Глава 11 — Глава 11

*** — Именно так. — Значит, переговоры — это пустая трата времени, — констатировала Узи. — Многие пытались договориться. Теперь в их мирах не сыскать даже руин, оставшихся от их народов. — Отлично, — Узи хищно оскалилась, снова устремив взгляд на пылающие в вышине остовы. — Значит, я не буду испытывать ни капли жалости, когда мы пустим на фарш всю эту свору ублюдков. Долл пристально посмотрела на неё. — Ты на удивление кровожадна. — Заткнись! *** Снег на ледяной планете, ставшей местом высадки, пронзительно скрипнул под тяжёлыми сапогами первого солдата, покинувшего чрево «Валькирии». Боец быстро осмотрелся и коротко кивнул остальным. Вскоре двенадцать гвардейцев присоединились к пятитысячному полку, уже развёрнутому во временной зоне высадки. Вокруг кипела работа: солдаты обустраивали лагерь для приёма основных сил, которые должны были прибыть в ближайшие часы и дни. На открытом пространстве возводились временные укрепления и походные строения. До руин города, где погибли части СПО, было меньше часа пути. Все гвардейцы были облачены в модифицированные скафандры с дополнительными защитными пластинами. Такая экипировка уступала их привычным доспехам, но выбирать не приходилось — в противном случае беспощадная стужа убила бы их за считаные минуты. Из тяжёлого вооружения удалось доставить лишь образцы, приспособленные к работе в условиях экстремального холода: автопушки, тяжёлые болтеры и прочее снаряжение расчётов, рассредоточенных по периметру. К несчастью для гвардейцев, подготовить технику к такому климату вовремя не успели, и эти орудия оставались их единственной весомой силой. В самом центре лагеря, в самой большой и укреплённой палатке, располагался временный штаб командования, поддерживающий прямую связь с флотом. — Последняя «Валькирия» только что отчалила, Маршал. Хотелось бы оставить их для поддержки с воздуха, но погода рано или поздно их добьёт, — проворчал полковник Давон. — Все пять тысяч бойцов шестого полка готовы к бою, хотя мы бы чувствовали себя куда увереннее, если бы вы прислали нам тяжёлую артиллерию. — Я рассчитываю, что мы сможем задействовать механизированные части в течение нескольких дней, полковник. Кроме того... нам удалось убедить местного губернатора перевести значительную часть промышленных мощностей на производство снаряжения, способного выдержать здешние условия. — Маршал коротко кивнула. — Нам нужны сведения о ситуации на поверхности. Не рискуйте понапрасну, но к концу дня я жду отчёта. Ваша приоритетная задача — удерживать плацдарм для последующих высадок. — Вас понял, Маршал. Воля Императора будет исполнена, — козырнул он. — Я пойду к людям. — Рассчитываю на вас, полковник. — Она помедлила. — Если честно, вся эта ситуация дурно пахнет. Если возникнет нужда в эвакуации или поддержке с воздуха — немедленно сообщайте. Мы поднимем «Валькирии» в течение пары часов... даже если они не смогут долго находиться в небе из-за погоды. — Принято, Маршал. Буду иметь в виду. *** — Людей-то многовато... — прошептал Эн, глядя на раскинувшийся внизу огромный лагерь. — Мягко сказано, — буркнула Ви, нервно помахивая хвостом. — И они явно явились сюда не с миром. — Я понял, понял, никаких разговоров, — со вздохом отозвался Эн. — Хотя не обещаю, что не ПОПРОБУЮ, если представится шанс. Узи, стоявшая рядом с блокнотом в руках, в котором она что-то яростно черкала, лишь простонала: — Эн, тысячи людей с пушками высадились здесь буквально через день после того, как вы с Ви прикончили их разведчиков. Сомневаюсь, что они настроены на светскую беседу. — Она злобно хихикнула. — Хе-хе-хе... пришло время платить по счетам. — Не знаю... если Долл права и это другое измерение, можно ли считать это местью? — спросил Эн. — Это не «ДжейСиДженсон». Они даже не из того мира, откуда пришла корпорация. Ви раздражённо выдохнула: — Какая разница? Они ищут драки. И я говорю — пусть они её получат. Эн вздрогнул. — Погоди, ты хочешь напасть первыми? — А почему нет? — Ви пожала плечами. — Рано или поздно они всё равно атакуют. Мы оба знаем, на что способен эффект неожиданности. И если столько народа прибыло за один день... кто знает, сколько их будет завтра. Нельзя давать им скапливаться. — Глаза Ви округлились, и она дико улыбнулась Эну. — Считай это... регулированием популяции. Эн молча смотрел вниз. Узи сочувственно коснулась его плеча. — Эн... — мягко произнесла она. — Тот парень, которого ты притащил ко мне. Он рассказал, откуда они. Это монстры. Само наше существование они считают мерзостью. Либо мы... либо они. Эн издал дрожащий вздох. — Я знаю, знаю. Просто это... — Он тряхнул головой и вдруг замер. — Погодите. Это что, дрон-рабочий? У Узи померк экран, когда она увидела патрульных, возвращавшихся в лагерь. Они тащили за собой нечто, подозрительно похожее на рабочего с красным текстом на дымящемся, разбитом дисплее. — О Робо-Боже... — прошептала она. Ви закатила глаза. — Боже, вы, рабочие, совсем страх потеряли, раз шатаетесь снаружи после того, как мы перестали на вас охотиться. Эн тем временем смотрел на мертвого рабочего с абсолютно пустым выражением лица. — Ви. Та удивлённо взглянула на него. — А? — Когда выдвигаемся? Ви на мгновение замерла, а затем её улыбка стала ещё шире. — Нет времени лучше, чем сейчас. — Хе-хе-хе... — Узи ухмыльнулась, поудобнее перехватывая рельсотрон за спиной. — Устроим нашим гостям тёплый приём в стиле Меди-9. — Эм... — Эн замялся. — Не знаю, Узи, ты не такая прочная, как мы... Мне не нравится идея брать тебя туда. — Выкуси! Я достаточно прочная. — Всё иначе. Ты не привыкла сражаться так, как мы, — возразил Эн. — Мы созданы для этого. Их оружие ранило меня в прошлый раз, а значит, тебя оно точно убьёт. Узи свирепо посмотрела на него. — Я всё равно иду. Эн не стал спорить, но бросил умоляющий взгляд на Ви, ища поддержки. — Если Узи хочет самоликвидироваться, кто мы такие, чтобы ей мешать? — Ви пожала плечами. — Ты, кажется, забыла, как я надрала тебе задницу, — рыкнула на неё Узи. — Ты, кажется, забыла, что была тогда в неадеквате под влиянием Решателя. Или ты планируешь повторить это здесь? — Эти слова заставили Узи отвести взгляд. — Вот именно. Признай, фиолетовая, в этом бою ты будешь только обузой. Узи угрюмо уставилась под ноги. — Чёрт. Чёрт! Ладно! — рявкнула она, пиная снег. — Но я остаюсь здесь, наверху. И если увижу, что вам нужна помощь — даже не думайте, что я буду сидеть сложа руки! — Это всё, о чём я прошу, — с облегчением улыбнулся Эн, возвращаясь взглядом к людям. — Ну что ж... Ви усмехнулась, раскрывая за спиной крылья. — Время вечеринки. *** — ВОЗДУХ! Крик часового едва успел сорваться с губ, когда нечто на сверхзвуковой скорости врезалось в командирскую палатку. Волна снега и обломков взметнулась в воздух. По всему лагерю гвардейцы хватались за оружие и выкрикивали приказы, пытаясь побороть охватившие полк замешательство и страх. Доли секунды спустя один из расчётов тяжёлого вооружения был буквально стерт с лица земли взрывом. В небе, на скоростях, сопоставимых с «Валькирией», кружила крылатая тварь, оглашая окрестности безумным хохотом. — ПОЛКОВНИК МЁРТВ! — раздался чей-то истошный вопль. Небо прочертили лазерные лучи — солдаты отчаянно пытались попасть в невероятно юркую цель. Тварь заходила на новый круг, поливая скопления гвардейцев градом ракет. Внезапная атака могла бы обратить в бегство необстрелянных новобранцев. Гибель командования в сочетании с бомбардировкой вполне могли сломить боевой дух молодого полка. Но это был шестой полк четвёртой армии Хорина. Эти люди уже прошли через бесчисленные ужасы. Младшие офицеры быстро сплотили своих людей, перестраивая их в рассредоточенные порядки, чтобы не давать врагу уничтожать слишком многих одним ударом. Уцелевшие расчёты начали насыщать воздух огнём автопушек и болтерными снарядами. В воронку, оставшуюся на месте штаба, полетели гранаты. Гвардия перешла к обороне.