У входа в зал взгляд Ро Ана скользил туда‑сюда, выхватывая из полумрака кровавую панораму боя, развернувшегося здесь до его прибытия.
Пространство дышало смертью: по куполу, полу, стенам и несущим колоннам тянулись следы от болтерных очередей и взрывов; повсюду лежали тела – беловолосые монахини в силовой броне, павшие среди громоздких доспехов Космодесантников Хаоса.
Голова у него невольно кольнула тупая боль.
— Похоже, в дороге я всё‑таки немного задержался… опоздал на шаг.
Впрочем, повезло, что хоть одну лоялистку удалось спасти. К тому же, судя по следам боя, эта Канонисса в одиночку уложила Астартес‑Хаосита в терминаторской броне. Не так уж и плохо для «опоздал».
— Это… всего лишь смертная?
Реакция Космодесантников Хаоса была далека от невозмутимости. Тактические визоры на их шлемах раз за разом сканировали нового противника, но ни одно измерение не показало ничего необычного. Визуально у того даже оружия при себе не было.
Однако невидимый силовой щит, мерцающий вокруг Канониссы, определённо был связан именно с ним.
Перед лицом неведомой опасности у Астартес – неважно, служат ли они Императору или Хаосу – есть только один инстинктивный ответ.
С точностью и холодом машин они вскинули болтеры.
В ту же секунду раздалась оглушительная пальба!
Болтеры, оружие Космодесантников, по калибру не уступают тяжёлым револьверам, а их мощь недосягаема для любых человеческих стволов.
Но для Ро Ана, Скульптора Реальности, этот залп не представлял серьёзной угрозы.
В «Полевом руководстве» Глобальной Оккультной Коалиции приводятся три обязательных условия для успешной ликвидации Скульптора Реальности.
【Скорость】, 【Внезапность】 и 【Насилие】.
【Скорость】 означает, что с момента начала операции до её завершения не должно пройти более одной секунды – реакция такого существа чудовищно быстра, промедление дарует ему шанс ответить.
【Внезапность】 необходима потому, что Скульпторы Реальности способны мгновенно адаптироваться к любой известной угрозе; атаковать их нужно в момент, когда они меньше всего этого ждут, либо прибегать к отвлекающим манёврам и ложным целям.
【Насилие】 понять проще: чем мощнее нападение, тем выше шанс разорвать устойчивость искажения, свалить цель мгновенно, не позволяя ей «переосмыслить» действительность. (прим.)
Очевидно, Астартес‑Хаоситы не выполнили ни одно из этих условий.
Едва болты сорвались с гильз, их траектории исказились, будто сами векторы движения кем‑то правились. Сила вмешательства – чужда привычной физике.
Вокруг Ро Ана поднялся гул: купол, стены, пол зарастали кратерами от взрывов, но его самого ни одна пуля не задела.
«Дистанционные атаки бесполезны?»
Как биологическое оружие, созданное Императором и прошедшее девятнадцать хирургических усовершенствований, даже предавшие Империум Астартес‑Хаоса сохранили безупречные боевые рефлексы.
Половина продолжила подавляющий огонь, а другая одновременно выхватила клинки и, мощно оттолкнувшись, рванула вперёд.
Благословение Слаанеша придаёт телам его воинов грацию и стремительность – их бросок подобен порыву урагана. Расстояние в несколько десятков метров для них – пустяк.
Но вот беда: в зрачках несущихся воинов отражалось лицо цели… и на нём мелькнула улыбка.
— Хе… да я не просто так сюда шёл. Подготовился как следует.
По пути сюда Ро Ан обнаружил, насколько послушен и полезен Дух Машины – и с тех пор приохотился собирать тяжёлое вооружение, искусно умиротворяя каждую единицу с помощью искажения реальности, пока дух машины не возрадовался от довольства.
По его мысленному приказу поле оптического камуфляжа исчезло, обнажив зловеще нависшие стволы.
Вокруг него плавало тринадцать плавающих пушек – оружие самых разных калибров: плазменные пистолеты, мельта‑пушки, автопушки, тяжёлые болтеры, хеллганы – все они синхронно разворачивались, наводясь на приближающихся врагов.
？？？
Прежде чем ошеломлённые Астартес‑Хаоситы успели отреагировать, орудийные духи взревели. С неестественной, запредельной скоростью они обрушили на Врагов Человечества бурю ярости.
В следующее мгновение нападавшие растворились в потоках плазмы и штормах болтерных взрывов – словно утренняя роса под солнцем, испарившись в буквальном смысле.
Может, воины Кхорна, устойчивые к огневому урону, смогли бы прорваться сквозь шторм боеприпасов; или ученики Тзинча, обладающие хитроумными пси‑заклинаниями, нашли бы путь спасения из‑под огня. Но одарённые скоростью и реакцией слуги Слаанеша в этой ситуации просто не имели шанса на спасение.
Разве что Люций Вечный, Избранный Слаанеш, сумел бы сплести сетку росчерков меча, остановив бурю пуль, но таких среди этих хаоситов не нашлось.
Жертва передового отряда всё же сыграла свою роль – заслонила основной поток огня, позволив остальным нырнуть за укрытия.
Теперь бесконечные, словно неиссякаемые, залпы сдерживали их в обороне: потоки плазмы, мельты и снарядов рвали воздух над головами, не давая никому подняться.
Так они просто медленно умирали!
У воинов с опытом Астартес подобное осознание вспыхивает мгновенно.
По знаку назначенного командующего – колдуна Хаоса – двое помеченных Меткой Искажения Когтей Варпа пронзили Завесу, начав варп‑прыжок.
— О?
Ро Ан сразу ощутил вспышку чуждой энергии за спиной – Завеса дрожала, Варп прорезал реальность, формируя разлом…
… Но он уже обернулся и, словно схватив сам разрыв, резко швырнул его вниз.
Двое Когтей Варпа, начавшие материализацию, вместе с керамитным полом слились в неразличимую массу, погибнув мгновенно.
А?
Колдун Хаоса, наблюдавший через пси‑взгляд, остолбенел.
Как этот смертный вмешался в варп‑переход?
Он… схватил разлом руками?!
Но как?!
Если бы Ро Ан слышал мысли противника, то, пожалуй, усмехнулся бы и ответил:
— Всего лишь искажение реальности. Занятная штука, правда?
Скульпторы Реальности – существа крайне субъективные. Есть сила воображения – значит, возможно всё!
Обновлено: 23.01.2026