***
Они не собирались умирать без боя.
Эн поморщился, в последний миг успев взмыть в небо и едва избежав гибели от десятка гранат, брошенных в него одновременно. Он надеялся, что устранение командира обратит людей в бегство или и вовсе избавит от необходимости сражаться... Он рассчитывал, что это позволит захватить их в плен, как того одинокого человека раньше.
Но теперь Эн едва справлялся с невообразимым количеством стволов, которые неотступно следовали за каждым его движением. Приоритетной целью он выбрал наиболее опасные расчёты: поливая свинцом головы ближайших тяжеловооружённых гвардейцев, он резко ушёл вправо, уклоняясь от массивного снаряда, едва не раздробившего ему крыло.
Одно дело — следить за дюжиной врагов. Но когда их сотни? Или даже тысячи?
С такой задачей с трудом справлялась даже его продвинутая вычислительная система.
Он мельком увидел Ви — на её дисплее горел такой же жёлтый «X». С безумным хохотом она врезалась в гущу людей, разрывая их в клочья своими когтями. Однако Эн видел по её движениям, по тому, как лихорадочно она петляла и уворачивалась, снова взмывая ввысь: ей было нелегко.
Минутное замешательство едва не стоило ему жизни — снаряд угодил в ногу, превратив её в месиво. От удара Эн пошатнулся в воздухе, и гвардейцы тут же засыпали его лазерными лучами, которые прожигали металлическую кожу, оставляя на ней глубокие оспины. Раны не были смертельными, но Эн понимал: если так пойдёт и дальше, очень скоро повреждения станут критическими. Выжав из двигателей максимум, он на мгновение превратился в размытое пятно и, расправив крылья, пронёсся всего в метре от земли прямо сквозь строй гвардейцев, сметая всех на своём пути.
Внезапный взрыв отбросил его назад. Пока тело восстанавливалось, а нога регенерировала, Эн за долю секунды прокрутил в памяти то, что произошло. Один из солдат понял, что оказался на траектории его полёта. И вместо того чтобы попытаться спастись, он... выдернул чеки из двух гранат и замер, позволив себе взорваться в надежде хоть как-то зацепить врага.
По телу Эна пробежала холодная дрожь. Что за безумцы пойдут на такое?
— КСЕНОМОРФНОЕ ОТРОДЬЕ! — взревел кто-то рядом, когда расчёт тяжёлого оружия открыл огонь почти в упор.
Нет. Не время отвлекаться.
Эн схватил автопушку и смял её в металлолом, после чего та же участь постигла и её расчёт. И тут сквозь грохот боя до него донёсся крик.
Ви?!
Он резко развернулся и увидел, как Ви рухнула на снег. Одно её крыло было вырвано с корнем. Сотня гвардейцев, окруживших её, безжалостно поливали упавшего врага огнём, но Ви уже вскакивала на ноги, начиная кровавую резню в ближнем бою. Повреждения накапливались. Дисплей на её лице мерцал и сбоил. А они уничтожили едва ли половину людей.
При виде израненной Ви в глазах у Эна всё полыхнуло красным. В следующее мгновение он уже был рядом, преодолев звуковой барьер с оглушительным хлопком. Этого короткого замешательства хватило, чтобы Эн и Ви успели вырезать всех до единого. Эн вскинул лазерную пушку, одним взмахом располовинив три десятка солдат. И всё же они не отступали. Огромный снаряд угодил ему прямо в грудь и мгновенно сдетонировал, заставив Эна пошатнуться. Регенерация уже вовсю латала дыры, но люди пытались воспользоваться каждой секундой его заминки.
— Эн! — вскрикнула Ви, потянувшись к нему, но её тут же отбросило назад взрывом ракеты, разорвавшейся почти под ногами.
Воздух наполнил рёв двигателей — над полем боя пронёсся десантный корабль. Повреждённые датчики Эна распознали в нём очередную угрозу. Корабль разворачивался к ним, готовясь открыть огонь...
Но в следующий миг его буквально стёр с неба ослепительный зелёный луч.
— НЕКРОНЫ?! — в ужасе закричал один из гвардейцев, глядя, как «Валькирию» разрезает надвое. Охваченная пламенем машина рухнула вниз, оставляя за собой шлейф густого дыма.
Эн и Ви снова были на ногах. Регенерация завершилась, хотя они и были изрядно измотаны этой схваткой. Теперь, когда с поддержкой с воздуха было покончено, в живых оставалось не более тысячи гвардейцев. Несмотря на яростное сопротивление этих на удивление стойких людей, преимущество теперь было на стороне дронов...
Ровно до тех пор, пока в атмосферу не вошли ещё четыре корабля, снижаясь с оглушительным воем турбин.
Эн повернулся к Ви, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Ви, Ви, нам нужно уходить! Надо перегруппироваться и...
Ви коротко кивнула:
— Знаю! Давай...
Договорить она не успела — в их сторону полетел десяток ракет. Эн на мгновение застыл от шока. Они всё ещё находились в гуще солдат. Свои... они ударили по своим, лишь бы достать врага?!
— ЭН, УХОДИ! — закричала Ви, толкая его и раскрывая крылья.
Она не успела вывести их обоих из зоны поражения. Прогремел взрыв, поглотив в своём пламени кричащих гвардейцев и вгрызаясь в тела дронов-разборщиков.
Дисплей Эна запестрел предупреждениями об ошибках. Поднимаясь на ноги, он лихорадочно искал взглядом Ви. Правой руки не было. Половина лица была раздроблена. Его тело превратилось в месиво из обгорелого металла и разорванных проводов, залитых кровью и ошмётками плоти. Почему-то это ощущение показалось ему до жути знакомым.
Он нашёл её рядом. Ви была в ещё более плачевном состоянии, но всё ещё в сознании — её немигающий взгляд был прикован к нему. Регенерация шла, но слишком медленно. Она прикрыла его собой, понял он. Потому что он застыл. Потому что он совершил ошибку.
В дыму показались приближающиеся силуэты, и Эн оскалился. Даже сейчас?! Даже после того, как их собственные командиры взорвали их, они всё равно идут в атаку?!
Он заслонил собой Ви, угрожающе расправив уцелевшее крыло. Издав яростный рык, Эн направил оставшуюся руку на тени в дыму и выпустил ракеты. Датчики зафиксировали несколько смертей, но врагов становилось всё больше. Они стреляли по нему и по лежащей Ви, пока Эн отчаянно пытался закрыть её крыльями.
Ви поднялась за его спиной. Она видела, как Эн принимает на себя каждый выстрел, предназначенный ей, — точно так же, как мгновением ранее сделала она. Когда регенерация завершилась, Ви бросилась вперёд, хлопнув его по плечу, и исчезла в дыму, добивая уцелевших людей. Эн последовал за ней, хотя его ядро колотилось от тревоги. Корабли скоро вернутся, а запасы материалов и масла были на исходе. Ви, скорее всего, чувствовала то же самое. Он мог лететь так же быстро, как эти машины, но...
Рёв двигателей заставил его вздрогнуть. Вскинув голову, Эн увидел четыре корабля, стремительно приближающихся к вырезанному лагерю. Он раскрыл крылья, готовясь взмыть в небо.
Внезапно лазерный луч прошил одну из машин, а на кабину другой с небес рухнул дрон-разборщик. Оба корабля, объятые пламенем, рухнули в снег. Эн не стал задаваться вопросом, откуда такое везение, хотя нехорошее предчувствие уже шевельнулось внутри. Сенсоры отметили, что на краю лагеря появилась Узи. Она бежала к ним с выражением ужаса на лице. Нужно будет её поблагодарить — тот выстрел из рельсотрона по «Валькирии» оказался как нельзя кстати...
Он ударил по третьему кораблю из своей пушки, разрывая обшивку как бумагу. Объятая пламенем машина с воем пронеслась над ними и врезалась в далёкое здание. Четвёртая же была уничтожена градом ракет, выпущенных новоприбывшим разборщиком.
— Эн! — вскрикнула Узи, приземляясь рядом.
Дрон-разборщик повернулся к ней с робкой улыбкой, а «X» на его лице сменился мягкими жёлтыми глазами.
— О Робо-Боже, я... я знаю, ты просил не приходить, но мне показалось, что вам там туго, и...
Эн покачал головой.
— Нет-нет, всё в порядке... мы просто не ожидали, что будет так тяжело.
Он взглянул на Ви. Та сверлила Узи раздражённым взглядом, но всё же кивнула Эну. Людей в лагере не осталось.
— Отличный выстрел из рельсотрона.
Узи заметно расслабилась после его слов, и на её лице заиграла самодовольная ухмылка.
— Хе-хе. А то!
Она обернулась, когда к ним приблизился третий дрон-разборщик, приземлившийся в нескольких метрах позади Эна.
— О-о, как же мне надоело тебя убивать, — прорычала Узи, делая шаг вперёд и наводя рельсотрон на Джей.
— Хм. И это так ты выражаешь благодарность своей спасительнице? — самоуверенно произнесла та, надменно скрестив руки на груди. — Привет, Эн. Рада видеть, что ты всё такой же бесполезный... — Она замолчала, обводя взглядом тысячи трупов за их спинами. — Почти. Я бы с удовольствием посмотрела, как ты проявляешь такое рвение в охоте на рабочих до того, как ударил мне в спину.
Последние слова она выплюнула с нескрываемой злобой.
Обновлено: 03.02.2026