***
В зале для ритуалов, превратившемся в склеп, на целых десять секунд воцарилась мертвая тишина.
— Теперь вызываем удар? — спросил Юрген с таким невозмутимым видом, будто мы только что столкнулись не с богом Варпа, одним из опаснейших врагов Его Святейшего Величества, а с бродячим псом.
— Да, давай убираться отсюда… ГХ-Х!
Я схватился за бок и рухнул, скатившись по тем нескольким ступеням, на которые успел подняться. Где-то вдалеке, словно сквозь вату, я слышал встревоженный голос Юргена; он вцепился мне в плечи и начал трясти. Разлитая в воздухе чистая энергия, только что начавшая было спадать, внезапно вспыхнула с новой силой. На этот раз её мощь была куда сокрушительнее, чем даже на пике сорванного ритуала Эмели. В моем разуме и самой душе эхом отозвался чувственный смех — смех существа, которое, казалось, только что покинуло этот мир.
— Ты… ты же поклялась! — прохрипел я, захлебываясь одновременно болью, паникой и яростью. Хотя чего ещё я ожидал? Нужно быть круглым идиотом, чтобы пытаться договориться с Тёмной Богиней.
«Я поклялась… но была одна деталь, о которой ты не просил…» — прошептал вкрадчивый голос с явным злобным восторгом.
— И… что это за… деталь? — выдавил я сквозь зубы. Мои пальцы судорожно сжимались и разжимались.
«То, чего желала Эмели. Надеюсь, ты оценишь подарок, Кайафас».
Казалось, по моим жилам пустили расплавленный металл, и каждый нерв в теле взорвался нестерпимой агонией. Такого я не испытывал никогда в жизни. Я закричал. Кричал всё громче и надрывнее, пока голос не сорвался окончательно, но боль и не думала… утихать. Я твердо решил держаться до последнего. Юрген был рядом… Да он же касался меня! И всё же я едва чувствовал его спасительный запах — чувства были настолько перегружены, что мир превратился в сплошной хаос. Сколько ещё продлится эта пытка?!
«Сдайся, и всё закончится», — пообещала Слаанеш. И я знал, что она не лжет: стоит лишь согласиться, и боль уйдет, а взамен мне предложат такое, о чем смертные и мечтать не смеют. К несчастью для Варп-блудницы, в этот раз моя воля была выкована из адамантия. Я просто проигнорировал её.
— Император… защити слугу Своего… — прохрипел я сквозь стиснутые зубы.
Я отказывался поддаваться, понимая, что малейшая слабина станет моим концом. Инстинкт выживания перевешивал всё остальное, даже безумное желание прекратить эти муки. Я посмотрел на Юргена полными слез глазами; его силуэт расплывался, а по краям зрения уже копошилась тьма.
— Тащи меня к «Саламандре»! — взмолился я.
Почувствовав, что меня взвалили на плечо, словно мешок картошки, я ощутил каждый шаг помощника как удар ножом в живот. Каждое прикосновение его одежды к моей коже отдавалось вспышкой невыносимой чувствительности. Если бы я только мог пошевелиться и если бы инстинкты позволили, я бы, наверное, пустил себе пулю в лоб из лазпистолета, лишь бы всё это прекратилось. Каждый шаг казался вечностью. Я начал бессвязно бормотать молитвы Тому, кто на Терре — горячее, чем когда-либо в жизни. Только бы сосредоточиться на собственном голосе, а не на зове Варпа.
«…Даже Фулгрим сдался быстрее… Что же ты такое?» — прошептал голос бога Хаоса в моей голове. В нем слышалось и негодование от моего отказа, и странное любопытство перед этим новым опытом.
— Я… верный… слуга… Его… на Терре, — выдавил я, когда мы наконец покинули проклятую лестницу, а затем и опустевшую академию.
Юрген добежал до «Саламандры», по-прежнему крепко держа меня. Увидев машину, я выдохнул приказ, зная, что Юрген исполнит его в точности:
— Вызывай… Сровняй тут всё… с землёй.
Я едва расслышал его подтверждение. Юрген быстро уложил меня на пол бронемашины, и рифленая сталь впилась мне в щеку. Он прыгнул на водительское место, взревел мотором и рванул прочь, на ходу выкрикивая координаты по воксу. Это было последнее, что я запомнил: меня подбросило на ухабе, я приложился головой о переборку и провалился в небытие.
***
Ниже приведен отчет о тех же событиях, составленный Юргеном. Поскольку он является Бланком, его свидетельство представляет неоценимую важность — это взгляд на Великого Врага без всяких прикрас и варп-фильтров.
«Комиссар крепко сжимал тот блестящий чёрный камешек, который купил у торговца безделушками. Того самого, который, как я догадываюсь, на самом деле был ксеносским клоуном. Эта часть истории меня всегда немного путала. Тем не менее, комиссар явно знал, что делает, потому что орал он так, что у новобранцев штаны бы поотлетали.
— СЛААНЕШ! Я ПРИШЁЛ ДОГОВОРИТЬСЯ! — крикнул он в пустоту.
Мисс Эмели была единственной, кто еще держался на ногах, не считая нас с комиссаром. Вид у неё был довольно удивленный; не думаю, что она меня заметила, ведь я стоял в паре шагов от комиссара, притаившись в тенях этого жуткого подвала.
— Э-э… я-я слушаю…
Голос, ответивший комиссару, принадлежал молодой девице, которая, судя по звуку, изрядно нервничала. Комиссар Каин, несомненно, был потрясен так же, как и я: одна из Тёмных Сил звучала так неуверенно и по-детски. Он застыл на месте, как оглушенный орк, а я подошел ближе, чтобы прикрыть его. Впрочем, он быстро пришел в себя.
— Я… я предлагаю тебе Тёмный камень… в обмен на это… оставь эту планету в покое! Навсегда! — выдал он.
Затем мисс Эмели начала как-то странно дергаться и перемешиваться с трупами. Не думаю, что она ожидала такого поворота, потому что визжала она, как брошенная любовница. Из всей этой кучи вылезла женщина-эльдар. Довольно симпатичная, признаю, хотя ничего такого уж особенного. Удивительно было то, какой… нервной и дерганой она казалась. Если бы мне пришлось это описывать, я бы сказал, что она выглядела как застенчивая девственница из какого-нибудь порно-планшета, которая не привыкла, чтобы на неё смотрел мужчина. На ней было довольно фривольное нижнее белье, и краснела она так, что хоть прикуривай. Она поспешила к нам, споткнулась о первый же ряд трупов, но удержалась на ногах. Остановилась шагах в десяти от комиссара, меня, кажется, тоже не замечая. Тем не менее, я держал лазган наготове — на случай, если она решит выкинуть какой-нибудь фокус.
— И… и это всё, что ты хотел за него? — спросила она. По её виску катился пот, а лицо было такое, будто она объелась «Сюрприза от шеф-повара» в столовой. — Нет… нет, этого совсем недостаточно за душу того злюки… Я буду такой эгоисткой, если заберу его только за это!
К этому моменту она вовсю заламывала руки и, казалось, была на грани слез.
— Что-нибудь еще?
— Огради эту планету и от остальных тоже, — добавил комиссар. Говорил он с трудом. Полагаю, ему было так же неловко за эту эльдарку, как и мне. — Очисти здешний Варп от своей скверны… и от влияния других богов Хаоса. От всего, что может причинить ей вред.
Эльдарка приложила палец к подбородку, глубоко задумавшись, хотя мне она показалась несколько простоватой.
— Ну надо же, я имею в виду… да… это кажется более честным… Будет, конечно, трудновато сделать Море Душ таким, каким оно было до Войны в Небесах, н-но… думаю, я справлюсь в обмен на Тёмный камень! Да! По рукам, мистер Каин!
Затем она что-то сделала с блестящей побрякушкой в руках комиссара и всосала какой-то странный дым, будто это была кружка танны. После этого она прямо-таки расцвела и взбодрилась; может, этот странный дым для эльдар как рекаф? Эта застенчивая особа коротко рыгнула и, похоже, смутилась еще сильнее.
— Ой, простите, просто это было так вкусненько! Не волнуйтесь, мистер Каин, я сдержу обещание! Я буду держаться подальше от планеты… Погодите! Даже лучше! Я буду держаться подальше от всей звездной системы! А это… это куча места! И я не пущу сюда Троих Больших Придурков и всех остальных гадких тварей, как и обещала!
Она сияла так искренне, будто была довольна, как малец, которого взяли пострелять орков.
— Блин, я сейчас так рада, что даже эльдар здесь прощу… погодите… но тогда они всё захватят… Идея получше! Сделка в силе, только пока ваш Империум тут главный! Но они всё равно будут вести себя так, будто планета их… ну, если они вынут палки из своих задниц и будут работать с вашими людьми и Откровением, тогда я отпущу их, где бы они ни были!
Я не совсем понял, о чем она несла, но договариваться она явно не умела. Честно говоря, это было даже немного грустно. И вот на это купились Примархи-предатели? Не мне сомневаться в Императоре или Его божественной воле, но я невольно задался вопросом: не сделал ли Он Своих сыновей… ну, скажем так, тугодумами?
Высказавшись, она нервно попятилась, как-то странно посмотрела на комиссара, а потом побежала к центру зала, закрыв лицо руками и густо краснея. Перед ней появилась какая-то странная дверь, украшенная кружевами и блестками. Она снова споткнулась, ввалилась внутрь, отчаянно размахивая руками, и исчезла. Надеюсь, она там не сильно ушиблась. То, что я успел разглядеть внутри, было похоже на комнату девчонки-подростка.
Потом, как я полагаю, комиссар совсем вымотался от всех этих волнений и разочарования, потому что просто упал. Он приказал мне тащить его к «Саламандре», что я и сделал. А когда мы оказались в машине, комиссар Каин велел вызвать артиллерийский удар. Я сел за руль и исполнил приказ.
Пока мы ехали, я услышал какой-то стук и понял, что забыл пристегнуть комиссара. Я проверил, как он там, и обнаружил у него на шее золотую Аквилу. Это показалось мне странным: хотя комиссар Каин — человек верующий и преданный, он никогда не любил выставлять веру напоказ, и я точно знал, что такой дорогой штуки у него раньше не было. К Аквиле золотыми чернилами была приклеена записка — кажется, на какую-то липкую массу. Решив, что это почта для комиссара, я рассудил, что как его помощник обязан её прочитать — вдруг там что-то важное, ради чего стоит прервать его сон».
Обновлено: 03.02.2026