Глава 20 — Глава 30

Глава 30 На девятый день их пребывания в монастыре Серебряных Черепов Уриэлю и Пазанию сообщили, что их силовая броня и оружие готовы. Когда они вошли в арсенал, их ждало изумление. Снаряжение не просто вернули — оно прошло безупречное техническое обслуживание, сияя так, словно только что сошло с конвейера. Пазаний с почти отцовской нежностью провел рукой по стволу своего тяжелого огнемета, его лицо расплылось в довольной улыбке. — Клянусь троном, эти технодесантники — настоящие кудесники! — прогремел он, его голос гулко отразился от сводов арсенала. Он сделал несколько пробных движений в своем доспехе — причудливой комбинации из разных моделей, собранной за годы службы. — Даже моя старушка ощущается легкой и подвижной как никогда. Каждый сервопривод мурлычет, как сытый кот. Уриэль, впервые с тех пор как ступил на путь изгнанника, позволил себе улыбку. Легкую, немного грустную, но искреннюю. — Лучше, чем на Макрагге, сержант? — поддел он друга. — Не говори так, капитан, — тут же посерьезнел Пазаний. — Я больше не капитан, — мягко поправил его Уриэль. — Прошу тебя, Пазаний, перестань. — Не могу, — твердо возразил сержант. — И не смогу представить никого другого во главе Четвертой роты. Он на мгновение замолчал, затем осторожно сменил тему, словно прощупывая тонкий лед. — Ты… ты виделся с братом Юлием? Говорят, ты был в часовне. Уриэль помедлил, понимая скрытый смысл вопроса. Он видел в глазах друга не простое любопытство, а глубокую тревогу. — Да, виделся. — Капитан… — Пазаний понизил голос, в нем зазвучали умоляющие нотки. — Брат Юлий — это просто он сам. Не более. Уриэль кивнул, принимая заботу друга. — Ты прав, Пазаний. В момент слабости я искал невозможного чуда, надеялся на знамение там, где его быть не могло. — Он посмотрел на свои руки в силовых перчатках, сжал их в кулаки. — То, что юноша так похож на нашего примарха — священное событие, и я непременно доложу об этом магистру Калгару, если нам доведется вернуться. Но он — просто юноша. Пазаний вздохнул с таким явным облегчением, что его массивные наплечники едва заметно опустились. — Прости меня, Уриэль. У меня тоже были… неуместные сомнения. Он виновато опустил голову, но Уриэль ободряюще хлопнул его по керамитовому плечу. Удар прозвучал как раскат грома. — Мы оба — Ультрамарины. И будем нести честь нашего ордена, куда бы ни забросила нас судьба. А теперь идем. Кажется, время ужина. Лицо Пазания тут же просияло. — Отлично! Говорят, вчерашнее рагу из грогса было восхитительным! Уриэль с улыбкой покачал головой и пошел рядом с сержантом по коридору. Освещение впереди тускнело, погружая их в полумрак, и мысли его вновь вернулись к тому, что он видел — или думал, что видел — в тишине часовни. *** Он нашел Юлия там, где и ожидал. Тот стоял спиной к входу, склонившись над раскрытой на аналое толстой книгой в кожаном переплете — «Лектицио Дивинитатус». — Брат-капеллан, — обратился к нему Уриэль. — Могу я просить об исповеди? Юноша обернулся, и сердце Уриэля снова пропустило удар. Лицо Робаута Гиллимана, молодое и лишенное шрамов, взглянуло на него со спокойной добротой. Он был облачен не в синюю броню Ультрамара, а в серебряно-черные доспехи библиария, поверх которых была накинута льняная ряса. На поясе висели символы его временной должности — крозиус и розарий. — «Душа, ищущая света, уже наполовину спасена», — произнес Юлий цитату из догматов. — Приветствую тебя, брат. Я выслушаю тебя, хотя мой опыт и невелик. «Он определенно не отец», — мысленно констатировал Уриэль, и эта мысль принесла ему странное, горькое удовлетворение. «Как я мог обманываться? Но это испытание лишь сделало мою душу тверже». Они говорили долго. Уриэль исповедовался в своих сомнениях и отчаянии, не упоминая, однако, истинную причину своего визита. И с каждой минутой он все яснее понимал, что перед ним — абсолютный новичок. Юноша, за плечами которого было не более двадцати сражений, чьи суждения были по-книжному правильны, но лишены горькой мудрости настоящего ветерана. Уриэль испытал одновременно и легкое разочарование, и огромное, тайное облегчение. Бремя ложной надежды спадало с его плеч. — Прости нас с братом Пазанием за нашу ошибку при встрече, — сказал Уриэль в конце. — Просто ты невероятно похож на одного великого героя нашего ордена. Юлий попытался сохранить смиренное выражение лица, как и подобало капеллану, но Уриэль увидел, как в его светло-голубых глазах блеснули и облегчение, и нескрываемая радость, и гордость. Быть похожим на легенду — великая честь для любого космодесантника. — Исповедь окончена, брат, — произнес Уриэль, поднимаясь. — Да пребудет с тобой благословение Императора, — кивнул Юлий. Уходя, Уриэль заставил себя отметить все детали, которые его отчаявшийся разум проигнорировал ранее. Доспехи Юлия были серебряными и черными, а не синими. На наплечнике красовалась маска-череп, символ их ордена-преемника. Его лицо было слишком молодым, гладким, не тронутым ни единым шрамом. Взгляд Уриэля скользнул к шее юноши. Чистая, безупречная кожа. Там не было ужасной, вечно сочащейся кровью раны, оставленной клинком Фулгрима. При одном воспоминании об этом предательстве в душе Уриэля всколыхнулась волна ярости и ненависти к силам Хаоса. Он подавил ее, превратив в холодную решимость. Он тихо выдохнул и повернулся к выходу. Дверь часовни медленно закрывалась за ним, отсекая свет. Перед тем как она захлопнулась, Уриэль бросил последний взгляд назад. Юлий провожал его взглядом, и на его лице играла мягкая улыбка. И в этот миг Уриэлю показалось — нет, он был уверен, — что за головой юноши на мгновение вспыхнул и погас мягкий золотой нимб. *** Юлий вошел в заваленную свитками келью своего наставника, магистра Эменута, неся поднос с обедом. Чародей поднял от пергаментов усталое лицо с темными кругами под глазами, но на его губах играла злорадная улыбка. — А, вот и мой обед, — протянул он. — Уж не потому ли он так опоздал, что ты целый час болтал с изгнанником из Ультрамара? Юлий смутился. — Магистр, прошу вас, не говорите как магистр Хонсоу. Я нахожу это… фривольным. Он осторожно поставил поднос на единственный свободный клочок стола. — Я исполняю обязанности капеллана и должен подавать пример. Эменут беззаботно махнул рукой. Несколько синих перьев, паривших в воздухе, тут же подлетели к свиткам и начали делать пометки. — Ученик Хонсоу не возражает против такого обращения. — У него, должно быть, выработался иммунитет, — пробормотал Юлий, принимая чашку рекафа. — Вот и поучись у него, — хмыкнул Эменут и с неподдельным восторгом уставился на поднос. — О, рагу из грогса! И жареная птица! И яйца вкрутую! Клянусь, я бы остался здесь навечно хотя бы ради вашей столовой! Он проявил поразительное мастерство телекинеза: пока одна его рука тянулась к ложке, два яйца в воздухе сами собой очистились от скорлупы, а мясо на птичьей ножке аккуратно отделилось от кости. Взмахнув рукой, чтобы отогнать назойливое перо, он случайно задел стоявшую на краю стола чернильницу. Она покачнулась, накренилась и с тихим стуком упала на каменный пол. Эменут бросил на растекающуюся черную лужицу случайный взгляд. Его движения замедлились. Веселье исчезло с его лица, сменившись мертвенной серьезностью. Он застыл, глядя на кляксу, словно увидел в ней отражение самой судьбы. — Это знамение… — произнес он зловещим, полным значения шепотом.