Глава 6 — Глава 6

Глава 6 ============================================================ Библиотека СШК колоссальна. Сканер утверждает, что её объём — шестьдесят тысяч кубических метров. Повсюду громоздились опрокинутые стеллажи, почерневшие от сажи и покрытые толстым слоем пепла. В дальнем конце комнаты царила глубокая чернота, сквозь которую потрескивал силовой щит, удерживающий атмосферу. Здесь покоились останки всего, что человечество когда-либо знало и, вероятно, когда-либо узнает. В истерзанном зале отдавался эхом вечный, леденящий душу смех, что царапал самый край слуха и заставлял разум содрогаться. Сквозь силовой щит пробивался массивный лист красного металла. Я задействовал сканер, и две минуты спустя резко выдохнул. Монитор-крейсер класса «Латэ» Адептус Механикус, «Далёкое Солнце». Мой единственный шанс покинуть эту станцию, и именно он уничтожил всё, что имело значение. Я рухнул на пол, глядя на это опустошение, на все свои надежды о лучшей жизни для всех, обращённые в груду обломков. Спустя несколько минут я поднялся и отправился на поиски метлы. Поиски заняли час, но я нашёл её и принялся методично подметать, выпрямлять покорёженные стеллажи и наводить порядок в этом разрушенном храме технологических чудес. Прошли недели, я сбился со счёта, снуя туда-сюда и перебирая руками тонны пепла в надежде отыскать хоть что-то. Время от времени я возвращался в столовую, чтобы подзарядиться за своими баррикадами, или отдыхал на койке в комнате с саркофагами. Мои волосы отросли, превратившись в густую копну яркого, огненно-рыжего цвета. Мышцы нарастали на мышцах, пока я не стал походить скорее на героя комиксов восьмидесятых, чем на живого человека. Это значительно облегчало мои периодические стычки с демонами, и я постепенно привык к жестокой рутине боя, хотя постоянный страх так никуда и не исчез. Рано или поздно моя удача иссякнет. Я был ужасно одинок. Скрежещущий голос М-СИ оказался скверной компанией, хотя он и отвечал на мои многочисленные вопросы с роботизированным терпением. Однажды я даже целый час простоял у отремонтированной переборки, ведущей на территорию орков, искушаемый желанием ворваться туда и потребовать разговора, но в итоге отбросил эту мысль как безумную. Сидя на стремянке за трёхногим столом, подпёртым покорёженными ящиками, я проглотил зернистый ИРП, запил его несколькими скудными глотками воды и окинул взглядом плоды своих бесплодных трудов. В библиотеке не было ничего. Ни устройств, ни карт данных, ни бумаг, ни чертежей. Я почти закончил разбор завалов. Я заплатил за одну разблокировку — замену скелета, которая укрепит мой череп, добавит тридцать четыре сантиметра к росту, доведя его до двух метров, и придаст моим костям прочность и гибкость пластали, сохранив при этом их органические функции. Сначала мне нужно было собрать органический принтер и модуль «Чёрный Скелет», чтобы доказать, что я усвоил знания, вбитые в мою голову М-СИ. Я присматривался к пищевым принтерам, уверенный, что смогу перепрофилировать один из них для своего проекта. Альтернативой было расчищать лаборатории от гнили в надежде найти там всё необходимое. Если бы я знал как, то мог бы запрограммировать медицинских нанитов на создание макета скелета из металлолома, но для этого мне потребуются несколько улучшений и десятилетия учёбы, прежде чем я смогу хотя бы поверхностно коснуться этой бездны цифр. Другой вариант добыть нужные инструменты — вскрыть «Далёкое Солнце». Рано или поздно мне придётся туда забраться, но я очень хотел обзавестись дополнительным снаряжением, прежде чем рисковать лезть в эту смертельную ловушку. Однако мастерские для создания этого снаряжения находились на территории орков, потому что, разумеется, именно там они и должны были быть. Меня это невероятно раздражало. Хороших вариантов не было. Я похлопал по своему новому оружию, собранному из гнутого и сваренного лома; водяной пистолет сломался во время четвёртой схватки. Новая пушка напоминала огнемёт, только баллоны были переделанными кислородными цилиндрами, заполненными нанитовой пенной смесью. Даже с моей новой силой она оставалась громоздкой; я мог нести всего два запасных баллона. Ещё у меня была броня из лома, которую я собрал из сверхплотных стеллажей — она была куда лучше металла из столовой и достаточно прочна, чтобы отражать демонические когти. После подключения исследовательской матрицы М-СИ смог помочь мне с дизайном брони, и теперь она закрывала всё, кроме головы и суставов. Шлема моего поддоспешника было более чем достаточно для моего медленно молодеющего лица. Что до суставов, я просто не потратил время на создание столь сложных механизмов. Костюм был серым и до нелепого тяжёлым — сорок три килограмма, несмотря на толщину в пару миллиметров. Поддерживающий экзоскелет без питания был единственным, что делало его пригодным для использования в течение хоть сколько-нибудь полезного времени, не говоря уже о суматошных минутах истребления демонов. Я надевал его, только когда это было абсолютно необходимо. Два дня спустя я закончил с библиотекой СШК, так ничего и не найдя. С новым планом, снаряжением и бронёй наготове, я открыл небольшую дверь, которую вмонтировал в переборку, и двинулся к оркам. У них были инструменты, а в качестве валюты они принимали кулаки и зубы. — Вааагх! — пробормотал я. Правильно ли я использую это выражение? Неважно. Я шёл туда, чтобы колотить всё подряд, пока не полегчает, к чёрту опасность. После недель одиночества в компании лишь демонов и почти разумного компьютера моя осторожность начала давать сбои, и я стал верить, что любое социальное взаимодействие будет благом, даже драка. Отодвинув заслонку смотрового окошка, я увидел всё те же изуродованные коридоры, усеянные зазубренным, вспученным металлом. Масляные пятна и другие засохшие жидкости окрашивали пол чёрным налётом. Атмосфера всё ещё присутствовала. Это меня беспокоило. Аварийная система, безупречно работающая тысячелетиями, несмотря на катастрофические повреждения, казалась мне невероятно странной. Я не мог постичь, почему она до сих пор не вышла из строя. На моих датчиках не было видно ни орков, ни других ксеносов. Я покинул свой сектор станции. Запереть дверь я не мог, так как не установил замок с орочьей стороны, и оставалось лишь надеяться, что никто не проберётся внутрь, пока меня не будет. Они не смогут атаковать замок, если не знают о его существовании, а дверь была прочной. Я толкал по коридору свою верную тележку, гружённую парой ящиков с аварийными припасами и полудюжиной контейнеров, наполненных серыми металлическими сферами. Всё было накрыто посеребрённым брезентом и перетянуто плоскими ремнями. Добравшись до зоны невесомости, я оставил тележку, ухватился за поручень и потянул себя вдоль коридора. Мои датчики привлекли внимание к одинокому гретчину, сидевшему на другом конце зоны. Я преодолел пологий изгиб, и в поле зрения попало зелёное существо размером с десятилетнего мальчика, которое сидело посреди коридора и смотрело в мою сторону, настолько изнывая от скуки, что не замечало меня, пока я не помахал рукой прямо у него перед носом. Он показался мне смутно знакомым. Зелёное, долговязое существо уставилось на меня, а затем фыркнуло: — Чё? — Хочешь заработать зубов? Он окинул взглядом мою идеальную улыбку, а затем прикрыл рот обеими руками: — Держи свои розовые веточки подальше от моего рта, человечишка. — Кому нужны зубы тощего грота? Поэтому вы и выбиваете зубы у других парней. — Пустая трата времени. — Он раскрыл ладони и положил их на колени. — Нет дакки — не удержать зубы. Нет зубов — не выменять дакку или рубила. — Он посмотрел на моё оружие и встал. — Твоя выглядит неплохо. Гони её, человечишка. Чудеса орочьей экономики в сорок первом тысячелетии — поистине галактический феномен. Я хмыкнул: — Нравится, что видишь? Принеси мне инструментов, и я сделаю тебе кое-что получше. Токарный станок, сверлильный станок, принтер для схем, химикаты, кучу нормального лома. Такой хитрый тип, как ты, должен справиться. Он провёл языком по своим острым, зазубренным зубам: — Насколько большая эта пушка, о которой мы тут болтаем? Слагга, шута, — его глаза расширились, и он начал пускать слюни, — может, палила? — Принеси мне всё, что я хочу, и я сделаю тебе самую большую, самую громкую и самую навороченную пушку, какую ты сможешь унести, и достаточно взрывчатки и патронов, чтобы превратить следующего ноба, который к тебе полезет, в суп. С дополнительными дистанционными взрывателями. Ни за что не стану доверять зеленокожим. Грот сглотнул: — И рубилу. И броню. И блестящий тракк. Ты дашь мне всё, человечишка, если хочешь свои железки и прибамбасы. — Конечно. Но на столько добра уйдёт несколько месяцев. Сначала пушки и патроны. Остальное позже, если будешь таскать мне ещё всякое. Электрическую плавильню, силовой молот. — Я показал ему шнурок, висящий у меня на шее. — Вот такие карты. Дата-планшеты. Понял? — Да, да, навороченные планы и блестящие побрякушки за военное снаряжение. А теперь, чё я скажу остальным? Нужны зубы, чтобы подмазать правильные лапы. — Жадный тип, тебе просто нужно больше барахла. Гретчин осклабился: — Ага, ну и чё ты с этим сделаешь, человечишка? Ничё, вот чё. Нет зубов — нет инструментов. Давай мне добычу, или, может, босс узнает, что ты ещё дёргаешься. Тащи добро, будь тихим, и мы станем лучшими друзьями. Ну и вояка из меня, раз меня обдирает какой-то гретчин. Полагаю, это всё же лучше, чем навсегда застрять на космической станции. Я подошёл вплотную и посмотрел сверху вниз на это тощее пятно: — Сдержи своё слово, или я тебя растопчу. Он пожал плечами: — Ты хреново умеешь быть самым большим. Логично. Мне очень хотелось его ударить, но я сдержался, потому что мне нужна была эта сделка, а насилие я не одобряю. Просто выглядеть сильным недостаточно. Я и понятия не имел, что орки так тонко чувствуют «Дао Самых Крепких Кулаков и Башек». Он рассмеялся и исполнил издевательскую джигу; я наконец узнал ксеноса. — Это ты тот, кто бросил стиккбомбы и взорвал демона. Гретчин ударил себя в грудь: — Ты не так уж плох, человечишка. Трудно встретить орка, такого же знаменитого, как я. — Слишком крут для своего же блага, а? Поэтому ты тут и торчишь? — Этот пастух — трусливый тип. Увидел, что я больше него, и давай лупить остальных, пока те не сказали, что это он всех убил, а потом выгнал меня, потому что я настучал на него всем другим оркам. — Гретчин потёр длинные, паучьи пальцы друг о друга. — Выставил его полным сквигом. Эго у него точно больше. Этот косоглазый гриб был меньше половины того орка-парниши. Может, немного лести не повредит? Я кивнул: — Ему до тебя далеко. Я видел, как он сбежал в середине боя. Даже с его длинными ногами он не успел бы удрать, если бы ты его не спас. Он потёр свой длинный, крючковатый нос: — Верно, человечишка. Ты знаешь, что такое настоящая драка. — Следуй за мной. Я дам тебе кое-что, мы выберем место для обмена за пределами этого коридора с глючной гравитацией. Ты со своими помощниками наполнишь его тем, что мне нужно, а я заберу это через несколько дней. Через месяц я оставлю там большую пушку. Каждый раз, когда ты будешь приносить мне больше нужных вещей, в следующем месяце я буду оставлять больше снаряжения. Лучшая добыча — лучшие пушки. Договорились? — По рукам, Ржавый. — Ржавый? — я усмехнулся. — Ладно, как скажешь, тогда я буду звать тебя Бола. Бола пожал плечами и указал вглубь коридора: — Ты первый. Мы вернулись к моей тележке и завершили сделку. Бола похлопал ладонью по большой банке с красной краской. — Это хорошая штука. Блестящая краска всегда нужна. — Делает вещи быстрее, так? — Конечно, даже кальмар это знает. Эта даже лучше. Заставляет лучи делать «пинг, пинг». — Блестящая краска… отражает лазеры? — Ага, а зачем ещё мягкотелые и клювастые красят свои танки и прибамбасы? Кто бы мог подумать, что в покраске миниатюр есть практический смысл? Бола продолжил: — Поэтому правильное орочье оружие делает «Ззап» и «дакка-дакка». Никаких сопливых «пиу-пиу». Краска и от жучьей слюны хороша. Только Странных Парней от неё подальше держать надо. Они пьют блестящую краску ради снов. Делает их совсем чокнутыми. — У вас, должно быть, большой клан. — Я содрогнулся. — На этой станции есть жуки? Тираниды? — Мы самые большие! Жуки с другой стороны от нас. Последние несколько недель они очень боевые. Хорошая драка, хорошая еда. Отличное время, чтобы быть орком. — Бола оглядел меня с ног до головы. — Тебе бы к нам. Мы бы тебя в зелёный покрасили. Было бы весело. — Может быть, когда я стану самым большим. Бола рассмеялся, а затем начал толкать тележку прочь: — Для этого тебе понадобится больше, чем просто пушки, Ржавый. — Тогда продолжай торговать. — Да, да. Я тебя слышу. Я пошёл прочь, засунув руки под мышки, чтобы они не дрожали. Понятия не имею, правильно ли я поступил, но в этот раз мне не пришлось драться, я поговорил и даже сторговался с ксеносом. Хорошо, что Империума поблизости нет. Я не рад был услышать о тиранидах и о том, что их возросшая активность, скорее всего, совпала с моим пробуждением. Я был бы счастлив, если бы обе стороны перебили друг друга, но не думаю, что это произойдёт, и кто бы ни победил, вероятно, потом придёт за мной. Мне нужно как можно скорее попасть на тот корабль Механикус и убраться с этой станции. Если я останусь здесь, чтобы обчистить это место до последнего винтика, меня просто убьют.