Даже столь простое движение далось ей с неимоверным трудом.
Две сквозные раны в пояснице, перелом левой руки, шесть пробоин от ударов копья по корпусу, раздробленные рёбра, разорванные внутренности, отсечённая правая нога, колоссальная кровопотеря, лёгкое сотрясение мозга, ослепший правый глаз…
Даже для Космодесантника с двумя сердцами и тремя лёгкими такие увечья были бы смертельными – а для обычного смертного и подавно.
И пусть этот смертный был Канониссой Ордена Пресвятой Девы-Мученицы – участи избежать было невозможно.
— …О, Бог-Император, мой долг ещё не исполнен.
Её губы едва шевелились. В одной руке она сжимала изувеченный реликтовый штормовой щит, в другой – цепной меч. Медленно, тяжело, она окинула взглядом пространство вокруг.
Её окружили двадцать два Космодесантника Хаоса из варбанды [Ангелы Экстаза], всех их объединяла вера в Слаанеша. Их кольцо замкнулось вокруг неё, не оставляя выхода.
Тела её телохранителей – сестёр-целестианок – валялись кругом, исковерканные, обескровленные, их кровь образовала под ногами неглубокое, уже застывающее озеро багрянца.
Люсия стояла в самом центре этого кровавого зеркала и смотрела в лицо отчаянному превосходству противника.
Из строя вышел высокий воин в терминаторской броне – капитан Космодесанта Хаоса. Он подошёл вперёд и обнажил свой силовой меч.
— Сразимся. Один на один.
Из-под шлема донёсся сипящий голос, напоминающий змеиное шипение:
— Победишь – останешься жить. Проиграешь – воздашь верность Владыке Наслаждений!
— Разве тот гниющий труп на Золотом Троне достоин твоего поклонения? Что он дал тебе, кроме лжи и молчания? Владыка Наслаждений принимает каждого, кто ищет Его объятий! Присоединись к нам – и ты поймёшь, как глупо всё, во что ты верила!
Ещё недавно Люсия ответила бы на хулу вспышкой ярости, вознесла бы болтер и показала бы этому изменнику, что значит гнев Императора.
Но сейчас сил даже на гнев у неё не осталось.
Канонисса лишь спокойно выставила реликтовый штормовой щит вперёд, а цепной меч – назад, занимая боевую стойку. В глазах её плескалась беззаветная решимость, подкреплённая звериной яростью.
Капитан Хаоса тоже приготовился, но мысли его были далеко не о поединке.
Разрыв сил был очевиден: Люсия едва держалась на ногах, её оружие разбито и сколото, а цепной меч уже не вращался и едва ли мог тягаться даже с простым клинком.
Он же оставался в полном здравии и броне Терминатора, с силовым мечом и Железным Нимбом, обладая опытом двух сотен лет войны. Даже если просто стоять и позволить этой «цепной собаке Лже-Императора» ударить, одно лишь силовое отражение могло бы убить её. Шансов проиграть не существовало вовсе.
Теперь капитан думал лишь об одном – как закончить всё с выгодой.
Эта операция десанта стоила варбанде слишком дорого.
Из трёх сотен Космодесантников, среди которых были Когти Варпа, колдуны и даже Хелльбруты, почти никто не остался цел. Этой мощи хватило бы для захвата целой планеты.
Даже если противником были Сёстры Битвы – элита Империума, уступающая в силе лишь самим Астартес, – бой должен был стать лёгкой прогулкой. Но всё обернулось кошмаром: под командованием этой женщины они устроили резню в недрах крейсера, отбросили противника и нанесли колоссальные потери.
После долгой бойни капитан впервые осознал, что целых бойцов у его варбанды почти не осталось.
За такой позор и потери по правилам Хаоса его могла ждать кара куда страшнее смерти.
«Но… есть ещё выход», – мелькнуло в его извращённом разуме.
Его взгляд упал на стоящую перед ним Канониссу.
Каждый в рядах Хаоса знал: нет наслаждения выше, чем сломить душу той, чья вера чиста. Осквернить святую – значит осчастливить своих богов.
— Захватить её. Сломить, осквернить… принести душу Владыке Наслаждений! Тогда Он дарует мне благословение силы!
Капитан ухмыльнулся, представляя, как после этого вернётся на корабль и низвергнет своего лорда, заняв его место.
«А может… и сам стать лордом Хаоса?» – мечта расправляла за ним тени.
Но пока он грезил о славе, Люсия двинулась.
Её раненое тело, опираясь на единственную ногу, рванулось вперёд, словно выпущенный из пушки снаряд. Цепной меч обрушился на его голову.
— Ха! Сплошная ошибка!
Капитан Хаоса презрительно сверкнул глазами и ответил стремительным, молниеносным встречным ударом вверх.
Увидев приближающийся клинок, Люсия не испугалась. Лишь шепнула:
— Бог-Император, будь свидетелем моим!
Она круто развернула корпус, не блокируя удар, лишь слегка сместившись в сторону.
Силовой меч, сияющий отблеском расщепляющего поля, прошёл сквозь воздух и отсёк ей правую руку. Поток крови вспыхнул, словно расплавленный металл.
— Что? Что она задумала?!
Капитан на миг опешил.
По инерции отсечённая рука Люсии полетела вперёд – вместе с цепным мечом, который рассёк воздух прямо перед его шлемом.
— Безумие! Это бессмысленно!
И действительно, цепной меч ударил в поле Железного Нимба, вспыхнул белёсым сиянием – мгновение, но хватило, чтобы полностью ослепить капитана.
— Чёрт… неосторожен!
Он рванулся, но опоздал.
В то же мгновение Люсия отбросила штормовой щит, обнажив скрытое оружие – крошечный имплантат в предплечье.
То был пистолет «Экзитус» – трофей, который она добыла, когда‑то сняв с тела Виндикара во время подавления мятежа, а затем переделала при помощи техножреца под миниатюрный пускатель, спрятанный под кожей. Ни разу за всё сражение он не был раскрыт.
Пламя вырвалось из ствола. Пуля «Экзитус» прошла прямой трассой, пробила энергетическое поле Железного Нимба и вонзилась точно в визор шлема. В одно мгновение она превратила мозг капитана в кровавую кашу.
Тело Космодесантника качнулось – и рухнуло с глухим грохотом.
Повисла мёртвая тишина.
Даже Астартес, способные анализировать бой в долю секунды, стояли ошеломлённые, не в силах осознать внезапный переворот.
Но вскоре тишину прервали сухие звуки затворов.
«Щёлк‑щёлк‑щёлк…»
Люсия выпрямилась и с внутренним покоем прошептала:
— Бог-Император, мой долг исполнен.
«Бум‑бум‑бум…»
Сотни болтовых зарядов обрушились на неё, готовые стереть тело в пыль.
Она закрыла глаза, смиренно ожидая возвращения на Трон.
Однако… боли не последовало.
Она открыла глаза – и увидела, что всё исчезающее облако снарядов отскакивает от неё. Невидимая сила обвивала тело, отражая каждый смертельный заряд.
Её противники замерли, глядя куда-то за её спину – туда, где раскрывались двери зала.
Люсия медленно повернула голову.
На пороге стоял юноша. Без оружия, без доспехов, ничем не примечательный на первый взгляд.
Но в её предсмертном сознании он казался окутанным сиянием аурамита – тем самым благим золотым светом, что исходил от Императорского лика в её первой молитве, когда она, двенадцатилетним ребёнком, вступила в церковь.
«… Посланник Бог-Императора?»
Обновлено: 23.01.2026