Глава 53: Сделка
Шипение ломающихся герметичных уплотнений заполнило тишину трюма корабля. Кассиан снял перчатки, разминая затёкшие пальцы, пока сервоприводы доспехов затихали с низким гудением. Каждое движение давалось тяжелее, усталость оседала в костях. Кровь засохла под швами брони, резкий укол порезов и синяков напоминал, что он всё ещё жив.
Корабль молчал, лишь редкий гул систем жизнеобеспечения нарушал тишину. Кассиан прислонился к стене, запрокинув голову и глубоко дыша. Воздух был затхлым, но благословенно чистым от варповского сквернения. Никаких теней, шевелящихся там, где не должны. Никаких далёких шёпотов, грызущих края мыслей.
По трюму Магос Фарон двигался с едва скрытой техно-жадностью, мягкое гудение аугметики прерывало тишину, пока он нависал над фрагментом СТК. Магос почти не говорил с возвращения, мехадендриты нежно исследовали древнюю технику. Его сгорбленная фигура склонилась над артефактом, будто близость могла дать понимание. Кассиан смотрел на него с лёгкой насмешкой, затем оттолкнулся от стены с ворчанием и начал снимать остальную броню.
Пластины снимались с резкими щелчками, каждая аккуратно раскладывалась для осмотра. Пальцы двигались на автомате, разбирая доспех на части. Инквизиторская силовая броня — шедевр мастерства, куда сложнее, чем у большинства имперцев, но требовала ухода. Почерневший керамит нёс свежие царапины от осколков и когтей. Он нахмурился, проведя рукой по зазубренному рубцу на нагруднике.
Кассиан работал молча, очищая и чиня каждую деталь. Движения были отточены годами практики, обслуживание успокаивало своей монотонностью. Ритмичное шипение герметика и мягкий гул диагностических инструментов создавали тихую гармонию с бормотанием бинарного канта Фарона на заднем плане.
— Удивительно, — прошептал Фарон, разрывая тишину. Его механический глаз мягко светился, линзы гудели, всматриваясь в недра СТК. — Эти наниты… Их структура решётки не похожа ни на что в текущих базах Механикус. — Мехадендриты шевелились, держа тонкий зонд, танцующий над древней технологией.
Кассиан глянул, любопытство пробилось сквозь усталость. — Что они делают? — спросил тихо.
Оптический имплант Фарона мигнул, знак глубоких размышлений. — Они… адаптивны. Созданы для бесшовной интеграции с органикой. Ускоряют регенерацию клеток, укрепляют мышцы и… — Он замялся, наклонив голову. — Могут готовить тело к улучшениям.
Кассиан нахмурился. — Улучшениям?
Фарон кивнул медленно. — Да. Наниты оптимизируют плоть для любых аугментаций. Механические импланты, конечно - но и биологические трансплантаты, генетические манипуляции, даже экспериментальные улучшения за пределами санкций Механикус. Идеальный носитель для инноваций. — Голос дрожал от возбуждения, будто он был на грани экстаза.
Кассиан ощутил внутри проблеск - смесь интереса и насмешки. — Знаешь, ты говоришь, как еретики.
Механический глаз Фарона гуднул, размышляя. — Перспектива.
Кассиан покачал головой, возвращаясь к броне. Ремонт был простым, поверхностным — он закончил. Разум всё ещё казался сырым, будто по нему провели лезвием, оставив рваные края. Загнал воспоминание о голосе демона в самый тёмный угол мыслей, подавляя его присутствие.
Живот заурчал, напоминая о нуждах тела. Кассиан вздохнул, поднялся, усталость давила. Перешёл к маленькому шкафчику, достал рацион. Запасы корабля не баловали, почти иссякли, но вкус синтетического протеина и крахмала после пережитого казался почти приятным.
Фарон не отрывался от СТК, пока Кассиан ел, полностью поглощённый древней техникой. Кассиан наблюдал с тихим интересом, Магос бормотал смесь Высокого Готика и бинарного канта.
— Магос, — сказал Кассиан, закончив еду, — ты уже часы возишься. Не отдыхал?
Фарон моргнул, будто вырванный из транса. Механический глаз гудел, фокусируясь на Кассиане. — Отдых неэффективен. Понимание заслуживается.
Кассиан фыркнул. — Говоришь так, но скоро заржавеешь. — Прислонился к переборке, наслаждаясь моментом покоя. — Да и если завтра сдохнем, что толку от понимания?
Фарон наклонил голову, обдумывая. — Знание - награда само по себе. Выживание - вторично.
Кассиан хохотнул. — Напомни не брать у тебя жизненных советов.
Фарон издал сухой, механический звук, возможно смех. — Запомню.
Тишина вернулась. Кассиан закрыл глаза, чувствуя, как сон тянет его. Корабль тихо гудел, убаюкивая после хаоса. Он позволил себе провалиться, хотя бы на миг, сдаваясь усталости.
Как сон захватил его, шёпот коснулся краёв разума — слабый, почти неуловимый. Неловко поёрзал, укрепляя ментальные стены. Присутствие угасло, оставив тишину.
***
Дни сливались, отмеченные монотонным ритмом. Кассиан втянулся в тихую рутину на корабле — еда, тренировки, укрепление разума против постоянного давления Варпа. Даже здесь, в холодных металлических коридорах, он ощущал лёгкое касание внимания демона, будто лёд на затылке.
Это не прекращалось. Великий демон мог потерять его в туннелях, но его осознание задело разум Кассиана, и давление осталось. Шёпоты скребли края мыслей, суля силу, понимание. Он игнорировал. Каждый раз, когда шёпоты возникали, Кассиан отталкивал сильнее, стены становились толще, отшлифованнее.
Варп цеплялся за него. Он не давал ему опоры.
Тело ныло той приятной, тупой болью после дней нагрузок. Ремонт брони был скучным, но нужным. Часы провёл с инструментами, калибруя сервоприводы, проверяя суставы. Силовая броня требовала уважения, и Кассиан относился к ней как к части себя. Царапины и вмятины от туннелей остались — шрамы на полировку позже. Пока броня работала, и этого хватало.
Магос Фарон едва вылезал из своей одержимости. Фрагмент нанитного СТК поглотил внимание техно-жреца. Кассиан часто ловил его над консолью, мехадендриты дёргались, подключаясь к когитаторам корабля, бормоча бинарные гимны Омниссии, пока голубой свет отражался в оптике. Иногда Фарон пускался в восторженные монологи о саморазмножающихся машинах и генетической интеграции, что Кассиан слушал вполуха.
Было тихо. И Кассиан позволил себе расслабиться на миг.
Тогда камень начал гудеть.
Началось тихо, слабая вибрация в кармане. Кассиан замер, болтер наполовину разобран. Медленно достал — коммуникатор, что дала Фаэвелит.
Маленький, гладкий, холодный на ощупь. Камень мерцал в тусклом свете корабля, голубые прожилки пробегали по кристаллической поверхности. Переворачивая в ладони, ощутил лёгкое касание разума, как шёпот за гранью слуха. Камень древний — старше любой человеческой империи. Эльдарская работа. Психический резонанс. Без проводов, без схем. Работал на уровне, что он не мог постичь, но казался продолжением его мыслей.
Гудение усилилось, резонируя в черепе. Слова расцвели в разуме.
— Мон-Кей.
Кассиан вздохнул, потерев переносицу. — Фаэвелит.
Голос - шёлк на стали. — Ты всё ещё жив. Неожиданно.
Кассиан откинулся в кресле, болтер забыт на столе. — Разочарована?
— Вряд ли. Это значит, ты ещё можешь служить цели. — Пауза. — Я готова.
Кассиан нахмурился. — Готова?
— Лорд Феникс. — Голос стал холоднее, отстранённее. — Подготовка завершена. Охота начинается.
Кассиан почувствовал, как пульс ускорился. — Ты серьёзно это затеяла.
— Допускаешь сомнения в моей решимости? — В тоне ни гнева, лишь лёгкий намёк на забаву. — Забыл наш уговор. Ты желал ключ к Паутине. Цена ещё не уплачена.
— Верно. — Кассиан потёр висок. — И цена - я.
— Расходный материал, как условились.
— Очаровательно.
— Ты знал, на что идёшь, Мон-Кей. Мне не нужны полумеры. — Камень пульсировал в ладони, почти как сердцебиение. — Даю шанс исполнить слово. Помоги, и Паутина станет твоим спасением.
Кассиан растянул молчание. Мысли унеслись к туннелям, к шёпотам демона, к весу фрагмента СТК в трюме. Он уже танцевал на грани смерти. Теперь Фаэвелит звала обратно в огонь.
Вздохнул. — Когда?
— Скоро. — Голос смягчился чуть-чуть. — Отдыхай, пока можешь. Сила тебе понадобится.
Камень остыл в руке, связь угасла. Кассиан долго смотрел на него, прежде чем убрать в карман. Наклонился вперёд, потёр лицо руками. Тишина стала тяжелее.
— Конечно, — пробормотал себе. — Никогда не бывает просто.
Варп слабо гудел в глубине разума. Кассиан отогнал и взял болтер. Работа ждала.
***
Кассиан сидел напротив Магоса Фарона, тусклый голубой свет консоли отбрасывал резкие тени по каюте. Лёгкий гул систем корабля заполнял тишину, пока Магос настраивал оптику, линзы тихо гудели, фокусируясь. Между ними фрагмент СТК покоился в контейнере, тихий и неподвижный.
Кассиан прервал молчание первым. — Она связалась.
Фарон поднял взгляд от дата-планшета. — Эльдар. — Не вопрос.
— Говорит, готова. Лорд Феникс. — Кассиан потёр подбородок, глаза сузились. — Хочет, чтобы я выполнил свою часть сделки.
Фарон издал мягкий щелчок - смесь недоверия и презрения. — Ты всерьёз думаешь об этом.
Кассиан откинулся, скрестив руки. — Нам нужен этот ключ.
— И ты веришь, что она даст? — Голос Магоса сухой, механический. — Она Аельдари. Предательство в её природе.
Кассиан медленно выдохнул. — Не доверяю ей. Ни на миг. Но без ключа застрянем тут. Ты видел, что снаружи. Тот демон… если задержимся, считай, сдохли.
Фарон наклонил голову, свет блеснул на аугметике. — А если она убьёт тебя, как только получит своё?
Челюсть Кассиана напряглась. — Поэтому нужен запасной план.
Фарон чуть подался вперёд. — Контингент.
— Точно. — Кассиан постучал по столу. — Она сильна. Быстра. Видел, как двигается - Астартес рядом с ней медлительные. — Нахмурился. — Если что-то пойдёт не так, нужно, что замедлит её. Что-то… неожиданное.
Магос задумался, мехадендриты сворачивались и разворачивались. — Рефлексы Аельдари граничат с предвидением. Обычное оружие не сработает, если не в упор.
— Заметил. — Кассиан скривился. — Ловушки? Ближние заряды, шоковые гранаты?
— Примитивно. — Фарон отмахнулся мехадендритом. — У меня есть получше. — Подключился к когитатору корабля, вызвав схемы. — В оружейной есть несколько устройств - реликвии Механикус. — Оптика мигнула. — Одно может подойти.
Кассиан подался ближе. — Что это?
Мехадендрит Фарона щёлкнул по экрану, выделяя небольшое устройство размером с ладонь. — Гравитационный имплодер. Разработан для утечек на кораблях Механикус. — Механические пальцы постукивали по столу. — Создаёт локальный гравитационный колодец, схлопывая всё в радиусе нескольких метров.
Кассиан приподнял бровь. — Сработает.
Фарон кивнул. — Не убьёт. Но замедлит достаточно, чтобы ты действовал.
Кассиан обдумал. — А если и это не сработает?
Оптика Фарона блеснула. — Молись.
Кассиан фыркнул, качая головой. — Типично. — Встал, закинув болтер за спину. — Ладно. Идём по её плану. Но если предаст… — Глаза потемнели. — Убью так, что пожалеет.
Мехадендриты Фарона щёлкнули в согласии. — Да благословит Омниссия твою меткость.
Кассиан выдохнул, напряжение осело в плечах. План шаткий, но лучше, чем ничего. Глянул на контейнер, где фрагмент СТК мягко пульсировал в оболочке. Одна проблема за раз.
— За работу.
Обновлено: 18.02.2026