Глава 42: Кровь под Поверхностью
Кассиан проснулся, но это не ощущалось как пробуждение. Это было как всплытие из чего-то глубокого и тёмного, выкарабкивание из ямы, где время не имело смысла. Глаза приоткрылись, и первое, что он почувствовал, — затхлый металлический вкус во рту. Переработанный воздух казался гуще, давя на грудь.
Голова пульсировала. Отголоски увиденного, пережитого всё ещё гудели в черепе. Он зажмурился, но это не помогло. Образ искажённого города, невозможная геометрия всё ещё грызли края его разума. Он всё ещё ощущал холодное, чужое сознание, задевшее его мысли.
— Чёрт… — Голос сорвался.
Он медленно сел. Комната казалась холоднее. Или, может, это он сам. Посмотрел на руки — пальцы дрожали. Тёмные круги под глазами. Кожа выглядела бледной, почти болезненной под тусклым светом. Провёл рукой по волосам — они были влажными от пота. Тело отдыхало, но разум не останавливался.
Он выругался про себя. Ничего из этого не имело смысла. Не только мир демонов, не только корабль — всё. Сначала его вырвали из жизни, швырнули в улей на грани скверны. Ладно. Он приспособился. Выжил. Но потом? После побега из того ада он угодил сюда, в нечто ещё худшее. Ещё один кошмар, пропитанный Хаосом. Он даже не мог утешиться мыслью, что это просто ужасная удача. Никто не бывает настолько невезучим.
— Почему? — пробормотал он себе под нос. Голос едва поднимался выше шёпота. — Почему я? Что, чёрт возьми, я сделал, чтобы это заслужить?
Ответа не было. Только тихий гул умирающих систем корабля.
Кассиан заставил себя встать. Голова болела нещадно, но он проигнорировал. Нужна еда. Энергия. Нужно думать.
Коридоры казались пустее, чем раньше. Может, так и было. Он смотрел вперёд, заставляя себя игнорировать редкие мелькания на периферии зрения. Шёпот стих, но ощущение, что за ним следят, не уходило. Гул огней, далёкий скрип металла — всё казалось… неправильным. Экипажа не было видно, может, они уже под действием скверны, а может, ещё в здравом уме. Ему уже было всё равно. Голова болела слишком сильно, чтобы обращать внимание.
Он добрался до столовой. Тишина. Пустота. Автосервиторы стояли без дела, их механические руки время от времени дёргались. Огни над головой мигнули раз. Кассиан взял паёк из ближайшего автомата и тяжело сел за металлический стол. Разорвал упаковку, жуя медленно. Еда была пресной, сухой, но это не имело значения. Главное — что-то в желудке.
Пока ел, мысли неслись. Нужен план. Корабль скомпрометирован. Экипаж? Бесполезен. Нет, хуже — потерян. Он даже не знал, живы ли они в привычном смысле. Магос… ну, по крайней мере, Фарон ещё функционировал. Это что-то. Но сам корабль превращался в демонический двигатель. Вопрос времени, когда он перейдёт точку невозврата.
Побег. Нужно бежать.
Но как?
Шаттл? Нет — если корабль заражён, мелкие суда тоже. К тому же, куда лететь? Планета проклята не меньше корабля. Хоть куда беги, это место сожрёт его заживо.
Нет. Бегство не сработает. Нужно сопротивляться. Каким-то образом.
Пальцы постукивали по столу. Медленно. Ритмично. Разум перебирал варианты. Варп вездесущ, но не всемогущ. Должно быть что-то.
Он закрыл глаза, медленно вдохнув. Телепатия коснулась ткани корабля — не металла, а скрытого… присутствия, проникшего в корпус. Он тут же отдёрнулся. Нет, не сейчас. Разум ещё ранен. Новый рывок может убить.
Но краткий контакт сказал ему кое-что. Заражение есть, да. Но оно не полное. Дух Машины… всё ещё борется. Едва-едва. Как свеча в буре.
Мысли Кассиана заметались. Если корабль ещё не потерян, шанс есть. Слабый, но есть. Нужно действовать, пока скверна не распространилась дальше.
Первый шаг? Отдых. Для разума. Он слишком торопился раньше, слишком сильно полагался на свои способности. Они не просто костыль — часть его. И если хочет выжить, нужно овладеть ими лучше.
Он вытер рот и встал, скомкав пустую упаковку в кулаке. Будет тренироваться. Не физически — времени нет. Но ментально. Растянет разум осторожно, насколько сможет. Научится чувствовать течения Варпа, не тоня в них. А когда будет готов, ударит. Разорвёт иллюзии, найдёт сердце скверны и вырвет его.
Или сдохнет, пытаясь.
Кассиан посмотрел на дрожащие руки. Сжал их в кулаки.
Повернулся и вышел из столовой, шаги гулко отдавались в тишине.
***
Кассиан сидел скрестив ноги на холодном металлическом полу, глаза закрыты, руки на коленях. Гул умирающих систем корабля был постоянным фоном, но он отодвинул это. Вдох. Задержка. Выдох. Медленно. Ровно.
Первый день был самым тяжёлым. Каждый звук, каждый миг света и тьмы, каждый далёкий стон корпуса нервировали. Разум всё ещё болел после последней перегрузки. Даже сейчас он чувствовал, как Варп царапает края мыслей, жаждущий вонзить когти. Он игнорировал это.
Вдох. Задержка. Выдох.
Время текло. Часы. Может, дни. Не считал. Хронометр корабля сломался, и ему было всё равно. Отдых приходил медленно, но приходил. Сон был беспокойным, преследуемый видениями демонических ландшафтов и шёпотом, вползающим в сны, но медитация помогала. Держала на месте.
К третьему дню разум прояснился. Он всё ещё ощущал давление скверны корабля, но оно не подавляло. Мысли больше не путались. Раньше он ошибался, игнорируя признаки скверны в этом мире. Желал нормальности после улья. Может, был бы готов лучше, если бы доверился инстинктам. Теперь поздно сожалеть.
Четвёртый день провёл, обходя коридоры, заставляя себя смотреть на состояние корабля трезво. Когда-то стерильные стены теперь казались… неправильными. Искажёнными. Огни мигали в странных ритмах, гул двигателей иногда превращался в нечто, похожее на голос. Он наблюдал.
К пятому дню был готов, как только мог. Если тянуть дольше - корабль станет кошмаром.
Кассиан нашёл Магоса Фарона в машинном отсеке, сгорбленного над консолью. Техноадепт двигался с привычной точностью, данные текли по его аугментическим глазам. Не поднял взгляд, когда Кассиан вошёл.
— Ты восстановился, — сказал Фарон, голос - тот же металлический хрип. Это не было вопросом.
— Достаточно. — Кассиан опёрся о стену, скрестив руки. — Корабль. Он всё ещё борется, да?
Фарон замер.
— Да.
Кассиан медленно выдохнул.
— Насколько плохо?
Фарон замялся. Это само по себе пугало.
— Дух Машины сопротивляется, но слаб. Демоническая скверна… повсеместна. Она вплелась в основные системы. Боль Духа огромна.
Кассиан закрыл глаза.
— Можем ли мы помочь ему?
Фарон смотрел молча долго. Наконец заговорил.
— Возможно.
Этого Кассиану хватило.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Составим план.
Планирование началось на разбитых дисплей-плитах.
Кассиан наклонился над треснувшим столом, челюсти сжаты.
— Отключаем двигатели, изолируем заражённые палубы.
Фарон покачал головой.
— Инфекция уже в коллекторе. Убьёшь питание - убьёшь корабль.
— Тогда вентилируем секции. Выжжем это.
— Нет топлива. Нет давления. — Голос Фарона был ровным. — Тот огонь угас два дня назад.
Кассиан потёр лицо, уставший.
— Ритуалы?
— Пытался. Дух не отвечает. Только… статика. — Фарон посмотрел на него. — Он в агонии, Кассиан. Я это чувствую.
Тишина.
Кассиан уставился на тусклые огни над головой, мигающие, как умирающий пульс.
— Тогда идём внутрь.
Мехадендриты Фарона застыли.
— Ты имеешь в виду…
— Да, — сказал Кассиан. — Прямая синхронизация.
— Ты обнажишь разум всему на корабле. Код, боль, скверна.
— Хорошо, — буркнул Кассиан. — Тогда узнаю, куда бить.
Фарон изучал его долго. Затем медленно кивнул.
— Тогда за работу.
— Договорились. — Кассиан был доволен. Наконец движение вперёд. Как бы ни было опасно, надежда осталась.
Фарон говорил деловито.
— Используем остатки душесплетённых проводов из каюты Навигатора. Они проведут психический сигнал. Переоборудую дорсальные релейные матрицы в стабилизатор.
— А пси-реакторное ядро? — спросил Кассиан.
Фарон замялся.
— Треснутое. Но сгодится. Хватит на одну импульсную синхронизацию.
— Хорошо, — сказал Кассиан. — Тогда сделаем один выстрел.
Идея была проста. В теории. Кассиан подключится к ноосфере корабля, не как пилот, а как присутствующий. Его психическое поле зальёт маршруты мысли машины. Заражённые сектора можно будет очистить изнутри, не очищая механически, а отрицая метафизически. Отрицая реальность.
Он не просто увидит инфекцию. Он с ней сразится. В чистом виде.
Сборка заняла четыре часа.
Кассиан собирал материалы, разрезая силовые кабели на корабле. Фарон переделывал старый капитанский трон, вырезая руны на стальном каркасе, добавляя священную изоляционную пену у основания.
Трон больше не напоминал прежний. Теперь он слабо пульсировал, будто живой. Психические трансферные катушки обвили подголовник. Треснувший люмен-розариус встроен в нагрудник. Пси-ядро гудело сзади, едва держась.
Кассиан смотрел на него.
— Чувствуется неправильно.
Фарон не поднял взгляд.
— Потому что так и есть.
Они сделали последнюю проверку.
— Внутри нужно выталкивать наружу чуждое, — сказал Фарон. — Не позволяй боли корабля стать твоей. Если позволишь…
— Не позволю, — сказал Кассиан. Спокойно. Сосредоточенно.
Фарон протянул короткий металлический шип.
— Если давление станет слишком сильным, используй это. Это разорвёт связь.
Кассиан взял, не глядя.
— Это убьёт меня, да?
— Возможно. — Фарон замялся. — Но спасёт корабль.
Кассиан выдохнул.
— Ну, это справедливо.
Он пристегнулся. Трон принял его с шипением пара и низким стоном. Катушки обвили запястья, череп, основание позвоночника. Металл впился сквозь броню.
Фарон начал низкое бинарное пение. Пси-ядро рванулось.
Кассиан закрыл глаза. Сосредоточился.
Как только цепь замкнулась, он ощутил разрыв — как падение сквозь себя самого.
Внутри не было формы. Только жар. Шум. Мысли. Он больше не был Кассианом — он был сигналом, который нёс Кассиан. Ярость, память, воля. Он вломился в машину.
Разум корабля был разбит. Паникующий. Кричал семью голосами.
Кассиан двигался сквозь него, зажигая зараженные узлы голой мыслью, разрывая демоническую логику, углубляясь, заставляя Дух вспомнить себя.
Он не говорил. Не думал.
Он требовал.
Вытеснял скверну за пределы интерфейса корабля.
Снаружи Фарон почувствовал. Огни часто мигали. Машина всё ещё стонала и кричала.
Огромные когитаторные банки шипели и гудели вокруг, мигающие экраны отбрасывали зловещие тени. Фарон двигался быстро, мехадендриты тянулись к консоли. Дух Машины слабо шевельнулся, как раненое животное, ощущающее помощь, пока звучали бинарные пения.
Кассиан стоял на коленях, руки на подлокотниках трона.
Тело дрожало. Из носа текла кровь. Он усилил давление, вливая всё в связь. Пение Фарона стало громче, механические конечности дёргались, пока его код сталкивался с демонической инфекцией. Искры летели из консолей. Огни бешено мигали.
И затем — треск.
Кассиан почувствовал. Сдвиг. Небольшой прорыв в скверне. Он схватил его. Пустил. Дух Машины рванулся, его мерцающее присутствие разгорелось ярче. Скверна извивалась, сопротивляясь, но Кассиан не отпускал. Сантиметр за сантиметром они оттесняли её, выгоняя из основных систем.
С последним рывком Дух Машины взревел. Огни вспыхнули. Консоли завизжали статикой. Кассиан ощутил, как демоническое присутствие отпрянуло, крича, когда его хватка ослабла. Корабль содрогнулся, и затем…
Тишина.
Кассиан рухнул, хватая воздух. Зрение плыло. Кровь текла из глаз, носа и ушей, собираясь лужицей на холодном полу. Фарон застыл, механические конечности дёргались, пока последние следы скверны исчезали.
Дух Машины шевельнулся ещё раз — слабый, но живой. Кассиан ощутил его благодарность, слабую и далёкую. Слабо улыбнулся.
Они сделали это.
Фарон повернулся к нему, красная оптика мигала.
— Скверна очищена.
Кассиан тихо рассмеялся. Больно.
— Да… заметил.
Фарон опустился рядом, сканируя его мехадендритом.
— Ты… повреждён.
— Да херня. — Кассиан кашлянул, вытирая кровь с лица. Всё тело болело. Разум будто пропустили через мясорубку. Но они победили. Это главное.
— Корабль? — тихо спросил он.
Фарон замялся.
— Стабилен. Демоническая инфекция убрана. Но ущерб… серьёзен.
Кассиан нахмурился.
— Может летать?
Фарон покачал головой.
— Нет.
Кассиан закрыл глаза. Конечно, не так просто.
— Значит, застряли.
— Подтверждаю.
Кассиан медленно выдохнул.
— Отлично.
Они сидели в тишине долго. Наконец Кассиан заговорил.
— Спасибо, Фарон.
Магос слегка наклонил голову.
— За что?
Кассиан выдавил слабую улыбку.
— Что не дал мне сдохнуть.
Фарон молчал мгновение. Затем тихо:
— Приятно… слышать.
Кассиан откинулся на холодный металлический пол, закрыв глаза. Слишком устал думать о будущем. Пока просто дышал.
Обновлено: 21.01.2026