***
Наш импровизированный симпозиум превратился в полноценные учебные сессии, во время которых мы обсуждали буквально всё на свете. Я видел, как Эзау постепенно выбирался из своей скорлупы. Он всё ещё не оставлял привычки мерить нас обоих неким незримым идеалом, но теперь это, казалось, заботило его гораздо меньше. Мальчик стал чаще смеяться, а хмурая складка на его лбу всё реже давала о себе знать. Это было ещё не финишной чертой, но точно верным направлением.
Очевидно, мои родительские успехи не остались незамеченными, и Кузня сочла нужным вознаградить меня. Хотя я и не видел в этом ничего особенного — я лишь исполнял свой долг отца.
**[Действие: Быть отцом для Примарха II Легиона.]**
**[Награда: НАУКА! (Мегамозг)]**
Знания хлынули в моё сознание подобно приливной волне. Объём информации, ставший доступным в одно мгновение, был колоссален. Я вдруг осознал, что стал экспертом в науках. Во всех сразу.
Медицина, биология, физика, химия, статистика, математика — десятилетия чужих трудов в каждой из этих областей теперь были в моём распоряжении. Я знал каждый предмет так глубоко, словно сам посвятил его изучению всю жизнь.
Ноги подкосились. Разум едва справлялся с такой нагрузкой, и я начал оседать на землю. Эзау тут же подхватил меня.
— Отец? Тебе плохо? — в его голосе не осталось и следа былой суровости.
Он мгновенно выхватил омни-инструмент, лихорадочно ища инструкции по оказанию первой помощи, и принялся проверять мой пульс. «Ну уж нет. Это отец должен заботиться о сыне, а не наоборот». Я заставил себя выпрямиться. Давление в голове постепенно отступило, и я медленно поднялся.
— Всё в порядке, сын. Просто… небольшое потрясение.
Заметив его встревоженный взгляд, я уже собирался всё объяснить, но тут меня осенило.
— Ты собрал омни-инструмент?
Я поднял устройство с земли, глядя на него совершенно иными глазами. Это действительно был он. Эзау провёл обратную разработку сложнейшего компьютера и 3D-принтера меньше чем за час. Как? Ответ пришёл сам собой.
— Ты использовал связь омни-инструмента с дронами, чтобы запросить характеристики устройства у него самого. Задача была не в том, чтобы построить его с нуля. Ты просто заставил детали дрона выполнять функции компонентов омни-инструмента.
Изумление на моём лице красноречиво подтверждало каждое моё слово. Вот что он пытался донести до меня, когда объяснял ход своих мыслей.
— Ты и впрямь гений. Ты хоть сам это понимаешь?
Я заметил, как щёки мальчика начали розоветь, но, разумеется, не стал заострять на этом внимание.
— Дай-ка я тебя обниму.
Поколебавшись мгновение, он прижался ко мне.
— Я горжусь тобой.
Видимо, это было лишним, потому что после этих слов он сжал меня так крепко, что я на собственной шкуре ощутил всю мощь Эзау.
Не успел я высвободиться из его объятий, как на нас пала густая тень. Мы одновременно вскинули головы. Похоже, сила, швырнувшая Эзау на эту планету, ещё не закончила своё дело. С небес посыпались метеориты. Я подхватил сына на руки и бросился в наше только что законченное убежище. Оно вряд ли спасло бы нас при прямом попадании одного из этих булыжников, но оставаться на открытом месте было куда опаснее.
Оказавшись внутри — наше жилище больше напоминало грузовой контейнер с сейфовой дверью, чем настоящий дом, — я через омни-инструмент приказал дронам забрать наши вещи. В первую очередь нужно было спасти инструменты. Помимо сентиментальной ценности, они давали нам неоспоримое технологическое преимущество. Эзау захлопнул дверь и включил свет.
Синтезировав кое-какую мебель, мы устроились у толстого бронированного стекла, наблюдая за метеоритным дождём. Небо буквально извергало на поверхность планеты колоссальное количество мусора. Раньше я гадал, откуда здесь взялось столько пластика и металла, если тут нет людей. Теперь я получил ответ.
Пока метеориты перепахивали ландшафт снаружи, тупая боль в руке напомнила о порезе, полученном днём. К счастью, и на это у омни-инструмента был ответ. Помимо запасов омни-геля, в нём хранился меди-гель. Это была сложная смесь, сочетающая в себе дезинфицирующее средство, мазь и обезболивающее. И если омни-гель создавался из неорганических материалов, то для меди-геля требовалась органика, которой у нас было крайне мало.
Я густо смазал рану, ощутив приятную прохладу. Неизвестно, справится ли гель со всеми микробами этой планеты, но это был мой единственный шанс.
Когда метеоритный дождь поутих, Эзау вновь повернулся ко мне.
— Почему ты упал там, снаружи?
На мгновение я задумался, не стоит ли отшутиться, но тут же отбросил эту мысль. Мальчик ждал серьёзного ответа, и ничто не успокоило бы его, кроме правды.
И я рассказал ему всё. О том, как очнулся посреди пустыни, как нашёл его, о Кузне и о знаниях, что она мне дарует.
— И ты ждёшь, что я поверю в твою связь с неким невидимым и всемогущим существом, которое случайным образом наделяет тебя способностями? — в его изложении всё это звучало… сомнительно.
— Зачем мне лгать тебе?
— Чтобы казаться менее сумасшедшим.
Я не выдержал и рассмеялся.
— Туше. И всё же, я говорю правду.
— Я знаю.
Я недоверчиво вскинул бровь.
— Тогда к чему этот спор?
— К тому, что для тебя это правда. Но это может не быть истиной самой ситуации.
В этом была логика, что я и признал. Эзау кивнул, а затем на его лице промелькнула ухмылка.
— Я хотел сказать, что сам докопаюсь до сути, но, думаю, мы выясним это вместе.
Ему не было и дня, а он уже использовал мои же слова против меня.
— Идёт, Эзау. Хороший план. А теперь давай-ка перекусим.
Я попросил Эзау синтезировать миски на его инструменте, пока сам использовал скудные запасы органики, чтобы приготовить подобие обеда. Единственное, что можно было уверенно создать из имеющихся материалов — это твёрдые галеты, которые при смешивании с водой превращались в кашу.
Это был мой первый приём пищи с сыном, и я готов поклясться: ничего хуже я в жизни не ел. Тем не менее, это была еда. Мы поглощали её с яростью диких зверей. Нам обоим потребовались добавки, а Эзау и вовсе опустошил три миски, так что наши запасы органики подошли к концу. Нам срочно нужно было найти пропитание, иначе мы попросту умрём с голоду.
Будто в ответ на мои мысли, небо прояснилось. Метеоритный дождь закончился. По крайней мере, на время. Мы синтезировали кровати, и я решил, что пора отдохнуть. На этой планете было два солнца, так что ждать ночи не имело смысла. К тому же я взял с Эзау обещание не пускаться в исследования без меня. Стоило мне лечь, как сон накрыл меня с головой.
Я проснулся от оглушительного грохота где-то вдалеке. Неужели метеоритный дождь начался снова?
— Сколько я проспал? — спросил я в пустоту.
— Больше шести часов, — раздался голос совсем рядом.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, на мгновение забыв, что не один. Эзау лежал на своей койке, листая учебники на омни-инструменте.
— Ты совсем не спал?
Это был не вопрос. Он читал углублённый курс биохимии, для понимания которого потребовалась бы как минимум докторская степень, даже с учётом его гениальности. Чтобы достичь такого уровня за несколько часов, он должен был впитывать информацию как губка. Мальчик сел.
— Нет. Я обнаружил, что могу давать частям своего мозга отдых по очереди, не прерывая деятельность.
Я внимательно вгляделся в его лицо, ища хоть тень шутки. Он не шутил. Что за чертовщина? Нужно было как можно скорее разобраться в его физиологии.
— Кажется, пока я спал, обстрел возобновился, — произнёс я, так и не найдя, что ответить на его заявление про сон.
— Нет.
— Тогда что это за звуки?
— Насилие.
— Что?
Вместо долгих объяснений он просто указал на окно. Я выглянул наружу, и увиденное заставило моё сердце похолодеть.
Вдалеке возвышалась массивная зеленокожая фигура. Одетый в лохмотья гуманоид с огромными клыками, торчащими из нижней челюсти, стоял, сгорбившись над кем-то в чёрных доспехах. Тот пытался отползти прочь. Зелёную… тварь это, похоже, забавляло. Она медленно подняла ногу и с размаху обрушила её на голову жертвы. Фигура в чёрном замерла. Существо повторило удар. Снова. И снова. Вскоре от головы несчастного не осталось ничего, кроме кровавого месива.
Обновлено: 03.02.2026