Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** В конечном итоге то, что у нас получилось, нельзя было назвать готовым к производству чертежом... но самую сложную часть этапа проектирования мы преодолели. — Мы можем оформить совместный патент, — сказал я Менло, — но я подумывал о выпуске под свободной лицензией. — Это... а-а... это было бы здорово, — ответила Менло. — Я просто... а-а... надеюсь, что проект доведут до ума. Настоящим инженерам понадобится время, чтобы... чтобы устранить все н-недочёты. Раньше она заикалась куда меньше. Видимо, когда она поглощена технической работой, нервозность от общения с людьми отступает на второй план. — У меня есть связи, — заверил я её. — Я позабочусь о том, чтобы те, кто действительно заинтересован в результате, внимательно всё изучили. — Это... это замечательно. — Менло улыбнулась. — Я бы предпочла... а-а... создавать технологии, которые делают мир лучше, чем, ну... — Чем играть в солдатиков и сражаться с плохими парнями? Если честно, я чувствую то же самое, но такова жизнь, — признал я. — Вам и впрямь стоит подумать о совместном патенте, — подала голос Покерфейс. Чёрт, за всеми этими техническими спорами я совсем о ней забыл, а она, похоже, всё это время была рядом с Менло. Судя по всему, изучала документы. — Нравится вам это или нет, но медицина — это бизнес. У вас больше шансов найти компанию, готовую инвестировать в разработку и создание таких костюмов, если они будут уверены, что ещё десять конкурентов не воспользуются теми же открытыми чертежами для создания своих моделей. — ...Резонно, — неохотно признал я. — Я... передам это патентному поверенному. Что ж. Мне удалось сделать хоть что-то полезное в мой последний день на Земле. К тому времени, как я добрался до койки, я был выжат как лимон, но чувствовал глубокое удовлетворение. *** Раннее утро. Все уже на ногах. Весь состав «Джи-Ай Джо» собрался у Космического Моста, оставленного автоботами. Я огляделся. Вот Бон Аппетит — бывший кок «Кобры», ставший механиком «Джо» (и, судя по всему, механик он куда более одарённый, чем повар). Рядом Ковергёл, бывшая модель, пересевшая за рычаги танка. Спаркс — инженер «Джи-Ай Джо», который уволился после разрушения Храма Альфа, но записался на новую службу, чтобы иметь дело с Империумом. Ассолт — бывший король Альвахи, сражавшийся плечом к плечу с нашей командой за освобождение своей страны; пару лет назад он отрекся от престола в рамках своих демократических реформ. Ган-Хо, морпех-каджун. И многие, многие другие, из которых я узнавал едва ли половину. Затем Космический Мост загудел, и Земля осталась позади. Мы оказались в огромном зале, из панорамного окна которого виднелась не только планета под нами, но и подлинный океан звезд. Некоторые из «Джо» уже бывали в космосе. Большинство — нет. Для меня это был первый раз, и я ни на секунду не собирался скрывать, что глубоко потрясен. Ого. Звёзд здесь и впрямь невероятно много. И в отличие от Земли, где свет искажается атмосферой, здесь они не мерцали. Затем заговорил генерал Хоук, и наступила тишина. — Дамы и господа. Добро пожаловать на борт «Флага Неослабевающего Правосудия». Название было... ну да. Но нам требовалось имя, которое соответствовало бы номенклатуре Имперского Флота и при этом не вызывало бы у нас чувства брезгливости от службы на нём. К тому же это дань уважения «Флэггу», авианосцу, который служил верой и правдой почти всю войну с «Коброй». — Имея почти милю в длину, это сооружение является самым крупным мобильным объектом, когда-либо собранным человечеством. Его строительство было гонкой со временем. Это уж точно. Им пришлось взять каждого боевого андроида-пехотинца «Кобры», который ещё был в рабочем состоянии, и перепрограммировать их в строителей, просто чтобы уложиться в график. — Этот боевой корабль, несмотря на свои размеры, по классификации Имперского Флота считается лишь эскортом — а если точнее, эскортным авианосцем, — продолжал Хоук. — Его работу обеспечивают технологии кибертронцев, но всё должно быть замаскировано под имперское оборудование. Официально это древнее судно, построенное более десяти тысяч лет назад и служившее нашим предкам в Космических Силах Обороны Органитрона. Необходимая уловка — если бы у «Джи-Ай Джо» не было собственного корабля для переброски на фронт, мы бы зависели от транспортников Имперского Флота. Это сделало бы и нас, и наш обман гораздо более уязвимыми. Генерал сделал паузу, обводя строй взглядом. — Ровно через час этот корабль войдет в Варп. Не заблуждайтесь: это совершенно не похоже на межзвездные путешествия автоботов. По сути, мы воспользуемся коротким путем через Ад. При этих словах по рядам прокатился нервный ропот. — В теории щиты, которые мы используем — основанные на имперских технологиях и доработанные нашими учеными, — должны обеспечить нам безопасность. Однако мы прекрасно понимаем, что эта технология на данный момент не испытана. Поэтому вы должны держать глаза открытыми. Если заметите что-то подозрительное, немедленно докладывайте в отдел противодействия колдовству. Потому что теперь у нас был и такой отдел. Что ж... Бифрост, кажется, в этом эксперт? — С Богом, дамы и господа. Свободны. *** Все окна должны были закрыться до того, как корабль войдет в Имматериум. Поэтому я, естественно, весь оставшийся час простоял у иллюминатора, вглядываясь в бездну. — Чертовски красивый вид, а? — Ага, — рассеянно ответил я, прежде чем понял, кто это сказал. Этот зеленый футуристический прикид... Это Сай-Фай. Присоединился к команде «Джо» где-то между событиями в Храме Альфа и Вашингтоне. Один из пионеров лазерного оружия... и один из лучших в обращении с ним. Считается одним из выдающихся снайперов в «Джи-Ай Джо». Я сам видел на стрельбище, как этот человек поражал движущуюся мишень размером с человека с расстояния в две мили. Нужно вести себя непринужденно. — Бывал в космосе раньше? — Пару раз, на шаттле «Дерзкий» и с автоботами, — с тоской произнёс он. — Эпоха «Кобра ТВ» была ещё до моего времени. О да. Все помнят «Кобра ТВ» — те темные времена, когда «Кобре» удалось захватить все спутники вещания и заменить всё телевидение собственной пропагандой. Видеокассеты с записями тех передач сейчас продаются в интернете за бешеные деньги. Я помню, как тогда до смерти боялся, что люди и впрямь подпадут под влияние всей этой лжи. К тому же «Кобра» еженедельно выставляла маркетинговым компаниям счета на миллиарды за прокрутку их рекламы, поскольку фактически обладала монополией. «Джи-Ай Джо» пришлось провести два последовательных штурма в космосе с использованием непроверенных технологий, чтобы покончить с этим. И это был... честно говоря, далеко не последний раз, когда война выходила за пределы атмосферы. — Признаюсь, — задумчиво проговорил Сай-Фай, — эта галактика не совсем похожа на будущее из «Звёздного пути», о котором я мечтал со школы. Но несмотря ни на что... я с нетерпением жду возможности увидеть её. — ...Да, — кивнул я и снова уставился на звезды. И на Землю. В конце концов иллюминаторы закрылись. Корабль вошел в Варп. И поскольку пока всё работало штатно, мы вернулись к интенсивным тренировкам. Мы все должны были быть в лучшей форме, когда достигнем фронта. *** В Варпе прошло три месяца, пока «Флаг Неослабевающего Правосудия» совершал переход из сектора Серпентис в сектор Ксанаду. Три месяца изнурительных занятий, освоения имперских языков, знакомства с новыми лицами... ...и обучения тому, как выдавать себя за техножреца Адептус Механикус. Эта последняя часть, пожалуй, была самым унизительным занятием в моей жизни, включая начальную школу. Я инженер! Технолог! Я возился с железками всю жизнь, а потом учился в колледже, чтобы понимать их ещё лучше. Я разбираюсь в технике. Я внедрял инновации. Я изобретал. А теперь я должен носить рясу какого-то марсианского культа, жечь благовония всякий раз, когда работаю с двигателем, и возносить молитвы... *кхм*... духу машины. Тьфу. Я завел несколько друзей среди реального экипажа корабля — он был куда более автоматизированным, чем типичное имперское судно (слухи о том, что на их линкорах пушки заряжают вручную, ведь просто безумная байка, верно? ...Верно?), но для управления им всё равно требовалось несколько тысяч обученных людей, большинство из которых были выходцами из ВМС. Щиты, судя по всему, держались достаточно крепко, и те немногие неисправности, что случались, не были критичными — по крайней мере, настоящие демоны на борт не прорвались. И вот теперь... Мы вышли из Варпа. В совершенно новой звездной системе. Я смотрел на нашу цель — до неё всё ещё оставались десятки миллионов миль, но в телескоп её уже можно было разглядеть. Планета, вся поверхность которой была застроена городами.