Хранитель Секретов погрузился в размышления. Вязкая, как густая патока, субстанция его мозга перемешивала разрозненные сведения, пока, наконец, он не произнёс:
— Ты говоришь… об этой варбанде, что зовётся «Ангелы Экстаза»?
— Верно. Её лорд Хаоса, к тому же являющийся Тёмным Апостолом, когда‑то заключил со мной сделку. Ему требовалась моя помощь в его восхождении, а в обмен я получил в дар души всех астрартес его варбанды, кроме него самого. Все они должны были стать украшением моей коллекции.
Падшая сестра подперла подбородок ладонью и прищурилась.
— Но я только что почувствовала гибель одного Космодесантника… и его душа почему‑то не явилась в мои покои, как велит пакт.
— Что ж, прискорбно, – с оттенком сожаления заметил Хранитель Секретов. — Иначе у нас был бы ещё один любопытный игрушечный экземпляр.
— Пустяки. Сейчас это несущественно – всего лишь одна заблудшая душа, – вздохнула Мириэль и легким движением отмахнулась рукой. — Кто знает? Пожалуй, лишь сам Владыка Наслаждений ведает, куда она подевалась.
Подобные странности её мало тревожили.
В конце концов, в этой вселенной душе далеко не всегда суждено попасть к тому божеству, которому она служила при жизни. Возможностей слишком много, чтобы всё шло по правилам.
Погибнуть от руки демона Кхорна, быть обезглавленным, раствориться под действием какого‑нибудь проклятого артефакта, а может, сам лорд Хаоса вмешался в процесс – вариантов предостаточно.
«Ладно, ладно… Разберусь позже, свяжусь с этим лордом и выясню, что произошло», – промелькнуло у неё в мыслях.
Как и подобает истинной служительнице Слаанеш, падшая сестра думала лишь о наслаждениях и всплесках чувств. Всё остальное её попросту не интересовало.
…
Тем временем, на борту корабля.
Ро Ан, разумеется, не имел ни малейшего представления о происходящем в Варпе.
Он поднял взгляд на скопившихся впереди генокрадов и произнёс:
— Я не питаю к вам вражды. Быть может, найдётся тот, с кем можно будет поговорить и обменяться сведениями?
Мысли его работали лихорадочно. Как авангард Великого Пожирателя при вторжении в Галактику, генокрады хоть и сохраняют отчасти личность бывшего хозяина, но в сущности своей остаются частью роевого сознания.
А значит, уничтожение синаптического узла – существа с пси‑способностями – способно обрушить весь отряд в хаос и неразбериху.
«Сначала найду, кто у них тут за старшего, – усмехнулся он про себя, – а там посмотрим».
Но стоило ему завершить мысль, как ответом стала плотная стена огня: автоганы, лазганы, болтеры – всё загремело сразу, сплетаясь в смертоносный ураган.
— Ну да, чего ещё ожидать.
Пули осыпали пространство вокруг него, но ни одна не достигла цели: все застыли и отлетели, останавливаясь в двух метрах от тела, словно натолкнувшись на невидимую стену.
Стоило Ро Ану лишь обронить мысль, как воздух вокруг изменил свои свойства: его плотность и прочность стали сопоставимы с закалённым сплавом. Пока пробивная сила не достигнет уровня двух метров гомогенной стали, этот воздушный щит останется непреодолимым.
— Один… два… три… сорок три выживших генокрада, верно? — Подсчитал он, не двигаясь под шквальным огнём.
Он видел всех противников, но не собирался повторять прежние приёмы.
Как‑никак он пока лишь Скульптор Реальности второго уровня: диапазон его влияния на материю ограничен.
Он ясно понимал – расправиться с врагами «по щелчку» ему ещё не под силу. Уничтожить их одного за другим он может, но слишком уж это медленно.
К счастью, знание вселенной Вархаммера подсказывало более изящное решение.
Среди грохота выстрелов Ро Ан протянул руку – и болтер, ранее принадлежавший павшему Космодесантнику Хаоса, послушно взмыл в воздух, опустившись в ладонь хозяина.
Невидимая сила скользнула вдоль корпуса оружия, касаясь каждой детали. Болтер задрожал, на стволе выступила струйка неизвестной материи, затвор издал довольное урчание, схожее со стоном.
Дух Машины возрадовался, малыш!
Ро Ан поднял оружие, не тратя ни секунды на прицеливание, и плавно нажал на спуск.
— Та-та-та-та-та-та-та-та!
Звук выстрелов слился в непрерывный рокот. Болтер бил со скоростью, многократно превышавшей его штатные возможности: за мгновения он выплюнул добрую пару магазинов зарядов и даже не думал останавливаться.
Ствол дёргался естественно, но каждая пуля ложилась в цель – точно в лысые головы генокрадов. Кровавые всплески вспыхивали десятками, заливая потолок мозгами и брызгами алой пены.
Больше всех не повезло их командиру: его компактный генератор силового поля не выдержал шквала. Избыточная порция болтов превратила его останки в ровный мясной слой, перемешанный с адамантиевыми осколками снарядов.
Когда пальцы отпустили спуск, болтер нехотя стих. Перед взором бойца не осталось ни одного живого существа.
Ро Ан, изумившись, извлёк магазин и взглянул внутрь – часть боеприпасов в нём всё ещё оставалась.
«Ничего себе отдача…» – пробормотал он.
Он ведь всего лишь нейтрализовал вес и отдачу оружия и позволил Духу Машины проявить себя, а результат оказался невероятным даже для него самого.
— Ну что ж… наконец‑то тишина. Пожалуй, пора разобраться, где я вообще оказался.
Через несколько минут.
Извлекая фрагменты чужих воспоминаний из мозга павшего Космодесантника, Ро Ан получил всё, что хотел знать.
На дворе 890.M41 – за сотню лет до того, как Магистр Войны Абаддон обрушит падение Кадии. Жиллиман ещё не пробудил Империум к «величию нового рассвета».
Но даже это не сулило спокойствия: чем ближе приближалось время Великого Разлома, тем чаще галактику сотрясали новые «великие замесы».
Бадабская война, война с Мировым Двигателем, вторая и третья войны за Армагеддон, войны Пандоракса, расширение Империи Тау, битва за сектор Орфей, Тиранидские нашествия… Список казался бесконечным.
С низкой точки зрения – полный кошмар. С высокой – коренящаяся жизнь и бурное процветание!
Сейчас же Ро Ан находился в одном из миров Сегментума Солар. Здесь Имперский мир захлёстывали восстания зеленокожих, разраставшиеся пугающе быстро. Даже прибывший по астропатическому вызову Стальной Легион Армагеддона не мог их усмирить.
Единственное утешение – из‑за близости к Сегментум Солару Империум действовал оперативнее обычного. Орден Пресвятой Девы‑Мученицы направил тысячу Сестёр Битвы, а вместе с ними прибыли два стандартных полка Астра Милитарум. Все они прибыли на крейсере класса «Лунный» и быстро вошли в систему.
Но едва они всплыли из варпа в точке Мандевилля, их настигла засада варбанды Хаоса, называвшей себя «Ангелы Экстаза». Космодесантники Хаоса ворвались на корабль через абордажные торпеды и началась кровавая бойня.
К тому же, одну из частей Астра Милитарум уже изрядно поразило заражение генокрадов. Вторжение Хаоса лишь сорвало их маску, и всё обернулось хаотическим трёхсторонним побоищем.
Подобные сцены в мире Вархаммера были до смешного обыденны. Ро Ан не удивился – даже иронии в этом не нашлось.
Осознав текущее положение, он быстро определился с целями.
— Первоочередная задача – найти лоялистов на корабле. Не тянет меня испытывать судьбу, сражаясь один против целой варбанды Хаоса, а уж тем более выживать в открытом космосе, – резюмировал он.
Захватив с поля боя несколько пригодных трофеев – оружие, взрывчатку и оборудование, – Ро Ан направился по памяти павшего врага к основному очагу сражения.
Обновлено: 23.01.2026