Глава 15 — Перед битвой

**Глава 15: Перед битвой** — Ничего… — Мелисса моргнула, скрывая минутное замешательство. *** В машине Листер просматривал страницы книги в своём сознании. С тех пор как он получил осколок трона, возможно, связанный с одним из примархов, эта книга ритуалов, появившаяся вместе с пробуждением воспоминаний о прошлой жизни, претерпела некоторые изменения. Помимо новой страницы о том, как призвать существо, на которое указывал осколок, появилось и кое-что ещё. «Северо-восточное шаманство: Чумасянь». Листер читал текст с задумчивым видом. Бринхильд, сидевшая за рулём, по-прежнему выжимала из машины всё возможное. Двигатель бронетранспортёра ревел от перегрузки, но она, не обращая на это внимания, неслась по ухабистой горной дороге. Мирей на заднем сиденье продолжала возиться со своими устройствами, пытаясь связаться с кочевыми городами-крепостями северных варваров и договориться о встрече. Из-за скорости и тряски читать было трудно, даже несмотря на то, что книга хранилась прямо в его мозгу. Листер подозревал, что благодаря этой диссертации, которую он писал в прошлой жизни, его разум превратился в самый надёжный сейф в этом мире. С момента своего перерождения, в отличие от героев историй, которые он читал раньше, его ночи были на удивление спокойными. Он ни разу не слышал таинственного шёпота в темноте и не получал благословения от некоего божества по имени Тзинч. Похоже, боги Хаоса его ещё не заметили. «Хотя, судя по этой чёртовой книге, это ненадолго…» — подумал Листер, глядя на новое содержание ритуальной книги. Уголки его губ невольно дёрнулись. «Отлично, после ритуала случайным образом вытащить из варпа одного счастливого демона, так? Что значит, по окончании ритуала объект молитвы заберёт часть моего тела в качестве жертвы? Хорошая новость в том, что это действует непосредственно на меня, и я могу стать объектом призыва как живым, так и мёртвым. Плохая новость: когда он выполнит мою просьбу, я не смогу отказать ни в чём, что бы он ни потребовал! И книга не гарантирует, что я призову именно того, кого хочу? Шансы, говорите, пятьдесят на пятьдесят?» Да пошло оно всё! Листер уже живо представил, как Четвёрка, взявшись за руки, с нежностью взирает на его бренное тело. Какая печаль! Стать безвольной игрушкой в руках сестрицы Слаанеш, бесстыдным… Стоп! Листер вздрогнул. Хватит об этом думать. Вместо того чтобы призывать всякую нечисть из варпа, почему бы не помолиться о призыве кого-то поприличнее, например, Сангвиния или кого-то из лоялистов? К тому же, Император ещё не умер, он сидит на троне и ждёт, когда я… Погодите-ка! Словно внезапно осознав что-то, Листер напрягся. Дело было не так просто. Ведь в книге ритуалов чётко сказано, что суть призыва Героического Духа — это «возвращение усопших в мир живых для исполнения их незавершённых желаний». Насколько он помнил из своих скудных познаний о вселенной, после того как его загнал в угол один из примархов-воронов, вознёсшийся Лоргар стал довольно замкнутым, уединившись на Сикарусе и тихо проливая слёзы. Его редкие вылазки были связаны с его дорогим племянником Абаддоном, когда они вместе односторонне объявляли о своей полной победе в мести Императору. Так кто же тогда этот «усопший», на которого указывает трон? Листер материализовал книгу ритуалов. Он открыл новую страницу в разделе «Восточная Война за Святой Грааль». ** [Святая реликвия: Осколок Трона Иоахима]** ** [Указывает на Героический Дух: Владыка Звёзд / Сверхчеловек / Приносящий Дождь / Истинное Имя ???]** ** [Условия призыва: Принести в жертву тысячу культистов, которые на словах поклоняются Императору, а втайне — тёмным силам, и уничтожить изваяние их истинного бога (если культистов не хватит, можно попытаться заменить их Имперской Истиной)]** ** [Молитва:** **Огонь предательства, кровь отмщения, мы несём имя Лоргара.** **Великий Несущий Слово, святой сын небес, мы славим имя Лоргара.** **Равнодушных мы отвергаем; сострадающих мы превозносим.** **Мы привлекаем взоры святых, мы принимаем дар мучительной боли.** **Кровь окрасит звёздное море, галактика сгорит; мы приносим жертву, насыщая богов.]** ** [Предупреждение: Если вы не сможете исполнить его желание, вас ждёт его гнев!]** «А у тебя тут даже личное дело есть? Сразу видно, статус примарха — это не шутки». Листер бросил взгляд на описание Бринхильд, втиснутое на полях страницы, от которого так и веяло бедностью. ** [Последовательница Императора, сгинувшая, как искра, во времена Войны Зверя (против обычного огнестрельного оружия, возможно, сможет прикрыть вас от пары пуль)]** «Ну и небрежность. Прямо как имперская монета!» Листер поднял глаза на молодую сестру за рулём, которая, напевая весёлую песенку, что-то уплетала. Очевидно, она без зазрения совести угощалась закусками Мирей, считая это платой за свои услуги водителя. Так какова же её цель, ради которой она смогла вернуться в мир живых и продолжить сражаться? Он задумался. — У тебя есть какое-нибудь неисполненное желание? — попытался спросить он. Бринхильд, сидевшая за рулём, заметила его пристальный взгляд в зеркале заднего вида и моргнула. — Желание?.. — Хм-м? Она сделала вид, что задумалась, отчего бронетранспортёр затрясся ещё сильнее. — Кажется, нет… Листер ожидал, что она спросит об исходе Войны Зверя, о том, имела ли их жертва смысл. Или о нынешнем состоянии Экклезиархии. А услышав о плачевном положении Империума, попросит его, «посланника Императора», усердно трудиться ради спасения человечества. Но ответ Бринхильд его озадачил. Его первой мыслью было: «Неужели у меня не хватает очков репутации, чтобы открыть скрытый квест?» Но вскоре он понял, что Бринхильд не лжёт. «Нет желания? А как же моя награда за выполнение квеста?» Листер, не теряя надежды, продолжил допытываться: — Тебе не интересно, чем закончилась та война? Как история запомнила вас? Как развивается Экклезиархия? И что стало с твоими товарищами, которые были с тобой… Сестра молча слушала его взволнованный монолог, пока его пыл не угас. Она плавно сбавила скорость, положила руку на ручной тормоз и, глядя прямо перед собой, после небольшой паузы медленно произнесла: — Жертва таких маленьких людей, как я, для этой холодной и жестокой галактики не имеет значения, не так ли? Её слова прозвучали как вопрос, но Листер уловил в её голосе нотки смирения и благочестия. — Человечество, подобно сорнякам, расцвело с приходом Золотого Века и, словно сухие листья, увяло и погибло в бурях варпа. Слабые не заслуживают права на жизнь. Это не моральная дилемма, а неоспоримая реальность этого мира. — Лишь сильные могут изменить мир, лишь обладающие властью могут двигать историю. Такие, как я, — невежественные и ничтожные, — слабы. Сколько бы нас ни было, мы подобны пыли, которую развеет первый порыв ветра. — Человечество выживает лишь благодаря милости Императора, его ангелов и бесчисленных воинов Астра Милитарум. Нет человека сильнее Императора. А если и есть, то он — лишь более сильный Император. Однажды, во время своей службы, она нашла в руинах на какой-то заброшенной планете историю времён Великого крестового похода. «Я видел, как Хорус убил Императора», — так сказал капитан десятой роты Локен. Летописец, отправившийся с Терры вместе с флотом Лунных Волков, чтобы запечатлеть славу Воителя, сделал такую запись. Легион Императора, правителя галактики, безжалостно сокрушил «императора», правившего девятью планетами, и его невидимый легион. Кто бы мог подумать, что эти слова, сказанные в шутку, в итоге окажутся пророческими. ***