– Что-то не так… Я чувствую запах заговора.
Леонардо взмахнул копьём стража – силовой клинок вспыхнул, словно ослепительный луч, и в одно мгновение прошил шею одного из Космодесантников Хаоса. Он опустил оружие и негромко произнёс:
Сбоку пронеслась вспышка пси‑молнии, ослепительная, как ядро звезды, на миг озарив тьму трюма. Когда свет угас, от оставшихся врагов не осталось ничего, кроме обугленных останков.
Инквизитор сделал лёгкий взмах силовым мечом, затем вложил его в ножны и, не теряя ни секунды, подхватил:
— Да, по моему опыту, поведение этих еретиков и мятежников кажется подозрительно… Сопротивление чересчур слабое, настолько, что само по себе вызывает тревогу.
И действительно, так оно и было.
На сегодняшний день отряд Ро Ана обладал такой мощью, что в подавляющем большинстве кораблей Галактики едва ли нашёлся бы хоть один, способный остановить их абордаж. Этот ударный крейсер не был исключением.
И всё же это не значило, что противник должен сдаться без боя.
После того как они расправились с предыдущими культистами Хаоса, Ро Ан и его спутники ещё надеялись, что новые вражеские заслоны хотя бы немного отвлекут их или удивят. Но вскоре стало ясно: впереди ждала лишь масса фанатиков и несколько Астартес‑Хаоситов. Такому отряду, возможно, удалось бы создать опасность для стандартной штурмовой группы, но теперь – увы, они не могли даже замедлить продвижение Ро Ана и его команды.
Ро Ан повернул голову и посмотрел в сторону – туда, где под оптическим камуфляжем скрывалось орудие «Палач», по‑прежнему не сделавшее ни единого выстрела.
Он задумчиво потёр подбородок и протянул медленно, вслух размышляя:
— Мы уже внутри корабля больше восьми минут, и до сих пор не встретили ни одного Хелльбрута или Демонической Машины. Лишь обычная пехота.
Эти атаки не имели никакого смысла.
Неужели враг до сих пор не понял, какая ему грозит опасность?
В конце концов, они шли кратчайшим маршрутом к мостику. Если их всё ещё не заметили – значит, противник жалок и беспомощен.
Продвигаясь вперёд, Ро Ан ненадолго остановился и спросил Сибию:
— Те Космодесантники Хаоса, которых уничтожили, – вы успели просканировать их память?
Сибия кивнула. — Да. Но ничего полезного. Они действовали просто по приказу – им и самим было неизвестно, что происходит вокруг.
— Значит, есть только два варианта, — произнёс Ро Ан. — Первый: видя, что всё рушится, лорд Хаоса просто сбежал. Возможно, сейчас он уже где‑нибудь несётся в спасательной капсуле. А второй…
Он не договорил, но смысл прозвучал достаточно ясно.
Все присутствующие сразу поняли, о чём он.
— Или же враг настолько уверен в себе, что решил поджидать нас на мостике, рассчитывая на один‑единственный решающий бой. — Голос Люсии, Живой Святой, прозвучал спокойно, а золотые крылья за её спиной мягко шевельнулись, отбрасывая слабое сияние.
— Ускоримся. Возможно, впереди нас ждёт настоящее сражение.
Ро Ан взмахом руки подал знак к движению.
После короткого обмена словами отряд без промедления устремился вглубь корабля.
Преграды встречались, но те группы, что пытались остановить их, не могли причинить серьёзного вреда. Любое сопротивление они сметали, словно каток по дороге.
В узких коридорах грохот болтеров сливался с потрескиванием пси‑энергии. Пути оставались свободными, а за спинами бойцов тянулись лишь следы изуродованных тел.
Наконец, поднявшись по лестнице, они достигли верхнего уровня корабля.
Совсем немного вперёд – и там будет мостик, сердце любого судна. Разрушь его – и корабль обратится в безжизнующую оболочку, будто у человека отнять мозг.
Перед массивными дверями, под кровавым светом, искажённым излучением Варпа, стояли двадцать Шумовых десантников. На них сияла силовая броня, выкрашенная в яркие цвета, а в руках они держали уродливые звуковые пушки. Несмотря на принадлежность к Слаанешу, их строй был на удивление ровен и выверен.
Эти бойцы – особый вид Астартес‑Хаоситов, их примета – звуковое оружие чудовищной разрушительной силы. Каждое орудие могло пробивать броню, и сейчас все они были направлены к входу, готовые к отражению атаки.
Позади строя стоял колдун Хаоса по имени Батталья.
Он медленно распространял пси‑энергию вокруг, позволяя волнам пройти сквозь стальные палубы, выискивая приближающихся врагов, и при этом раздражённо бурчал:
— Малвин, чёртов командир… умеет же приказывать в самый неподходящий момент.
Ещё мгновение назад Батталья спокойно работал у себя в каюте, занимаясь своими «художественными творениями» – ища в них отражение настоящей красоты. Но затем лорд Хаоса вызвал его громоподобной вокс‑связью и заставил явиться.
— Хотя, если дело всего лишь в том, чтобы продержаться несколько минут, — подумал он, — это проще простого.
Он искренне не мог представить себе, что за враги способны прорваться сквозь строй Шумовых десантников в узком, как артерия, коридоре.
Пси‑волна усиливалась, по его воле проникая всё дальше – к самому концу прохода, пока вдруг…
Он оцепенел.
Что это?
Будто чья‑то невидимая рука ударила его мозг кувалдой – из глубины коридора разразился рёв пси‑энергии, мощный, как прибой, и волна отразила его собственное ощущение обратно.
В сравнении с этим чудовищным напором все знания и опыт, накопленные им за двести лет пути псайкера, оказались жалкой шуткой.
— Нет… этого не может быть! — Вырвалось у него.
Батталья, не имея ни мгновения на раздумья, рвано взмыл в воздух – ноги оторвались от палубы, пурпурное сияние окутало тело.
Но тщетно.
В этот момент Астартес‑Хаоситы, услышав грохот, обернулись и увидели, как у их хозяина лицо стало безжизненно‑серым, как пепел, а в глазах вспыхнуло неправдоподобное синее свечение.
Что происходит? — мелькнула мысль у кого‑то из них.
Но из‑за этого краткого колебания исчезла последняя возможность выжить.
Лицо Баттальи исказилось, обезводилось, словно череп, а изнутри тела прорвалось сияние, настолько яркое, что даже силовая броня не могла его поглотить.
В следующий миг последовал взрыв.
Чудовищная ударная волна прокатилась по залу, сметая всех Шумовых десантников и бросая их в стороны, точно тряпичных кукол.
Когда воздух наконец стих, они, обугленные и обессиленные, попытались подняться… и увидели в центре эпицентра взрыва высокую, более трёх метров, фигуру в золотой броне с копьём стража в руках.
Погибло всё.
Это было первое, и одновременно последнее, что промелькнуло в мозгах всех выживших.
Минутой позже трое – Ро Ан, Сибия и Люсия – подошли сюда и встретились с Леонардо, который прибыл раньше, использовав варп‑телепортацию.
Все следы сопротивления были сметены. Четверо стояли перед массивными дверями мостика.
Напоминаний не требовалось – первой сказала Сибия:
— Позволь мне.
Она привычно сосредоточила пси‑силу: взор прошёл сквозь толстые бронированные створки и заглянул внутрь мостика.
Обновлено: 23.01.2026