Глава 14 — Глава 14

Глава 14 *** Поэтому, когда осы не просто не остановились, но даже не замедлились, продолжая свой неумолимый натиск, кое-кто наконец-то обратил на это внимание. В Подулье никогда не случается ничего нового. Эта мысль крутилась в её голове последний час. Лисилла не могла объяснить причину своего беспокойства, как не могла и понять, почему от этого коридора так веет бедой. Чутьё приказывало ей развернуться. Уходить. Бежать прочь, не оглядываясь. Её звали Лисилла, и в Подулье она пробилась так высоко лишь благодаря тому, что всегда прислушивалась к инстинктам. А ещё потому, что никогда не была идиоткой. Обычно эти два качества шли рука об руку. Именно они возвели её в ранг старшего лейтенанта Трёхглазого Короля и позволяли удерживать это место. Лисилла прекрасно понимала: стоит ей сейчас поддаться страху и отступить, и жить ей останется от силы пару часов. У неё был приказ, который следовало исполнить. Ирония судьбы: когда-то она сбежала в Подулье именно для того, чтобы избавиться от необходимости подчиняться, но выбора не было. Никто не смел злить Трёхглазого Короля. Лисиллу до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о том, что он вытворял с непокорными: странное ведьмовство, заставлявшее плоть вскипать и плавиться под безумный хохот господина. Нет, что бы ни ждало её впереди, оно не может быть хуже гнева Босса. Лисилла не раз выжигала ульи ос, и этот раз не станет исключением. Инстинкты вопили об обратном, но впервые за семь лет жизни в этих трущобах она заставила их замолкнуть. — Так, — прорычала она, указывая на одного из троих своих спутников. — Гриз, прометий наготове? Гриз ответил нечленораздельным звуком — чем-то средним между кашлем и хрипом. Лисилла до сих пор не понимала, почему Трёхглазый Король поставил во главе расчёта огнемётчика человека, чьи голосовые связки были сожжены дымом, но нельзя было не признать: Гриз обращался с этим громоздким и смертоносным оружием чертовски осторожно. Возможно, в этом и заключался ответ, хотя она подозревала, что дело скорее в обычном безумии Босса. С тех пор как они выступили, она спрашивала об этом уже дважды, и остальные наверняка заметили её нервозность. Впрочем, не все. — Хуг хочет огонёк, — прогудел Хуг, жестикулируя лапищей, которая была больше головы Лисиллы и могла раздавить её, как яичную скорлупу. Этот мутант-огрин был туп как пробка, но Лисилла видела его в деле и ничуть не удивлялась тому, что Имперская Гвардия так охотно вербовала этих громадин. — Получишь свой огонёк позже, Хуг, — ласково пообещала она, даже в мыслях не допуская возможности доверить огрину огнемёт. — Хорошо! — Хуг расплылся в широкой улыбке. — Хуг будет ждать! Она знала по опыту: меньше чем через час он и не вспомнит о своём обещании. — А мне можно? — раздался вкрадчивый, почти слащавый голос. Лисилла подавила невольную дрожь — настолько в этом месте неуместно и приторно звучал этот тон. Она метнула злобный взгляд на говорившего, если это существо вообще можно было назвать человеком. Крик был мутантом. Лисилла никогда не считала себя набожной — в Подулье таких мало, — но она всё же оставалась подданной Империума. Пусть и не самой законопослушной, но даже у неё мутанты вызывали брезгливость. К Хугу она относилась нормально: его тупость и преданность даже подкупали, к тому же огрины были признанным видом, почти людьми, пусть и трёхметрового роста с мускулами, способными превратить голову человека в кашу одним щелчком. Крик же был совсем другим. Коренастый, едва достигавший полутора метров, он вечно передвигался в полуприседе. Лисилла знала, что это не было частью его мутации — он мог выпрямиться, если хотел, но предпочитал двигаться именно так по причинам, о которых ей не хотелось даже думать. Если не брать в расчет то безумное наслаждение, которое он черпал в чужих страданиях, его внешность была столь же гнилой, как и нутро. Лицо Крика было вытянутым и заострённым, напоминая крысиную морду, а зубы он собственноручно подпилил, превратив в острые колышки. Иссиня-чёрные глаза с серебристыми крапинками смотрели на мир с затаённой злобой. Бледная, лишённая волос кожа постоянно шелушилась и казалась болезненно нежной, но на деле была прочнее панциря сороконожки. Тонкие, обманчиво сильные пальцы венчали острые когти, которые противно скрежетали друг о друга всякий раз, когда он жестикулировал. А жестикулировать Крик обожал. — НЕТ! — взревел Хуг, и Лисилла поморщилась: звук гулким эхом разнёсся по коридорам. Осы не охотились на слух, но в Подулье хватало и других тварей. — ОГОНЁК МОЙ! — Заткнись, Крик, — выплюнула Лисилла и повернулась к огрину: — Не волнуйся, Хуг. Я обещала, что он будет твоим. Это, казалось, успокоило гиганта, чьё лицо уже начало наливаться багровым гневом. Он заулыбался, тяжело дыша, но тут же снова нахмурился, услышав смешок Крика. — Тупое зверьё, — пробормотал мутант, скалясь в ухмылке. Несмотря на всю его уродливость, голос Крика оставался единственной нормальной вещью в нём. И это лишь делало его ещё более омерзительным, словно напоминая, что это существо когда-то тоже было человеком. — ХУГ НЕ ТУПОЙ! — снова выкрикнул огрин, с силой обрушив свою дубину на пол. Лисилла положила руку на плечо гиганта — вовсе не потому, что надеялась его удержать. Захоти огрин того, он бы перебил их всех троих за считанные секунды, и они ничего не смогли бы поделать. Даже залп из огнемёта, скорее всего, только разозлил бы его. — Всё в порядке, Хуг, всё хорошо, — проговорила Лисилла как можно мягче, одновременно посылая Крику испепеляющий взгляд. Любимчик Трёхглазого Короля продолжал ухмыляться, облизывая острые зубы. — Мы почти на месте. Крик, разведка. — Слушаюсь, мэм, — Крик ответил шутливым салютом, от которого рука Лисиллы невольно потянулась к кобуре стаббера. Однако мутант уже сорвался с места и быстро исчез в темноте. Ему, в отличие от остальных, не нужны были фонари: во тьме он ориентировался так же уверенно, как и при свете. Возможно, даже лучше. Лисилла почувствовала, что с уходом этого выродка дышать стало легче; Хуг тоже заметно расслабился. О чём думал Гриз, оставалось загадкой. Его лицо скрывали плотные лохмотья и очки-консервы, но это не имело значения — ожоги превратили его плоть в месиво, на котором невозможно было прочесть эмоции, а позы его всегда выражали лишь предельную сосредоточенность. Они двинулись дальше. Крик был злопамятным и подлым, и хотя Лисилла сомневалась, что он решится на открытый саботаж — ведь за провал задания накажут и его тоже, — она не доверяла ему настолько, чтобы расслабиться. Мутант вполне мог повременить с докладом об опасности просто ради забавы. Поэтому она внимательно всматривалась в темноту, выискивая любые признаки чего-то необычного. Вскоре они наткнулись на нечто странное. Лишь благодаря свету нашлемного фонаря она заметила это на периферии зрения. Лисилла направила луч света в угол, её глаза сузились, а рука легла на рукоять стаббера. Из трещины в стене тянулся длинный тонкий отросток, похожий на ус или лозу. Он напоминал растение, пробившееся сквозь камень, но на ощупь наверняка оказался бы мясистым. Когда она подошла ближе, вынимая оружие, в нос ударил резкий запах. Этот смрад был ей знаком — приторно-сладкая вонь гниющего мяса. Значит, что бы это ни было, оно уже мертво. Но, похоже, на этой падали уже что-то выросло: из мясного стебля пробивалось несколько побегов с алыми кончиками, напоминающих весенний мох. Лисилла не знала, что это за флора, и поспешила отступить на несколько шагов. В Подулье даже растения могли быть смертельно опасны. И всё же это была важная находка. Стоило приказать кому-нибудь, тому же Крику, срезать пару образцов, чтобы... Внезапно тьму коридоров пронзил вопль — исполненный ужаса и боли крик, который она никогда не слышала от Крика, но всё же мгновенно узнала его голос. В тот же миг Лисилла вскинула стаббер, направив фонарь туда, где скрылся мутант. Хуг уже вскинул дубину, а Гриз вскинул огнемёт; запальник ярко вспыхнул, разрезая полумрак.