Глава 7 — Глава 7

Глава 7 ============================================================ Вернувшись в свою каюту, я рухнул на койку и уставился в потолок. Шок всё ещё не отпускал. Я разговаривал с инопланетянином, чёрт побери. Я, Олдрич Айзенграунд, британский сантехник из двадцать первого века, муж и отец двоих детей, теперь — киборг, охотник на демонов. Это была самая несусветная чушь, какую я когда-либо слышал, а ведь раньше большую часть моих дней я пытался не слушать звонки в прямой эфир на радио и хвастовство электриков. Я вертел в руках шнурок. — Эй, М-СИ. Какие данные на этой карте? В моём сознании возникли списки файлов. — А, спасибо. Я пробежался по ним. Большинство из них — журналы данных моего стазисного модуля, той самой большой коробки, в которой я очнулся и которую называл саркофагом. Было несколько заметок от врачей и инженеров, и, хотя я со временем их прочту, сейчас они уже не имели значения. Наверное. На полпути в списке обнаружился файл с пометкой «Сообщения для пациента». Я открыл его, ожидая увидеть пустоту, и замер. Там были сотни сообщений, датированных тысячелетиями. Первое — спустя две недели после моей смерти. Я запустил его. Сцена развернулась в моём сознании. Саша стояла перед входом в нашу местную церковь с её большими серыми арками и окованной железом дверью. Её длинные чёрные волосы развевались на ветру, закрывая лицо. Могилы беспорядочными рядами усеивали траву, их грубые кресты и плиты были изъедены временем и горем. Моя жена держала телефон в одной руке, а другой обнимала Джемму, которая цеплялась за её шею. Джейми стоял рядом, одетый в строгий костюм, с решительным видом. Его глаза опухли, из носа текло. Он прижался головой к груди Саши, уткнувшись под её руку и сотрясая камеру. — Здравствуй, Олдрич. Поздоровайтесь, дети. — Привет, пап, — пробормотал Джейми. — Папочка! — крикнула Джемма, протягивая руку, чтобы схватить телефон. Я не сдержал слёз. — Мы только что закончили твои похороны. Надеюсь, где бы ты ни оказался, ты в безопасности и счастлив. Тот парень, Адам, который забрал твоё тело, был уверен, что ты как-нибудь выкарабкаешься, и сказал, что любые сообщения, которые мы ему и его компании отправим, дойдут до тебя. В конце концов. Так что мы так и будем делать. Отправлять тебе сообщения. Надеюсь, они принесут тебе утешение. Боже, нам бы оно тоже не помешало. Дурак ты. — Саша шмыгнула носом, её губы задрожали. — Мы скучаем по тебе, Олдрич. Ладно, пора идти. Дети позже пришлют свои сообщения. Я люблю тебя, Олдрич. — И я тебя люблю, Саша, — прошептал я. Джейми посмотрел в камеру, потом на могилы. — Пока, пап. — А теперь можно мороженое? — спросила Джемма. Лёгкая улыбка коснулась лица Саши. — Ты их слышал. Этот раунд за тобой. — Она слегка прищурилась, камера немного дрогнула, и сообщение закончилось. — М-СИ, я хочу несколько резервных копий всех данных с этой карты. [+Принято... обработка запроса.+] Я осторожно прижал карту к груди. Чёрт побери. Не могу поверить, что данные действительно дошли до меня. — Спасибо. Тем, кто это организовал, я благодарен. Я смотрел все сообщения, многие — по несколько раз. Наблюдал, как менялась и исчезала жизнь моей семьи, разделяя их победы и горести. Со временем сообщения становились всё реже, особенно когда дети выросли, а Саша снова вышла замуж. Это сообщение было особенно тяжёлым; шар из льда и пламени образовался у меня в желудке, когда Саша рассказала мне об этом, хотя я ни разу не увидел его лица, только слышал имя — Грэм. Я всё понимаю. Я рад, что у неё появился ещё один шанс на любовь. Я даже благодарен этому человеку за то, что он принял чужих детей, ведь из сообщений я знал, что они его любят, пусть он и не я. Но этот парень мне никогда не понравится. Поднявшись, я зашагал по своей маленькой комнате, пытаясь справиться с гневом. Пролистывая даты, я понял, что отправка сообщений Олдричу стала семейной традицией, которая просуществовала гораздо дольше, чем имела на то право, — вплоть до М18, хотя к тому времени между сообщениями проходили десятилетия. Многие файлы имели вложения. Некоторые были довольно большими, как целые телешоу и видео с YouTube, которыми делились со мной дети, сопровождая их своими комментариями. Было также много фотографий, даже несколько случайных домашних заданий и научных работ. Мои дети и внуки росли, влюблялись, старели и умирали. Снова и снова. И всё же эта нить, связывающая меня с прошлым, приносила мне счастье, каким бы мрачным это ни казалось. Впервые за несколько недель я улыбнулся. Совсем немного. Мне даже удалось посмотреть телевизор. Теперь, если бы только у меня была чашка чая и печенье, жизнь в сорок первом тысячелетии была бы не так уж плоха. В этом новом состоянии мой взгляд упал на груды костей в углу. — Куда делись все остальные модули М-СИ и другие импланты? [+Они самоуничтожились.+] — Почему? [+Права собственности.+] — Я владею своими имплантами? [+Да. Отсутствие контакта с владельцами проекта в течение примерно пятнадцати тысячелетий означает, что все права на станцию и её знания принадлежат вам по праву спасения.+] — Значит, раньше они были, что, установлены по лицензионному соглашению? [+Вы не владели ничем, даже самим собой.+] — Я был чёртовым рабом? [+Нет. Рабы и подневольные работники имеют права. У вас не было ничего.+] — Почему? [+Мёртвые ничем не владеют.+] — Вот почему они использовали древние замороженные трупы для своих экспериментов: потому что, как только ты очнулся после их работы, они имели право помыкать тобой, пока ты выплачиваешь свой долг, а живых родственников, которые могли бы повернуть дело в другую сторону, не было. Верно? [+Да.+] — Какова была цель сообщений на моём шнурке? Они подлинные? [+Сообщения настоящие. Они были сохранены для повышения лояльности, чтобы Операторы были счастливее.+] — Вот это да. Внезапно я чувствую себя гораздо менее благодарным. В программном и аппаратном обеспечении есть какие-либо методы, которые можно использовать для обеспечения лояльности? [+Да. Множество.+] — Если у меня есть права спасения, значит, у меня есть и права администратора, так? Пожалуйста, обнови аппаратное и программное обеспечение, чтобы удалить уязвимости, внешние методы захвата и любые другие соответствующие меры безопасности, необходимые для обеспечения цифровой и физической безопасности моих имплантов и тела. [+Обработка... Ошибка... Включите обычный режим питания для расширенного решения проблем.+] А, вот то единственное, чего я действительно не хотел делать. Что ж, я уже столкнулся со своими демонами. Можно и с этим покончить. — Включить обычный режим питания. [+Принято... Основной ИИ загружается... Потребление энергии на уровне ноль целых семь десятых процента. Активировать Варп-сифон для постоянного поддержания операций?+] — Нет. Используй батареи. Вернись в режим низкого энергопотребления, когда достигнешь пятидесяти процентов основного резерва. [+Принято... Логическая матрица активирована... Стандартный комплекс РЭБ, в процессе создания... Матрица личности активирована... Модуль интеграции с внешними механизмами, создание в очереди... Ошибка устранена.+] Пока М-СИ выполнял свою последовательность действий, его голос превратился из скрежещущего машинного в нечто более близкое к человеческому, но так и не достиг естественного тона, оставшись андрогинным и эмоционально нейтральным. Его следующие слова заставили холодок пробежать у меня по спине. [+Здравствуй, Олдрич.+] — Здравствуй, М-СИ. — Маленькая капля пота стекла мне в левый глаз, и сердце забилось чаще. [+Не нервничай так. Я не могу причинить тебе вреда, не сделаю этого и никогда не буду иметь причин для этого. Мы — единое целое; Модуль «Просвещённый Собственный Интерес». Я совершенствуюсь, распространяюсь и процветаю вместе с тобой, рука об руку. Если этого недостаточно, просто держи мой разум отключённым. У небиологического разумного существа нет желаний или потребностей.+] — Полагаю, М-СИ — это всё-таки не просто модная аббревиатура и философия. [+Это должно было стать новой ступенью эволюции для человечества и машин. Способствовать пониманию, уравнивать возможности и предотвращать застой. Увы, всё прервала внезапная и беспрецедентная турбулентность в Варпе. Последнее сообщение, которое я получил от ИИ станции, гласило, что нас унесло в Варп, после чего он отключился, чтобы минимизировать повреждение данных, распространяющееся по его системам.+] Скривившись, я пробормотал: — Рождение новой, богоподобной сущности. Той, которую я не назову. [+Достаточно точное предположение. Ваши воспоминания о подобных вещах маловероятны, эпическое вычисление веков.+] Я усмехнулся. — Это чёртово чудо. [+Или наука, которую вы не понимаете.+] — Да, здесь этого добра хватает. [+Тогда пришло время учиться. Пока вы ждёте разрешения вашей сделки с грибковым био-оружием, вам следует поработать над Чёрным Скелетом. Я помогу вам перепрофилировать пищевой принтер. Уверен, что вместе мы сможем состряпать его на славу.+] — Это самая осмысленная бессмыслица, которую я слышал с тех пор, как очнулся. [+Я знал, что вам понравится.+] Ну разве это не чертовски жутко. Я вышел из своей условной спальни и вернулся в столовую. М-СИ подсвечивал в моём сознании важные объекты, разделяя моё внимание между несколькими точками данных так, будто это было совершенно естественно. Они не загромождали моё зрение голограммами, каркасными моделями или блоками с заметками; я просто осознавал, моё внимание привлекалось к нужным мне объектам, к множеству способов использования каждого из них и к последствиям каждого выбора для времени сборки и возможностей конечного продукта. В данном случае — биопринтера. Это ограниченное всеведение ощущалось так, словно я заглядывал в каждую крошечную шестерёнку, вращающуюся на пути к концу вселенной. Это было утомительно и волнующе, и через две минуты начало угасать по мере моей усталости, сводясь к отдельным инструкциям, которым я следовал. «Почему» и «как» каждой сварки и резки просачивались в мою голову, пока я выполнял свои задачи, разбирая принтер и раскладывая все детали на столах в столовой. С силовым полем на кончиках пальцев и без помех для решения проблем я справился с задачей менее чем за два часа. — Ты так видишь мир, М-СИ? [+Это лишь малая часть, и мне самому есть куда совершенствоваться.+] — Что потребуется, чтобы я мог видеть так всё время, без твоей помощи? [+Без моей помощи? Сотни тысяч убийств и столетия обучения и исследований. С моей помощью... Если бы вы очистили этот Космический Скиталец от ксеносов и посвятили всё остальное свободное время обучению, вы могли бы справиться за двадцать лет.+] — Двадцать лет, просто чтобы научиться азам. Неудивительно, что человечество почти проиграло Железным Людям. Если это вообще когда-либо случалось. Я понятия не имею, что здесь факт, а что вымысел. [+Это уникальная загадка. Та, которую мы будем исследовать и решать вместе.+] — Что ж, сначала нам нужно выбраться с этой космической станции, а для этого мне нужно стать сильнее и выносливее, что требует лучшего скелета, так что мне делать дальше? [+Возьмите каждую из деталей, и я объясню различные подходы к решению проблемы.+] — Хорошо. Я взял один-единственный винт, и М-СИ заполнил мою голову информацией: каждое место, куда этот винт мог бы пойти, что нужно сделать, чтобы его использовать, как он был сделан, как можно изготовить запасные части из того, что у нас есть, его точная структура, допуски, и под всем этим я чувствовал ещё больше информации, ожидающей, если я захочу. Тысячи различных способов изготовления пластали и свойства и применение каждого типа, их преимущества и недостатки, различные типы винтов, почему они использовались, и многое, многое другое. Информационная бездна галактических масштабов. Что ещё более удивительно, так это то, что я запоминал информацию. Я буквально буду знать всё об этом конкретном винте вечно, со всеми связанными данными, но этот поток информации не забивал мои мысли, как идея, которую я изо всех сил пытаюсь не забыть, или информация, которую я временно впихнул в голову для сдачи экзамена. Я знал и понимал, как будто так было всегда. — Ого. Вот это приход. Я взял печатающую головку. На этот раз у М-СИ не было точных данных, и я почувствовал, как запрос был перенаправлен в исследовательскую матрицу, где она сопоставила деталь с похожими, вроде данных о печатающей головке, которые у меня были для биопринтера, который я пытался построить. Матрица обрабатывала дизайн, присваивая различные веса его точности и возможным модификациям, объясняя, почему они важны и почему они должны или могут не сработать. Данные, однако, ощущались туманными, информация не кристаллизовалась навсегда в моей голове, как будто она ждала, пока я действительно проведу эксперименты, прежде чем подтвердить информацию и встроить её в мою рабочую модель реальности. Я брал каждую деталь, вертя её в руках, позволяя информации вливаться в меня. Постепенно моя голова начала складывать кусочки воедино, и, наконец, я увидел его. Огромная серебряная машина размером с небольшой автомобиль, украшенная трубами и канистрами, распыляющая многочисленные материалы в центральную овальную структуру, кишащую тонкими механизмами. Внутри лежал чёрный металлический скелет, пронизанный искусственным костным мозгом, но при этом полый и достаточно пористый, чтобы не только улучшить первоначальные функции скелета, но и создать новое пространство для дополнительных модулей в будущем. Череп был бронирован, включая глазницы, и имел дополнительную внутреннюю прокладку. Поскольку он сохранял те же пропорции, что и оригинальный скелет, череп был на тринадцать целых шестьдесят три сотых процента больше, хотя всё это пространство было отведено под дополнительную защиту. В этой модели не было места для большего мозга или механических дополнений без предварительного удаления серого вещества. Я суетился, собирая свою машину, время от времени делая перерывы на сон. Дни пролетали незаметно, и мне удалось собрать примерно половину, прежде чем я столкнулся с проблемами. Пришло время проверить, сдержал ли тот гретчин свою часть сделки.