Глава 23 — Глава 33

Глава 33. Кто выберет засаду, если можно пробраться на «Фалангу»? Тьма всегда была холодной. Утешительной. Родной. Свет же оказался обжигающим адом. За все десятилетия, проведённые в Оке Ужаса, за все века скитаний, Адарик Ваннас никогда не сталкивался с подобной пыткой. Это был не просто свет — это была всепроникающая, безжалостная сила, которая затопила его существо, иссушая биоорганы изнутри и пронзая болью каждый нерв. Ощущение было таким, словно его, выпотрошенную тушу гротса, бросили под палящие лучи трёх солнц, и кожа его сохла, стягивалась, трескалась. Он был лишён своей чёрной силовой брони, этого второго, спасительного слоя кожи. Длинные чёрные волосы, обычно собранные в тугой узел, теперь рассыпались по плечам, несколько прядей прилипло к мокрому от пота лицу. Бледная, почти прозрачная кожа сынов Коракса, казалось, растворялась в этом безжалостном сиянии. Закрывать глаза было бесполезно. Он пробовал. Но «свет» не проникал через веки; он бил напрямую по нервной системе, превращая каждый синапс в очаг невыносимой агонии. Кто они? Кто мог создать столь изощрённую пытку? Тёмные эльдар из Комморры? Их почерк... но нет, мысль ускользнула, рассыпалась пеплом. Его рассудок, закалённый в бесчисленных битвах, крошился, как истлевшие листы бумаги, брошенные в огонь. Каждый вдох обжигал лёгкие, превращая их в кузнечные мехи, раздувающие внутренний пожар. Сердце колотилось о рёбра с бешеной силой, пытаясь прокачать по венам кипящую кровь. И тогда, впервые за всю его долгую, сверхчеловеческую жизнь, в нём проснулось нечто первобытное. Неконтролируемое. Желание закричать. Не просто издать боевой клич или рык ярости, а вопить, как смертный, как животное, разрывая глотку, лишь бы выплеснуть эту всепоглощающую боль. *** — Интересно, — произнёс Пертурабо с весёлым, почти научным любопытством. Он, в виде бордер-колли, лениво развалился на командном троне, наблюдая за показаниями на большом экране. Энцефалограмма пленника плясала в безумном ритме. — Слуга Слаанеш, но без мазохистских наклонностей. Это нужно будет изучить подробнее. Эйаррин, увеличь интенсивность ещё на десять процентов. — Теперь он точно сорвёт глотку, — иронично пробормотал Дамиан и кивнул стоявшему поодаль воину. — Эйаррин, подойди. Терминатор шагнул вперёд. Его модифицированная броня «Катафракт» цвета оружейного металла была украшена золотыми аксельбантами и серебряно-серыми черепами. На поясе висел массивный силовой молот. Он был великолепен и страшен. Но лицо его, бледное и напряжённое, выглядело так, словно он вот-вот расплачется. — Ты слышал отца, — сказал Дамиан, передавая приказ. Эйаррин молча кивнул, сжав губы в тонкую линию, и повернул регулятор на панели. — Послушай, Пепе, может, хватит? — устало начал Дамиан. — Мы же не… — Я не спрашивал твоего мнения, — оборвал его примарх. — Просто... с тем отпрыском Алого Гиганта ты был мягче. — Тот сдался сразу, — прорычал Пертурабо. — А этот... этот смел скрываться на моём корабле. Он видел меня и не пал ниц. Он не проявил должного уважения. Это личный вызов. — Ожидать, что кто-то будет поклоняться дредноуту, в котором ты сидишь, несколько... — Замолчи! — Пертурабо в ярости ударил лапой по панели управления. Он уставился на экран. — Проклятье! Он потерял сознание! Эйаррин, позови Хонсоу! Пусть приведёт его в чувство! — Он скоро превратится в безмозглого идиота, — пробормотал Дамиан себе под нос. Затем он вздохнул и, поддавшись странному, усталому порыву, погладил дредноут по шлему. Эйаррин, ставший ещё бледнее, отвернулся и вызвал по воксу апотекария. *** — Опять отвлекают от важной работы, — недовольно пробормотал Хонсоу, откладывая инструмент. За последние месяцы он изменился. Внешнее спокойствие и профессиональная отстранённость почти полностью скрыли его прежнюю дерзость и неукротимый нрав. «Вы с твоим учеником стали похожи на лоялистов», — сказал ему недавно Дасадра, его бывший капитан. Хонсоу мысленно усмехнулся. Мягкотелый слабак, как и всегда. В следующий раз, когда Дасадра ляжет на операционный стол, придётся добавить ему анестетика. Побольше. Его мысли переключились на настоящий план, тот, что зрел в его голове. Кто выберет засаду, если можно с триумфом пробраться на «Фалангу»? Стрелять из-за угла — удел трусов и слабаков. Настоящая война — это дерзкий грабёж в сердце вражеской цитадели, кража их священных реликвий и геносемени, саботаж, который парализует их флот на десятилетия. Вот это амбиции, достойные его. — Учитель? — голос Парогова вырвал его из размышлений. — Мне нужно идти? Ученик стоял у инкубатора. В холодном свете его белая силовая броня казалась высеченной изо льда, а точёное, красивое лицо было полно сосредоточенного усердия. — Да, — Хонсоу вернулся к роли наставника. — Пора осваивать и другие навыки, помимо тонкой работы с геносеменем. Возьми ящик с нейростимуляторами и иди за мной. На лице Парогова отразилось нетерпеливое ожидание. Он с готовностью кивнул. — Маленький Нирайдоа, — с одобрением произнёс Хонсоу. *** Когда апотекарии прибыли в комнату для допросов, Парогов замер. Вид обнажённого, истерзанного тела в центре слепящего света потряс его. — Он... он выдержит? — тихо спросил он. — Выдержит, — спокойно ответил Хонсоу, подключая оборудование. — А ты наблюдай. Техника нейронного сопряжения. Очень полезный навык. — Это ужасно... — Это имперская технология, — с циничной ухмылкой заявил Хонсоу. — Стандартная процедура покаяния и медитации у Имперских Кулаков. Помогает очистить душу. Парогов посмотрел на него с искренним, почти детским удивлением. Он медленно покачал головой и тихо, с тяжёлым вздохом, произнёс: — Кто станет искать утешения в подобном, если не существует боли ещё более страшной? Хонсоу нажал на кнопку пробуждения. Крик Ваннаса, дикий и нечеловеческий, эхом разорвал тишину.