Глава 19 — Глава 29

Глава 29 Хонсоу вошел в следующую каюту и спокойно произнес: — Приветствую, брат Лизаний. Светловолосый гигант, чьи габариты выделялись даже на фоне прочих космодесантников, почтительно склонил голову. — Магистр-апотекарий. — Брат Пазаний, — с легким кашлем поправился Хонсоу, словно просто оговорился. Пренебрежение в его голосе было почти неощутимым. Пазаний, не заметив или не придав значения ошибке, с тревогой указал на свой серебряный протез. — Как моя рука, магистр? Хонсоу подошел, его движения были точны и выверены. Он снял с протеза диагностические датчики и принялся методично наносить на стыки суставов новую порцию холодной мази. — После ваших ритуалов и процедур я чувствую себя гораздо лучше, — с надеждой в голосе сказал сержант. — Скажите, мое прошение об операции… его одобрили? Не поднимая головы, Хонсоу ответил успокаивающим тоном, в котором не было и тени правды: — Я сделаю всё возможное, чтобы убедить в этом магистра ордена. Пазаний виновато опустил голову, его мощные плечи поникли. — Я понимаю, ресурсы ордена не безграничны. Я не хочу быть обузой. Мы так благодарны вам за всё… — Не стоит, — произнес Хонсоу, делая едва заметную паузу. — В конце концов, мы, хм, из одного источника. Сержант, не уловив тонкой иронии, с воодушевлением кивнул. — Да! Я видел вашего молодого библиария, магистра Юлия! Он… он так похож на нашего отца, на примарха! Словно чудо! Искренний, почти детский восторг в голосе этого гиганта заставил бы улыбнуться кого угодно, но лицо Хонсоу осталось непроницаемым. — А как капитан Вентрис? — сменил тему Пазаний, и на его лице вновь отразилась искренняя тревога. Хонсоу как раз заканчивал замеры руки, проводя по ней сканером. Он мысленно прикинул, какого размера пила понадобится для ампутации. — Он отдыхает, — ответил апотекарий вслух. — С его телом проблем нет. Пазаний нахмурился. — А… в своих убеждениях? Он не изменился? — Нет, он остался прежним, — подтвердил Хонсоу. — Я доложу об этом вашему ордену. А теперь давай начнем тест на координацию движений. *** Герметичная дверь лаборатории с легким шипением закрылась за Хонсоу. Он отметил свой визит в журнале у стража и прошел вглубь помещения. Его ученик, Парогов, тут же отложил работу и направился навстречу. — Магистр. В ответ на приветствие Хонсоу внезапно взорвался. Громкий, неудержимый хохот вырвался из его груди, заставив его согнуться пополам. Он хохотал до слез, до судорог в животе, не в силах остановиться. Парогов замер, его лицо осталось абсолютно невозмутимым, и лишь в глубине глаз промелькнуло холодное, логическое недоумение. — Прости… — выдавил Хонсоу, давясь смехом. — Дело не в тебе… Просто… я столкнулся с чем-то невероятно забавным. Парогов спокойно кивнул и, полностью игнорируя эмоциональный взрыв наставника, начал свой доклад с роботизированной монотонностью: — Завтрак прошел согласно расписанию. Я потребил три порции крахмальных лепёшек с пищевым гелем со вкусом лесных ягод, сыр из ферментированного желудочного сока и новый сорт рекафа. Все по три порции. Абсурдность этого отчета на фоне его собственного безумного веселья наконец помогла Хонсоу прийти в себя. Он выпрямился, вытер слезы с глаз. — Отлично, Парогов. У меня есть блестящая идея. И превосходные образцы генетических клеток. Ученик, не задавая лишних вопросов, подошел к криогенному контейнеру, готовый его открыть. — Превосходных образцов, магистр? — Именно, — подтвердил Хонсоу, и в его голосе прозвучало зловещее предвкушение. — Подарок от наших кузенов. Посмотрим, что из этого выйдет. *** В полумраке ремонтируемого левого борта корабля, среди строительных лесов и обесточенного оборудования, бесшумно сошлись несколько темных фигур. Плащи с глубокими капюшонами надежно скрывали их силуэты. Камер наблюдения здесь еще не было. Разговор начался без единого звука. Пальцы одного из заговорщиков сложились в резкий, укоризненный жест. «Общая встреча — слишком большой риск». Лидер группы ответил плавным, успокаивающим движением. «Место безопасно. Мой источник надежен». Воздух наполнился беззвучным спором о доверии. Наконец, лидер жестом потребовал тишины. «Первый вопрос. Я нашел новое, более безопасное место для встреч». Он начертил в воздухе координаты. Остальные замерли, а затем по укрытию пронесся шелест сдавленных вздохов. Место было гениальным в своей дерзости. Напряжение спало, и в группе началось шутливое обсуждение. «Слишком скучное место, —заплясали пальцы одного. —Нужно его украсить». «Повесим гобелены!» —подхватил другой, изображая, как развешивает невидимые ткани. Лидер резко рубанул ладонью воздух, прерывая веселье. «Второй вопрос. Дредноут-„Контемптор“». Фигуры мгновенно напряглись. «Мой вывод: внутри не один из наших. Это высший демон. Возможно, князь». Несколько рук легли на рукояти спрятанного под плащами оружия. «Он постоянно рядом с отцом, —продолжил другой. —Контролирует его». Один из заговорщиков в беззвучном гневе ударил кулаком по ладони. «Надо было открыть огонь сразу!» «Слишком подозрительно», —возразил другой. «У меня есть улика», —просигналил третий. Он медленно вытащил из-под плаща длинный, белоснежный волос. В тусклом свете он казался серебряной нитью. После минутного молчания один из них взорвался яростными жестами, его руки рубили воздух. «Дети Императора! Ненавижу!» «Несмотря на недавние перемены в нашем повелителе, —с горечью добавил другой, —мы не можем позволить этому заговору развиваться». После недолгого, напряженного обсуждения фигуры одна за другой начали бесшумно таять в тенях. Остался лишь один. Он постоял мгновение в полной тишине, нарушаемой лишь далеким гулом корабля, и произнес вслух единственное слово, прозвучавшее как гром: — Неожиданно...