Глава 7 — Глава 7

Затем оно торжествующе вскинуло руки и издало вопль, который ещё долгие годы будет преследовать меня в кошмарах. — ВААААГХ! *** **[Получена новая способность]** **[Сфера: Знания — НАУКА! (Мегамозг)]** **[Вы — настоящий корифей! Безумная наука — ваш хлеб, но подобные высоты недостижимы без прочного фундамента. Эта способность дарует вам обширные, колоссальные познания во всех мыслимых научных дисциплинах: от математики и биологии до астрофизики и всего, что лежит между ними. К чему бы вы ни обратились, если это можно назвать наукой, ваш уровень знаний и навыков будет эквивалентен целой жизни, посвящённой изысканиям и исследованиям. Эти знания сохраняются при переходе в другие миры, однако их полнота уменьшается по мере того, как область становится более сложной или эзотерической. Впрочем, даже в самых загадочных сферах вы никогда не опуститесь ниже уровня новичка.]** *** Я только что видел чью-то смерть. Я не отрывал взгляда от зелёного существа, наблюдая за ним через узкое окно убежища. Каждая деталь его облика буквально кричала о чём-то первобытном. С учётом расстояния тварь казалась ростом с обычного человека, но я быстро понял, что это впечатление обманчиво. Существо стояло сильно сгорбившись, отчего голова почти лежала на груди. Расположенные спереди глаза и острые зубы однозначно указывали на хищника, занимающего вершину пищевой цепочки в своей экосистеме. Две руки, две ноги — несмотря на зелёную кожу и зазубренные клыки, оно напоминало невероятно мускулистого, перекошенного мужчину. Но это определённо был не человек. Даже дилетант заметил бы в его облике нечто дикое, звериное. Наличие одежды — пусть это были всего лишь кожаная юбка и обрывки тряпья — говорило о том, что этот вид стоит по уровню интеллекта выше обычных приматов, хотя предел их развития оставался для меня загадкой. Мощные узлы мышц и сутулая посадка больше роднили его с гориллой или вставшим на дыбы медведем. Во мне, вооружённом новообретённым научным любопытством, проснулось желание выйти наружу и изучить этот образец. Зелёный цвет кожи обычно свидетельствует об эволюционном пути, связанном с растениями или грибами. Или же это необходимость в камуфляже, продиктованная историей вида. Тёмно-красный цвет глаз вызывал иные вопросы: в природе подобная пигментация встречается редко, так как такие существа слишком заметны и сами становятся добычей. Сопоставив факты, я мог прийти лишь к одному выводу. Эта тварь была рождена для насилия. И находилась она меньше чем в ста метрах от нас. Расправившись с фигурой в чёрном, существо огляделось в поисках новых противников и, не обнаружив их, присело на корточки, принимаясь за трапезу. От будничности, с которой оно пожирало жертву, по моей коже пробежал мороз. Я взглянул на Эзау. Он наблюдал за сценой так же пристально, как и я, но если во мне кипели гнев и паника, то его лицо выражало лишь холодное безразличие. В какой-то момент я даже разозлился. «Как ему может быть всё равно?» Он наверняка видел начало схватки, но чтение омни-инструмента, видимо, занимало его куда больше, чем то, что поджидало нас снаружи. С другой стороны, он всё равно ничего не мог изменить. Тихо сидеть и анализировать ситуацию, как он и делал, было самым разумным решением. — Эзау, — позвал я его. — Почему ты меня не разбудил? Он ещё мгновение смотрел на существо, после чего вернулся к чтению. — В этом не было смысла. Он развернул омни-инструмент и вывел на экран мои показатели. — Тебе нужен был отдых. У тебя наблюдались признаки ранней стадии обезвоживания и начинающегося теплового удара. Сон и пища были приоритетны. Пробуждение противоречило бы нашей стратегии выживания. Уставший, ты бы только усугубил положение для нас обоих. — Это прозвучало довольно холодно, — ответил я, не особо задумываясь. Несмотря на его прагматичную правоту, мне всё же хотелось контролировать ситуацию. — Прости. — Нет, нет. Ты прав. Мне действительно нужно было поспать. Попытки работать в состоянии истощения привели бы к куче неверных решений. Я кивнул в сторону окна. — Но раз уж я проснулся, нам нужно что-то решать с тем, кто снаружи. — Согласен. Он нажал несколько кнопок на своём омни-инструменте, и полдюжины дронов ожили, поднимаясь в воздух. Все они были строительными моделями, но подверглись значительной модификации. У двоих к манипуляторам крепились массивные полые иглы, напоминающие шприцы. Ещё пара дронов светилась тревожным багровым светом. Пятый выглядел почти стандартно, но под его захватами скрывалась переделанная система синтеза. Последние двое казались обычными конструкторами, но, зная способности Эзау, я сильно в этом сомневался. Признаться, я был впечатлён. — Отличная работа, сын. Он улыбнулся. — Спасибо, отец. Я просмотрел записи Эзау о модификациях. Дроны-инъекторы несли в себе коктейль из химикатов, способных свалить слона. «Красные» дроны оказались термическими излучателями. Эзау настроил их на критический перегрев, чтобы они могли выплескивать накопленный жар в цель — нечто вроде гранат-огнеметов. Строительные дроны теперь умели мгновенно плести сети из мягкого металла, который Эзау отыскал среди окружающего нас мусора. Глядя на эти чертежи, я понял его замысел. — Ты хочешь захватить это существо живьём. Это был не вопрос. — Именно так. — Зачем? Я не горю желанием убивать его просто так, но оно явно попытается расправиться с нами при первой же возможности. — У меня несколько причин. Во-первых, я хочу проверить, способно ли оно к коммуникации. Оно прибыло, скорее всего, из космоса. Нам нужны сведения, и логично будет попытаться выведать у него всё о положении дел на планете и в окружающем её пространстве. — Откуда такая уверенность, что оно говорит на языке, который ты поймёшь? Я знаю, что ты гений, но... — Я подозреваю, что я — омниглот, — ответил он, заметно волнуясь. — Кто? Он глубоко вдохнул. — Моё... понимание механизмов, наряду со способностью осознавать структуру языка, едва я его услышу — это ненормально. Сначала я думал, что это естественное следствие способности мозга быстро обрабатывать информацию и строить логические цепочки. Но это объясняет лишь навыки в инженерии. Лингвистические способности так просто не растолковать. Он открыл настройки омни-инструмента и показал мне языковой пакет. — Здесь представлено огромное количество наречий. И я понимаю их все. Даже после одного услышанного слова структура языка раскрывается передо мной. — Это не укладывается в голове. Потрясающе, но совершенно нелогично. Благодаря моим новым научным познаниям мне стало ясно, что Эзау не мог быть плодом естественной эволюции. Но даже искусственное вмешательство должно иметь свои пределы. Впрочем, я понятия не имел, где и в какой эпохе нахожусь, так что мои представления о технологических пределах могли быть в корне неверными. Насколько я знал, невозможно биологически запрограммировать мгновенное знание любого языка. Язык — это результат влияния среды и культуры, и для его понимания требуется осознание контекста, в котором он зародился. — Но у тебя есть границы, — заметил я, вспоминая наши прошлые беседы. — Ты всё ещё запинаешься на терминах, для которых у тебя нет референса. Вроде аббревиатур. — Признаю, — ответил он, и я увидел, что это его задело. — Однако, даже с учётом этого, объём знаний, которые мы можем получить, всё равно огромен. Я мог бы продолжить спор, но он был прав: тварь снаружи могла обладать бесценными сведениями. — Ты говорил, что у тебя несколько причин.