***
Эзау не сводил глаз с дрона несколько минут, которые показались мне вечностью. Затем он повернулся ко мне и самым невинным голосом спросил:
— Отец, могу я получить набор инструментов?
Я тут же почувствовал подвох.
— Зачем они тебе, Эзау?
— Я хотел бы вскрыть дрона и посмотреть, как он устроен.
«Боже мой. Неужели мои родители чувствовали то же самое каждый раз, когда я возвращался домой с игрушками, разбитыми после целого дня "испытаний на прочность"?»
Первым моим порывом было сказать «нет», но я вовремя спохватился. Если я дам ему инструменты — что тогда? Эзау будет занят делом, а я получу шанс хоть немного продвинуться в разгадке тайны его происхождения.
Даже если он сломает машину, я всегда смогу сделать новую. Хотя запасы омни-геля не были бесконечными — для его синтеза требовалось сырье — создание пары-тройки лишних дронов не нанесло бы серьезного ущерба нашим ресурсам, особенно теперь, когда вопрос с энергией был решен.
Я отдал дронам приказ собрать материалы для переработки, после чего синтезировал «стандартный набор инструментов инженера», как значилось в базе данных омни-инструмента. В него входил небольшой электрический комплект с паяльником и датчиками для измерения разности потенциалов, а также более привычные вещи: отвертки, напильники с прорезиненными ручками и плоскогубцы для тех случаев, когда нужно было вскрыть что-то намертво запечатанное. Когда печать завершилась, я вручил инструменты сыну.
Мальчик взял их и немедленно принялся за дело. Первым делом он расчистил небольшой участок земли рядом с местом стройки. Именно тогда я впервые воочию увидел силу Эзау. Он ворочал обломками размером с мой торс так легко, словно они ничего не весили. Каждый такой валун тянул добрый десяток килограммов, но для него они были пушинками. Не найдя подходящего места, куда их можно было бы сложить, он просто начал швырять их прочь, словно теннисные мячики. Излишне говорить, что я был просто потрясен.
Зрелище было сюрреалистичным. Ребенок, ростом едва ли выше малыша, швырял камни, с которыми не справился бы и взрослый мужчина. Мое благоговение медленно сменялось ужасом: я осознал, что если сейчас он еще далек от зрелости, то и его нынешняя мощь — лишь тень той силы, что проявится в будущем.
Это было одновременно и благословением, и проклятием. С такой силой Эзау, скорее всего, сможет выжить в любом столкновении в этом богом забытом месте. С другой стороны, держать его в узде, когда он начнет принимать импульсивные решения, свойственные всем детям, будет сущим кошмаром.
Закончив расчистку, он расстелил на земле кусок пластика, уселся поудобнее и принялся за работу. Спустя считаные минуты дрон был разобран до последнего винтика. Едва взглянув на разложенные перед ним детали, Эзау погрузился в раздумья. А затем начал собирать их заново, придавая машине совершенно иную форму.
Мы оба были заворожены — и он сам, и я, — когда стало ясно: он понимает, что делает. Он не гадал, как обычный ребенок. Он знал. Лишь изредка он натыкался на что-то непонятное, и тогда в его движениях проскальзывало раздражение. В такие моменты он осторожно откладывал деталь и проделывал с ней странные вещи: нюхал, лизал или подбрасывал, ловя одной рукой. И всякий раз после этого лицо его озарялось пониманием, будто его тайные теории находили подтверждение на практике.
Он перепробовал несколько конфигураций — я насчитал пять, — прежде чем результат его удовлетворил. Новое устройство походило на купол, опутанный снаружи проводами, с небольшим экраном, который он взял неизвестно откуда. Я не помнил, чтобы в дронах были стеклянные компоненты. Может, он заставил машину синтезировать их в процессе? Завершив работу, он протянул прибор мне. Я кожей чувствовал, как он нервничает в ожидании моей оценки.
— Что это? — спросил я.
[Действие: Вы разочаровали Примарха II Легиона.]
[Награда: Отсутствует]
Нервозность мгновенно испарилась, а блеск в его глазах сменился взглядом дохлой рыбы. Не нужно было быть гением, чтобы понять — он разочарован. И разочарован именно во мне. Каким-то шестым чувством я понял: он считал функцию этого предмета самоочевидной. Для меня же это был какой-то безумный механизм — явно невероятный, но совершенно непостижимый. Нужно было срочно исправлять ситуацию.
«Неужели мои родители чувствовали то же самое? Этот вечный груз ответственности на плечах? Осознание, что каждое твое слово может либо направить ребенка к величию, либо сломать его будущее? Если им приходилось проходить через это изо дня в день, я преисполнился к ним безграничного уважения».
— Расскажи мне, как ты это сделал, — произнес я.
Кажется, это было единственное, что могло вернуть меня в список его фаворитов. К тому же, это позволило бы мне заглянуть в его мысли. Помолчав немного, Эзау попросил еще одного дрона для демонстрации.
— Ты запомнил весь процесс? — изумленно выдохнул я.
Он взглянул на меня так, будто сам мой вопрос был личным оскорблением.
— Разумеется.
Другой ребенок на его месте возгордился бы своими способностями, уж я-то точно стал бы хвастаться, но для Эзау разочарование было базовой эмоцией. Разочарование в себе и в окружающих. Он ожидал, что будет знать всё, и расстраивался, если это было не так. Он ожидал, что другие будут знать столько же, сколько и он, и огорчался, когда они не оправдывали его ожиданий. У него уже начала вырабатываться привычка сравнивать себя и мир с недосягаемым идеалом. И всякий раз он находил и себя, и других недостаточно совершенными. И меня в том числе.
Мне это не нравилось. Бесило само ощущение, что меня постоянно меряют по какой-то планке, которой я никогда не достигну, что бы я ни делал. На мгновение мне даже захотелось спросить, с кем именно он меня сравнивает, но даже если он и знал ответ, вряд ли стал бы делиться. Мальчику не было и дня от роду, а у него уже начался период подросткового бунта.
Я отозвал одного из дронов от строительства — они и так почти закончили — и передал его сыну.
— Ну, дерзай, Эзау.
Он разложил инструменты передо мной. Затем он начал, и я, наконец, в полной мере осознал глубину его гениальности. Эзау был автодидактом, наделенным способностями, не знающими равных.
С каждым действием он учился, строил теории, проверял их и подтверждал. Мне то и дело приходилось просить его замедлиться и объяснить логику того или иного шага. Это явно его раздражало, но он смирялся. Большая часть его объяснений пролетала мимо моих ушей, но иногда я замечал ошибки, вызванные неверными исходными данными.
Их я старался исправлять. Мелочи, вроде необходимости заземлить отвертку перед работой с чувствительной электроникой. Я делал это крайне осторожно, следя за тем, чтобы в моем голосе или взгляде не проскользнуло ни тени превосходства или осуждения.
Поначалу Эзау злился, но постепенно начал ценить мою помощь. Хотя мы оба понимали, что он умнее, мальчик стал прислушиваться. И, что более важно, он начал отвлекаться от чувства собственной неполноценности и сам стал задавать вопросы. О том, что я знаю о его работе, где я этому учился и кто был моим наставником.
Разговор быстро перетек от механики — в которой я был слабее всего — к физике и химии, а затем и к философии. Я рассказал ему, что величайшие ученые прошлого всегда были и философами. Я как раз объяснял, почему в древности химия и алхимия считались одной наукой, когда меня осенила идея.
Я открыл интерфейс омни-инструмента и начал искать информацию по темам нашего разговора. И я наткнулся на золотую жилу. Поскольку этот инструмент создавался для нужд колонизации, в нем хранились данные, критически важные для выживания поселенцев. Там были учебники по химии, базовые техники выживания, курсы первой помощи, основы инженерии, геологии и физики — и всё это с наглядными схемами и видеоуроками.
Обновлено: 03.02.2026