***
— Я выбираю мясо. Возможно, в жизни есть и другие радости, но лично я предпочитаю, чтобы в тарелке всегда лежал добрый кусок мяса, — ответил я кому-то из культистов, когда разговор зашел о моих вкусовых предпочтениях.
Всё это происходило одновременно. И что самое приятное — я мог вести эти беседы, не отвлекаясь от обустройства Подземелья, которое теперь называл своим домом.
Впрочем, у этой способности обнаружился предел. Несмотря на невероятную многозадачность, я чувствовал: каждое отдельное проявление моего сознания требовало определенной концентрации. Оставалось надеяться, что со временем, по мере роста моей Области Влияния и накопления опыта, этот навык удастся развить.
Поддерживая разговор сразу с несколькими собеседниками, я параллельно изучал варианты расширения комнат. В списке значились два улучшения, способных радикально усилить моих юнитов — и не только последователей Хаоса. Стоили они недешево. Моя новая экономика вполне могла потянуть такие траты, но злоупотреблять ими не следовало. Как и в случае с Гостиной, мне пришлось сначала создать помещения меньшего размера, чтобы позже их модернизировать — мана всё еще требовалась для установки ловушек и перекрытия лишних входов.
Я начал расширять одну из пустующих комнат как раз в тот момент, когда очередной культист принялся изображать Тзинча. Попытка вышла на редкость жалкой, о чем я ему незамедлительно сообщил. Тогда этот гений решил изобразить Слаанеш. Получилось еще хуже. Будущему залу не требовались высокие потолки, зато нужно было много свободного пространства по горизонтали. Сверившись с планом, я убедился, что расширение не выйдет за установленные границы и не помешает следующему этапу обновления базы. После этого я подтвердил покупку.
Комнату заполнило сияние энергии, вырисовывая в воздухе знакомые очертания, а затем свет распался на крошечные лазурные искры. Стены и потолок стали ослепительно белыми, пол же покрыл плотный черный ковролин. Помещение заполнили всевозможные тренажеры: одни выстреливали теннисными мячами, другие раскручивали тяжелые деревянные брусья. Повсюду стояли тренировочные манекены, которые, как я подозревал, были способны двигаться. В самом центре зала располагался боксерский ринг, обнесенный сверху массивной клеткой — видимо, чтобы бойцы не могли покинуть его до конца поединка. В глубине виднелась короткая беговая дорожка и несколько стоек с отягощениями.
[Тренировочный Зал] [Предназначен исключительно для повышения физической силы, выносливости, стойкости и навыков ближнего боя ваших юнитов. Позволяет подчиненным тренироваться в безопасной обстановке, не чувствуя боли. Единственный минус: зал совершенно бесполезен для обучения стрельбе.]
Едва работа над этим залом завершилась, я тут же принялся за трансформацию следующего помещения. Парень, игравший в шутер, как раз лишился головы — он попытался выстрелить из снайперской винтовки навскидку, предварительно крутанувшись на месте. Результат оказался вполне закономерным для такого идиота. Я рассмеялся, и в ответ он вызвал меня на дуэль, заявив, что я не справлюсь лучше.
— С удовольствием. Передавай управление.
Я методично истреблял виртуальных нацистов, пока новая комната растягивалась до нужных размеров. Она представляла собой вытянутый прямоугольник. Для такого ограниченного пространства, как моё, зал занимал слишком много места, но мне удалось втиснуть его прямо рядом с Тренировочным Залом. Я хотел, чтобы эти помещения были связаны между собой для максимальной эффективности подготовки.
Убедившись, что всё идет по плану, я приобрел второе улучшение. Запасы маны опасно истощились, но я принял это как неизбежное зло. Теперь придется ждать несколько часов, чтобы приступить ко второй фазе, начать которую я мог только после того, как точно определю свои физические границы.
В игре я в итоге погиб, напоровшись на особенно неприятную волну солдат: я решил испытать удачу и открыл огонь, не заботясь об укрытии. Культисты заслуженно подняли меня на смех. Тем временем отделка новой комнаты завершилась. Черные стены, деревянный пол и потолок, целиком состоящий из белых ламп, обеспечивающих идеальное освещение. С одной стороны тянулся ряд стрелковых позиций — небольших кабинок с широкими столами. С другой стороны, на разном расстоянии, застыли картонные фигуры людей, эльдар, космодесантников и демонов.
[Стрельбище] [Всё еще не подходит для подготовки снайперов или специалистов по тяжелому вооружению, но его возможностей вполне достаточно для имеющегося у нас снаряжения.]
Я передал управление следующему желающему и одновременно обратился ко всем, кто находился в моей Области Влияния.
— Эй, народ, тренировочные залы готовы! Все, кто хочет размяться, дуйте в восточное крыло Подземелья!
Среди культистов пронесся гул одобрения. Больше половины из них тут же вскочили и направились к выходу. Новые залы заполнились в мгновение ока.
Пока люди осваивали оборудование, я решил проверить, как дела у Мэри и остальных. Я потянулся к той новой, невероятно мощной связи, что теперь объединяла нас.
— Как успехи, Мэри?
Она встрепенулась, услышав мой голос.
— О, привет, Мастер! Мы всё еще в пути. Хотите, чтобы мы принесли вам их отрубленные головы?
Я поспешно отогнал образы, которые Мэри только что подкинула моему воображению, и переключился на инструкции для культистов в зале, объясняя им, как лучше пользоваться тренажерами.
— Нет, спасибо. Лучше притащите побольше оружия.
— Поняла! Лисса, Мастер хочет больше пушек!
Где-то на заднем плане я услышал приглушенное «принято». Кажется, Мэри слишком быстро привязалась к этой новенькой.
— Ладно, сообщите, когда доберетесь. Я воспользуюсь нашей связью, чтобы посмотреть, как вы сражаетесь. Да, и тренировочные залы открыты.
Мы попрощались. Большая часть моего внимания теперь была поглощена новой гранью моих способностей, которую я недавно обнаружил. Я сосредоточенно анализировал её, пока в перерывах между раздумьями помогал оставшимся культистам отстреливать зомби в игре — в настоящих залах на всех просто не хватило места.
Для реализации задуманного мне потребуется гораздо более мощная экономика, но результат того стоил. Если бы только меня оставили в покое хотя бы на пару месяцев...
***
Спустя несколько часов я прекратил все посторонние занятия и полностью сосредоточился на Подземелье. Этот этап был критически важен: от него зависело, выстоит ли моя база при вторжении или будет уничтожена.
Поразмыслив, я решил оставить всего два входа в ту часть, которую называл Внутренним Святилищем — те самые первые комнаты, что я создал. Они не охватывали всю мою Область Влияния, да это и не требовалось. У меня не было маны, чтобы перестроить инфраструктуру всего домена, а пространство от границ моих владений до самой базы должно было служить буферной зоной. Это позволило бы мне заметить незваных гостей задолго до того, как они достигнут моих оборонительных позиций.
Я предупредил всех, чтобы никто не высовывался в коридоры: стены вот-вот должны были прийти в движение. Культисты и так не покидали Гостиную или тренировочные залы, но я счел за лучшее перестраховаться. После этого я начал трансформацию. Лишние проходы быстро исчезали, пока не осталось всего два входа, расположенных в противоположных концах базы. С одной стороны, это позволяло врагу окружить меня, но с другой — единственный вход гарантированно превратил бы базу в ловушку при любом серьезном штурме. Лучше оставить путь для отступления, чем надеяться сдержать натиск в одной точке и погибнуть, если оборона падет.
Когда все ненужные лазейки были запечатаны, я сосредоточился на стенах, окружавших мою базу. Я вкачал в них ману, и вскоре их толщина увеличилась более чем втрое. Теперь я был уверен: ни один Терминатор не сможет просто проломиться сквозь перекрытия, минуя мои оборонительные посты. В итоге база стала напоминать бункер — именно этого я и добивался.
Внезапно мне в голову пришла одна мысль. Кое-что, способное в пух и прах разнести всю мою стратегию.
«Люди никогда не смотрят вверх. И вниз, кстати, тоже».
Я осмотрел свои потолки и полы. Они не были совсем уж тонкими, но и до прочности моих новых бункерных стен им было далеко. К счастью, укрепление перекрытий стоило не слишком дорого, однако это означало, что установку ловушек придется отложить. Досадно, но выбора не было. Мне нужно было оставаться неподвижным как можно дольше, ведь моя Область Влияния сокращалась каждый раз, когда я заставлял кого-то переносить меня. Подземелье обязано быть неприступным, даже если атаку предпримут с самого неожиданного направления.
Я раздумывал над следующим шагом. Взглянув на входы, я пришел к выводу, что им не хватает разветвленной системы коридоров. Только так их можно было эффективно защищать. Я создал извилистые проходы с толстыми стенами, которые заставляли врагов идти буквально вслепую — прямой видимости от входа в коридор до самой базы теперь не существовало.
Обновлено: 03.02.2026