Глава 13 — Глава 13

Глава 13 *** Впрочем, подобные ограничения касались лишь малых Разумов Могилы — вроде тех, что встречались в играх серии «Halo». Более зрелые особи позволяли совершать переходы быстрее и на значительные расстояния, обладали потрясающей точностью и могли перебрасывать по-настоящему массивные суда за один «бросок». Достигни Тайд статуса Ключевого Разума, и он смог бы с относительной уверенностью отправлять объекты даже к соседним звёздным системам. Однако до этого было ещё далеко. Накопить биомассу, эквивалентную десяткам миллиардов человеческих тел, — задача не из лёгких, если не прибегать к массовой бойне. Да и простого выхода в открытый космос недостаточно: шансы случайно наткнуться на обитаемый мир были ничтожны, не говоря уже о планете, способной прокормить ещё один Ключевой Разум для создания межзвёздной цепи. Оставался последний способ сверхсветового перемещения — тот, что не использовали ни Предтечи, ни обитатели вселенной «Halo». И Тайд меньше всего хотел к нему прибегать. Варп-прыжки. Он понимал, что шутки о «путешествии сквозь Ад» в какой-то мере преувеличены, но это не избавляло его от страха. Он не имел ни малейшего представления о том, способен ли Потоп сопротивляться влиянию Имматериума и бороться с его обитателями. Сейчас его главной целью было выживание. Чтобы обеспечить себе будущее в долгосрочной перспективе, необходимо вывести свои силы — и желательно хотя бы один Прото-Разум Могилы — за пределы планеты. Сделать это нужно было сразу после окончания варп-шторма, пока Империум не обратил на Монструм пристальное внимание. И всё же опасности Варпа пугали его едва ли не сильнее, чем арсеналы «убийц планет». В конце концов, Империум мог его только убить. Но как бы Тайд ни страшился Океана Душ, он в нём нуждался. Осознание того, что он оказался в одной лодке с человечеством, вызывало у него болезненную усмешку. Возможно, когда-нибудь он получит доступ к Паутине, но это лишь далёкая надежда — если только эльдар сами не явятся на Монструм. Да и в этом случае ему пришлось бы столкнуться с космическими эльфами, пережить кошмары Комморрага и, скорее всего, встретиться с их Смеющимся Богом. Тайд не сомневался, какой приём ждёт Коллективный Разум, представляющий угрозу куда большую, чем даже Тираниды. Размышления вновь вернули его к Эллии. Девочка увлечённо меняла клапаны, назначение которых вряд ли понимала, но делала это с поразительной уверенностью. Никакого обучения, никакого таланта — лишь знания, к которым у неё не могло быть доступа. «Проклятье, неужели это происки Хаоса?» — Тайд искренне надеялся, что ошибается. Несмотря на то, что он понимал внутренние механизмы варп-сущностей лучше, чем кто-либо в Империуме (за исключением, пожалуй, библиариев и инквизиторов), его возможности по выявлению порчи были ограничены. Достаточно того, что за подобные знания его бы расстреляли как еретика, не будь он уже запредельным чудовищем. У Эллии не было признаков мутаций. По крайней мере, если не считать тех крошечных изменений, что внёс сам Тайд, и тех естественных отклонений, которые делают людей... людьми. Никаких видимых уродств, никаких хаоситских идей в голове — хотя это и было слабым утешением. Что же это тогда? Значительная часть мощностей Прото-Разума была выделена на анализ феномена, пока Тайду не пришла в голову одна мысль. А что, если причина в нём самом? Он вспомнил о колоссальном количестве разумов, с которыми был связан — о своих Преображённых. У них не было ментальной связи друг с другом, только с ним. И если Эллия не могла обладать этими техническими знаниями... то он-то ими обладал. Если точнее, ими обладали поглощённые им носители. Неужели он подсознательно делился с ней информацией? Но как это работало? Тайд снова погрузился в сознание девочки, выискивая зацепки, и ответ буквально бросился ему в глаза: сны. Последние несколько дней, начиная с момента полного Преображения, Эллии снились странные сны. Поначалу он не придал им значения, сочтя бессмысленными. Теперь он понимал, что совершил грубую ошибку, которую не намерен повторять. Сны были эфемерными, ускользающими; девочка едва помнила их — настолько смутно, что даже не осознавала связь между ними и своими новыми навыками. Однако Тайд видел поразительное сходство между этими видениями и воспоминаниями тех, кто действительно владел мастерством механики. «У меня протечка?» — он наугад выбрал другого Преображённого и заглянул в его память. Как он и подозревал, тот тоже видел странные сны и даже обрёл новый навык, пусть и куда менее полезный. Этот рабочий теперь тасовал колоду с ловкостью опытного карточного шулера — умение, позаимствованное у другого носителя, хотя сам он до заражения никогда не держал карт в руках. Другой Преображённый научился считать до ста, хотя никогда не получал даже базового образования. Тайд проверял одного за другим и обнаруживал, что сны видели почти все, за исключением самых недавно заражённых. Знания просачивались, но в этом хаосе прослеживался странный порядок. Эллия узнала много нового о механике, но ничего более. Причём эти навыки не принадлежали какому-то одному человеку. Знания не были случайными обрывками; они фокусировались на конкретных темах: механика, карты, математика. Странно было и то, что никто из носителей не удивлялся и не замечал внезапного появления знаний. Если в этом есть система, сможет ли он её возглавить? Тайд нашёл спящего носителя и ощутил Потоп внутри него. Инфекция пустила корни в мозгу, оплетая каждый нейрон. Тайд внимательно всмотрелся в сон мужчины. В данный момент тот видел детальную трансляцию всех воспоминаний Тайда, касающихся... уборки. Не чего-то конкретного, а наведения чистоты в целом. Оказалось, в его коллективном разуме таких знаний было предостаточно. Дальнейший анализ показал, что мужчина видел подобные сны уже несколько дней и, проснувшись, начинал с необычайным рвением приводить в порядок себя и своё жилище. «Вот оно как». Вероятно, Потоп во вселенной «Halo» никогда не оставлял своих жертв в состоянии частичного покоя, как это сделал он с Преображёнными. Это могло бы объяснить, почему он раньше не сталкивался с подобным. Либо же это была какая-то изощрённая уловка Хаоса. С Тзинчем никогда нельзя было знать наверняка, но Тайд всё больше склонялся к тому, что это его собственное творение — пусть и непреднамеренное. Одним усилием воли он оборвал сновидения мужчины, дав ему немного отдохнуть в тишине. Но мгновение спустя Тайд передумал. Мужчина снова погрузился в сон, и на этот раз Тайд транслировал ему практически все свои знания о покемонах — а их в его памяти было, без преувеличения, необъятное количество. Это было первое, что пришло на ум. Не судите строго. Тайд уже собирался дождаться пробуждения носителя, чтобы проверить, усвоит ли тот знания, неведомые даже демонам, но его внимание переключилось на нечто более важное. Впрочем, за экспериментом он оставил приглядывать малую часть своего сознания. Сейчас ему предстояло разобраться с незваными гостями. *** В Подулье никогда не случается ничего нового. Среди банд это считалось непреложной истиной. Конечно, декорации менялись. Территории людей и зверей росли, сжимались или вовсе исчезали. Целые ярусы обрушивались, обнажая древние каверны, или оказывались завалены обломками, навсегда хороня свои тайны. Но единственным способом изменений было старение. Даже те, кто спускался на нижние уровни — по своей воле или нет, — не приносили с собой ничего нового. Они были лишь заменой мертвецам. В Подулье всё оставалось прежним: люди, животные, законы выживания. Даже оборудование, которым они пользовались, было древним. Чем больше всё менялось, тем неизменнее оставалась суть. Поэтому, когда в Подулье в очередной раз что-то сдвинулось, никто не придал этому значения. Казалось, рой Ос просто расширял свои владения, или, быть может, появился новый улей. Они немного повоюют, пометят территорию, и борьба за власть между местными обитателями продолжится в привычном ритме. Осы были агрессивны и опасны, но любая банда, в которой было хоть немного мозгов, могла с ними справиться. Проще было подождать, пока они успокоятся, и перебить их поодиночке. А ещё проще — просто убраться подальше и не трогать тварей.