Глава 14 — Глава 14

Этот техножрец, теперь сидевший напротив неё, немедленно отдался на волю правосудия. В этом крылось одновременно и благословение, и проклятие. — Пришли результаты расследования. Мужчина не выказывал ни надежды, ни беспокойства, что шло ему только на пользу. Было очевидно: решение скрыть маловерность суб-аколита Альбрехта до того, как тот пройдет через Склеп Покаяния, далось ему нелегко. Утаивание подобного факта от руководства и смотрителей Склепа было серьезным преступлением, но оно поставило Культ в затруднительное положение перед законом. Видя, что он никак не реагирует на её слова, Мелакса вздохнула. — Расследование подтвердило твою правоту. Из двадцати четырех тысяч трехсот тридцати девяти опрошенных аколитов и суб-аколитов девять тысяч восемьсот сорок два высказали безразличие к варпу и Хаосу. Шестьсот восемьдесят два из них были убеждены, что смогут противостоять демону, как только станут техножрецами. А сто шестьдесят семь и вовсе верили, что одолеют демона одной лишь верой. Хотя среди испытуемых не нашлось явных безбожников, стало ясно: методы обучения в нашей секте глубоко порочны. Подобным потворством Миссионариус фактически обрекает аколитов на гибель. Безверие встречалось редко, но не было чем-то неслыханным. Те, кто вел затворническую жизнь, безоговорочно внимая пропаганде Империума — провозглашавшей человечество венцом творения — и не имея за плечами сурового опыта, начинали верить в собственную неуязвимость. Это была известная проблема среди детей знати и офицеров, редко бывавших дома. Они видели, как их близкие «сражаются с Хаосом», а пропаганда твердила, что они «побеждают». Раз родственники были обычными людьми, значит, и Хаос не представлял ничего особенного. В итоге война становилась для них рутиной, а вера в Омниссию — скорее формальным долгом, чем истинным пламенем души. Их жизни всегда обрывались трагически и бессмысленно. Поскольку Антарион продолжал хранить молчание, Мелакса заговорила вновь: — То, что учебная программа пришла в такой упадок — дело крайне серьезное, куда серьезнее, чем разовый акт техноереси. Твои действия доказали, что ребенок не еретик, а значит, вина лежит исключительно на нашем преподавании. В данном случае цель оправдала средства. Если бы ты скрыл это от нас или твоя ложь была бы более корыстной, тебя бы уже казнили. Она подалась вперед, и в этот миг её кибернетические усиления проявились во всей красе. — [БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ]. Последняя фраза прогрохотала с тяжелым цифровым рокотом, настолько громко, что у Антариона заложило уши. Под её кожей, словно вены, вспыхнули и запульсировали линии неонового света. Глаза засияли, подобно прожекторам, заставив техножреца опустить взгляд. Было ясно: хотя внешне её аугментации не бросались в глаза, ни один магос не мог достичь такого ранга, не изменив себя до основания. Спустя мгновение свет погас. Магос отвернулась и небрежно скользнула взглядом по показаниям терминала на своем дата-троне. — Очевидно, что изоляция суб-аколитов от мира и сухой рацион из одной лишь веры недостаточны. Я позаботилась о том, чтобы ты избежал наказания. Более того, учитывая обстоятельства, я повышаю тебя до прецептора. Ранг конскрибера будет лишь мешать твоим новым обязанностям. Впервые с момента своего появления Антарион проявил эмоции. На его лице отразилось явное удивление, он даже подался вперед. — Значит... Она кивнула. — Твой запрос на создание новой учебной программы удовлетворен. Поскольку на планете сейчас нет архимагоса Миссионариус, неизвестно, когда её смогут утвердить окончательно, но ты первым увидел корень проблемы — тебе и дается шанс всё исправить. Он кивнул и поднялся. — Я вас не подведу. Она лишь покачала головой. — Не принимай это как награду. Твои административные обязанности в церкви остаются прежними. Кроме того, теперь ты будешь следить за суб-аколитом Альбрехтом куда пристальнее. Антарион выглядел озадаченным. — Вы всё еще полагаете, что он может быть маловерным? Из Склепа он вышел потрясенным и дезориентированным, это так, но в остальном испытание прошло без происшествий. Она странно посмотрела на него. — Что? Нет, конечно нет. Скорее наоборот. Экклезиархия требует его личное дело и выдачи самого мальчика. Разумеется, Механикус скорее разорвут Империум на части, чем передадут хоть одну запись этим нерациональным глупцам, но будь у них доказательства безверия или одержимости, суб-аколит был бы уже мертв — либо от наших рук, либо от их. Нет, ищейки Имперского Культа что-то пронюхали. То, что произошло внутри Склепа, пробудило в них интерес. А раз интересно им — интересно и нам. Ничего не говори и веди себя как обычно, но не спускай с него глаз, пока он под твоим началом. Антарион нахмурился. — Неужели у Экклезиархии есть доказательства того, что он одарен Омниссией? Она откинулась на спинку трона с задумчивым видом. — Возможно... но в изучении Писания он не проявил исключительных талантов. Единственное подтверждение этой «прошлой жизни», о которой он грезит — его способность распознавать неисправности когитаторов. Впечатляюще... но вполне по силам среднему инженеру. К тому же это никак не связано со Склепом... Впрочем, гадать бессмысленно. У тебя есть приказ, прецептор. Свободен. Мужчина кивнул, встал и вышел из комнаты, не проронив больше ни слова. Мелакса раздраженно вздохнула. Существовало куда более вероятное объяснение: Инквизиция не забыла об их причастности к обвинению мальчика в техноереси. Возможно, он снова проявил какие-то подозрительные признаки. Они могли бы поступить так, как часто делает Ордо Маллеус — убить его при малейшем подозрении на влияние Хаоса... но не стали. Не выдав личное дело аколита, Механикус станут соучастниками, если мальчик окажется еретиком. Это подорвет власть Механикус над миром-кузницей. Не настолько, чтобы потерять контроль над планетой, но достаточно, чтобы позволить Инквизиции закрепиться на ней. Раздавались голоса, требующие смерти ребенка, но дело было слишком мелким, чтобы привлечь внимание кого-то, обладающего властью привести такой приговор в исполнение. Она пренебрежительно усмехнулась. Политика. «Что бы там ни было... это больше не моё дело. Надеюсь, я слышу об этом в последний раз». Она глубже уселась в дата-трон и вернулась к своей настоящей работе: управлению десятками церквей Миссионариус и тысячами аколитов в городе-улье. *** Сектор Механикус, город-улей Юнус-XII, мир-кузница Люций, Сегментум Обскурус — 640969.M41 — аколит Тристана Год спустя — Поверить не могу, мы наконец-то аколиты! Трое одиннадцатилетних подростков шли по узкому переулку в самом сердце сектора Механикус. Толпа чернорабочих, спешащих на смену и обратно, расступалась перед ними, словно перед знатными особами, ибо это были необычные дети. На них были красно-кремовые облачения технодуховенства, и хотя отсутствие капюшонов, знаков отличия или посохов выдавало в них лишь учеников, для простого люда разница была невелика. На них смотрели со страхом: помешать Культу Механикус означало навлечь на себя участь хуже смерти. Не замечая, какое впечатление они производят, аколит Тристана вырвалась вперед и обернулась к друзьям. Неделю назад она, аколит Марков и аколит Альбрехт сдали экзамены, и теперь она была на седьмом небе от счастья. Мальчики же — зануды, каких свет не видывал — выглядели совершенно невозмутимыми. Особенно Альбрехт. Он поморщился и потер шею там, где под кожей скрывался их первый имплант — электро-графт. — Пожалуйста, не напоминай. Я толком не сплю с тех пор, как эта штуковина впивается мне в позвоночник. Тристана не могла этого принять. Во-первых, имплант был крошечным — стандартный порт, какой есть у любого техноадепта или флотского офицера для связи с механизмами. А во-вторых, это был их первый шаг к объятиям Бога-Машины! Она сердито повернулась к Маркову: — А ты что скажешь? Марков лишь пожал плечами, изобразив на лице самый скептический вид, на который способен одиннадцатилетний ребенок. — Я всё понимаю, Трис... но это не повод для шумихи. Техножрецы и адепты всё равно относятся к нам как к детям. Ну да, мы «блестяще» сдали экзамены Миссионариус и перешли на следующий курс на год раньше остальных. И что с того? Пройдет еще десяток лет, прежде чем мы станем кем-то действительно важным.