Глава 4 — Глава 4

После дневных потрясений Альбрехт чувствовал, как гнев постепенно утихает, поэтому не позволил себе медлить. Он не стал размышлять о том, что именно заставило его вцепиться в предложенную власть: инстинкт самосохранения или внезапно проснувшееся честолюбие. Мальчик низко поклонился, сложив пальцы в знаке Аквилы на груди, и произнес первое, что пришло на ум: — Я буду вечно служить Омниссии. Техножрец-Прокуратор Эртрилла из Коллегиат Экстремис Адептус Механикус коснулась металлического медальона Культа в виде черепа и шестерни у себя на груди. Она издала странный звук и отвернулась. — Наблюдение: ты не осознаешь смысла этих слов. Вердикт: ты научишься. *** ***Миссионариус, Церковь Железной Шестерни, сектор Спирум, город-улей Юнус-XII, мир-кузница Люций, Сегментум Обскурус — 453967.M41*** ***Суб-аколит Альбрехт*** *** Два года спустя — «Де Доктрина Механикус, глава 26, Шестое правило чтения: правильное произношение устраняет двусмысленность. Ибо сказано: директивы, наделенные сомнительной пунктуацией, должны соблюдаться так же, как и сомнительные произношения. Ибо и те, и другие — если только вина не лежит на небрежности чтеца — исправляются либо четвертым правилом веры, либо обращением к предшествующему или последующему контексту. В противном случае они остаются сомнительными, если методы не были применены успешно. К примеру...» Альбрехт сидел в самом сердце церкви Механикус, расположенной в одном из бесчисленных шпилей улья Юнус-XII. Когда он впервые оказался здесь, то застыл в оцепенении. И дело было не в архитектуре. Хотя искусно вырезанные статуи и барельефы поражали воображение, он давно привык к вычурному стилю Империума. Нет, он был потрясен тем, что в церкви были окна от пола до потолка, которые позволяли ему впервые в жизни увидеть то, что находится за пределами улья. Почти бесконечный массив коллекторов энергии простирался до самого горизонта — миллионы зеркал, сфокусированных на массивных шпилях, которые буквально трещали от переполняющей их мощи. Но даже это меркло по сравнению с тем, что открывалось взору дальше. Люций был не просто планетой — это была сфера Дайсона! Горизонт здесь не уходил вниз, он изгибался внутрь, во всех направлениях стремясь к крошечной звезде в самом центре, где огромные элеваторные пуповины перевозили ресурсы к «ядру» планеты и обратно. Слово «крошечная» было относительным для искусственного «термоядерного реактора» диаметром более двух тысяч километров, который, тем не менее, составлял меньше одной миллиардной объема «обычного» солнца. Он и раньше слышал слухи о том, что мир пуст внутри, но считал это просто бреднями рабочих. Никто из его «друзей» детства никогда не видел неба и не имел ни малейшего представления о базовой науке. Из научной фантастики своей прошлой жизни Альбрехт знал, что подобная структура крайне неэффективна: приливные силы на полюсах неизбежно должны были разорвать планету на части. Группа пересекающихся миров-колец была бы куда надежнее при той же массе. И все же это было реальностью. Даже сейчас, спустя два года после вступления в Культ, он проводил долгие часы за «созерцанием писаний», глядя в эти окна. Увиденное заставляло его сомневаться: что еще из тех фантастических вещей, о которых он слышал, окажется правдой? Это лишь подстегивало его жажду знаний. Сможет ли он когда-нибудь создавать подобные чудеса? Мечтой каждого инженера было подчинение природы своей воле, и у Империума для этого имелся чертовски мощный рычаг. Альбрехт и еще двадцать «суб-аколитов» сидели кругом на полу в крошечной комнате. Воздух был тяжелым от густого запаха благовоний и машинного масла, которым, казалось, пропиталась каждая поверхность в церкви. Из встроенных в потолок вокс-передатчиков доносились звуки, напоминающие музыку из шкатулки, едва различимую сквозь слои фильтров и белого шума. Утверждалось, что эти цифровые звуки — гимны, транслируемые в прямом эфире через Ноосферу из Храма Всех Знаний на Марсе, однако Альбрехт понятия не имел, правда ли это. Язык — Бинарный Кант — было невозможно понять без серьезных кибернетических модификаций, которые ни один из суб-аколитов еще не «заслужил». Перед группой на древнем, ржавом и потрепанном гололитическом проекторе отображался подробный учебный план и отрывки, которые они должны были заучивать и усваивать каждый день. В основном их обучали по «Де Доктрина Механикус» — некоему подобию Библии Культа, основополагающему тексту, который неофиты постигали перед переходом к более сложным трудам. Альбрехт видел полный документ, начертанный на пергаменте и выставленный в главном зале церкви. Книга была больше метра в каждом измерении и содержала не менее десяти тысяч страниц... Изучая ее отрывок за отрывком, он постоянно убеждался, что она не просто длинная, но и невероятно перегруженная. Как один из новых адептов Культа, Альбрехт выжидал своего часа, покорно выполняя все, что от него требовали. Он усердно заучивал их безумное мировоззрение: миллион различных «Техноересей», способы удовлетворения нелепых запросов так называемых «Машинных Духов» и то, насколько на самом деле великолепно отрезать человеку конечности, заменяя их металлоломом. Его до глубины души возмущало, что он должен тратить годы жизни, прежде чем ему позволят хотя бы прикоснуться к чудесным технологиям этого нового мира. Он понимал: пока он не постигнет пути Адептус Механикус и не будет официально посвящен в техножречество, он останется никем в глазах Культа и всего Империума. Хуже того, он был беззащитен. Альбрехт поклялся, что больше никогда в жизни не окажется во власти Инквизиции, но пока у него не будет сил постоять за себя, Культ станет его щитом — даже если для этого придется притвориться «истинно верующим». И все же, как бы он ни ненавидел зубрежку писаний, Альбрехт не мог не признать эффективность обучения. Темп был жестоким, но справедливым. На каждую минуту чтения отрывка приходился час групповых дискуссий и изучения десятков заметок, написанных великими Архимагосами прошлого. Любой мыслимый вопрос объяснялся во всех деталях. Глядя на всё это теперь, он замечал во всем странную последовательность. Зная фундаментальные науки и принципы инженерии, ему оставалось лишь добавить слой мистицизма, и детали мозаики вставали на свои места. Спустя два года он был уверен, что сможет защитить тезисы о вере перед целой комиссией Магосов. Вот только это не означало, что он учит что-то действительно полезное. «Де Доктрина Механикус» версии M29.VIII.XLI.XCVI — конкретное издание «библии», по которому они учились, — не было ни самым свежим, ни самым популярным. Как ему сказали, это была лишь версия, принятая на Люции и одобряемая нынешним Генерал-фабрикатором планеты. С одной стороны, этот факт давал Альбрехту надежду, что и он когда-нибудь сможет критиковать учения Культа и предлагать свои уникальные изменения, но с другой — это означало, что половина того, что он учил, уже шла вразрез с тем, как функционировала большая часть Механикус. И это было только начало. Помимо того, что сам Культ толком не знал, во что верит, информация была настолько перегружена пропагандой, что отличить реальность от вымысла было почти невозможно. Альбрехт знал о существовании продвинутых технологий и психических сил, превосходящих всё из его прошлой жизни, но «объяснения» государства о том, как они возникли, были просто комичными. Неужели он действительно должен был поверить, что сила, к которой взывали псайкеры, исходит из «Адского измерения», откуда являются демоны и чудовища, чтобы развращать разум? Удобно, что это также объясняло, почему государству необходимо строго контролировать тех, кто создает и использует варп-двигатели — единственный способ перемещения между мирами Империума. Очевидно, это было лишь нелепое и карикатурное оправдание того, почему эти исключительные личности и технологии «должны» находиться под жестким надзором государства. «Разумеется, вы обязаны пребывать в покорности и невежестве — вы ведь не хотите попасть в ад?»