Глава 51: Свод Забытых Знаний
Тишина корабля стала для Кассиана неожиданным утешением. Она дала место для размышлений, для сосредоточения. Доспехи силовой брони облегали его, как вторая кожа, каждый сервопривод двигался в унисон с ним, но внимание было устремлено внутрь. Он сидел на коленях в тусклом свете трюма, глаза наполовину закрыты, погружая разум на острие осознанности. Варп мягко давил на мысли — постоянное, едва уловимое давление. Он укреплял защиту, вплетая волю в барьер. Каждый раз это получалось естественнее.
По трюму Магос Фарон работал молча. Техно-Жрец двигался отработанно, мехадендриты тянулись, настраивая инструменты и подключаясь к когитаторным интерфейсам. Бормотал бинарный кант, мягкие всплески код-песен заполняли воздух. Кассиан поглядывал на него. Магос был странно молчалив после их открытия. Сосредоточен. Кассиан знал этот взгляд — видел раньше у тех, кто считал себя на пороге чего-то грандиозного.
— Инструментов хватит? — тихо спросил Кассиан.
Фарон глянул, красный свет оптики прорезал полумрак. — Хватит. Руины… старые, но не древние. Я собрал доступные схемы из городских архивов. Будут механизмы. Интерфейсы. Омниссия ведёт мою руку.
Кассиан молчал. Техно-жажда прокрадывалась в тон Фарона — тонко, но заметно. СТК уже зацепил его. Хорошо. Если Фарон увлечён, будет работать усерднее.
Магос вернулся к подготовке, мехадендриты обвились вокруг набора дата-штырей и модулей интерфейса. Кассиан переменил позу, ощущая лёгкий тянущий вес почти пустых магазинов болтера на бедре. Болтер модели Годвин почти без патронов. Мельтаган получше, но ненамного. Снаряжение на исходе.
Снова закрыл глаза, отодвинув всё остальное. Варп слабым гулом отдавался на краях разума, как далёкие шёпоты на ветру. Оттолкнул, укрепляя стены мыслей. Стало прочнее. Давление отступило. Достаточно.
— Пора двигаться, — сказал Фаррон. Голос резкий, полный нетерпения.
Кассиан встал, размял плечи, доспех тихо загудел, подстраиваясь. Следовал за Фарроном в коридор, переборка с тяжёлым шипением закрылась позади.
Город был мёртв, как и прежде. Тихий. Двигались быстро, Кассиан впереди, Фарон позади. Техно-Жрец шёл бесшумно, мехадендриты держали мерцающий дата-планшет, сверяя карту города. Путь вёл к техническим туннелям — тёмным, влажным, воняющим ржавчиной и гнилью.
Кассиан почувствовал почти сразу. Давление. Не физическое. Психическое. Варп слабо гудел на краях разума, как далёкий шёпот. Сжал болтер и отогнал ощущение.
Фарон, похоже, не замечал. Техно-Жрец шёл ровно, иногда поглядывая на планшет. Кассиан следовал, глаза шарили по теням. Туннель тянулся вперёд, тёмный и тихий, стены блестели от влаги. Каждый шаг отдавался эхом.
Что-то шевельнулось во мраке. Кассиан дёрнул болтер, сканируя тени. Ничего. Только тьма.
Фарон оглянулся. — Проблема?
— Идём дальше, — тихо сказал Кассиан. Укрепил ментальные барьеры, давление чуть ослабло.
Двинулись вперёд. Туннель извивался под городом, стены сближались. Кассиан снова ощутил — тяжесть на разуме, слабая, но устойчивая. Что-то наблюдало. Сжал болтер и отогнал.
— Почти на месте, — тихо сказал Фарон. Голос напряжён. Жадный.
Кассиан молчал, глаза шарили по тьме. Что бы ни наблюдало, не двигалось.
Дошли до заржавевшего люка, наполовину засыпанного обломками. Фарон шагнул вперёд, мехадендриты потянулись к механизмам. Кассиан стоял на страже, болтер наготове.
Давление усилилось. Ближе. Укрепил барьеры снова. Ощущение ослабло, но не исчезло. Глянул на Фарона. Магос работал быстро, пальцы танцевали по панели.
«Давай быстрее», подумал Кассиан.
Замок щёлкнул. Люк с низким стоном отъехал. За ним туннель тянулся дальше, темнее и холоднее. Фарон шагнул внутрь, Кассиан следом.
Углубились в руины. Давление не исчезало. Кассиан чувствовал — что-то наблюдало, ждало. Отогнал и двигался дальше. Что бы ни было внизу, разберутся, когда придёт время.
Пока выживание — приоритет.
Кассиан почувствовал первым — рябь в воздухе, холодная и острая, задела края разума. Это не привычное давление Варпа, к которому он привык; это было навязчивей, зонд, лёгкий, как шёпот. Ментальные барьеры вспыхнули, невидимые стены воли захлопнулись. Давление отступило, но осталось, касаясь краёв, проверяя.
— Глаза настороже, — пробормотал Кассиан, голос едва пробивался сквозь эхо шагов.
Фарон оглянулся, мехадендриты дёрнулись. — Мои ауспекс-данные фиксируют аномалии, но ничего точного.
Кассиан не ответил. Слова не помогут. Шагнул вперёд, через заржавевший проём в шире участок туннеля. Стены уходили вверх во тьму, трубы на потолке — как вены. Где-то капала вода, звук отдавался бесконечно.
Тогда услышал.
Мокрый шорох.
Болтер Кассиана дёрнулся вверх, ствол обшаривал туннель. Фарон замер, мехадендриты сжались в защите. Звук повторился — чавкающий скрежет, будто плоть тащилась по камню.
Кассиан напрягся. — Идём.
Двинулись вперёд, туннель сужался в тесный проход. Стены придвигались, тьма густела. Каждый шаг отдавался неестественно, будто туннель дышал с ними.
Ещё звук. Ближе.
Кассиан поднял болтер. Люмен доспеха вспыхнул, разрезал тьму — и что-то шевельнулось.
Оно метнулось из теней, бледная плоть блеснула в свете. Кассиан едва успел среагировать, прежде чем оно налетело, клубок конечностей и когтей. Выстрелил, рёв болтера оглушил в тесноте. Существо разлетелось брызнув чёрным ихором, конечности дёргались, падая.
Ещё крик эхом через туннель. Потом другой.
— Фаррон, готовься к бою! — рявкнул Кассиан.
Магос отреагировал мгновенно. Один мехадендрит развернулся, показав топор Омниссии — мощное оружие, сочетающее силовой топор с волькитным бластером. Другой вытянулся, манипулятор раскрылся, явив фосфорный серпент — компактный, но смертоносный пистолет Адептус Механикус.
Мутанты вылезли из теней — сгорбленные фигуры с извращёнными конечностями и уродливыми чертами, глаза светились злобным светом. Ползли по стенам и потолку, движения резкие и рваные.
Кассиан стрелял из болтера, каждый выстрел превращал мутанта в бесформенную кучу. Рядом Фарон двигался с подготовкой. Волькитный бластер на топоре выпустил жгучий луч, испепеляя мутанта за миг. Размахнулся, силовое поле топора разрубило ещё одну тварь.
Мутант прыгнул с потолка, целя в открытый бок Фарона. Не оборачиваясь, Магос выстрелил из фосфорного серпента, яркий фосфорный заряд попал в воздухе, охватив тварь пламенем. Мутант визжал, корчась на земле, пока не затих.
Кассиан отметил эффективность Фарона, но времени размышлять не было. Мутанты не унимались. Один подобрался близко, когти скребли по доспеху. Кассиан врезал кулаком в морду, кость хрустнула, добил в упор болтерным выстрелом.
Варп давил на разум. Кассиан ощутил — шёпот, слабый и холодный. Оттолкнул, укрепляя барьеры. Давление усилилось. Голос, гладкий и терпеливый, скользнул в мысли.
«Зачем сопротивляться?»
Кассиан сжал зубы. Отогнал голос и двигался дальше. Туннель извивался, каждый шаг уводил глубже во тьму. Мутанты казались бесконечными, за каждым углом таилась новая тварь. Фарон шёл рядом, мехадендриты мелькали, оружие работало с механической точностью.
Дошли до заржавевшего люка, наполовину засыпанного обломками. Кассиан рывком открыл, металл заскрежетал. Магос запечатал его плазмой, пока за спиной ревели мутанты. Это даст время. За люком туннель тянулся дальше, темнее и холоднее.
Туннель уходил во тьму. Кассиан ощутил смену воздуха до того, как увидел — угнетающий вес чего-то древнего, мощного, ждущего. Болтер обшаривал тени, шёл вперёд, Фарон следом, мехадендриты дрожали в предвкушении.
Вышли в огромный зал. Воздух холоднее, тьма гуще. Датчики доспеха Кассиана мигнули, на миг сбились. Луч шлемного люмена прорезал мрак, открывая пространство, непохожее на туннели позади. Стены гладкие, почти отполированные, металл тёмный от времени, но без ржавчины. Древние механизмы выстроились по периметру, полузарытые в пыль и обломки.
А в центре — СТК.
Конструкция возвышалась — монолит тёмного металла, покрытый древними рунами и письменами Механикус. Выше Кассиана вдвое, из чёрной стали и латуни, угловатая и элегантная, будто создана руками, знающими искусство и функцию. Слабые красные огни мигали на поверхности, пульсируя, как умирающее сердце. Пол под ним покрыт круговым узором рун, значение утеряно, но воздух гудел от силы.
Кассиан медленно выдохнул. — Это…
— Да. — Голос Фарона едва слышен, полный благоговения. Магос шагнул вперёд, мехадендриты расправились. — Стандартная Шаблонная Конструкция. Слава Омниссии.
Кассиан остался на месте, болтер наготове. — Можешь подключиться?
Фарон рванулся, мехадендриты обвили порты интерфейса. Ауспекс тихо звякнул, сканируя, пальцы танцевали по дата-планшету. Один мехадендрит протянул диагностический зонд, искры полетели при подключении к древней машине. Зал наполнился мягким гулом пробуждающихся систем, давно спящие механизмы ожили.
— Дух машины древний, но цел, — пробормотал Фарон. — Попробую общение.
Кассиан смотрел, как Магос затянул низкий бинарный напев, голос отозвался эхом. СТК откликнулся, огни ярче, тени удлинились по стенам. Низкая вибрация пошла по полу, руны под ногами слабо засветились.
Вдруг экран на СТК ожил, строки древнего кода побежали. Оптика Фарона загудела, переводя быстрее, чем Кассиан успевал уловить.
— Удивительно, — выдохнул Фарон. — Это… дальше всего, что я видел. Основная функция - нанитовая кузница. Эти медицинские наниты… созданы усиливать биологических хозяев, улучшать иммунитет. Приспосабливаются, ассимилируют болезни, укрепляют носителя.
Сердце Кассиана забилось быстрее. — Говоришь, можно… улучшить кого-то?
Фарон кивнул медленно. — Да. Теоретически возможно. Есть программа для боевых целей. Человек может достичь уровня аугментации, раньше невозможного без риска отторжения. Наниты самореплицируются - одной партии хватит навсегда, если умилостивить дух машины.
Кассиан уставился на мерцающий экран. Это меняло всё. Оружие, инструмент, щит — путь к выживанию в галактике, рвущей его на части.
Пальцы Фарона щёлкали по планшету, раскрывая глубины архива СТК. Гул зала усилился, руны на полу пульсировали в ритме пробуждения.
Но что-то ещё шевельнулось.
Кассиан ощутил — шёпот на краях разума, холодный и острый. Тени по краям зала темнели, удлинялись неестественно. Воздух стал тяжёлым, с запахом озона и меди. Сжал челюсть, укрепляя ментальные стены, пока присутствие давило.
«Ищешь силу… Зачем сопротивляться?»
— Что-то не так, — шагнул назад, болтер у плеча. — Фарон, выключай.
Магос не слушал, увлечённый тайнами СТК. — Почти… протоколы доступа древние, но я смогу…
Зал дрогнул. Металл застонал от невидимых сил. Огни СТК мигнули, руны под ногами вспыхнули ярко-алым. Датчики доспеха Кассиана завизжали.
Из тьмы начала формироваться форма. Огромная, извращённая, ужасная, выплыла из теней, как воплощённый кошмар. Тело менялось, клубок глаз и щупалец, крылья обнимали фигуру, не желавшую застыть. Присутствие давило на разум Кассиана, ища трещины в защите.
«Не скроешься, мелкий смертный…»
Зал задрожал от демонического смеха. Камни трещали, падали с потолка, туннели за спиной рушились. Огни СТК бешено пульсировали, нанитовая кузница гудела, почти в панике.
Магос вырвал мехадендриты из СТК, оторвав кусок, искры полетели. Зал треснул, пол под ногами раскололся.
Кассиан встретил взгляд Фарона. — Беги.
Зал рухнул в хаос.
Обновлено: 18.02.2026