– Как-то… странно.
Мириэль прищурила вертикальные, нечеловеческие зрачки, разглядывая стоящего перед ней врага.
По внешности перед ней стоял самый обычный смертный, совсем не примечательный, будто ничем не выделяющийся среди миллионов других.
Именно это и было самым странным.
Аура очарования, исходившая от Князя Демонов Слаанеш, должна была подавлять волю любого, кто взглянет на неё. Её сила легко обращала даже самых непреклонных чемпионов человечества в покорных рабов, готовых исполнить любой приказ с благоговейным трепетом.
Но этот смертный… оставался совершенно невозмутим.
Это несоответствие лишь подогрело любопытство Мириэль, но вскоре она нашла разумное объяснение.
Либо он был одним из тех редчайших людей, чья сила духа способна игнорировать даже искажения Варпа, либо же на него взирал тот, кто прикован к Трону, и именно его присутствие заслоняло смертного от её обаяния.
Как бы то ни было, обе версии звучали достаточно захватывающе, чтобы Мириэль почувствовала прилив возбуждения и желание преподнести этого человека в дар Владыке Наслаждений.
— Хи-хи… какой невежливый гость. Ты видишь моё пришествие – и вместо поклонения осмеливаешься демонстрировать такую грубость.
Мириэль тихо рассмеялась. — Но я прощаю твоё невежество. Что скажешь, хочешь разделить со мной вершину блаженства во Дворце Наслаждений среди сияющих чертогов Эмпирея?
Едва успевшая заново отрастить после плазменных ожогов обе руки, она, в истинно сладострастной манере Слаанеш, бросила Ро Ану соблазнительный вызов.
Но, договорив, заметила, как лицо Ро Ана в тот же миг перекосилось от отвращения.
— Ургх…
Он резко схватился за живот, бледнея, едва не вырвало.
— Тошнотворно. Ты мерзка, даже уличные черви выглядят приятнее. Впервые в жизни сожалею, что у меня есть глаза.
— Как же безнадёжно лишены вкуса эти жалкие слуги Лже-Императора, – покачала головой Мириэль.
Для демона Слаанеш подобные оскорбления не стоили и выеденного яйца.
Потеряв интерес к Ро Ану, она перевела взгляд дальше – туда, где появилось нечто куда более занятное.
Позади Ро Ана трое оставшихся членов отряда уже поднялись с земли, выстроившись в боевую формацию, готовые к атаке.
— А это что ещё такое… — удивлённо пробормотала она.
В её взоре отразилась девушка с расправленными за спиной белыми крыльями.
— Не может быть… Живая Святая Лже-Императора!?
Ну хоть что-то прояснилось. Таинственные исчезновения душ и демонов всё ещё казались абсурдными, но теперь хотя бы имелись предпосылки для объяснения.
— Малвин, мерзавец, осмелился меня обмануть! — Раздражённо выругалась она.
Для падшей сестры Слаанеш охота на бывших членов Ордена Пресвятой Девы-Мученицы, их развращение и обращение в рабство Владыке Наслаждений были редким развлечением в бесконечной жизни.
Но одно дело – паломница, и совсем другое – Живая Святая. Даже Мириэль не была столь безумна, чтобы надеяться совратить такую.
Хотя, быть может… это просто иной вид удовольствия?
Эта мысль вдруг развеселила её.
С тех пор как она вкусила проклятие бессмертия, все радости мира давно стали ей скучны. Она перепробовала всё, что способен испытать смертный, и притуплённые чувства требовали чего-то по-настоящему нового.
А возможность умереть – пусть даже иллюзорная – казалась сладкой искрой, воспламеняющей дремавшую жажду опасности.
Тем временем Люсия сжимала рукоять клинка так крепко, что побелели суставы, а пламя на лезвии стало ярче и горячее.
С момента, как она стала Живой Святой, многие эмоции угасли в её сердце, но сейчас в душе полыхали гнев и ярость – чистые, святящиеся, без остатка испепеляющие.
Одежда, напоминающая облачение Сестры Битвы; шипастый язык, вытянувшийся в подобие змеи; и это безобразно искажённое, но всё же знакомое лицо…
По церковным хроникам она знала: перед ней – падшая из её собственного ордена.
— Жалкая отступница! Ты запятнала честь Ордена Пресвятой Девы-Мученицы, предала свет Бог-Императора и стала тварью Хаоса!
Каждое слово звучало, как удар колокола гнева. Белые крылья за её спиной дрожали, озарённые священным светом. — Сегодня ты будешь очищена!
Мириэль лишь лениво склонила голову набок. В вертикальных зрачках промелькнула насмешка; на месте обугленных рук клубилась розовая энергия, заново строя плоть.
— Как же скучно вы все повторяете. Слава? Свет? Всего лишь ложь, сплетённая вашим гниющим владыкой, чтобы держать вас в цепях.
Она чуть наклонилась вперёд, голос зазвучал обволакивающе:
— Неужели ты вправду веришь, будто тот, кто восседает на Троне, способен подарить тебе нечто большее, чем бесконечные жертвы и пустые молитвы? Приди ко мне. Раскрой объятия Владыке Наслаждений, и ты узнаешь…
Стоп.
Мысль оборвалась. Внутри мелькнуло острое, почти инстинктивное чувство угрозы.
Опасность!
Она не успела ни подумать, ни рассуждать – тело само рванулось в сторону.
В следующую долю мгновения десятки ослепительно сияющих плазменных зарядов обрушились градом, заполняя пространство ослепительным светом.
Ро Ан усмехнулся холодно.
Да ну, серьёзно? Неужели кто-то и вправду думает, что две непримиримые стороны встретятся и будут любезничать до боя?
Пока демон говорил, он параллельно через мысленное послание удерживал команду от бездумного броска в атаку и успел утвердить боевой план.
Одновременно, используя способность к искажению реальности, Ро Ан тайком восстановил разбитое орудие «Палач» и прямо на глазах у Мириэль устроил внезапный обстрел.
В этот раз он извлёк уроки из прошлых ошибок: заряды плазмы, под воздействием его силы, едва вылетев из ствола, расщепились на десятки смертоносных фрагментов и обрушились сверкающим дождём, мгновенно расширяя зону поражения.
— А-а-а!
Раздался отчаянный крик – Мириэль захлестнула боль.
Она не успела полностью уклониться: один точный заряд ударил ей прямо в грудь, отбросив искорёженное тело.
— Жаль, – с хмурым удовлетворением вздохнул Ро Ан.
В этом странном, «по-воле» – устроенном мире сильнейших существ объединяла общая черта: нелепо развитое чутьё на опасность. Любую засаду они чуяли заранее – и потому истинные убийцы всех рас частенько оказывались бессильны перед элитой.
От Официо Ассассинорум до тиранидских ликторов и некронских Смертоуказателей – все они громили слабаков, но в схватках высокого уровня бесславно тонули.
Однако и такой результат уже можно считать приемлемым.
— План «Б». Вперёд!
Крик Ро Ана отозвался командным резонансом. Люсия и Леонардо исчезли с места, оставив за собой сияющие золотые следы. Их бросок был похож на вспышку солнца – прямая, стремительная атака на Мириэль.
Обновлено: 23.01.2026