***
«Внемли и храни молчание пред теми, кто выше тебя по положению. Покорись им так же, как они покоряются другим, ибо ты — лишь звено в иерархической цепи долга, связывающей тебя с Императором».
Возраст или опыт палатина не имели значения. Лусиль застыла по стойке «смирно» перед вышестоящим офицером и отдала честь Знаком Аквилы.
— Слава Императору! Сестра Битвы Лусиль Синьори прибыла согласно приказу, палатин.
Палатин Анжелис несколько секунд пристально, с головы до ног, изучала её. Наконец она вздохнула с явным раздражением и небрежно махнула рукой.
— Вольно, сестра. Благословение Императора да пребудет с тобой. Ты выжила в Крестовом походе на Антарис V и при шестом вторжении на Предел Пируса. В последнем бою ты десять минут сдерживала два отделения эльдарской пехоты, чем спасла свою Миссию от полного истребления. Канонесса Тереза отметила в архивах Ордена, что твои действия сохранили ей жизнь. С таким послужным списком и опытом тебе бы самой быть палатином, а не прозябать десять лет в изоляции в мире Механикус.
Лусиль не расслабилась полностью, скорее приняв позу «смирно» для парада: тело натянуто как струна, взгляд устремлен строго вперед. Она помедлила мгновение, прежде чем ответить сухим, официальным тоном:
— Полагаю, моё... нездоровье имело к этому некоторое отношение, палатин.
Анжелис покачала головой.
— Если отчеты не лгут, твоё состояние было едва ли не самым тяжелым из всех, что мне встречались, но варианты всё же имелись. Обучение новобранцев на Офелии VII, перевод в Миссию вроде 933-й, чтобы сражаться с ксеносами, а не с еретиками и Великим Врагом.
Лицо Лусиль помрачнело.
«Враги человечества — Еретик, Ксенос и Мутант, но помни порядок! Мутант — жалкое создание, подлежащее истреблению; он лишь осквернение святого образа Императора, к которому мы все стремимся, но он едва ли угроза великим Легионам Людей. Ксенос, напротив, обладает низким коварством и подлой натурой, но часто погрязает в собственных мелочных распрях. Он опасен, но вера и ярость неизбежно сокрушат его. Однако Еретик и Хаос столь изворотливы и черны в своём зле, что способны совратить даже праведных и святых. Никогда не ослабляй бдительности и храни вечный дозор, ибо на плечах верных лежит последний рубеж обороны против Сил Тьмы».
Она не скрыла своего отвращения:
— Это было бы бегством. Я должна была искупить...
Анжелис резко прервала её:
— Вот поэтому ты здесь, и поэтому здесь я. Твоё личное стремление поступать «правильно» вечно создает проблемы окружающим. Всё в рамках догматов веры, разумеется, но вред от этого не меньше. Неужели ты думаешь, что десять лет достойной службы Сестринству — славная смерть в бою с эльдарским видящим или орочьим варбоссом ради спасения сестер — не принесли бы больше пользы, чем роль какой-то высокородной Чёрной Стражи? Даже сейчас моей Миссии пришлось прервать боевой поход на четыре месяца раньше срока, чтобы забрать тебя. И ради чего? Потому что во всём Сегментуме Обскурус мы — единственный актив Экклезиархии, имеющий в штате техножреца, способного продраться сквозь лабиринты согласований, которых потребовал орбитальный арбитр Люция.
Палатин обвела рукой кабинет, заваленный свитками и бумагами.
— Всё это? Лишь переписка с ближайшим епископом, попытки утрясти вопрос о том, как Имперский Культ должен расценивать твою последнюю «выходку». Это мог быть наш счастливый день: Гнев Варпа чудесным образом исцелен! Слава Золотому Трону! Ты могла бы сама выбирать место службы, а за проявленную к тебе Его милость, возможно, даже получила бы одну из реликвий Ордена. Но твоё упрямое настояние на том, что источником благословения стал какой-то случайный ребёнок Механикус... Будь ты не из столь исключительных проген, это сочли бы ересью. Почему?
«Да не дрогнет вера твоя перед лицом долга. Ибо нет долга выше, чем служение Богу-Императору. Если жрец прикажет тебе совершить ересь — распни его. Если комиссар прикажет отступить перед врагом — вырви его чёрное сердце и займи его место».
Лусиль издала яростный, сдавленный рык.
— Я не поступлюсь своими убеждениями, даже ради Ордена. Альбрехт — тот ребёнок, о котором вы говорите — совершенно необычаен. Он постигает сложнейшие тонкости войны на уровне ветерана. Несмотря на отсутствие формального образования в Схоле Прогениум, он прекрасно знает Писание. Родись он где-нибудь в другом месте, из него вышел бы идеальный комиссар.
Сестра Битвы почувствовала, как уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке.
«Ах, если бы хоть несколько моих сокурсниц были похожи на него. Сколько раз мать-настоятельница не истязала бы меня за проваленный урок? Пришлось бы мне казнить хоть одну из них за проявленную слабость?»
Она оборвала воспоминания о детстве и указала на обстановку комнаты.
— Единственная причина, по которой его дары подвергаются сомнению — это то, что в своей вере он именует Бога-Императора «Омниссией». Должна ли я напоминать, что мы находимся на корабле, чей проект был дарован нам самими Механикус?!
Анжелис покачала головой.
— Его вера — лишь часть проблемы, это верно. Но то, что Адептус Механикус раз за разом отклоняют наши запросы — впрочем, как и всегда — это другое. Времена, когда наши Культы сотрудничали, остались в далеком прошлом. Свидетельств одного человека, пусть даже сестры, недостаточно.
Лусиль в упор посмотрела на палатина.
— Очевидно, что это чудо не было случайностью. Мои глаза открылись: и Экклезиархия, и Механикус озарены Его Божественным Светом. Я недостаточно мудра, чтобы истолковать путь, который Он мне уготовил, но знайте: у нас, Его верных слуг, нет оправдания нашей разобщенности. То, что истинный масштаб Его Божественного Вмешательства игнорируется — вот настоящая ересь.
Палатин Анжелис вздохнула.
— Твоя неистовая вера и опыт — достаточное доказательство того, что ты сама веришь в свои слова. Но я сомневаюсь в твоём здравомыслии. Были и лучшие способы доказать свою правоту, чем поднимать оружие на Чёрных Стражей и кричать как безумная. Твои отчаянные попытки защитить этого мальчишку заставили многих поверить, что твои эмоции так и не исцелились до конца.
Палатин взяла со стола несколько свитков.
— К счастью, последнее слово остается за Экклезиархией. Мы молились вместе с епископом и решили потихоньку похоронить этот вопрос в бюрократических архивах. Вскоре тебя восстановят в звании сестры-супериора. Если хочешь сохранить его и избежать бессмысленной смерти от рук Инквизиции, ты будешь молчать об этом ребёнке за пределами Ордена. Поговори с матерью-настоятельницей, помолись. Если только наше варп-путешествие не преподнесет сюрпризов, у тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать своё решение.
Лусиль скривилась, но промолчала. Она лишь отдала честь и отвернулась. Внутри неё поселилось сомнение. В отличие от историй о Святых, Его Чудо лишь еще сильнее запутало её жизнь. Ей действительно будет о чем поговорить с матерью-настоятельницей.
***
Штаб-квартира Миссионариус, сектор Спирум, город-улей Юнус-XII, мир-кузница Люций, Сегментум Обскурус — 776968.M41 — магос Мелакса
Магос Мелакса — старшая в отделении Миссионариус города-улья Юнус-XII — восседала на своем дата-троне в штаб-квартире секты.
На её почти человеческом лице застыло выражение крайнего недовольства. Несмотря на высокое положение в Культе, её облик не был обезображен кибернетикой; все импланты лишь имитировали прежнюю человеческую форму. В отличие от большинства техножрецов, стремившихся стать ближе к Богу-Машине, или электрожрецов, фанатично преданных Движущей Силе, Миссионариус стремились подражать аспекту Омниссии в Троице. Это было неразрывно связано с их убеждением: направлять верных Омниссии — простых граждан из плоти и крови — в лоно Культа. Зачастую это означало смерть от старости еще до того, как удастся подняться выше чина магоса, но такова была природа веры. Она не терпела компромиссов.
Как и осознание того, что пути Омниссии неисповедимы.
Это было первое, что она уяснила, став техножрецом. Машинный дух, с которым она годами выстраивала доверительные отношения, мог внезапно закапризничать и отказаться работать. Доктрины, стоявшие веками, могли рухнуть из-за одной-единственной находки. В данном случае её подчиненный — конскрибер Антарион, которого она считала образцом учения секты, — взбунтовался и перешагнул черту техноереси. Но каков бы ни был метод, у Омниссии всегда была на то причина.
Обновлено: 03.02.2026