Глава 7 — Главы 13-14

Глава 13. А я считаю, что у меня есть амбиции *** — Объяснись, — потребовал Пертурабо. Его собачья морда, обычно бесстрастная, напряглась, исказившись в подобии грозного выражения. — Что ты имел в виду под «подумать о будущем»? Они сидели в мастерской, среди холодного запаха машинного масла и озона. Дамиан откинулся на спинку уютного дивана, который смотрелся чужеродным островком комфорта в этом царстве станков и чертежей. — Я имел в виду ровно то, что сказал, — спокойно ответил он. — Ты сейчас бордер-колли. Срок жизни этой породы, если мне не изменяет память, колеблется от десяти до тринадцати лет. Пертурабо гордо выпятил грудь. — Меня не волнуют жалкие средние показатели смертной плоти. — И напрасно, — Дамиан посерьёзнел. Он взял со стола небольшую коробку и вытряхнул на ладонь комок чёрно-белой шерсти. — Проблема не в сроке. Проблема в том, что твоё тело, хоть и смертно, но абсолютно неуязвимо для любых внешних воздействий. Я тестировал твою шерсть, когти. Их невозможно разрезать, сжечь или изменить. Это значит, что никакие импланты, никакие операции по продлению жизни на тебя не подействуют. Никто не знает, что произойдёт, когда физический ресурс этого тела иссякнет. Пертурабо издал звук, похожий на усмешку. — Ты просто боишься смерти, как и все смертные. А теперь проецируешь свой страх на меня. — Его уши плотнее прижались к голове, он быстро облизал нос. — Или, что более вероятно, ты боишься моего возвращения. Боишься, что я вновь обрету своё тело и власть. Ты хочешь, чтобы я просто… исчез. Чтобы всё моё наследие досталось тебе. И ты называешь это беспокойством? Бровь Дамиана поползла вверх. Он смотрел на пса с растущим раздражением, которое быстро переросло в гнев. — Что?! — взорвался он. — Мы говорим о твоей жизни! Я беспокоюсь о тебе, идиот! Это слово стало последней каплей. Пертурабо взревел. Это был не собачий лай, а яростный, полный многовековой боли рёв примарха, вырвавшийся из маленькой груди. Его тело припало к полу, мышцы напряглись до предела, шерсть на загривке встала дыбом. Морда сморщилась в зверином оскале, обнажая клыки и дёсны, с которых брызгала слюна. — Беспокоишься?! — прорычал он. — Мне всегда давали то, что мне не нужно, и называли это любовью! Никому никогда не было дела до моих истинных желаний! Ты, как и все остальные, хочешь моей смерти, прикрываясь дружбой и заботой! Мои идеалы растоптаны! Мои мечты превратились в пепел! Он прыгнул. Ошеломлённый Дамиан не успел среагировать. Пёс в бессильной ярости вцепился зубами в его предплечье. Плоть поддалась, но тут же затянулась, не оставив даже царапины. Эта неуязвимость, отражение его собственной, взбесила Пертурабо ещё больше. Он зашёлся высоким, истеричным визгом, выкрикивая имена, словно проклятия. — Каллифона! Фрикс! Дантиох! Надежда покинула меня! Всё, что осталось — пепел! Дамиан наконец пришёл в себя. Он схватил бьющегося в истерике пса, одним движением повалил его на диван и прижал к мягкой обивке всем своим весом. — Нет! — закричал он ему прямо в ухо, пытаясь пробиться сквозь пелену безумия. — Всё не так! Что ты себе напридумывал?! У тебя есть я! У тебя есть твои сыновья! У тебя есть «Железная Кровь»! Ярость в маленьком теле начала угасать, сменяясь волной сокрушительного отчаяния. — Ничего нет… — всхлипнул Пертурабо, и его самоконтроль, ослабленный смертной оболочкой, окончательно рухнул. — Уже поздно… я всё испортил… Когда Око перестало смотреть на меня, я всё вспомнил… всё, что я сделал не так… я… я полный неудачник… Он задыхался от слёз, его тело сотрясала мелкая дрожь. Дамиан не ослабил хватку, но его голос стал мягче, теплее. — Нет, ты не неудачник, — твёрдо сказал он. — Расскажи мне всё. Я выслушаю. Пока ты жив, ты можешь побеждать. Ощутив тепло чужого тела и безопасность крепких рук, Пертурабо впервые за десять тысяч лет разразился настоящими, горькими, освобождающими рыданиями. *** В тот же миг Дасадра, стоявшая на капитанском мостике своего корабля, почувствовала, как её сердце застучало в унисон с чем-то огромным и далёким. Она подняла взгляд на звёздную карту, и мириады огней, прежде бывшие лишь навигационными точками, вдруг обрели смысл, сложившись в узор невиданной красоты и ясности. *** Солтан очнулся на голой земле расколотого мира. И впервые за долгое время он почувствовал под ладонями не мёртвый камень, а отчётливую, мощную пульсацию, словно кровь планеты снова начала свой бег. *** Словно с разума спали невидимые оковы. Эйаррин, годами бившийся над неразрешимой загадкой, вскочил, схватил стило и бросился к чертёжной доске. Пальцы его летали, выводя формулы и схемы с лихорадочной скоростью гения, которого наконец-то посетило озарение. *** Хонсоу задумчиво смотрел на пробирку с генетическим материалом. Он увидел ошибку. Фундаментальную, глупую ошибку в самой основе своей работы. Он отшвырнул старую схему и, взяв чистый лист, начал собирать код заново, уже зная верный путь. *** Эменут, склонившийся над сложнейшим механизмом, вдруг замер. Решение, ускользавшее от него неделями, вспыхнуло в его сознании с ослепительной простотой. *** В один и тот же миг по всей галактике расцвели бесчисленные эфемероцветы прозрений. Пророки и астропаты увидели, как дрогнули и переплелись по-новому нити предначертанной судьбы. В Хрустальном Лабиринте раздался восторженный экстаз, а священное пламя Астрономикона на Терре взметнулось ввысь, на мгновение став ярче и чище, чем за последнюю тысячу лет. *** Некоторое время спустя в мастерской висела тягучая неловкость. Дамиан молча пил рекаф, а Пертурабо, уткнувшись в чертежи, делал вид, что поглощён работой. — Я хотел сказать… — начал Дамиан. — Замолчи, — резко оборвал его пёс, не поднимая головы. Пауза. — Послушай, о том, что было… — Хватит! — Пертурабо снова его перебил, и на этот раз его прорвало. Он заговорил быстро, сбивчиво, отчаянно пытаясь не дать Дамиану вставить ни слова. — Я знаю, что должен был рассказать тебе про Око Ужаса и про то, что меня теоретически можно задушить в этом теле, но были дела поважнее, а мой вчерашний срыв — это не более чем физиологическая реакция этой слабой оболочки на стресс, ничего особенного, просто выброс гормонов, и вообще, нам нужно обсудить список новобранцев, я его почти закончил… — Я считаю, что у меня есть амбиции! Дамиан не просто перебил — он прокричал эту фразу так громко и отчётливо, что Пертурабо осёкся на полуслове. Наступила тишина. — Я хочу прожить долгую, комфортную и счастливую жизнь, — уже спокойнее, но не менее твёрдо продолжил Дамиан. — Вместе с тобой. И с остальными. Пертурабо долго молчал, обдумывая услышанное. Затем он медленно поднял голову от чертежей и посмотрел на Дамиана. — Что ж, — произнёс он с лёгкой, едва уловимой иронией. — Тогда у тебя действительно есть амбиции. ***     Глава 14. Малкадор и я уже всё решили… Рабочие огни на панели криокапсулы погасли, обозначая конец цикла. Резкое шипение разорвало тишину апотекариона, когда вакуумный замок сбросил давление, и из-под крышки саркофага вырвалось облако молочно-белого криогенного газа. Он быстро растекался по металлическому полу, оседая холодом на стерильных поверхностях и оставляя после себя влажные разводы, прежде чем окончательно растаять. Внутри капсулы неофит Юлий медленно, словно после очень долгого сна, открыл свои синие глаза. В тот же миг они наполнились лазурными искрами псайкерской энергии, а зрачки на мгновение превратились в подобие расплавленных звёздных ядер. Его взгляд расфокусировался, завеса реальности слегка качнулась, и он уловил лишь обрывки чуждого, ирреального видения: едва слышный шорох бесчисленных клювов и клешней, тихий, вкрадчивый смех, слабый огонёк одинокой золотой свечи и промелькнувшую тень с перьями. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Юлий лежал, недоумённо моргая, пытаясь осознать, что только что произошло. Сверхъестественное сияние в его глазах погасло, оставив после себя лишь растерянность. *** — Отлично, — произнёс Хонсоу, делая пометку в инфопланшете. — Теперь возьмись за правую руку и попрыгай на левой ноге. Как ощущения? — Неплохо, — ответил Юлий, выполняя указание. — Была небольшая резь в глазах, но уже прошло. Он с любопытством топнул ногой в тяжёлом на вид ботинке. — Что-то не так с наголенником? — заботливо уточнил Хонсоу. — Нет-нет, — смущённо пробормотал неофит, — просто тело в этой броне чувствует себя особенно легко. Хонсоу позволил себе едва заметную усмешку. — Конечно, я велел настроить её под твою силу. Твои физические данные выдающиеся. Отец говорил, что твоя генетика — редчайшее, идеальное сочетание. И дело не только в псайкерских способностях. Закончив с тестами, Хонсоу отошёл к консоли, и Юлий беззастенчиво присел рядом с ним на край диагностической платформы, демонстрируя фамильярность, которая была бы немыслима в любом другом легионе. Он, как и остальные щенки Дорна, уже свыкся с мыслью, что стал одним из «Серебряных Черепов». За последние дни он успел осмотреться: видел тренировочный зал, столовую, свою скромную каюту. Особенно его поразила ухоженная церковь, сияющая чистотой и благочестием, что сняло с его души немалую долю беспокойства. Ветераны ордена были суровы и неразговорчивы, но Юлий с удивлением обнаружил, что в свободное время они с упоением предавались тактическим симуляциям с миниатюрными фигурками воинов, словно дети. Он видел капитана второй роты, Солтана — несокрушимая, скальная мощь, одним своим видом внушавшая трепет. Но проводить время с Хонсоу ему нравилось больше. Апотекарий казался ему почти… братом. Хонсоу, к собственному удивлению, не противился этой фамильярности. «Его физические данные поражают, — думал он, сверяясь с показаниями на планшете. — И что самое странное, у меня нет ни малейшего желания его расчленить или перемолоть в фарш. Это… ново». — Пойдём, — сказал он, поднимаясь. — В Зал Предзнаменований. Они прошли по гулким коридорам. — Ложись в этот круг, — приказал Хонсоу, указывая на платформу в центре зала. — Прорицатель, брат Эменут, хочет проверить твой псайкерский уровень. — А почему он сам не придёт? — с любопытством спросил Юлий. — Он будет через десять минут. Мне нужно провести предварительный мониторинг. Юлий вспомнил черноволосого библиария с посохом, которого видел мельком. Эменут казался ему чужеродным на фоне остальных ветеранов. Пока Хонсоу прикреплял к его вискам и груди блестящие электроды, неофит решил рискнуть. — Кстати, магистр Хонсоу, есть новости о капитане десятой роты? Я надеюсь, это будет добрый, но строгий воин… — Это не тебе решать, щенок, — резко оборвал его апотекарий, возвращая к жёсткой иерархии Астартес. — Не суй нос не в своё дело. Закрой глаза и дай мне проверить твои нервные узлы. Юлий послушно закрыл глаза. «Что ж, да хранит нас Бог-Император», — смиренно подумал он, мысленно вознося молитву. *** — Что? Ты серьёзно? — Дамиан оторвался от горы документов, в его глазах всё ещё плясали потоки данных. — Ты не можешь просто уйти и свалить всю эту работу на меня! Он театрально воздел руки к потолку и издал трагический, оперный вой, используя для этого голосовые связки Пертурабо: — О, мой Пертурабо! Зачем ты меня покинул! Демон-примарх в обличье бордер-колли в ярости зарычал, скрежеща зубами. — Если ты ещё раз издашь этот омерзительный вой моим голосом, я немедленно выпрыгну в шлюз! — прошипел он. — У меня от этого шерсть дыбом встаёт! Тебе пора привыкнуть к нормальной работе, а не прохлаждаться, изобретая репелленты от насекомых и новые рецепты рекафа! Выражение лица Дамиана стало таким, будто Император только что предложил ему сесть на Золотой Трон вместо себя. Шок, ужас и осознание неотвратимости сменили друг друга за долю секунды. — Ладно, ладно, — потрясённо выдохнул он, смирившись. — Так ты действительно это решил. — Я просидел во дворце десять тысяч лет, — беззастенчиво заявил Пертурабо. — Хочу немного прогуляться. Он переслал последнюю порцию данных на обработку своему основному телу в дредноуте и добавил с окончательной решимостью: — Моя воля — железо. Виляя пушистым хвостом, бордер-колли запрыгнул в специально изготовленную для него кабину в корпусе дредноута. Дамиан, скрестив руки на груди, молча проводил его взглядом. — F-r-ak, — произнёс он древнее терранское ругательство, устало констатируя абсурдный факт. — Должен признать, это просто ад. Пертурабо станет магистром новобранцев.