Глава 52: Под Павшим Миром
Туннель застонал.
Кассиан услышал первым — глубокая вибрация, пробежавшая через доспехи силовой брони. Затем грянул раскат. Стены задрожали, пыль посыпалась с потолка, трещины разошлись по металлу и камню, как вены. Технический туннель стонал, древние опоры трещали под невидимым давлением. Кассиану не нужны были чувства Варпа, чтобы понять, что происходит.
Демон приближался.
— Двигай! — рявкнул Кассиан, голос усиленный доспехами.
Магос Фарон рванул вперёд, сервоприводы визжали, пока его аугментированное тело пыталось угнаться. Магос прижимал спасённый фрагмент СТК к груди, как священную реликвию, мехадендриты обвили его защитно. Сзади туннель снова содрогнулся, оглушительный взрыв эхом прокатился во тьме.
Кассиан развернулся, подняв болтер модели Годвин, обшаривая тени. Туннель тянулся бесконечно во мрак, единственный свет — свечение оптики Фарона и дисплея шлема Кассиана. Что-то зашуршало в темноте.
Мокрый, хриплый звук.
Кассиан выстрелил. Болт взорвался в полумраке, вспышка ствола высветила извращённую фигуру, ползущую по стене. Бледная плоть натянута на удлинённые конечности. Мутант. Существо взвизгнуло, бросилось вперёд, но второй болт разорвал его на куски.
Туннель застонал снова, пол качнулся под ногами. Фарон выругался на бинарном, поскользнулся, едва не упав.
— Целостность рушится! — прошипел Фарон, вокс трещал от помех. — Надо ускорить отступление!
— Да без тебя знаю! — рыкнул Кассиан, таща Магоса вперёд.
Тьма сгущалась, давящая и тяжёлая. Разум Кассиана покалывало знакомым вторжением Варпа. Укрепил ментальные барьеры, сжав зубы, пока шёпоты царапали края мыслей. Присутствие Великого Демона нависало, как шторм на горизонте, извращая саму реальность.
Вдруг туннель впереди взорвался движением. Десятки глаз блеснули во мраке, отражая слабый свет. Кассиан выругался, подняв болтер. Культисты. Истощённые фигуры в рваных робах с грубыми оружиями ринулись вперёд, вопя хвалу тёмным богам.
— Удерживайте их! — рявкнул Фарон, выпуская троих боевых сервиторов из своего ранца. Металлические конструкции затопали вперёд, открывая подавляющий огонь из автоганов. Кассиан влился в бой, сжав спуск болтера.
Первый культист разлетелся кровавым дождём. Второй споткнулся, конечности разорваны осколками. Мутант прыгнул сбоку, когти скребли по доспехам, но Кассиан врезал кулаком в череп, размозжив его.
Туннель загудел снова, громче. Кассиан глянул назад, ауспекс шлема уловил сейсмическую активность. Демон близко. Слишком близко.
— Фрон, надо двигать!
Магос выстрелил из встроенного лазкарабина, испепелив культиста. — Почти вышли! Выход в двухстах метрах!
Кассиан не успел ответить. Стена рядом взорвалась, огромный раздувшийся мутант вырвался наружу. Плоть в язвах, глаза горели неестественным светом. Кассиан вскинул мельтаган, выстрелив в упор. Существо взвыло, торс развалился, расплавленный шлак стекал из раны.
Продвигались вперёд, Кассиан кромсал всё на пути цепным мечом. Туннель рушился позади, обломки сыпались, воздух душил пылью и пеплом. Фарон споткнулся, почти уронив фрагмент СТК, но Кассиан подхватил, таща Магоса.
Тогда увидели вдали.
Выход из технических туннелей.
Массивная дверь люка приоткрыта, варповская атмосфера просачивалась с той стороны. За ней — свобода, или хотя бы поверхность. Кассиан втолкнул Фарона первым, развернулся, прикрывая отступление. Мутанты и культисты гнались, визжа от ярости. Кассиан выстрелил последним болтом, переключился на мельтаган. Оружие зашипело, испарив дюжину врагов одним залпом.
Тогда туннель взревел.
Оглушительный взрыв сотряс землю, стены разлетелись. Кассиан рванул, перемахнув люк как раз, когда туннель обрушился позади, запечатав ужасы внутри.
Вышли.
Кассиан рухнул на колени, хватая воздух. Фарон стоял рядом, прижимая фрагмент СТК, как младенца. Над ними небо бурлило неестественными цветами. Демон нависал.
Но они выжили.
Поверхность извращённого мира кипела от неестественных энергий.
Небо над головой — вихрящийся синяк из цветов, которых быть не должно, клокотало с инопланетными оттенками, извращая саму реальность. Сзади появился Магос Фарон, мехадендриты скребли по разбитой земле, вытаскивая себя. Пыль и пепел липли к доспехам. Каждый шаг давился, вес взгляда демона сдавливал разум Кассиана, как тиски.
— Фарон, — прохрипел Кассиан, держась ровно. — Нельзя тут задерживаться.
— Нет. Нельзя. — Синтетический голос Фарона дрогнул. Линзы окинули горизонт, анализируя хаотичный ландшафт, затем остановились на Кассиане. — Присутствие демона искажает среду. Энергии Варпа…
— Знаю. — Кассиан поморщился. Шёпоты демона грызли края мыслей, просачиваясь сквозь ментальные щиты.
«Сила.»
«Знания.»
«Судьба в твоих руках.»
«Прими дар.»
Сжал челюсть, вытесняя голос, но он оставался.
Далёкий гул заставил обоих обернуться. На изломанном горизонте нависла массивная тень. Форма Великого Демона искажала воздух вокруг, непостижимая масса из щупалец, кристаллических глаз и закрученного дыма. Двигался с потусторонней грацией, каждый шаг сотрясал землю. Кассиан едва мог смотреть. Каждый раз, пытаясь сфокусироваться, форма менялась. Титаническая фигура из переливающихся цветов, само присутствие разъедало реальность.
Мехадендриты Фарона дёрнулись нервно. Он начал высчитывать шансы на выживание, сверяя дата-планшет в поисках помощи. — Мы на виду.
— Без тебя вижу, — Кассиан оглядел горизонт, сердце колотилось. Укрытия не было. Размер демона не позволял быстро двигаться среди обломков, но как только он их заметит, ничто не остановит. Разум лихорадочно искал варианты. Корабль слишком далеко, вести демона туда — самоубийство.
Фарон опустился, прижав руку к земле. Мехадендриты вгрызлись в почву, данные хлынули в аугметику. — Под нами… субструктура.
Кассиан прищурился. — Ещё туннель?
— Не совсем. Данные указывают на старую обслуживающую шахту. Ведёт к вторичному силовому реле, питающему туннели. — Магос поднял взгляд, линзы мягко светились. — Может дать временное укрытие.
— Временное не пойдет. — Кассиан был недоволен. — Есть способ совсем оторваться?
Фарон замялся, затем пролистал внутренние системы. — Отвлечение.
Кассиан нахмурился. — Какое отвлечение?
Магос наклонил голову. — Контролируемый разряд плазмы. Силовое реле под нами всё ещё держит остаточную энергию. Могу перегрузить дистанционно.
Кассиан глянул через плечо на надвигающегося демона. Тот ещё не заметил, взгляд устремлён куда-то вдаль. — Не привлечёт его к нам?
— Только на миг. — Мехадендриты Фарона напряглись. — Разрушит землю, создаст достаточно шума и хаоса, чтобы скрыть наш уход. Но надо двигаться быстро.
Кассиан медленно выдохнул, ощущая давление демона на разуме. Рискованно, но выбора нет.
Шёпоты стали резче.
«Сила… Знания… Я вижу тебя. Вижу, что ищешь. Прими. И выживи.»
Отогнал голос. — Делай.
Мехадендриты Фарона щёлкнули и зашипели, подключаясь к разрушенной земле под ногами. Кассиан сканировал горизонт, крепче сжимая болтер. Массивная форма демона шевельнулась, глаза мигнули в унисон. Ищет.
— Почти… готово. — Голос Фарона дрогнул. — Сейчас.
Земля под ногами загудела. Глубокий резонанс пульсировал в воздухе, реле взорвалось. Взрыв был далёким, но земля дрожала сильно. С позиции Кассиана взвился столб света, за ним ударная волна пыли и обломков.
Демон повернулся, огромная голова склонилась к возмущению. Издал звук — не рёв, а искажение реальности, глубокий резонанс, заставивший воздух дрожать и зубы Кассиана ныть.
— Двигай! — Кассиан схватил Фарона за руку, таща к близкому гребню. Магос споткнулся, механические конечности еле поспевали. Сзади форма демона изогнулась, взгляд прикован к взрыву. Пока они невидимы.
Бежали. Ландшафт смазался, извращённые формы и тени гнались по пятам. Кассиан ощущал, как шёпоты демона слабнут, но не исчезают.
Добравшись до гребня, Кассиан глянул назад. Демон маячил вдали, его огромная форма медленно отворачивалась. Пока безопасно.
Путь к кораблю был медленным. Земля под сапогами Кассиана казалась прочнее, чем раньше, но было ли это утешением или обманом, он не знал. Вес доспехов давил, болтер висел тяжёлым грузом на груди, болты на исходе.
Рядом шагал Магос Фарон, звяканье аугметики заполняло тишину. Роба порвана, испачкана грязью и ихором. Всё же Магос держал темп, лёгкий гул серво-руки сопровождал каждый шаг.
Некоторое время молчали. Воздух густой, угнетающий в своей тишине, даже далёкий вой ветра звучал, как мучительный шёпот, а не естественный ветер. Кассиан смотрел вперёд, сканируя горизонт, разум всё ещё прокручивал голос демона. Обещания. Угрозы. Загнал это за ментальные стены, казавшиеся хрупче, чем когда-либо.
Фарон прервал молчание первым. — Ты молчалив.
Кассиан глянул. — Это не нормально для меня?
— Хм. Да. Но это… иное. — Магос наклонил голову, бионический глаз тихо гудел, фокусируясь. — Предположу, что почти гибель в обрушившемся туннеле, преследование мутантами и неведомыми ужасами, может быть связано.
Кассиан фыркнул. — Возможно.
Сделали несколько шагов, прежде чем Фарон заговорил снова. — Ты хорошо держался.
Кассиан приподнял бровь. — Это комплимент?
— Просто наблюдение. — Мехадендриты дёрнулись.
Кассиан хмыкнул тихо, без юмора. Сдвинул вес мельтагана, дав ему лечь на бедро. Путь к кораблю казался длиннее, ландшафт менялся тонко, неуловимо. Земля выглядела более разломанной, небо — гуще красным. Или он просто воображал.
— Значит, — сказал Кассиан спустя время, — тот СТК… стоил всего этого шума и игрой с жизнью?
Глаза Фарона загорелись и органический, и механический голос выдал. — Стоил? Это фрагмент прошлого, взгляд на священные знания Омниссии. Даже этот кусок хранит секреты, способные изменить доктрину Механикус. — Пауза, взгляд на Кассиана. — Хотя ты вряд ли поймёшь.
Кассиан ухмыльнулся. — Прав. Не пойму. — Показал значок от Механикус.
Фарон издал звук - смех или статический разряд. — Всё же… даже ты должен признать значение. Наниты, усиливающие тело - силу, рефлексы, прочность, и интегрирующиеся с аугментами безотказно. Это дальше всего, что есть у Механикус.
Кассиан пожал плечами, хотя слова давили. — Не значит ничего, если сдохнем, не улетев с этой дыры.
Фарон фыркнул. — Прагматизм. То, что нас держит живыми.
Кассиан покачал головой, лёгкая ухмылка тронула губы. Тишина растянулась, теперь комфортнее. Атмосфера планеты давила, но ужасы туннелей остались позади.
Спустя время Фарон заговорил снова, тон тише. — Ты видел, да?
Кассиан напрягся. — Что видел?
— Присутствие. — Магос чуть сместился, мехадендриты свернулись. — Я чувствовал… что-то. Давление. Тяжесть на разуме. У меня нет твоей чувствительности, но даже я ощутил.
Кассиан смотрел вперёд, вздохнув. — Вот так испортил настроение, Магос.
Бионический глаз Фарона вспыхнул. — Это важный вопрос.
Кассиан ответил после паузы. — Да, чувствовал это в разуме.
Шли молча после этого, руины постепенно уступали знакомому запустению у корабля. Чем ближе, тем легче становилось на груди Кассиана. Корабль не шик, но давал безопасность в сошедшем с ума мире.
Когда потрёпанный корпус наконец показался, Кассиан выдохнул, не замечая, что затаил дыхание. Корабль стоял одиноким стражем против хаоса, изношенный каркас напоминал о возможной выживаемости.
Подходя, Фарон глянул на Кассиана. — В следующий раз, — сказал, — попробуй не обрушить туннели.
Кассиан ухмыльнулся. — Надеюсь, не будет следующего. Достала уже эта хрень.
Рамп зашипел, открыв внутренность корабля — благословенное убежище от ужасов снаружи. Дверь закрылась, Кассиан опёрся о переборку, закрыв глаза на миг. Шёпоты демона всё ещё витали, слабые и далёкие, но пока… тихие.
Фарон двинулся к консоли, механические пальцы забарабанили по панели. — Начну анализ того, что добыли.
Кассиан оттолкнулся от стены, тело ныло при каждом движении. — Давай.
Идя к каюте, бросил последний взгляд через плечо. Фарон уже ушёл в работу, мягкий свет консоли освещал лицо.
Обновлено: 18.02.2026