Глава 15 — Глава 15

Глава 15 *** — Нас перевели, брат-сержант, — ответил Керон. — Перевели? — Алден коротко усмехнулся. — Ну, не знаю, кому из вас пятерых удалось так досадить начальству, но здесь тоска смертная. Спокойно, конечно, но скучно. Вы же пропускаете всё веселье. На заднем плане, отражаясь от стен Каллакса эхом из вокс-динамиков, гремел голос примарха. Заключительная речь началась. Братья стояли молча. Алден перестал всматриваться в раскинувшиеся перед ним равнины и повернулся к ним лицом. — Зачем вы здесь на самом деле? — подозрительно прищурился он. Керон шагнул вперед. — Чтобы задать один вопрос, сержант Алден. — Ну так спрашивай, моим старым костям не в радость стоять тут без дела. — Кому ты верен? Алден сцепил зубы — в равной степени от удивления и гнева. — Императору и Фулгриму, разумеется. Ты смеешь спрашивать о таком? Керон проигнорировал выпад. — Если бы пришлось выбирать, кому бы ты присягнул без остатка? Не успел сержант ответить, как со стороны площади Леово донеслись звуки выстрелов и грохот взрывов. Алден напрягся, решив, что началось нападение, но пятеро воинов перед ним даже не шелохнулись. Они этого ждали. Горькое осознание пронзило его разум. — Значит, — сплюнул он, — вся Гвардия поддалась этому... безумию? — В тебе одном мы сомневались, и, похоже, не зря. Мы возведем нашего отца в сан Второго Императора, Истинного Владыки Человечества. И никто не должен знать, что член личной стражи примарха предпочел Императора Феникийцу. Так что скажешь теперь? — Ересь. После этого слова пятеро бросились на него. Они верили, что годы, проведенные на Хемосе вдали от сражений Великого похода, и почтенный возраст замедлили сержанта. Они ошибались. Тирин погиб первым: силовое копье, пущенное твердой рукой Алдена, пробило его грудь насквозь. В ближнем бою такое длинное оружие стало бы лишь помехой. Выхватив гладий — подарок товарища из Ультрамаринов, полученный век назад после совместной кампании по приведению к Согласию, — Алден нырнул под замах копья Джаксиса. Короткий клинок вошел в мягкую плоть под подбородком предателя, пронзил язык и черепную коробку, войдя прямо в мозг. Когда тот обмяк, Алден подхватил выпадающее из его пальцев копье. Развернувшись в текучем движении, он парировал удар Венекара и вогнал наконечник в ногу Керона. Кровь брызнула густым вином. Резко выпрямившись, Алден ударил бывшего брата в левое колено — доспех не спас, и нога вывернулась назад с тошнотворным хрустом. Керон рухнул, хрипя от боли и осыпая сержанта проклятиями. Меч Маллия вошел Алдену в живот. Предатель попытался выдернуть лезвие, но сержант одной рукой намертво зажал рану, удерживая сталь в себе, а другой вогнал гладий врагу в шею. Резкий поворот кисти — и голова Маллия покатилась по безупречному алебастровому керамиту. Вырвав чужой клинок из своего тела, Алден шагнул к Венекару. Адреналин и боевая химия доспехов притупляли боль, превращая ее в далекий гул. Предатель попятился. — Это всё, на что вы способны, ублюдки? Внезапный выстрел разворотил грудную клетку Алдена. Он повалился на землю. Позади послышались новые ругательства Керона — тот, превозмогая боль, пытался подняться. Венекар выбил гладий из рук сержанта и навис над ним, грубо перевернув ногой на спину. — Последнее слово? — издевательски бросил Керон, наводя дымящийся болт-пистолет Алдену в лицо. — За Импера... Грохнул выстрел. Алден Калафракт, истинный Сын Императора, был мертв. Хотя нескольким группам верных Детей Императора удалось вырваться и рассеяться по планете, лишь две из них стали для предателей настоящей занозой. Первую возглавил лорд-командующий Абдемон; закрепившись в городе-крепости Даллин, его воины несколько дней сдерживали натиск Третьего легиона, пока не пали от руки тогда еще сержанта Тиберия Сакаэрона. Другой отряд под началом капитанов Саула Тарвица и Соломона Деметра сумел захватить внутрисистемный грузовоз и укрыться в бескрайнем астероидном поясе. Там, затаившись на долгие месяцы, они терпеливо ждали шанса завладеть кораблем с варп-двигателем, чтобы предупредить Императора о предательстве Фулгрима. Но когда Тарвиц и остальные добрались до Терры, было уже поздно. Резня на месте высадки свершилась, унеся жизни почти двухсот тысяч верных астартес. *** Фулгрим ликовал, когда до Хемоса дошли вести о кровавом безумстве Кёрза и приказе с Терры объединиться с Сангвинием. План работал: лоялистов хитростью заставляли собрать все силы в одном месте — именно так, как он и Ночной Призрак задумали месяцами ранее. Очищенные Дети Императора стремительно прибыли в систему Белланор, примкнув к остальным легионам Карательной Армады. Как и было оговорено, Несущие Слово явились лишь вполовину своей мощи, заявляя о готовности избавить галактику от Повелителей Ночи. Сангвиний созвал совет братьев и вместе с Фулгримом разработал план сражения, который должен был в прах стереть Восьмой легион. Первыми на поверхность обрушились дроп-поды Девятого и Двенадцатого легионов, сминая узлы связи и склады снабжения по всему Городу Роз. Следом за ними массово высадились Четырнадцатый, Восемнадцатый и остатки Девятого легионов, закрепившись на окраинах города для создания позиций отхода. Первый капитан Кровавых Ангелов Ралдорон повел свои силы к центру города, где Сангвиний сражался вместе со своей элитой. Легионеры Гвардии Смерти и Саламандр прикрывали фланги и тыл, пресекая любые попытки контратак Повелителей Ночи. Штурм шел успешно, хотя Повелители Ночи глубоко зарылись в землю. Видя, что лоялисты находятся в идеальных условиях для удара, Фулгрим известил Сангвиния о подходе подкреплений. Несущие Слово, предатели из Гвардии Смерти, Пожиратели Миров и Дети Императора высадились в зонах высадки, где их ждали ничего не подозревающие «союзники». Верные воины Саламандр и Гвардии Смерти начали отходить к зонам высадки. Именно там Фулгрим раскрыл всю бездну своего коварства. Стоило легионам братьев-предателей открыть огонь, как в считаные мгновения тысячи лоялистов пали замертво. Пока изменники наступали на город, беря верных в кольцо, десантные капсулы Пожирателей Миров под командованием Ангрона рухнули прямо посреди отступающих имперских астартес, унеся еще тысячи жизней. Больше суток предатели теснили врага, срезая ряды лоялистов, словно коса колосья пшеницы. Неожиданная потеря космопорта Безмятежность позволила имперцам отступить к своему изрядно потрепанному флоту на орбите. В ходе Исхода с Белланора большую часть выживших удалось эвакуировать. Под началом Ангела имперский флот сумел прорвать блокаду и уйти. Фулгрима раздражало, что кому-то удалось спастись, но в целом он был доволен тем, как начался его мятеж. Когда пыль над Белланором улеглась, Фулгрим был официально провозглашен лидером восстания, получив от братьев звание Военного Командующего. Сплотившись единой целью и собрав основные силы в кулак, Военный Командующий начал рассылать легионы на различные театры военных действий, чтобы сковать верных Трону, пока его собственные воины — ныне именуемые Сынами Фулгрима, — а также Пожиратели Миров, Чёрный Легион и Тысяча Сынов начали наступление на сам Тронный мир. Его мятеж покорил тысячи миров; еще десятки тысяч примкнули к нему сами — кто добровольно, а кто из трусости, надеясь избежать войны. Вид перед ним открывался величественный. Миллион воинов Имперской Армии застыли в строю, с гордостью выставив напоказ знамена своих полков. В небе проносились эскадрильи атмосферных бомбардировщиков, истребителей и десантных челноков. На орбите «Гордость Хемоса» скользила по самой кромке атмосферы. Позже ее присутствие вызовет мощную грозу, но это будет потом. Фулгрим, которого с благоговением именовали Феникийцем, Военный Командующий Восьми Легионов и будущий Второй Император Человечества, взирал на собранную перед ним армию из окна своего балкона. Танк за танком — модель «Леман Русс», переименованная мятежниками в модель «Горгон», — бронетранспортеры и грузовики выстроились в безупречном порядке, демонстрируя железную дисциплину планеты и ее стремление к совершенству. Неплохо для смертных.