***
— Это... ещё одна твоя подруга? — нервно осведомился Эдиум.
— Даже близко нет, — огрызнулась фиолетовая. — Ты что здесь забыла?!
— Я пришла не драться, Узи. У нас есть проблемы посерьёзнее.
— Тебя зовут Узи? — встрял Эдиум.
— Да какая разница! Я... — Узи осеклась. — Погоди, ты её понимаешь?!
— Ну... да? Она говорит на том же языке, что и все остальные.
— Вообще-то нет, придурок, — подала голос розовая. — Она говорит по-русски.
— Нет, она говорит на Низком Готике, — возразил он. — Как и вы, и эта... Узи.
— Э-э, нет, мы говорим по-английски. Долл — по-русски. И ты, кстати, тоже шпаришь на английском.
— Полагаю, это... часть феномена, — вмешалась красная... Долл. — Узи, всё стало опасно. Куда опаснее, чем раньше. — Она безучастно пожала плечами. — Можешь слушать меня, можешь нет, но в любом случае — приближается то, к чему мы должны быть готовы.
— О-о-ох! Хватит уже этих загадок! — Узи сделала шаг к Долл. — Просто выкладывай! Ты сказала, что это не наш мир. Но это явно Медь-9! О чём ты вообще несёшь?
— Наша планета — да. Наше измерение... нет.
Узи замерла.
— Ты шутишь. И это твоя версия? Межпространственное путешествие? — Она презрительно фыркнула.
— Это правда. Разве тебе не кажется это странным? Мы в другом месте. Здесь иные звёзды, иное солнце... Здесь не знают о «ДжейСиДженсон», потому что этой компании никогда не существовало. Здесь не знают о дронах, потому что их никогда не создавали.
Лиззи нервно переводила взгляд с одной на другую, время от времени поглядывая на выход.
— И откуда тебе это известно? — потребовала ответа Узи. — Что, твои способности теперь включают детектор пространственных разломов?!
— В каком-то смысле, — медленно ответила Долл. — Скорее, некий симпатический резонанс, который я... подтвердила.
— Чего-о? — тупо переспросила Узи, явно ничего не понимая. Впрочем, Эдиум чувствовал себя точно так же.
— Это неважно. Люди, которые прилетели сюда — лишь первые из многих. Очень многих. — Она вдруг замерла. — Кажется, я могу показать тебе доказательство. Идём со мной на поверхность.
— Я НИКУДА с тобой не пойду! — рявкнула Узи.
— Что ж. Тогда я выйду наружу сама по себе. А если ты вдруг решишь пойти следом — это будет чистым совпадением, — ответила Долл, закатив цифровые глаза, и исчезла во вспышке красных помех.
Мгновение Узи стояла неподвижно, у неё даже бровь задергалась.
— Проклятье! — вскричала она наконец и бросилась к двери. — Лиззи, запри человека здесь, мы скоро вернёмся!
— Я тебе не служанка, — бросила Лиззи, поворачиваясь к Эдиуму. — Ну что, попытаешься сбежать?
— Жизнь мне дорога, спасибо, — осторожно ответил тот.
— Умно, — она усмехнулась. — Не делай глупостей. Я имею в виду — ещё больших глупостей, чем прилёт сюда.
С этими словами она вышла, и дверь за ней заперлась. Эдиум со вздохом сполз по стене.
— Да уж... начинаю это осознавать, — тихо признался он самому себе.
***
Эн осторожно приземлился в отдалении от места, где Ви кромсала старый остов дрона-рабочего. С тех пор как Эн настоял на своём, они перестали охотиться на живых.
— Ви? — мягко позвал он.
Дрон-разборщица замерла, её плечи поникли, и она неохотно обернулась.
— Что? — Спросила она, выпрямляясь во весь рост. — Что такое? Опять люди?
— Нет... хотя я нашёл одного живого. Оставил его с Узи. — Он нервно хихикнул. — Надеюсь, она не будет с ним слишком строгой. — Ви молча смотрела на него, заставляя Эна неловко переминаться с ноги на ногу. — Слушай... ты не хочешь поговорить о том, что было раньше?
— Нет, — отрезала она и отвернулась.
— Ясно... я так и думал. — Эн сделал шаг вперёд. — Но... понимаешь, я заметил, что многие наши проблемы возникают из-за того, что мы ни о чём не говорим... Можно, я кое-что скажу? — Он снова усмехнулся. — Тебе не обязательно отвечать. Просто выслушай.
Она промолчала, но и не ушла. Эн расценил это как молчаливое согласие и, пройдя ещё несколько шагов, присел на корточки. Какое-то время он выжидал в тишине, подбирая слова.
— Прости, что напугал тебя, Ви, — тихо произнёс он.
Она не отреагировала, хотя её тело слегка напряглось.
— Я знаю, это была глупая затея. Мы не знали этих людей, они все были вооружены... и если бы их оружие оказалось мощнее, всё могло кончиться плохо. — Он хмыкнул. — Легко забыть, что мы на самом деле можем... ну, знаешь, с нашей регенерацией, прочностью и всем прочим. И... — Он вздохнул. — Я больше не хочу убивать, Ви. Думаю, я никогда этого не хотел. И я не буду извиняться за то, что пытался договориться. — Он увидел, как её кулаки сжались. — Но я понимаю, что вёл себя безрассудно.
— И тупо, — едко добавила она.
Тем не менее, Эн воспринял это как победу. На его лице расплылась глуповатая улыбка.
— И тупо, — легко согласился он. — И, кажется, я не поблагодарил тебя за помощь там.
Ви фыркнула:
— Ты бы и сам с ними справился.
— Возможно. Но ты всё равно была рядом, сражалась вместе со мной. Ты могла уйти. Могла... позволить им преподать мне урок. Но ты этого не сделала. — Его голос стал ещё мягче. — Послушай, насчёт поместья...
— Не надо. — Спросила она. Нет, взмолилась. Тон её голоса заставил Эна мгновенно умолкнуть. — То время... оно ушло. И никогда не вернётся. Она... Син позаботилась об этом, — резко бросила Ви.
— Наверное, ты права, — наконец согласился Эн. — Но мы всё ещё здесь, так? И я хочу быть твоим другом. — Он протянул руку к её спине. — Ты хочешь быть моим?
Тишина. Затем — смешок.
— Ну ты и придурок.
Она повернулась к нему с измученным видом, хотя уголки её губ чуть приподнялись.
— Ладно. Кто-то же должен следить, чтобы ты не самоликвидировался в попытках завести друзей или из-за безумств этой фиолетовой штуки.
— Её зовут Узи, — с упрёком напомнил Эн, но не смог сдержать счастливой улыбки, когда они пожали друг другу руки. — Ура-а!..
Он издал радостный писк, отчего Ви закатила глаза и отступила на шаг.
— Полегче, ковбой. Не слишком радуйся. — Она вздохнула. — О-ох. Пора бы вернуться в бункер и посмотреть, что эта фиолетовая... — Она запнулась под выжидающим взглядом Эна. — ...Узи от них узнала.
Улыбка Эна была настолько ослепительной, что Ви всерьёз обеспокоилась, как бы не начать плавиться от одного этого зрелища.
Они вышли из шпиля и замерли, глядя вверх. Их глаза расширились.
— Что это... — начал Эн с открытым ртом.
— Мать твою, — добавила Ви, и на её лице отразился неподдельный шок.
***
Узи смотрела в небо со смесью благоговения и страха. Долл самодовольно прислонилась к ближайшей куче обломков.
— Я же говорила, — произнесла Долл. — В нашем мире такого не было.
— Выкуси, — рефлекторно отозвалась Узи, не отрывая взгляда от звёздного неба.
Там, далеко за пределами её досягаемости, горели два массивных корабля. Сами их размеры превосходили всё, что она когда-либо видела в записях или данных о человечестве. И то, что сейчас они ярко полыхали на орбите, вминаясь друг в друга, не приносило ей никакого утешения.
— Что это, чёрт возьми, такое?
— Корабли Империума Человечества, — ответила Долл. — Раньше их было пять.
— Пять? — Узи наконец оторвала взгляд от зрелища наверху и уставилась на Долл. — А где остальные?
— Ушли. Я... не уверена, почему они начали сражаться между собой, хотя у меня есть подозрения. В любом случае, скорее всего, скоро на эту планету высадится ещё больше людей. Куда больше, чем те, кого убили твои зверушки.
— Они не мои зверушки! — рявкнула Узи. — Ты не знаешь, через что они прошли.
— Это люди, и их тысячи. Ты слишком легко забываешь, кто они такие, Узи. — Долл фыркнула. — Как бы мне ни было больно это признавать, они нам понадобятся.
— Всё так плохо? — спросила Узи.
— Хуже. Гораздо, гораздо хуже. — Долл вздрогнула. — Мне пора, но я вернусь. Скажи своим питомцам, чтобы не нападали, когда увидят меня в следующий раз, и я сделаю то же самое. Перемирие. Пока мы не вернёмся в наш мир.
— И как мы, чёрт возьми, это сделаем? — уныло спросила Узи.
— Если я права... всё должно произойти само собой. Сколько это займёт времени — не знаю, но в конце концов нас должно отправить обратно. Нужно просто дожить до этого момента.
— Эдиум сказал, что Империум убивает всё, что не является человеком, — в голосе Узи зазвучала ярость. — Полагаю, мы тоже в списке?
Обновлено: 03.02.2026