Когда Мириэль, восстановив равновесие, подняла взгляд, перед её глазами развернулась поистине удивительная картина.
За спиной у Живой Святой Люсии раскинулись ослепительно белые крылья, словно сотканные из света, – видение, что могло бы навеять мысли об ангелах. Но лицо святой искажала злая гримаса, а всё её тело оплетало священное пламя, настолько чистое и яростное, что даже один взгляд мог причинить боль демону Варпа.
Рядом с Люсией, лишь немного уступая ей в стремительности, стоял кустодий в полном облачении терминаторской брони из аурамита. Гравированные на золотистых пластинах узоры славы мерцали ослепительным сиянием, а его устремлённый в бой порыв был остёр и неумолим, словно удар копья небес.
— Ну что ж… прекрасно… — едва слышно прошептала Мириэль, взгляд её потемнел от восторга, – вот это да…
Она не могла отвести глаз. Битва таких редчайших существ – истинное наслаждение, восхищение, почти экстаз. Её грудь наполняло безумное ликование.
Воздух вздрогнул. Волна от стремительного рывка распространилась по мостикам крейсера, подняв вихрь ветра.
В следующее мгновение Люсия первой ворвалась в зону атаки. Обутые в силовую броню стопы с грохотом ударили в пол из керамита. Вспышка металлического визга пронзила воздух, когда реликтовый штормовой щит взвился, неся в себе гул грома и вихрей.
Удар был молниеносен – обычный Космодесантник не успел бы даже осознать нападение. Но для Мириэль, Князя Демонов Слаанеш, некогда преподнёсшей в дар Владыке Наслаждений голову самого Высшего Демона Кхорна, этого было мало. Совсем мало.
— Взрыв! — Воздух содрогнулся от грохота.
Звуковая волна была так сильна, что могла бы разорвать человеческие перепонки. Меч Агонии Мириэль остановил натиск священного щита, удержав его впритык, не дав продвинуться ни на дюйм.
Не колеблясь ни мгновения, Люсия вложила всю силу в следующую атаку. Силовая броня завыла под нагрузкой, скрипнули сервоприводы, и она мощно метнулась вперёд, с намерением сокрушить противницу всем весом.
Така́я тактика тарана хватило бы, чтобы даже танк «Леман Русс» был отброшен или опрокинут прочь без малейших шансов устоять.
Но что-то пошло не так.
Не было привычного сопротивления – толчка, отдачи, ни единого признака прямого контакта. Баланс сбился: Люсия внезапно ощутила, что удар прошёл в пустоту.
Мириэль исчезла из‑под удара словно мираж. Лёгкими танцевальными шагами она описала изящную дугу, обведя противницу с фланга, и с ликующим блеском в глазах опустила Меч Агонии к безупречно чистому лицу святой.
В последнюю долю секунды Люсия дёрнулась в невозможном по амплитуде движении, её крылья взметнулись, закручивая вихрь воздуха. Силой вращения она метнула вперёд щит – и тот поймал удар.
Мириэль чуть прищурилась, будто что-то уловила в пластике движений, но подумать не успела – кустодий с копьём стража уже ринулся на помощь, стремительно сокращая дистанцию.
Лезвие его копья, искрящееся сиянием расщепляющего поля, прорезало воздух, точно нацелившись в сочленения брони противницы.
С другой стороны загремел цепной меч, врезаясь в звенящую бурю. Оба нападавших сошлись, сомкнув цепи атаки, загоняя Мириэль в переплетение ударов.
Совместная атака Живой Святой и Чемпиона Клинка Кустодиев – зрелище, которое мало кто в Галактике смог бы выдержать.
Но Мириэль была одной из тех немногих.
Князь Демонов Слаанеш двигался в ритме потустороннего танца. С невозможной скоростью он скользил в буре цепных клинков и копья, отклоняя атаки, кружась и сплетая вокруг себя тончайшую сеть ответных ударов.
Три фигуры слились в единую вспышку: удары, шаги, визг металла, сухие хлопки воздуха и отдалённые очереди болтеров – всё сливалось в грохочущую симфонию битвы.
Для обывателя минуло бы лишь мгновение, но для них время будто растянулось. И наконец бойцы разом отпрянули, заняв позиции по обе стороны зала.
Мириэль стояла прежне неподвижно и изящно, её Доспех Экстаза, несмотря на следы плазменного удара, оставался цел. Новых повреждений не прибавилось.
А вот Люсия и Леонардо, хотя и имели численное преимущество, выглядели куда хуже: дыхание сбивалось, движения давались тяжелее, раны зияли свежей кровью.
На щеке святой пролегла тонкая алая полоска, её штормовой щит был весь исчерчен следами, а рука, державшая его, заметно дрожала.
Кустодий Леонардо выглядел ещё мрачнее: его терминаторская броня типа «Алларус» пестрела вмятинами и трещинами, а на левом наплечнике зияла глубокая расщелина – металл был на грани распада.
— Ха… похоже, это не так трудно, как я ожидала, – Мириэль хихикнула, голос её звенел чистым восторгом.
Она повернулась к Люсии:
— Что ж, моя «бывшая сестра», кажется, ты совсем недавно стала Живой Святой, верно? Проклятый явно благоволит тебе, но твои физические данные и боевая техника не гармонируют вовсе. Ты всё ещё сражаешься, как прежде… весь бой сплошные прорехи.
— А ты, кустодий, – продолжила она, обернувшись к Леонардо, – техника неплоха, но силы не хватает. Несколько раз ты просто не поспевал за моими шагами – спасла только догадка и немного удачи.
Она повела мечом, блеснув кромкой стали:
— С противниками с такими очевидными слабостями победить – сущая мелочь.
— Победить Живую Святую, а потом убить кустодия… — с улыбкой договорила она. — Владыка Наслаждений будет доволен.
Мириэль чуть прикрыла глаза, позволив власти Слаанеша напитать чувства, и вплела нити восприятия в сердца врагов.
— Ненавидьте… бойтесь… гневайтесь… — прошептала она сладко.
Для демона Слаанеш такие эмоции были пищей, нектаром, наслаждением, приносящим упоение.
— Что? Не может быть… — Мириэль нахмурилась. Что-то не сходилось.
Почему же их сознания оставались столь спокойными?
— Как раздражает, – пробормотала она сквозь зубы.
Тем временем внутри пси‑связи отозвался голос Леонардо:
— Лорд Ро Ан, каков результат?
— Полагаю, первоначальный план провалился, – ответил Ро Ан спокойно. — Но ничего, это тоже часть расчёта. Продолжайте удерживать её.
Он стоял у массивных ворот, не делая попыток присоединиться к битве.
Ро Ан понимал свои пределы: его тело мало чем отличалось от человеческого, а бойцовский опыт явно не предназначался для сражений подобного уровня. Второй‑уровневый Скульптор Реальности, привыкший работать из‑далека, не мог позволить себе лишнюю ошибку.
Пока союзники сдерживали внимание Мириэль, он безостановочно пытался воздействовать на демона посредством искажения реальности.
Попытки варьировались – то он пытался заставить её тело разорваться изнутри, то генерировал миниатюрные взрывы прямо в её плоти.
Даже если мощи не хватало, он надеялся создать трещину, малейший просчёт, способный изменить ход схватки.
Но усилия не принесли плодов.
От тела демоницы исходило мощное излучение Акивы. Если говорить языком Фонда, она бы классифицировалась как сущность Типа «Чёрный».
Так именуют существ, связанных с Высшими многофункциональными сущностями – по сути, с божествами.
И будучи любимицей Слаанеша, источником страха миллионов и предметом культа во множестве извращённых сект Галактики, Мириэль черпала силу из множества слоёв энергии веры и благословений. Эти потоки делали любые попытки второго‑уровневого Скульптора Реальности бессильными.
— Что ж… я был готов и к этому, – тихо произнёс Ро Ан.
Он обернулся.
Но инквизитор Сибия, секунду назад стоявшая рядом, исчезла. Ни тени, ни следа – будто растворилась в воздухе.
Обновлено: 23.01.2026