Записка была короткой и лаконичной, написанной размашистым жирным почерком — видать, автор в принципе не слыхал о том, что такое скромность. «НОСИ ЭТО — И ОСТАНЕШЬСЯ СОБОЙ». Коротко и ясно, как раз по части инструкций.
Я оставил её на нём... В смысле, золотую Аквилу, а саму бумажку припрятал в карман, пока вокруг падали снаряды. Надо будет спросить комиссара, что там стряслось, когда он очухается.
Ох, и сюрприз же его ждал.
1: Ведётся немало споров о том, действительно ли Кайафас «проклят», несмотря на статус Демон-принца. 2: Полк был очищен от подозрений в ереси или скверне Хаоса после личной инспекции лорда-инквизитора Карамазова. 3: Говоря проще, солдаты линчуют их за необоснованные расправы. 4: Не самое лестное определение для Святейшей Инквизиции Его Величества... но и не самое далёкое от истины. 5: Как сторона, заключившая Сделку, Каин является единственным демоном, способным проявляться на планете. Поскольку эксперименты многих моих безумных коллег обычно приводят к появлению демонов повсюду, в итоге призывают Каина — к его вящему неудовольствию. 6: Многие в различных подразделениях Инквизиции придерживаются мнения, что нынешний губернатор Малоун в своё время был тронут Кхорном, но сумел обратить эту пагубную силу на борьбу за справедливость. Учитывая, что на ранних этапах в СПО наблюдались признаки поклонения Кхорну, это вполне может быть правдой. Недавние изыскания показали: хотя и можно быть слугой одновременно Императора и Кровавого Бога, это требует соблюдения тончайшего баланса, достижимого лишь через упражнения, сопоставимые с тренировками Астартес, и беспощадное истребление продажной знати. К слову, я слышала, что 8-й, 18-й и 88-й освободительные полки Славкенберга успешно устранили очередного коррумпированного губернатора, подкупавшего местный Администратум, чтобы те закрывали глаза на недоимки по десятине. 7: Каин не состоял в Ордо Ксенос, а потому не знал о типичных способах проникновения чужаков в человеческое общество. Впрочем... я, вероятно, тоже бы на это купилась. 8: Поскольку Юрген — Бланк, обычной реакцией для людей, не являющихся псайкерами, становится в лучшем случае полная апатия, а в худшем — смертельная ненависть. Его внешность и запах ситуации явно не способствуют. 9: К несчастью, единственное, что Ордо Ксенос знает об этой группе — это то, что они существуют. 10: Скорее всего, портал Паутины или какое-то стелс-поле, позволившее ему ускользнуть. 11: Интересно отметить, что из всех выпускников курса Кайафаса ни один не пал в объятия Хаоса по воле; напротив, они куда лучше прочих вычисляли мерзких поклонников Великого Врага. С тех пор лорд Карамазов распорядился уделять в Схоле больше внимания знаниям о Четвёрке, и число комиссаров-предателей сократилось на четыре пятых. 12: В худшем случае ритуал выжег бы лишь половину планеты, но этого хватило бы для открытия варп-разлома, с которым пришлось бы разбираться со всей суровостью. И если бы не вмешательство нескольких полных орденов Астартес или Серых Рыцарей, дело закончилось бы Экстерминатусом. 13: Этот запах, по-видимому, является физическим воплощением способностей Юргена как Бланка. Для собственной безопасности держитесь в радиусе поражения этим амбре при столкновении с Хаосом... Но не забудьте прихватить зажимы для носа. 14: Похоже, время, в течение которого человек способен сопротивляться, напрямую зависит от силы конкретного демона. Если это так, и слова Каина о том, что сказала Слаанеш, правдивы, мы можем сделать вывод: Каин с самого начала обладал большей мощью, чем только что созданный ДЕМОН-ПРИМАРХ. Хвала Императору, что он на нашей стороне. 15: Однажды я спросила Юргена, что такое «Сюрприз от шеф-повара». После его ответа мне захотелось немедленно найти Магоса Биологис для частичного стирания памяти и дать обет никогда не ступать в столовые Имперской Гвардии, если того можно избежать. 16: Юрген, да благословит его дух, кажется, совершенно не уловил иронии в этом утверждении. 17: Все подразделения Ордос, и в первую очередь Ордо Ксенос, в настоящее время ведут активный поиск информации об этой так называемой «Войне в Небесах». 18: Ладно, признаю. Когда я узнала, КТО скрывался за именем «Откровение», у меня случилась истерика. Совсем крошечная. 19: И снова он остался в блаженном неведении относительно комичности подобного замечания. 20: Я никогда не видела инквизитора Ордо Маллеус в большем ошеломлении, чем когда ему пересказали это откровение о том, как Дворец Слаанеш выглядел в глазах Юргена. 21: Удивившись тому, что Юрген знает столь заковыристое слово, я решила не наказывать его за невольную критику в адрес Его Святейшего Величества. Юрген не смог бы стать еретиком, даже если бы ему дали пошаговую инструкцию — его преданность Каину непоколебима. 22: Мысль о том, что пергамент, исписанный Его собственной Волей, силой и почерком... отправился в карманы ЮРГЕНА... Честно говоря, мне хочется плакать. Я ВИДЕЛА кое-что из того, что он там хранит, и вынуждена с прискорбием заключить: этот артефакт для нас потерян.
***
Я очнулся с такой головной болью, будто все похмелья моей бурной молодости решили разом навести визит, а в черепе устроили потасовку крошечные орки. Фрак, всё тело ныло сильнее, чем после самых изнурительных тренировок в Схоле. Клянусь Богом-Императором, у меня болели даже корни волос! Как такое вообще возможно?!
На шее красовалась изящная золотая цепь, а на груди тяжёлым грузом покоилась столь же искусно сработанная Аквила. На миг я задался вопросом: это насколько же я вчера набрался, раз купил вещицу стоимостью в несколько моих жалований и напрочь об этом забыл? Но тут «Саламандра» подпрыгнула на ухабе, металл под спиной лязгнул, и память услужливо подсунула всё остальное. Переодетый Арлекин. Тёмный камень. Академия. Эмели и её ритуал. А потом... а потом...
Разум поспешно отшатнулся от событий, приведших меня в нынешнее состояние. Со стоном я осторожно сел в ремнях безопасности, которыми был пристёгнут. С трудом проморгавшись, я поискал глазами Юргена и обнаружил его на водительском месте. Он обернулся ко мне, и готов поклясться — на его обычно флегматичном лице промелькнуло облегчение.
— О, это хорошо, что вы проснулись, сэр, — спокойно констатировал Юрген, виртуозно вильнув в сторону, чтобы объехать выбоину. Учитывая его манеру вождения, было просто чудом, что я проспал так долго, прежде чем меня окончательно растрясло.
Пульсирующая шишка на голове напомнила мне о том, как именно я лишился чувств, а также о... Нет, я решительно отказался думать о пленительных фиолетовых глазах, угрожавших поглотить саму мою суть. Не подозревая о моих внутренних терзаниях, Юрген продолжал говорить, одной рукой ведя машину по разбитой колее, а другой придерживая меня.
— Я беспокоился, не сделала ли та застенчивая эльдарка с вами чего дурного, сэр.
...Застенчивая эльдарка? О чём, во имя Варпа, бредит мой помощник? Там было только... то, о чём я КАТЕГОРИЧЕСКИ не собирался вспоминать. Издав очередной мученический стон, я придержал голову, чтобы она перестала кружиться, и попросил Юргена рассказать о случившемся, надеясь привести в порядок свои разрозненные мысли.
— Что... Что произошло? Последнее, что я помню...
Юрген исполнительно принялся излагать свою версию событий:
— Ну, двенадцатый полк сровнял то здание культистов с землёй, да и окрестности тоже, сэр. Муленц и Грир отомщены, их почтили как героев.
Он коротко осенил себя знаком Аквилы и, к моему облегчению, вернул обе руки на руль. Я уже собирался расспросить его подробнее, когда в воздухе прозвучал ещё один голос — голос, на который Юрген никак не отреагировал.
«Где я?.. Где я нахожусь?»
Этот голос был мне знаком. Слишком знаком — я весь день провёл бок о бок с его обладателем.
— Муленц?! — выкрикнул я, озираясь по сторонам в поисках молодого канонира. Память упрямо твердила мне, что парень пал смертью храбрых, приняв участь, которой я не пожелал бы и злейшему врагу.
Но рядом никого не было. В «Саламандре» находились лишь мы с Юргеном, а за бортом в первых лучах рассвета медленно проплывал пустынный пейзаж.
Обновлено: 03.02.2026