Глава 54: Бремя Судьбы
Кассиан двигался с отработанной точностью, готовясь. Инквизиторская силовая броня защёлкнулась с гудением, сервоприводы напряглись, пока он проверял движения. Вес стал привычным, почти успокаивающим. Цепной меч висел на бедре, Болтер модели Годвин за плечом, мельтаган закреплен на спине.
Ситуация с патронами болтера была мрачной. Он сумел собрать немного магазинов из истощающихся запасов корабля, но это всё. Как только закончатся, больше не будет. Научился экономить выстрелы, но против Лорда Феникса это выглядело жестокой насмешкой.
Шёл по тусклым коридорам корабля. Воздух пронизывал далёкий гул генераторов и редкие статические всплески, где духи машин общались через системы судна. Нашёл Магоса Фарона в мастерской, сгорбленного над стопкой дата-планшетов, мехадендриты щёлкали, настраивая ввод с ювелирной точностью.
Не поднимая глаз, Фарон проговорил:
— Ты пришёл за устройством.
Кассиан кивнул.
— Да. Гравитационный имплодер.
С шипением сжатого воздуха Фарон извлёк оружие из усиленного кейса. Компактный, не крупнее гранаты, но Кассиан знал, на что оно способно. Одна активация — и всё в радиусе схлопнется в сингулярность. Одноразовый, опустошительный инструмент.
Фарон повернулся, свет оптики мигнул.
— Твой план… зависит от слова эльдар. Это глупо. Передумай помогать ей.
Кассиан ухмыльнулся без юмора.
— Нет выбора.
— Выбор всегда есть, — возразил Фарон. — Просто другие варианты менее приятные.
Кассиан взял устройство, прикрепив к поясу.
— Тогда что делать? Сидеть тут? Гнить на этом мире? Знаешь, это не вариант.
Фарон помолчал, затем продолжил:
— Эльдар. Их гордыня безгранична, но не без оснований. Если она считает тебя полезным, слово сдержит… возможно.
— Потому у меня это, — сказал Кассиан, похлопав по имплодеру. — Страховка.
Фарон издал низкий металлический смешок.
— Грубое решение, но сработает.
Кассиан глянул на Магоса, заметив, как дёргаются мехадендриты — механический разум, вероятно, просчитывал сотни исходов.
— Ты сам не свой, — заметил Кассиан.
Фарон механически пожал плечами.
— Просто ирония. Служитель Омниссии, участвующий в делах с ксеносами. Отклонение, но необходимость перевешивает чистоту.
Кассиан хохотнул.
— Необходимость перевешивает многое.
С этими словами он развернулся, вес оружия и брони окончательно осел, направляясь к выходу корабля. Встреча с Фаэвелит ждала.
***
Кассиан заметил её раньше, чем она заговорила, стоя среди руин, будто принадлежала им. Фаэвелит была без доспехов, в облегающем костюме, повторяющем каждый изгиб тела. Эльдарское мастерство не знало изъянов — ничего не выглядело лишним, ничего не сидело криво. Тёмная ткань обхватывала атлетичную фигуру, подчёркивая грудь, изгиб бёдер, резкий излом талии. Каждое движение — грация, будто она создана вписываться в мир, а не двигаться через него.
Её лицо столь же притягательно — острое, но утончённое, с высокими скулами и полными губами, всегда с лёгкой насмешкой. Фиолетовые глаза изучали его с непроницаемой эльдарской гордыней, будто оценивали нечто меньшее. Красота, что не просто отвлекала — тревожила. Словно она знала эффект и владела им, как оружием.
Кассиан не поддавался легко. Оценил её красоту, как шедевр искусства — с уважением, но быстро переключился.
Фаэвелит слегка наклонила голову, глаза сузились.
— Твой разум иной. Сильнее. Жёстче.
Кассиан встретил взгляд.
— Проблема?
Она чуть улыбнулась.
— Забавно. — Пауза. — Немногие люди строят такие крепкие защиты от Варпа. Ещё меньше - за столь короткое время.
— Выживание учит.
Она негромко хмыкнула, наполовину насмешливо, наполовину соглашаясь.
— Редкая мысль для твоего вида.
Кассиан не ответил. Взгляд скользнул по её оружию — двойные клинки, невероятно лёгкие, и сюрикен-пистолет на поясе. Эльдарские орудия — изящные, для скорости и смертельности. Ничего общего с грубой мощью имперского арсенала.
Она заметила его взгляд и усмехнулась.
— Твоё оружие тяжёлое, — кивнула на болтер и мельтаган. — Надёжное, наверное, но без изящества. Если хочешь что-то грациознее, могу предложить.
Кассиан приподнял бровь.
— Как щедро с твоей стороны.
Она вынула с пояса тонкий нож, чёрное лезвие впитывало тусклый свет. Ленивым движением закружила его между пальцев, протянув рукоятью вперёд.
— Не щедрость. Практичность. Если будешь сражаться рядом, лучше, чтобы ты не махал, как огрин с дубиной.
Кассиан взял, проверяя вес. Легче, чем ожидал, но с первого взгляда ясно — достаточно острый, чтобы разрезать плоть и кость без усилий. Оружие точности, для воинов, заканчивающих бой до начала.
— Хм, — пробормотал, перехватывая. — Острое.
Фаэвелит ухмыльнулась.
— Ожидал тупое?
Кассиан закрепил нож, встретив её взгляд.
— Нет. Просто думаю, смеяться или обижаться, что ты считаешь, для меня это нужным.
Она шагнула ближе, достаточно, чтобы уловить лёгкий цветочный аромат — чуждый, незнакомый.
— И то, и другое.
Они замерли, ни вражды, ни доверия. Между ними мелькнуло понимание.
Враги по сути, но пока необходимость делала их союзниками.
Фаэвелит развернулась, движения текучие, как вода.
— Идём. Лорд Феникс не будет ждать вечно, а я не люблю стоять в пыли.
Кассиан выдохнул, последний раз проверив снаряжение, следуя за ней. Что бы ни ждало впереди, он будет готов.
Воздух пропитан запахом обугленных руин и едким душком варпового огня, пока Кассиан шёл рядом с Фаэвелит. Перед ними — изрезанная пустошь из сломанных шпилей и разбитых статуй, остатки времён, когда этот мир был больше, чем гниющий обломок камня и безумия.
Кассиан поправил хватку на мельтагане, вес привычный, но явно недостаточный против того, что ждёт. Бился со многим, но Лорд Феникс, извращённый Хаосом? Это за пределами его зоны комфорта.
— Странно тихо, мон-кей, — сказала Фаэвелит, не поворачивая головы, голос с привычной ноткой превосходства.
— Думаю.
— Редкость для твоего вида.
Кассиан пропустил оскорбление, сканируя горизонт.
— Почему он здесь?
Шаги Фаэвелит замедлились на полсекунды — мимолётно, но он уловил. Она напряглась, лицо тщательно нейтральное, глянув на него.
— Важно? — спросила.
— Если буду драться с тем, с чем не следовало бы, хочу знать почему, и ты подозрительно молчишь о плане.
Она резко выдохнула через нос, будто раздражённая вопросом. Но спустя миг заговорила.
— Он ищет что-то здесь - святилище Морай-Хег.
Кассиан нахмурился.
— Твоя богиня?
— Одна из, — поправила. — Морай-Хег - хранительница судьбы, богиня завершений и мудрости. Святилище потеряно задолго до того, как ваш вид научился ползать в грязи. Мы оставили его, когда ещё могли убегать от ошибок.
— И он нашёл?
— Обнаружил обломки. И одержим ими. Даже до падения он был… неуравновешен. Всегда искал правды вне нашего доступа, всегда спрашивал, почему мы идём этими путями. Верил, нами манипулируют. Что судьбу у нас украли.
Кассиан осмыслил. Судьба. Раньше это было пустым звуком, но с появлением в этом мире, с давлением демонов Изменяющего Пути на разум, он начал сомневаться. Идея, что судьба — украденное, а не данное… опасная мысль.
— И упал к Той, Что Жаждет, — сказал он.
— Не сразу, — тихо проговорила Фаэвелит. — Началось с мелочей. Дисциплина слабела. Он говорил о видениях, шёпотах. Думали, теряет себя от бремени статуса. А потом…
Она замялась.
Кассиан глянул.
— Потом?
Встретила взгляд, фиолетовые глаза стальные.
— Убил своих учеников. Высосал их души, чтобы постичь мудрость. Верил, знание Морай-Хег даётся только кровью. Увидел силу и принял её.
Кассиан молчал. Мысль о Лорде Фениксе — воплощении непогрешимости — упавшем так глубоко, и ещё из-за веры в украденную правду, заставляло сердце замереть.
— Это не просто про силу, — пробормотал он.
— Нет, — признала Фаэвелит. — Про контроль. Верит, может взять судьбу в руки и переписать. Что мы, наш вид, наше существование, сможем освободиться от Той, Что Жаждет, если перестанем подчиняться правилам, что не выбирали. Иронично, это привело к падению.
Кассиан сглотнул сухой ком. Такая убеждённость пугала. Видел людей, пожираемых рвением, верой, что не сломить ни разумом, ни болью, ни смертью. Но это хуже. Если она права…
— Что, если он преуспеет? — спросил Кассиан.
Фаэвелит не ответила сразу. Когда заговорила, голос был тихим.
— Тогда ничего, что мы делаем, не будет иметь значения. Он сможет манипулировать судьбами легко. И галактика может увидеть рождение демонического принца.
Шли молча после этого, её слова давили, как тиски. Кассиан гордился умением адаптироваться, выворачивать ситуацию в свою пользу. Но это… это вне его пределов. Он стоял в тени чего-то необъятного, и впервые давно сомневался в выборе.
Если Лорд Феникс прав… если судьбу можно переписать…
Что это значит для него?
Как чужак, есть ли у него судьба, или его переход предопределён?
Отогнал мысль. Не время тонуть в вопросах без ответа.
— Ты боишься, — сказала Фаэвелит, следя из угла глаза.
Кассиан фыркнул.
— Конечно. Только идиоты не боятся.
Она оценила, будто проверяя честность. Потом, неожиданно, ухмыльнулась.
— Хорошо. Значит, можешь выжить.
Он хохотнул сухо.
— Это поддержка? От эльдар?
— Не путай прагматизм с сантиментами, мон-кей, — отрезала она гладко.
— Поздно, — парировал он.
Закатила глаза, но молчала.
Шли дальше, руины темнели, неестественное небо менялось, огонь варпа потрескивал вдали. Чем ближе, тем тяжелее воздух. Не физически — сражался на мёртвых мирах, в обломках космоса. Это было глубже.
Бремя судьбы, нечто невидимое, наблюдающее.
Фаэвелит тоже заметила. Не говорила, но осанка изменилась, движения стали острее. Гордыня в походке чуть угасла, сменившись сосредоточенностью.
— Близко, — прошептала она.
Кассиан не ответил.
Потому что ощутил тоже.
Что-то ждало их.
И впервые за долгое время…
Кассиан не был уверен, хочет ли знать, что.
Обновлено: 18.02.2026