***
Я снова связался с Мэрилин в тот момент, когда несколько моих подчинённых затеяли тренировочный бой. Транслируя ей происходящее, я передавал бойцам её советы и замечания. Как оказалось, из неё вышел отличный наставник: спустя несколько часов даже я, дилетант в военном деле, заметил, что их движения стали точнее. Чего нельзя было сказать о моем «коридоре смерти» — я всё никак не мог решить, что с ним делать. Масштабная перестройка базы изрядно истощила запасы маны, а те ловушки, которые я мог позволить себе сейчас, вряд ли остановили бы кого-то в полноценной силовой броне.
Поразмыслив, я решил превратить один из участков прохода в идеальную «бутылочное горлышко». Я расширил часть коридора, создав там небольшое помещение, а затем приподнял фрагмент пола, возведя массивную, толстую преграду высотой по грудь. Эта импровизированная огневая точка располагалась ближе к базе, чем к основному входу, а значит, любым захватчикам пришлось бы пересекать пустое, лишенное всяких укрытий пространство под шквальным огнем с моей стороны. Даже если бы противнику удалось выбить моих людей с этой позиции, закрепиться на ней они бы не смогли — слишком уж близко она находилась к следующему повороту.
Сам коридор изгибался буквой «Г», так что мои бойцы могли метать гранаты, оставаясь в полной безопасности. Для врага эта комната превращалась в смертельную ловушку, для моих же сил она становилась неоценимым преимуществом.
Если только броня Чувака-рыцаря не была ровней настоящему силовому доспеху — в чем я сильно сомневался — одна эта комната должна была поставить крест на любых попытках добраться до моей базы. Противнику пришлось бы входить в подготовленное помещение по одному, подставляясь под сосредоточенный огонь автоматического оружия. Без специального снаряжения для прорыва это была бы не битва, а бойня. Завершив работу, я скопировал проект и обустроил точно такой же пост во втором коридоре.
Теперь я был защищён.
Покончив с обороной до тех пор, пока не накоплю приличный запас маны, я переключил внимание на нужды своих людей. Многие культисты уже закончили тренировки: потные, измотанные, они мечтали приткнуться где-нибудь в тепле и выспаться. Впрочем, судя по их виду, они были вполне готовы рухнуть прямо на голый пол.
«Так дело не пойдет. Нужно было подумать об этом заранее».
Я прикинул остатки маны и доступные варианты. Внутри Внутреннего Святилища еще оставалось свободное место, и я решил, что этого будет достаточно. На всех не хватало ни кроватей, ни душевых, да и о каком-то уединении речи пока не шло. И всё же это было лучше, чем ничего. Позже, когда разбогатею, я доведу этот проект до ума.
Тщательно контролируя расход энергии, я создал несколько душевых кабинок, разделенных лишь тонкими перегородками — при желании любой мог подсмотреть, просто сделав шаг назад, но возможность смыть грязь была важнее. В другой части комнаты я разместил спальные места, отделив их от «санузла» сплошной стеной. Дверь ставить не стал — маны не хватило, это подождет. На данный момент это был мой предел.
— Эй, народ! В южной части базы готовы душевые и спальни!
В ответ посыпались благодарности. Культистам пришлось установить очередь, но, как ни странно, всё прошло на удивление организованно для воинства Хаоса.
Что ж, неважно. Теперь, когда с первоочередными задачами было покончено, оставалось только ждать притока маны. Пожалуй, лучше всего делать это, наблюдая за действиями Мэри.
***
— Трещина на восточной стороне?
— Заделана. Но ты бы проломилась сквозь неё без труда. Заплатки там — одно название.
— Сточная канава?
— Всё еще ведет прямиком в поселение. Похоже, они о ней так и не прознали.
— Сопротивление врага?
— Минимальное. Около тридцати вооруженных мужчин, у всех какие-то стабберы. Плюс гражданские. Как по мне, для культистов Кхорна у них маловато бойцов ближнего боя. Видимо, они не в курсе, что их бог предпочитает сталь, а не пули.
Мэрилин кивнула, выслушивая доклад Мелиссы, своей новой «лучшей подруги навек», о плачевном состоянии вражеского лагеря. Сопротивление обещало быть куда слабее, чем в прошлый раз, даже если учитывать потери, нанесенные их предыдущим рейдом. Но Мэри интересовало только одно.
— А Чувак-рыцарь?
— Никого похожего не видела, извини. Возможно, он всё еще там, просто прячется. Если он засел внутри здания, мы его не заметим.
Мэрилин разочарованно покачала косой. Похоже, сегодня ей не суждено испытать полную мощь своих новых мутаций.
— Если ты не видела его до сих пор, значит, его там нет. Кхорн может не слишком его жаловать, но такой парень ни за что не остался бы в тылу при нападении. Он бы рванул на передовую первым. Его здесь нет.
Мелисса кивнула, и её каштановые волосы качнулись в такт движению головы.
— Ну, тогда осталось только размазать этих придурков.
Мэри улыбнулась. В одной руке она сжала меч с невероятно острым лезвием, в другой — топор, чья кромка не уступала клинку в смертоносности.
Оружие с моно-модификацией.
В небольшом отряде её Мастера далеко не у каждого было такое снаряжение. Мэри сама выпросила его, отказавшись от огнестрела, просто потому, что это был её стиль. Лицом к лицу, чувствуя, как вражеская кровь брызжет на кожу, слыша хруст костей и скрежет рассекаемой плоти под визг адреналина — ничто так не бодрило её, как рукопашная схватка.
К её удивлению, Мастер отнесся к этому спокойно, хотя Он всегда был помешан на эффективности. Он признавал ближний бой как суровую реальность галактики и даже поощрял её стремление. Единственное, чего Он требовал — мобильности, если уж она собралась жать свою жатву вплотную к врагу.
И она доказала Ему, что более чем мобильна.
«Да-да, продолжай хвастаться. Показушница».
Мэри усмехнулась — Мастер обращался напрямую к её душе, отвечая на её мысли даже здесь, вдали от Его священной Области Влияния.
— Признайте, Мастер, у меня есть на то причины.
Он тяжело вздохнул, признавая поражение.
«Твоя правда. Знаешь, ты совсем не похожа на обычного псайкера. Ты же сильна просто до неприличия».
Мэри так и просияла от похвалы.
— Спасибо, Мастер!
Мелисса удивленно вскинула бровь, глядя на эту сцену, пока не поняла, в чем дело.
— Передавай Мастеру привет и от меня.
«Я слышу тебя, Мелисса. Наша дорогая Мэри буквально позволяет мне быть рядом с вами».
— О. Привет, Мастер.
«Привет. Ладно, не буду вам мешать. Понаблюдаю со стороны».
— Хорошо! Болейте за нас!
Они кожей почувствовали, как Мастер закатил глаза, реагируя на выходку Мэри.
«У меня такое чувство, что поддержка больше понадобится тем бедолагам на стенах, ну да ладно».
Мэри хихикнула, Мелисса довольно улыбнулась. Приятно было знать, что Мастер верит в них.
— Ну всё, давай к группе проникновения. Я дам вам немного времени, прежде чем начну.
Мелисса кивнула и бегом направилась к бойцам, вооруженным клинками и одноручными пушками. Коротко переговорив с ними, она повела отряд на задание — вскоре они скрылись в темных туннелях Скитальца.
Мэри взглянула на металлическую ограду перед собой. Её обороняли жалкие, истощенные подобия её собственных людей. За стенами повсюду виднелись окровавленные тела — свидетельства того, как начинался конфликт. Кое-кто из них был из её отряда, но большинство принадлежало тем, кто пытался перехватить их на подходе.
Мэри подошла к бойцу, который целился в защитников на стенах из тяжелого стаббера.
— Отвлекайте их, бейте по фронту. Как только я начну, группа зачистки сделает свое дело, и вы сможете войти.
Мужчина кивнул. Мэри обернулась к остальным воинам, собравшимся за её спиной.
— Я иду! Прикройте меня... СЕЙЧАС!
Она рванулась вперед, и сила её дара придала движениям невероятную скорость. Люди на стенах вскинули оружие, но тут же были вынуждены пригнуться или сменить цели — с позиций Мэри открыли шквальный огонь. Смертей пока не было, мало кто попал в цель, но задача была выполнена.
Мэрилин уже миновала зону обстрела, скрывшись из виду под самым подножием вражеской стены. Несколько бойцов попытались последовать за ней, но она мгновенно оставила их далеко позади.
Обновлено: 03.02.2026