Глава 41: Тяжесть Беспокойства
Машинное отделение было тихим, лишь слабый гул механизмов и лёгкое жужжание древних систем корабля нарушали тишину. Кассиан стоял и наблюдал, как Магос Фарон работает. Техноадепт двигался медленно, мехадендриты скользили по панелям управления, его сгорбленная фигура наполовину сливалась с массой кабелей и деталей. Холодный свет люменов окрашивал его металлическое тело в оттенки стали и теней.
Кассиан вошёл.
— Магос.
Голова Фарона повернулась с тихим шипением сервоприводов, алый блеск его глаза остановился на Кассиане.
— Инициированный Вейл, — прохрипел Фарон, голос плоский, синтетический. — Твоё присутствие неожиданно.
— Нужно поговорить. — Голос Кассиана был ровным, но в нём чувствовалась тяжёлая нотка.
Фарон на миг задержался, затем вернулся к работе.
— Продолжай.
Кассиан опёрся о переборку, скрестив руки.
— Здесь что-то не так. — Он огляделся, будто стены могли подслушать. — Корабль. Экипаж. Эта планета. Ты это заметил, да?
Движения Фарона на мгновение замерли — почти незаметно.
— Уточни.
Кассиан медленно выдохнул.
— Люди забывают вещи. Ссорятся из-за разговоров, которых не помнят. Запасы исчезают. Графики теряются. Это не совпадение. Что-то… не так. — Он замялся, затем добавил: — Похоже, мир разваливается.
Красный объектив Фарона мигнул.
— Биологические умы склонны к ошибкам. Деградация памяти - обычное явление.
Кассиан оттолкнулся от стены, шагнув ближе.
— Это не простая забывчивость. — Его голос понизился. — Слишком знакомо.
Магос повернулся полностью, мехадендриты слегка изогнулись.
— Ты имеешь в виду события твоего прошлого мира.
Челюсти Кассиана сжались.
— Да.
Наступила пауза, заполненная лишь низким гулом корабельного ядра. Взгляд Фарона не дрогнул.
— Предвзятость выжившего. Психологическая травма. Знакомство порождает шаблоны, даже там, где их нет.
Кассиан покачал головой.
— Я знаю, что чувствовал. — Его глаза сузились. — Ты не выглядишь обеспокоенным.
Фарон наклонил голову.
— Обеспокоенность неэффективна. — Механическая конечность мягко щёлкнула по консоли. — Наблюдение. Анализ. Действие. Эмоции не имеют значения.
Кассиан изучал его, мерцающий свет отбрасывал глубокие тени на аугментические черты Магоса.
— Ты этого не чувствуешь, да? — Его голос стал тише. — Вот почему ты так спокоен. Ты заменил всё, что могло это заметить.
Фарон молчал.
Кассиан отвёл взгляд.
— Может, мне стоит позавидовать.
Гул механизмов заполнил пустоту между ними. Через мгновение Фарон заговорил.
— Дух машины корабля беспокойный. — Его голос оставался ровным, но в нём проскользнуло что-то. — Есть… несоответствия. Незначительные. Не имеющие статистической значимости. — Он замолчал. — Пока.
Кассиан на миг закрыл глаза. Даже Техноадепт заметил. Это не утешало.
Объектив Фарона снова сфокусировался на нём.
— Ты устал.
— Без шуток. — Тон Кассиана был сухим.
— Рекомендуется отдых. Когнитивные функции ухудшаются без должного обслуживания.
Кассиан выдохнул через нос.
— Я справлюсь.
Фарон смотрел на него молча. Затем, почти как побочное дополнение, добавил:
— Не умири.
Кассиан моргнул.
— Это… неожиданно мило.
Мехадендриты Фарона дёрнулись.
— Ты обладаешь данными некоторой ценности. Твоя потеря будет… прискорбной.
Кассиан оттолкнулся от переборки, слабо качая головой.
— Приятно знать.
Когда он вышел в коридор, холодный гул корабля сопровождал его во тьму.
***
Кассиан сошёл с корабля, тяжёлый воздух мира окутал его, словно саван. Корпус корабля возвышался позади, холодный и безжизненный, но мир простирался впереди — кривые здания и тусклый свет отбрасывали длинные тени на улицы. Земля под сапогами казалась неправильной.
Он двинулся вперёд, разум уже потянулся наружу, ощущая края телепатии, скользящих по поверхностным мыслям окружающих. Это стало легче, почти инстинктивным, но этого было недостаточно. Нужны были глубины. Если один разум не даст ответа, он подключится к тысячам других, чтобы понять, что здесь происходит. Кассиан закрыл глаза, выровнял дыхание и направил волю наружу.
Мир потемнел.
Его разум нырнул внутрь, закручиваясь в воспоминания. Обрывки прошлого замелькали перед ним — улей, Скрипториум, кровь, крики. Каждое воспоминание обострялось под его взглядом, детали раскрывались, словно через линзу, сдирающую иллюзии. Он копался глубже, прочесывая мысли с беспощадной сосредоточенностью. Он не просто вспоминал; он переживал. Каждое решение, каждый шаг, приведший его сюда, проверялся с идеальной ясностью. Пределы разума подталкивались.
«Недостаточно.»
Кассиан усилил давление, Варп откликнулся на зов. Сила хлынула по венам, холодная и жгучая одновременно. Его восприятие расширилось, простираясь за пределы собственного разума, проникая в мысли экипажа корабля. Первые умы были поверхностными, мысли мелькали, как пламя свечи — долг, голод, страх. Он углубился, вплетая своё сознание в их подсознание, преследуя обрывочные воспоминания.
Лица размывались. Имена забывались. Чего-то не хватало.
Кассиан сжал волю. Воздух сгустился. Пот стекал по лбу. Пульс гудел в ушах, когда он копал глубже. Нужно увидеть. Он должен увидеть.
Город раскрылся перед ним, тысяча мыслей расцвела в разуме, как хор шёпотов. Люди — их воспоминания — были неправильными. Пропуски там, где должны быть воспоминания. Целые дни исчезали. Имена испарялись на полуслове. Это было как смотреть в зеркало и видеть чужое лицо. Кассиан сжал челюсти, копая глубже, зрение темнело, пока он касался всё большего числа умов.
Затем он увидел.
Мельком. Увидел краем глаза.
Иллюзия рассеялась, реальность перекосилась. Город исказился, его истинная форма проступила сквозь трещины восприятия. Здания вытягивались неестественно, углы кривые, словно само пространство изгибалось. Цвета сливались, оттенки, которые разум не мог осмыслить. Небо потемнело, закружилось с осмысленным движением. Воздух стал холоднее, тяжелее. Улицы извивались, плоть и камень сливались в невозможные формы.
А люди… люди больше не были людьми.
Они застыли, глаза пустые, тела менялись под его взглядом — переключались между человеческими формами и извращёнными подобиями плоти, металла и других жутких ужасов. Конечности удлинялись. Лица таяли в маски из костей и боли. Шёпот стал громче, обвивая разум, как щупальца, каждый голос сулил тайны, знания, силу.
Кассиан пошатнулся, схватившись за голову. Варп давил на него, прилив безумия угрожал утащить его. Он чувствовал их — демонов. Тени, извивающиеся на грани реальности, давящие на тонкую завесу. Они тоже чувствовали его. Жадные. Наблюдающие. Ждущие.
Нет.
Кассиан стиснул зубы и оттолкнул. Его воля взметнулась, сырая и отчаянная, захлопнув дверь перед ужасами, рвущимися в разум. Мир вернулся в фокус — искажённый город исчез, люди снова стали тусклыми и безжизненными. Шёпот угас, оставив лишь тишину. Всё вернулось к норме.
Боль пронзила его. Из носа хлынула кровь, алые капли падали на холодную землю. Голова пульсировала, каждый удар сердца вонзал иглу боли. Он задыхался, едва держась на ногах, пока отголоски удара прокатывались по нему. Варп отступил, но его след остался.
Он пошатнулся вперёд, зрение плыло. Город выглядел прежним, но не был таковым. Он увидел правду. Под фасадом, под нормальностью, это место уже потеряно. Планета — мир демонов. Мир Изменяющего Пути. Подозрения были, но теперь подтверждены.
Кассиан взял себя в руки, вытирая кровь с лица. Дыхание замедлилось. Руки дрожали, разум измучен перегрузкой псайкерских сил.
Он медленно направился обратно к кораблю.
Дыхание Кассиана было прерывистым. Руки дрожали, пальцы сжимались и разжимались, словно пытаясь вырвать воспоминание из разума. Варп… мир демонов… искажённая, сводящая с ума правда этой планеты — всё грызло его. Даже сейчас. Голова пульсировала нестерпимо. Каждый удар боли был как раскалённый гвоздь, вбитый в череп.
Но он двигался вперёд. Шаг за шагом. Металлические коридоры мелькали мимо, ноги были свинцовыми, каждое движение давалось с трудом. Разум трещал под тяжестью психического отката.
Нужно выбраться отсюда. И был только один человек, который мог помочь.
Двери в покои Магоса Фарона зашипели, открываясь.
Техноадепт был там, где Кассиан и ожидал, — сгорбившись над когитатором, мехадендриты скользили по рядам светящихся дата-планшетов. Тусклый красный свет его оптики повернулся к Кассиану. Тихое гудение сервоприводов сопровождало движения, механические пальцы стучали по нечитаемым расчётам.
— Магос, — голос Кассиана был хриплым, едва слышным шёпотом. — Нужно узнать состояние корабля.
Движения Фарона на миг замерли, затем возобновились.
— Ты взволнован. — Голос был плоским, металлический хрип вокс-передатчика лишён эмоций.
— Чёрт возьми, да, взволнован. — Кассиан потёр лицо, заставляя себя дышать. — Мир снаружи не настоящий. Это… иллюзия, которую мы видим. А экипаж… они даже не понимают. — Он шагнул ближе. — Мне нужно знать. Корабль боеспособен? Можем ли мы уйти?
Фарон наклонил голову, его оптика мигнула. Затем, с мягким гудением сервоприводов, он указал на соседнюю консоль. Голографический дисплей ожил, отбрасывая зловещие тени на переборку. Кассиан прищурился на прокручивающиеся данные. Сначала это было непонятно — строки бинарного кода и технические отчёты мелькали с бешеной скоростью. Затем части сложились.
— Нет… — прошептал Кассиан.
— Уход невозможен, — спокойно констатировал Фарон. — Корабль… скомпрометирован.
Кассиан уставился на показания. Системы одна за другой выходили из строя. Коррумпированные потоки данных. Био-показатели колебались неестественно. Сам Дух Машины - искажён.
— Что ты имеешь в виду под «скомпрометирован»? — выдавил Кассиан.
Фарон смотрел на него долго.
— Корабль трансформируется.
Живот Кассиана сжался.
— Во что трансформируется?
— Термин «демонический двигатель» будет ближайшей аналогией. — Тон Фарона оставался нейтральным, как при обсуждении рутинного обслуживания. — Инфекция тонкая. Прогрессирующая. Дух Машины… больше не тот, что был. — Его оптика мигнула. — Ранее я не сообщал, рассчитав психологический урон. Ты казался… полным надежды.
Кассиан чуть не рассмеялся. Надежда. Да уж. Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
— А ты? Просто стоишь, наблюдая, как всё рушится, и остаёшься спокоен?
Фарон снова наклонил голову.
— Эмоции неэффективны. Я лишился большинства из них. Остальное… управляемо.
Кассиан смотрел на него, пытаясь осознать такую отстранённость. Часть его почти завидовала. Другая часть хотела кричать. Вместо этого он просто закрыл глаза и медленно выдохнул. Он не мог думать. Гул в черепе не утихал. Каждое тело казалось рвущимся изнутри. Даже стоять прямо было тяжело.
— …Нужно отдохнуть. — Слова звучали чуждо, но он едва держал глаза открытыми. Разум казался выжатым досуха. — Поговорим позже.
Фарон не ответил. Кассиан повернулся и ушёл.
Путь обратно в покои был размытым. Тело двигалось на инстинкте, каждый шаг тяжелее предыдущего. Когда он добрался до койки, ноги подкосились. Он рухнул на тонкий матрас, дыхание было поверхностным. Тьма поглотила его, прежде чем голова коснулась подушки.
И на время воцарилась тишина.
Обновлено: 21.01.2026