– Похоже, они приготовили нам целую церемонию встречи.
Хотя опасность стремительно приближалась, Ро Ан не проявил ни капли страха. Его голос прозвучал ровно, спокойно.
В зрачках Сибии вспыхнуло синее сияние. Казалось, её взгляд пронизывал толщу переборок и брони, а голос отозвался словно издалека:
— Нападающих примерно пять сотен. Почти все обычные смертные культисты: перебежчики из абордажных команд флота, тяжёлые сервиторы, кое-где – падшие огрины.
— Я проверила. Среди них нет Космодесантников Хаоса – лишь пушечное мясо.
Она на миг умолкла, затем добавила:
— Хе… достойно еретиков, лишённых даже тени чести.
Леонардо, сжимая древко копья стража, презрительно фыркнул:
— Эти жалкие предатели способны только на подобное ничтожество. Мы раздавим их.
Сразу после его слов послышался гул множества шагов – всё ближе, всё громче.
Наконец, из-за угла хлынула лавина тел: хаоситы, искажённые мутациями, с кожей, покрытой знаками скверны. Они ворвались в поле зрения отряда.
Их рассудок уже разъели силы Варпа, глаза налились кровью, лица исказила безумная гримаса. Они неслись вперёд, не чувствуя боли, не помня страха!
Но, к их несчастью, противниками оказались вовсе не «слабосильные гвардейцы Астры Милитарум», как уверяли в речах Космодесантники Хаоса, а отряд элитных убийц, способных внушить ужас всей Галактике.
— Да воссияет воля Императора, истребляя скверну!
Люсия выкрикнула строку из «Лектицио Дивинитатус» и первой бросилась в бой.
Она расправила белоснежные крылья; тело, словно золотая метеора, пронзило воздух с гулом грома и врезалось в толпу.
Грохот!
Первый попавшийся культист не успел даже поднять оружие – цепной меч рассёк его горло, и голова взвилась в воздух. Обезглавленное тело ещё несколько шагов двигалось вперёд по инерции, прежде чем упасть.
Не останавливаясь, Люсия взметнула реликтовый штормовой щит. Один варварский удар всколыхнул пространство вокруг, и десятки противников полетели прочь, ломая себе кости и оставляя за собой кровавые следы.
Следом промчался Леонардо – лишь мгновение отделяло его от святой. Его копьё стража длиной в четыре метра закружилось в руках, словно живое существо.
Он воплотил в движении самую суть искусства Императорских кустодиев, доведённого до запредельного совершенства: колющий, режущий, рассекающий, пронзающий, скручивающий удары непрерывно сменяли друг друга, подобно косе Смерти, сметающей всё перед собой.
Силовой клинок копья срезал головы, а встроенный болтер гремел очередью за очередью. Каждый выстрел был точен: стоило культисту поднять оружие, как пуля взрывала ему череп, опережая любое движение.
Двое двигались единым гневным потоком, неумолимыми шага́ми сметая всё живое на пути – никто не мог остановить их поступь.
Позади, оставаясь на позиции, Сибия вновь раскрыла глаза: в них пламенел синий свет. Псайкерская молния вырвалась наружу, воздух завыло, поднялся вихрь.
Она прошептала:
— Взорвитесь.
В ту же секунду глаза культистов в гуще толпы засияли тем же зловещим светом, что и у неё.
Они подчинились воле инквизитора: кто-то повернул ствол на своих, кто-то выдернул чеку мельта-бомбы, не колеблясь ни секунды.
Взрывы прокатились по рядам, полыхнули огненные вспышки, и за считанные мгновения вся орда была стёрта в пепел.
Ро Ан так и не успел вмешаться: вся толпа нападавших была уничтожена Сибией, Люсией и Леонардо, прежде чем он поднял оружие.
Он лишь недоуменно подумал, чем руководствовался лорд Хаоса, послав против них жалких отщепенцев – этим шагом он лишь лишил Ро Ана повода испытать заранее приготовленную большую шуту. Но размышлять об этом он не стал; просто проверил маскировку самоходки «Палач» и пошёл вперёд с остальными.
…
Наблюдая за происходящим через варп-ритуал, наложенный на одного из культистов, лорд Хаоса ощутил, как его сердце окончательно застыло.
Чёрт побери… кто они вообще такие?
Эта женщина с белыми крыльями и сияющим ореолом… должно быть, так называемая «Живая Святая» Лже-Императора? Хотя, если подумать, звучит это красиво, но по сути – она не что иное, как Князь Демонов мнимого бога. В любом случае, противостоять ей у него нет ни шанса.
А тот другой, весь в золоте, закованный в сверхтяжёлую силовую броню… даже его опыт не позволил опознать, кто это. Но сила звериная, недостижимая. Жаль, что культисты были слишком слабы, с них не собрать данных.
Кроме того, лорд Хаоса смутно ощущал: в их отряде есть ещё один псайкер, могущество которого он даже не в силах оценить.
Проклятье! С такой мощью вам бы штурмовать Чернокаменные Крепости, а не соваться к моей корабельной варбанде!
Мысли метались в голове лорда Хаоса, лихорадочно выискивая выход. Чтобы завершить свой замысел восхождения, он прежде всего должен остаться в живых.
— Что, видел что-нибудь интересное? — Раздался ленивый, но полный скрытого яда голос сестры Слаанеш Мириэль. — Мне ведь любопытно, кто осмелился взлететь на борт с их стороны.
Она на секунду запнулась, в голосе появилась нотка недоумения:
— Эй… чего ты так на меня смотришь?
— Разумеется, потому что среди тех цепных псов Лже-Императора, что пытаются захватить мой корабль, есть один человек, напрямую связанный с тобой.
Лорд Хаоса, ухватившись за последнюю идею, нарочно сделал голос спокойным.
Он только что придумал план, идеальный до безумия – может, именно он спасёт ему жизнь.
— Охо? Расскажи подробнее, — в голосе Мириэль зазвучало лёгкое любопытство.
— Среди нападавших есть Сестра Битвы, чрезвычайно сильная. Маркировка на её доспехах указывает на Орден Пресвятой Девы-Мученицы, — холодно произнёс он.
Ни единой лжи в этих словах не было.
Да уж, «Живая Святая» ведь тоже Сестра Битвы… и силы у неё более чем достаточно!
— Ха! Вот это действительно пробудило мой интерес! — Мгновенно оживилась Мириэль.
До падения в объятия Слаанеш она сама принадлежала Ордену Пресвятой Девы-Мученицы. С тех пор самой большой её страстью стало охотиться на своих бывших сестёр – втягивать их в бездну извращённого восторга всеми возможными способами.
К несчастью, несмотря на годы, Мириэль так и не добилась желаемого. Это стало её личной одержимостью.
— Хе… план удался, — с облегчением подумал лорд Хаоса.
Если всё пойдёт как задумано, он бросит её наперерез этим безумцам, сам же будет следить за битвой и в нужный момент уберётся прочь.
Так он, наконец, получит шанс на спасение. Почти безупречный ход!
Обновлено: 23.01.2026