Затем он повернулся к десантнику с пурпурным маркером.
— Твоя задача схожа: поддержка наступления третьей армии вдоль северного побережья до их цели — Зелёной Гавани.
Следом настала очередь бойца с зеленым маркером и огнеметом.
— Твой отряд «Зеленый» присоединится к 31-й амфибийной бригаде Верды и 56-му Талларнскому танковому полку. Они выдвинутся к Зелёной Гавани по морю, опережая основные силы третьей армии. Причина проста: орки строят там крупный флот. Мы должны уничтожить эту армаду до того, как она будет достроена, иначе эти выродки вновь расползутся по уже зачищенным территориям. Целевая группа высадится в пяти километрах к востоку от города и атакует с суши. Одновременно с вашим десантированием две мои истребительные команды проникнут в Зелёную Гавань, чтобы саботировать корабли. Пока ваша атака будет отвлекать внимание ксеносов, они ударят по тылам, сея хаос.
Договорив, он вручил «зеленому» датапланшет.
Наконец, капитан обратился ко мне:
— Что касается тебя, то отряд «Серебро» будет десантирован с воздуха в окрестностях Фойерштеттена, в авангарде второй армии. Воздушная разведка докладывает, что в заброшенном городе-улье обосновалась растущая банда с аномально большим количеством техники. Кроме того, орки восстановили заводы по добыче и переработке прометиума. Это верный признак того, что бандой верховодит мекбой. Ваша цель — найти и ликвидировать это существо. Смерть лидера должна спровоцировать междоусобицу среди орков до того, как вторая армия достигнет города. По расчетам, это произойдет через семь-девять дней.
С этими словами он передал планшет и мне.
Я послушно приняла устройство, стараясь не выдать того, что мои мысли неслись вскачь. «Какого дьявола мне досталось такое сложное задание?!» Остальные отряды просто передали союзным подразделениям в качестве усиления — вполне рядовая работа. Меня же собирались забросить в самое сердце вражеской территории, ожидая, что я выслежу и убью вожака одной из крупнейших группировок на континенте прямо в его собственной крепости!
Должно быть, я не так уж успешно скрывала свое замешательство, потому что капитан счел нужным пояснить свое решение:
— Изначально я планировал лично возглавить истребительную команду для этой операции. Но ты продемонстрировала необходимую прозорливость при выборе снаряжения, и я решил дать тебе шанс проявить себя. В конце концов, твоей генолинии предстоит доказать больше, чем остальным.
Блестяще. Наградой за мои успехи стала еще более сложная и опасная работа. Впрочем, в последнем Гектор был прав: мне действительно нужно было доказывать свое право на существование. Мы с моей генолинией были прототипами, созданными для оценки жизнеспособности женщин-Астартес. Возможно, выполнение рискованного задания, сулящего громкую славу, станет веским аргументом в пользу того, что мы стоим вложенных в нашу разработку средств. Если смотреть под таким углом, капитан мог руководствоваться именно этим мотивом, независимо от моих личных заслуг. Любая комиссия, оценивающая проект, могла закрыть его даже после успешного выполнения стандартной миссии. Чтобы дать мне реальный шанс, у Гектора, возможно, просто не оставалось иного выбора, кроме как поручить мне нечто запредельно сложное.
— Благодарю, сэр. Я не упущу предоставленную возможность, — процедила я, сама удивляясь тому, насколько искренне это прозвучало.
В этот момент я ощутила слабое дежавю, вспомнив свою первую встречу с генералом Гансом фон Цеттуром в прошлой жизни. Капитан Гектор уже собирался что-то ответить, когда его прервал десантник с бронзовым маркером.
— Эта война ниже нашего достоинства, — выплюнул он, кивая на датапланшет в своей руке. У пояса его висел топор, а к боку был прислонен штормовой щит. — Сил Гвардии и СПО на планете более чем достаточно, чтобы вымести этот неорганизованный сброд. Зачем мы здесь? Эта миссия недостойна поддержки Астартес.
Лицо капитана потемнело. Остальные мгновенно почувствовали смену атмосферы и начали незаметно отодвигаться от смельчака. Гектор тяжело шагнул к нему.
— Потому что вы еще не Астартес, — произнес он ледяным тоном. — О да, у вас есть импланты и снаряжение, некоторые даже подают надежды, но никто из вас еще не заслужил права называться воином Императора. Не обольщайся, Молок. В моих глазах ты лишь переросший аспирант, и мне плевать, что ты там считаешь «ниже своего достоинства». Ты меня понял?!
Последнюю фразу капитан выкрикнул прямо в лицевую пластину шлема десантника. Гектор буквально вперил взгляд в линзы шлема Молока, брызжа слюной от ярости.
Надо отдать должное, тот даже не вздрогнул под этим натиском. Он замер статуей, выдержав долгую паузу, прежде чем ответить.
— Я понял, сэр, — произнес он ровным голосом. Шлем скрывал любое выражение лица, делая его мысли непроницаемыми.
Я уже видела, что с этим парнем будут проблемы. Типаж Молока был мне знаком: он считает себя умнее всех, включая более опытных командиров, и не стесняется это демонстрировать. Что ж, оставалось только порадоваться, что в ближайшее время нам не придется работать вместе. Оставалось надеяться, что он либо поубавит спеси, либо наши пути больше никогда не пересекутся.
***
Сержант Таня, отряд «Серебро»
Нас повели обратно к медицинским отсекам, где наши отряды всё еще находились в состоянии гибернации. Пора было приступать к своим обязанностям. По пути десантник с желтым маркером решил воплотить свою идею о сотрудничестве и подошел ко мне с дружелюбной улыбкой.
— Приветствую. Я Септимус, — представился он. — Я заметил, что ты тоже из девятого легиона, и хотел спросить: не хочешь ли позже провести совместную тренировку?
Я ответила ему такой же вежливой улыбкой.
— Разумеется, брат. Я нахожу твою идею весьма здравой. В конце концов, одна голова хорошо, а две — лучше. Логично предположить, что двадцать голов лучше десяти.
Тут я поймала себя на мысли, что до сих пор не назвалась. На миг я задумалась, не скрыть ли свой пол, но тут же отбросила эту идею. Попытка утаить подобное подразумевала наличие веской причины, которой у меня не было.
— Кстати, я Таня.
— Таня? Хм, полагаю, это твое имя из жизни до возвышения? — спросил он. Его замешательство вызвал скорее выбор имени, нежели мой пол.
— Должно быть так. Я почти ничего не помню о том, что было до подготовки. Только то, что я — Таня, — ответила я, умолчав о своих прошлых перерождениях.
Септимус принял мой ответ без лишних вопросов, просто кивнув:
— Да, у меня всё точно так же. Поэтому, когда я очнулся, я решил назваться Септимусом, так как был «субъектом семь».
— Разумно, — отозвалась я, ощутив мимолетную жалость. Потеряв всё, что делало его личностью, он был вынужден лепить новую идентичность буквально из своего порядкового номера.
Впрочем, задерживаться на этих меланхоличных мыслях не пришлось: к нам решил присоединиться еще один десантник.
— Прошу прощения. Я Гренн, как назвал меня сержант Эмек, — подал голос красноглазый гигант. Его грозный вид забавно контрастировал с почти застенчивым выражением лица. — Я хотел спросить, могу ли я тоже рассчитывать на участие в совместных тренировках?
— Лично я не имею ничего против, — с готовностью согласилась я. Преемник Саламандр определенно был бы полезным союзником, к тому же он уже доказал, что умеет пользоваться головой во время теста в оружейной.
— Конечно, чем больше народу, тем лучше, — секундой позже подтвердил Септимус, оглядывая остальных десантников.
Реакция на его открытое приглашение оказалась неоднозначной. Молок лишь укрепил свою репутацию заносчивого типа, презрительно фыркнув. Десантник с синим маркером повел себя еще хуже, откровенно зарычав на Септимуса; он успокоился только после того, как сопровождающий отвесил ему затрещину. Единственный положительный отклик пришел от бойца с пурпурным маркером. Тот, немного подумав, подошел к нам и вежливо отказался. Он пояснил, что, хотя идея ему интересна, он планирует посвятить ближайшие три дня налаживанию максимально тесной связи со своим отрядом, и считает, что совместные тренировки могут помешать этой краткосрочной цели.
Обновлено: 03.02.2026