Глава 21 — Глава 21 «Падшая сестра»

С высвобождением пси-заклинания взгляд Сибии пронзил тяжёлые ворота из керамита, и она прямо увидела, что происходит внутри мостика. Она не обратила внимания на стены, увешанные уродливыми образцами осквернённого искусства, заполнявшими пространство словно язвы, – всё её внимание приковал ритуальный алтарь в центре зала. Этот каменный алтарь состоял из кольца за кольцом – всего шести Кругов, и на каждом стояло по шесть колонн. Всего тридцать шесть каменных колонн, и на каждой, грубо опутанной тяжёлыми железными цепями, был распят человек. Мужчины и женщины, старики и юнцы, высокие и низкие, худые и тучные – их лица различались, но всех объединяло одно: опущенные головы, без сознания, с кожей, испещрённой кровавыми знаками скверны. — Проклятье… нужно остановить этот ритуал! Опыт старшего инквизитора Ордо Еретикус сработал мгновенно, заставив Сибию действовать без колебаний. Не требовалось терять время на догадки: если ритуал Хаоса требует стольких пси-сил, значит его разрушительная мощь чудовищна, и тут неизбежен только один приговор – Экстерминатус! Осознав, что вызвать отряд уже нет времени, Сибия сразу ударила. Невидимая воля, сгустившись в воздухе, обрушилась на алтарь с силой молота. Ничего не произошло. — Щит? Её зрачки сузились. На возвышении стоял лорд Хаоса. Он посмотрел вниз, на алтарь, и его рот тронулся лёгкой улыбкой. Затем он медленно повернул голову – и встретился взглядом с ней. — Чёрт… опоздала… Сердце Сибии болезненно сжалось. Как и ожидала, все псайкеры, прикованные к колоннам, закричали одновременно – вопли нестерпимого ужаса, будто души выворачивало изнутри. Поток пси-силы вырывался из них, а души отрывались от тел и сливались вместе. Тридцать шесть душ закрутились в вихрь, сойдясь к центру ритуального круга, где вспыхнула точка белоснежного света, превратившаяся в разъярённую псайкерскую молнию. Как чувствительный псайкер, Сибия услышала несуществующие звуки – треск, словно сама Завеса между Материумом и Варпом трещала и ломалась. — Плохо… Ритуал завершился. Избыток пси-энергии прорвал Завесу, и волны Варпа взметнулись безумным штормом, разрастаясь, накрывая всё большую территорию. Что происходит? Даже Ро Ан, не связанный с Варпом и не имеющий отражения в нём, ощутил, что воздух изменился – будто сама реальность содрогнулась. Энергия в атмосфере зашевелилась, температура резко упала, а по полу поползли тонкие льдинки инея. — Угх! Сзади раздался стон боли. Ро Ан резко обернулся и увидел, как трое его спутников рухнули на колени, исказившись от мук – они, очевидно, боролись с невидимым давлением. Он вскинул руки, выпуская искажение реальности. Вспышка его силы накрыла их сознания, смягчая боль и укрепляя волю. — Нет… Уже через мгновение Ро Ан нахмурился – этого было мало. Да, искажение реальности могло временно ослабить страдания, но волны Варпа не стихали – наоборот, шторм только усиливался. Как только он прекратит воздействие, всё начнётся заново. Это не выход. Нужно продержаться хотя бы до того момента, пока варп-шторм не выдохнется. На короткое мгновение Сибия, собрав всю волю, приподняла голову. Глаза налились кровавыми прожилками. Она с трудом выдохнула беззвучно, губами образуя слова: «Не… вмешивайся…» Он понял. Связь между Скульптором Реальности и Обращённой раскрыла ему её замысел. Да – сейчас есть дела поважнее. Не колеблясь, Ро Ан развернулся к вратам из керамита. Одним усилием мысли он прорвал их структуру, оставив зияющую дыру. Рядом, перестав маскировку оптического камуфляжа, из тьмы выкатилось тяжёлое орудие «Палач» – гусеницы взревели, дуло направилось прямо в пролом. Дух Машины впал в экстаз, и плазменная энергия вспыхнула внутри. — Пушка ровняет моря! … Теперь всё под контролем. Так же подумал лорд Хаоса. После чудовищного взрыва ритуальный алтарь был превращён в груду щебня и плоти – лежавших раньше людей теперь невозможно было различить. Из этой кровавой руины поднялась фигура чудовища. Высокая, неестественно изогнутая, с четырьмя руками и клешнями вместо кистей, она держала в своих хватателях четыре различных клинка – порождение кошмаров, давно утратившее человеческий облик. Князь Демонов Слаанеш – Мириэль Сабатиэль. Первая из падших Сестёр Битвы, избранница Владыки Наслаждений, щедро украшенная его благословениями. Она была идеальным хищником Галактики. Ничто не могло помешать ей доставить души добычи своему господину. В лучах её ауры очарования слабели даже стойкие воины – встретив взгляд этой твари, они теряли рассудок и обращались в безвольных существ, едва способных дышать и пускать слюну. Сам ритуал, проведённый лордом Хаоса, был прост – грубое вскрытие Завесы, пробитие перехода между Материумом и Варпом. Через этот разрыв и пришла она, отозвавшись на зов. Но такой метод имел свою цену: существа Варпа не могли существовать в Материуме долго – Завеса затягивалась, отрезая их от источника силы, и через несколько дней они буквально умирали от голода, возвращаясь обратно. Для него этого было достаточно. Даже если бы здесь оказалась сама Живая Святая Императора-Трупа – она не устояла бы против этой порочной силы! Но в тот миг, когда он мысленно произнёс это, нечто произошло. Снаружи в пролом в воротах просунулась тёмная тень орудия, и тут же мир взорвался синим светом – плазменный луч ударил, как небесная кара. Князь Демонов Слаанеш не успел даже осознать опасность. Рефлекторно метнувшись в сторону, он всё же опоздал лишь на долю секунды. Шшшрррр! Яркое синее пламя проглотило половину его тела, испепелив пару рук. — Ааааааааа! Мириэль взвизгнула – не от страха, а от боли, такой острой, что вскоре её крик перешёл в стон блаженства, будто само страдание приносило ей наслаждение. Орудие «Палач» продолжало стрелять – залп за залпом, плазменные разряды сверкали, обрушиваясь шквалом. Демонесса изящно изогнулась, завертелась в танце, уклоняясь от выстрелов с нечеловеческой грацией. Даже Дух Машины не успевал следить за её траекторией. Но быстро ей наскучило. С усмешкой Мириэль легко метнула один из клинков. Тот вспыхнул ослепительным сиянием, рассек воздух, оставляя за собой след сжатого пространства. Взрыв! Клинок вонзился в ствол орудия, и «Палач» разлетелся в груду искрящихся обломков. Взрывная волна разорвала врата из керамита на куски, обрушив массивные створки наземь. Луч дневного света хлынул внутрь. В этом сиянии, окружённый пылью и дымом, стоял Ро Ан. Его взгляд встретился с глазами Мириэль Сабатиэль.