Глава 14 — Глава 14

— Она прибыла, когда мы ещё были на планете. И приказала команде помалкивать о своём присутствии, пока не наступит подходящий момент, — в голосе Вейл сквозило изнурение. Я медленно повернулся к ней, метая глазами громы и молнии. — Чёртов Аквиланский Щит, Эмберли! — Знаю, Дэвид. Знаю. — Ваше раздражение меня забавляет, — подала голос Райя. *** Райя оказалась превосходной «тенью». Несмотря на свои внушительные габариты, она с удивительной лёгкостью растворялась на заднем плане, когда ей того хотелось. Ключевое слово — «когда ей того хотелось». — Ты вкладываешь столько сил в это оружие, но совершенно забываешь о том, что дано тебе от рождения, — произнесла Райя. Я в это время возился с «Законником». Во время последнего боя у дробовика начались проблемы с циклом перезарядки, и мне нужно было во всём разобраться. Похоже, итальянцы из древности знали толк в своём деле, потому что внутри «Законник», по сути, представлял собой увеличенную копию «Бенелли M4». Саморегулирующаяся газоотводная система — созданная, чтобы работать чище и выдерживать больший нагрев, чем её современники. Прошло тридцать восемь тысяч лет, а она всё ещё в строю. — За последние несколько месяцев я набрал десять килограммов, полностью согнал жир и отправил в нокаут ветерана Арбитес в рукопашной схватке. Я в лучшей форме за всю свою жизнь, — ответил я, разглядывая детали газового узла и счищая с них наслоения нагара. — И всё же, мой подопечный, если бы я — или даже мой одержимый огнём кузен — решила лишить тебя головы... Я бы просто обхватила твою милую шею ладонями и надавила большими пальцами. Утешительная мысль, ничего не скажешь. Впрочем, у меня был контраргумент. — Если я окажусь в ситуации, где такое станет возможным, значит, я допустил целую серию катастрофических тактических ошибок. Я — оружейник, и я трачу время на настройку своего арсенала именно для того, чтобы при встрече с космодесантником разделаться с ним — если на то будет воля Божья — задолго до того, как услышу визг его цепного топора. Я продолжал полировать контактные поверхности, не отрываясь от дела. Я не услышал её движения. Лишь почувствовал, как колыхнулся воздух, когда её рука легла мне на плечо. Прошло меньше полусекунды. Только что она была в другом конце комнаты. Мои руки замерли, тело одеревенело. Я почувствовал, как прошибает холодный пот, когда её шёпот раздался прямо у моего уха: — Я — Альфарий, и это ложь. Хватка её пальцев была подобна стали. — Банши эльдар, ведьмы друкари... великое множество стремительных целей. Смогут ли твои смертные глаза уследить за ними? Подсказка, дорогуша: я зашла спереди. Боже... — Да, твоё оружие убивает демонов. Да, я здесь, чтобы защищать тебя. Однако ты сам должен стать острее. Сёстры Безмолвия не имеют аугментаций, но они способны поспевать за мной и моими братьями. Ты способен на то же самое, Дэвид. Ты должен превзойти себя, и не только в своём ремесле. Её тон немного смягчился, а хватка на плече стала почти ободряющей. Я развернулся на табурете и хмуро посмотрел на неё. — И как, по-твоему, я должен это сделать? Или доводить меня до полусмерти — это твой способ развлечься? Мне очень не понравился тот азартный блеск, что вспыхнул в её глазах. — Всё просто. С завтрашнего дня я беру твоё обучение на себя. У меня на тебя большие планы, мой милый маленький смертный. И даже если ты им пока не соответствуешь, я выкую из тебя того, кто сможет. К тому моменту, как мы достигнем Симии Орихалки, ты, возможно, даже сумеешь по мне попасть. Я смотрел на неё и видел лишь неприкрытый восторг — как у девочки, получившей новую куклу. Я тут же отвернулся к столу, сцепил пальцы в замок и начал неистово молиться. — Христос Всевышний, даруй мне спасение... *** **Несколько дней спустя. Точка зрения Машинного Духа «Законника»** Эй, carnal. Тебе нужно кое-что понять о моём amigo Дэвиде. У hermano много чего на уме, и мы, las armas, чувствуем это, когда он держит нас в руках. Всё его отчаяние, страхи, гнев и тревога. Мы впитываем это и направляем в наши funciones. Зачем я это говорю? Зачем рассказываю об этом каким-то gringitos из Инквизиции? Porque es necesario. Кто я? Я — Эль Чингазо Гранде. Большой Пиздюк. До Дэвида я служил в Адептус Арбитес на Мире Ринна. В Империуме нет банд, которые боялись бы кого-то сильнее, чем Арбитес. Мы держали улицы — по крайней мере, я держал, пока какой-то cabron из Муниторума не поставил в меня бракованную возвратную пружину, и меня не отправили через половину Галактики. Целый век я кочевал с mundo на mundo. В конце концов меня засунули в арсенал «Экстернус Экстерминатус». Там меня выложили на стол и подобрали руки моего amigo. Дэвид даровал мне propósito куда более великое, чем запугивание крыс-гангеров или отстрел голов гроксам. Он создал мою hermanita Репентию, а она девчонка азартная. Даже сейчас, при виде этой амазонки из Кустодес, она так и вспыхивает огнём. Я? Я забираю разочарование, страх и тревогу Дэвида и выжигаю их каждым выстрелом, что вылетает из моего ствола. Он стреляет на опережение, но амазонка слишком быстра, carnal. Эта Custodia Loca гоняет Дэвида до изнеможения уже несколько дней. Мы теперь практически живём на Дэвиде. Viejos сидят в кобурах, и меня это устраивает. К сожалению, какой-то puto из Механикус подсунул Дэвиду дрянные патроны. Pendejo не нравится, как Дэвид ведёт дела, вот он и выдал ему слабые заряды. Я на них едва работаю. Но суть в том, что я не могу привередничать в еде. Не сейчас. Не когда всё вот-вот заварится. Амазонка выводит Дэвида на предельные обороты, но я чувствую его усталость, и это передаётся мне. Я поперхнулся следующим патроном. Perdoname, Дэвид. Амазонка в считанные секунды преодолевает дистанцию, которую Дэвид заливал картечью, и поднимает его за нагрудник раньше, чем он успевает выхватить револьвер. Он становится быстрее, но совсем чуть-чуть. Hermanito, нам ещё работать и работать. *** **На пути к Симии Орихалке. Точка зрения Дэвида** Всё моё тело — сплошная рана. Неделями я только и делал, что тренировался против Адептус Кустодес. *(Примечание инквизитора Эмберли Вейл: Райя, разумеется, сдерживалась, но их спарринги стали настоящим источником вдохновения для всей моей свиты. Когда слухи разошлись, продуктивность взлетела до небес).* Я чувствовал, что становлюсь сильнее, капля за каплей, но прогресс шёл мучительно медленно. Дни были заполнены тренировками, ночи — учёбой или работой над проектами для арсенала. И каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот сделаю шаг вперёд, появлялась Райя. И цикл боли возобновлялся. Даже сейчас я лежал лицом на столе, провалившись в беспамятство от истощения, пока меня не подняли, как ребёнка, и не перекинули через плечо. — Сейчас ты можешь меня ненавидеть, Дэвид. Но позже ты скажешь мне спасибо, — произнесла Райя, таща меня в каюту, словно мешок с картошкой. Всё, на что я был способен, — это нечленораздельный стон. Мускулы вопили от малейшего движения. — Ненавижу эту Галактику... я должен быть дома... а не вот это всё... — пробормотал я с изнурённым вздохом. — Тебе достались скверные карты, Дэвид. Но Император решил, что твоё присутствие необходимо. Учитывая, что ты пробудил спящего Бога меньше чем за полгода, у меня есть все основания ему верить. Её голос звучал мягко и успокаивающе, пока она гладила меня по голове. — Отдыхай, Дэвид. Ты делаешь успехи, мой смертный. Симия Орихалка ждёт, и ты будешь готов. *** На Симии Орихалке было холодно. Да, я знаю, это ледяной мир, там и должно быть холодно. Но вы должны понять одну вещь: я из Южного Техаса. Из Долины Рио-Гранде. Сорок шесть градусов жары при семидесятипроцентной влажности? Без проблем. Но если температура падает ниже пятнадцати градусов тепла — я уже кутаюсь во всё тёплое или стараюсь не вылезать из грузовика с включённой печкой. Аня и Пётр, Востроянские Первенцы, которые были моей группой поддержки на Грайе, теперь официально зачислены в мой отряд. Тритон и Солин, техноадепты, остались на борту «Экстернуса». И эти двое уроженцев Вострои в открытую потешаются над моими страданиями. Райя не лучше — она лишь усмехается, глядя, как я дрожу, несмотря на то что на мне надето столько термухи, сколько вообще можно нацепить на человека.