Глава 8 — Глава 8

*** Сектор Суперфициев, город-улей Юнус-XII, мир-кузница Люций, Сегментум Обскурус — 459967.M41 — Альбрехт, суб-аколит Прошло несколько дней, и всё это время Альбрехт пребывал в смятении. Его чувства по отношению к конскриберу Антариону и их новообретенным «взаимоотношениям» напоминали кипящий коктейль из ярости и тревоги. С одной стороны, его гнев был вполне оправдан: проснуться с раскалывающейся головой и осознать, что тебя опоили наркотиками, — удовольствие сомнительное. Более того, когда мысли наконец прояснились и Альбрехт восстановил в памяти детали допроса, он понял, что техножрецы знают гораздо больше, чем должны. Он был абсолютно уверен, что не произносил ни слова ереси даже наедине с собой. В конце концов, пока другие суб-аколиты валяли дурака, Альбрехт, ведомый паранойей, сумел отыскать несколько скрытых датчиков Церкви. Он знал, что за ним следят. Это знание в сочетании с ультиматумом Антариона порождало в душе липкий, парализующий страх. Согласно Знаниям Механикум, он уже должен был быть мертв, и только покровительство техножреца спасло его от немедленной казни. «Я всё еще жив лишь потому, что убедил всех вокруг: мои воспоминания — это некий "Дар Омниссии"... но какова альтернатива? Я изо всех сил стараюсь вписаться в это общество, но действительно ли я готов верить во всю эту духовную чушь? Я не хочу быть частью проблемы, я хочу её решить». Они покинули Церковь Железной Шестерни, где он провел последние два года в полной изоляции, и отправились в самое долгое путешествие в его новой жизни. Из верхних шпилей сектора Спирум они спускались на лифтах на многие мили вниз, миновали заводы сектора Механикус, жилые кварталы Хабкулума и погрузились в недра Подулья. К счастью, им не пришлось ступать на его территорию — они проследовали мимо и достигли Отстойника. На других мирах, насколько знал Альбрехт, подобные места были низшим слоем, гигантской выгребной ямой, где скапливались нечистоты из канализации и промышленные стоки, которые либо перерабатывали, либо оставляли отравлять почву. На Люции всё было иначе. Здесь Отстойник представлял собой сложную инженерную систему, охватывающую всю кору планеты. Сточные воды направлялись на фильтрационные станции и химические заводы для повторного использования — жизненная необходимость для мира, лишенного естественных источников воды. И именно здесь гравитация меняла свое направление. «Неужели обычные граждане Люция живут в таком кошмаре? Что, черт возьми, не так с этим Империумом?!» Альбрехт давно оставил попытки классифицировать уровень технологий Империума, но теперь он хотя бы понял причину отсутствия разрушительных сил на полюсах полой планеты и наличие гравитации на внутренней стороне коры, обращенной к ядру. Ответом служило некое гравитационное поле, гарантировавшее, что и внешняя, и внутренняя стороны коры имеют направленную вниз силу тяжести. Сжимающее воздействие не давало коре разрушиться и предотвращало падение обломков в ядро. Это также означало, что после часа пути на глубине более шестидесяти километров под поверхностью гравитация быстро сменилась невесомостью. Оттуда они пересели в лифт, который вез их «вверх» еще шестьдесят километров. Впервые за обе свои жизни Альбрехт ощутил отсутствие веса, но при всем хаосе, царившем в его голове, он отметил лишь одно: отсутствие давления на тело позволило ему расслабиться. Это стало долгожданной передышкой от нервного напряжения. Спустя четыре часа пути, перемежавшегося двухчасовым ожиданием фуникулеров, лифтов и шаттлов, они наконец выбрались на поверхность планеты. В отличие от внутренней стороны, внешняя казалась безжизненной пустыней, где лишь редкие дороги из рокрита и разбросанные постройки нарушали суровый ландшафт. Во все стороны тянулись серо-голубые скалы, контрастирующие с желтым песком. Через несколько минут пути по дороге перед ними выросла цитадель. Многоэтажные стены и бункеры окружали комплекс, выстроенный из прочного на вид пластикрита, укрепленного пласталью. Через равные промежутки в стену были встроены сводчатые ниши со статуями человеческих фигур в доспехах или мантиях, а всё свободное пространство занимали изображения Имперской Аквилы. На вершинах стен и в амбразурах бункеров Альбрехт едва мог различить очертания позиций тяжелых болтеров и стволы артиллерии, выглядывающие из казематов. Миновав контрольно-пропускной пункт, охраняемый скитариями, они наконец достигли цели. В самом сердце крепости возвышалось массивное здание из черного камня, выдержанное в том самом готическом стиле соборов, который так обожал Империум. В отличие от большинства подобных строений, в этом здании не было окон — их заменяли широкие арки, заполненные серебряными руническими кругами, переплетающимися в головокружительных узорах. Масштабы постройки поражали. Конечно, она была значительно меньше мегаструктуры улья Юнус-XII или колоссальных энергопроводов, питающихся от ядра планеты, но всё же здание растянулось почти на пятьсот метров во всех направлениях. На массивной, похожей на затвор сейфа металлической двери при входе были начертаны слова: «Адептус Астра Телепатика — Юнус-XII — Склеп Покаяния». Огромная толпа из тысяч людей терпеливо ждала своей очереди, выстроившись в десятки рядов, змеящихся вдали от входа. На протяжении всего пути они не проронили ни слова, несмотря на несколько попыток Альбрехта завязать разговор. Мальчик не решался испытывать судьбу, учитывая обстоятельства. — Хорошо, мы на месте. Может, соизволите наконец объяснить, в чем заключается это «испытание веры»? Антарион остановился, раздумывая, прежде чем свернуть в ближайшую нишу, предназначенную для отдыха паломников. Эта небольшая площадка представляла собой открытую площадь, со всех сторон затененную высокими административными шпилями. Территория была заполнена сотнями импровизированных убежищ из обрезков резины, пластика и металла. Найдя уединенное место, техножрец повернулся к своему подопечному, и в его суровом взгляде промелькнуло нескрываемое разочарование. — То, что ты не знаешь о назначении Склепа Покаяния... не вызывает удивления. Как ты уже заметил, Культ не любит вспоминать о своей зависимости от Империума. Буду краток. Знаешь ли ты, в чем заключается задача Адептус Астра Телепатика? Это была тема, которая Альбрехта искренне интересовала. Всё, что касалось политики и магической энергии Варпа, было захватывающим чтивом. Он кивнул. — Это подразделение Адептус Терра, отвечающее за контроль над псайкерами. Они собирают их по всему Империуму и везут на Святую Терру для обучения. Затем их рассылают обратно для работы в межпланетных сетях связи, использования в качестве гибкого ресурса на полях сражений и... ну, в качестве подручных Инквизиции, о чем мне... болезненно напомнили. Техножрец слегка кивнул, и на его лице промелькнуло недовольство — этот жест был бы почти незаметен, если бы не дрогнул красный капюшон. Он подался вперед. — Ответ... точный, хотя и дерзкий. Строение перед нами — один из таких узлов связи Люция, как ты изволил выразиться. Невозможно переоценить его значимость. Миры гибли, а миллиарды жизней обрывались лишь потому, что астропат не смог отправить или получить сообщение. Поэтому, в то время как Механикус могут казнить инквизитора или кардинала Имперского Культа за неправильно оформленные документы или теологические огрехи, для обеспечения комфорта и нужд астропата не жалеют никаких ресурсов. Он откинулся назад, глядя на возвышающееся вдали черное здание. — Я не претендую на знание принципов астропатии, но о псайкерах мне известно следующее: Хаос жаждет лишь одного — осквернить их. С учетом этого гражданам Люция дозволено совершать паломничество, чтобы находиться рядом с астропатом и молиться за его успех. Эта практика показала заметные результаты в предотвращении искажений при передаче или интерпретации сообщений. Настолько заметные, что подобные «молитвенные Склепы» используются Механикус и при создании Варп-двигателей, устройств Геллера или любых технологий, на которые Хаос может повлиять через Имматериум. Для демонов нет ничего более губительного, чем искренняя, крепкая вера. Однако, почуяв слабость, они слетаются на безбожников, как мотыльки на пламя.