Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Инквизиция создавалась по куда более продуманному плану. Её основы заложил Малкадор Сигиллайт ещё в те дни, когда вести о Ереси только достигли Терры. Он собрал доблестных и непоколебимо верных мужей и женщин, дабы те именем Императора выслеживали и искореняли сами семена предательства. Поскольку организация была основана с благословения Владыки Человечества, легионы приняли её возвышение с куда большим смирением, нежели появление Экклезиархии — даже когда инквизиторы начали пристально следить за Астартес, выискивая признаки порчи. Как бы ни тяготило космодесантников подобное подозрение, они понимали: Жиллиман доказал их уязвимость, а значит, за ними нужен присмотр. Так был учрежден особый орден Астартес, подконтрольный лишь самой Инквизиции — Серые Рыцари, о которых за пределами их крепости на Титане почти ничего не известно. Помимо еретиков, порожденных в собственных рядах, неизменную угрозу для Империума представляли легионы предателей. Два из них — Космические Волки и Белые Шрамы — рассеялись по галактике сотнями банд, разоряя миры человечества ради добычи и забавы. В действиях этих легионов нет иного смысла, кроме жажды мести и выживания. То обстоятельство, что об их примархах ничего не слышно уже десять тысяч лет, продолжает терзать как архивистов, так и тактиков: нет сомнений, что вернись Леман Расс и Джагатай Хан, они сумели бы сплотить разрозненные элементы в по-настоящему грозную силу. Ультрамарины же, лишившись предводителя, после раскола легиона в недрах Губительного Шторма распались на части. На обломках воинства возникли десятки банд, именующих себя орденами, и каждая заявляла права на часть бывших Пятисот Миров. Допросы пленных из этого региона указывают на то, что воины Тринадцатого легиона ведут бесконечные междоусобные войны. Ещё примечательнее то, что они были настолько сражены потерей своего духовного владыки, что поместили тело Жиллимана в стазис-поле и теперь с фанатичной преданностью ждут дня его возвращения. В Оке Ужаса легионы Тёмных Ангелов, Имперских Кулаков, Кровавых Ангелов, Железных Рук, Саламандр и Гвардии Ворона ведут нескончаемую борьбу за верховенство, не в силах отринуть разногласия ради удара по Империуму. Каждый из них распался на фракции, преследующие свои цели в материальном мире, пока их демонические примархи ведут собственные игры с обитателями Варпа. Тёмные Ангелы обосновались на планете теней и туманов, где безраздельно властвует воля Льва Эль’Джонсона, демонического примарха Тзинча. Сыны Льва нередко покидают своё логово тайными тропами, исполняя поручения, что ставят тактиков Империума в полный тупик. Они обрушиваются на неприступные цели или игнорируют явные бреши в обороне ради захвата на первый взгляд бесполезной позиции, которую вскоре бросают. В иных случаях их действия спустя десятилетия оборачиваются катастрофой, приводя к гибели целых планет. Не имея возможности предугадать истинную цель налёта, имперские командующие вынуждены при каждой встрече противостоять им всеми имеющимися силами. Любой солдат, сражающийся с Тёмными Ангелами, знает: нужно сделать всё, чтобы избежать плена, вплоть до самоубийства. Причина тому — наводящие ужас капелланы-дознаватели предательского легиона. Они способны сломить даже самого верного подданного Императора, заставив его либо выдать все секреты, либо, что ещё хуже, полностью перенять их еретические воззрения через пытки, от которых содрогнулся бы даже житель темного Комморрага. Имперские Кулаки, согласно анализу Тысячи Сынов, присягнули тёмной силе, известной как Кхорн, Бог Крови. И если миллиарды одураченных смертных, вверивших свои души этому богу Хаоса, зачастую представляют собой лишь бездумных берсерков, то Имперские Кулаки сохранили разум, хотя дисциплина и уважение к старшим остались в прошлом. Каждый из них сосредоточен лишь на собственной воинской доблести: они никому не доверяют и предают любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы положиться на них. Согласно видениям имперских провидцев, их примарх Рогал Дорн в бесконечной ярости взирает из мира пепла и костей на предательство своего любимого сына, Сигизмунда. Последний расколол легион, ополчившись против отца, чтобы возглавить собственную банду — Чёрных Храмовников. На поле боя грозные Братья Меча Седьмого легиона являют собой ужасающее зрелище, ведь каждый из них — венец боевой мощи, посвященный делу бесконечной резни во имя Бога Крови. Кровавые Ангелы, самые порочные и чудовищные среди легионов-предателей, поселились в демоническом мире, где их отец возродился после гибели от рук Морниваля. Оттуда они наносят удары по своим собратьям, Империуму и мирам ксеносов, упиваясь новыми ощущениями с каждой каплей крови, выпитой из жертв, и всё глубже погружаясь в извращенные пути Слаанеш. Сыны Хоруса до сих пор яростно ненавидят их, поклявшись истребить каждого бастарда Сангвиния. Ужасные вампиры нанесли населению Терры столь глубокую травму, что по сей день терранцы взирают на Астартес с недоверием — сама душа мира всё ещё чувствует скверну деяний Девятого легиона. В бою кровожадные Сангвинарные Десантники — одни из самых страшных врагов, с которыми может столкнуться несчастный имперский солдат. Пораженные чумой воины Железных Рук обосновались в захваченном джунглями демоническом мире, превратив жизнь этой планеты в руины и гниль. Каждый из них теперь — ходячая мерзость из разлагающейся плоти и ржавого металла, чья аура способна низвергнуть мир в пучину проклятия. На них лежит печать Нургла, Владыки Разложения, и каждый обречен на медленное угасание, пока тело окончательно не откажет под натиском очередного патогена. Однако те, кто поддается касанию Нургла, восстают из мертвых в облике грозных Чумных Десантников — почти бессмертных существ, которых невозможно сразить. Это состояние стало пределом мечтаний для всех Железных Рук, и они доказывают свою преданность Владыке Разложения, разнося его «дар» по всей галактике в надежде, что и их однажды сочтут достойными такой трансформации. Сам Феррус Манус стал демоническим принцем Нургла и уже давно не покидал родной мир легиона. Согласно последним донесениям, серебро обеих его рук по-прежнему не тронуто гнилью — оно столь же безупречно и чисто, как и в тот день, когда Император впервые нашел его. Примарх Саламандр, Вулкан, во время отступления в Око Ужаса провел череду разорительных набегов. Считается, что Восемнадцатый легион разграбил на своём пути тысячу миров, забирая богатства и рабов. В награду за это Вулкан вознесся, став демоническим принцем Хаоса Неделимого. Те немногие псайкеры, что способны созерцать его владения в Оке, не лишаясь рассудка, говорят, что он обратился в исполинского чёрного дракона, восседающего на горе добычи, принесенной его легионом. Он не покидал свой мир десять тысяч лет — возможно, из-за чудовищных размеров, но скорее потому, что не испытывает к этому ни малейшего желания, ведь законы физики в Оке бессильны. Некоторые Саламандры мутировали, уподобившись облику своего примарха: они превратились в крылатых созданий, способных — вопреки всем законам аэродинамики — на краткое время подниматься в воздух. Эти Воины-Драконы обычно ещё более жестоки, чем остальные их собратья, и находят великое удовольствие в том, чтобы часами охотиться за беззащитной добычей, прежде чем нанести смертельный удар. Гвардия Ворона обосновалась в демоническом мире, усеянном шпилями. Здесь сильнейшие из них правят собственными бандами, время от времени совершая налеты на соперников в Оке или на владения Империума. Сообщается, что Коракс, примарх Гвардии Ворона, также стал демоническим принцем Хаоса Неделимого. В последний раз его видели во время нападения на имперский мир Гидра Кордатус, где он столкнулся с силами Железных Воинов и Альфа-Легиона. Знания, которыми обладает этот легион в области генетики Астартес, позволяют им выращивать в чанах клонов, пригодных для внедрения геносемени, что делает Девятнадцатый легион самым многочисленным в Оке. Однако эти клоны — неполноценные космодесантники, не более чем пушечное мясо для «чистокровных», как называют себя те гвардейцы Ворона, что когда-то были людьми. Тем не менее, Десантники-Отродья представляют собой внушительную силу, поскольку их число с лихвой окупает все недостатки.