Том 3 Глава 39 — Глава 38: Под Поверхностью

Глава 38: Под Поверхностью  Кассиан начал исследовать город, его шаг был ровным, но неспешным, глаза осматривали всё вокруг. Улицы были широкими и неестественно чистыми. Здания возвышались по обе стороны, высокие и безупречные, архитектура острая и функциональная. Ни грязи на стенах, ни нищих в переулках. Не было вони отходов или привычной мерзости, что цепляется к мирам-ульям, как вторая кожа. Это ощущалось… стерильным. Чистым.  Люди двигались тихими, упорядоченными потоками. Без толкотни. Без громких разговоров. Даже прилавки рынка, мимо которых он проходил, казались притихшими, торговцы говорили вежливо, почти шёпотом. В воздухе не было спешки, не было Хаоса. Это должно было успокаивать. Но не успокаивало — настораживало.  Кассиан сохранял нейтральное выражение лица, но рука витала рядом с лазпистолетом, спрятанным под курткой. Броню он оставил позади, доверив её Магосу Фарону для хранения, но её отсутствие ощущалось как уязвимость. Обнажённость.  Он продолжал идти, лавируя в толпе, просто ещё один прохожий. Никто не обращал на него внимания. Даже стражники в аккуратных мундирах, стоящие через равные промежутки, едва бросали на него взгляд. Это само по себе было тревожно. На любом другом мире Империума новичок вызвал бы подозрения. Особенно явно вооружённый. Но здесь? Ничего.  Кассиан сжал челюсти и позволил своему разуму потянуться наружу. Варп откликнулся на его зов — тонко. Его чувства скользнули по толпе, касаясь умов окружающих.  Первый разум, к которому он прикоснулся, казался… пустым. Не опустошённым. Просто сосредоточенным.  — Работа почти завершена.  Он моргнул. Взгляд метнулся по толпе, ища говорящего. Но никто не говорил. Только тихий шорох ботинок и приглушённые разговоры. Он углубился дальше.  — Звёзды выстраиваются. Его воля будет исполнена.  Другой разум.  — Мне нужно больше времени.  Дыхание Кассиана перехватило. Он отстранился, сердце забилось чуть быстрее. Шёпот угас, сменившись мягким гулом города. Он снова огляделся, медленнее на этот раз. Люди продолжали идти. Без колебаний. Без страха.  Он попробовал снова, коснувшись другого разума.  — Я пойму.  И ещё одного.  — Пойму.  Пульс Кассиана ускорился. Это было по-настоящему жутко. Обычно, когда он касался чужих умов, там были повседневные заботы, молитвы Императору даже в мыслях. Размышления о семье, о следующем приёме пищи… а не что-то вроде этого.  Он отступил, Варп выскользнул из его хватки. Город вернулся — мягкие шаги, лёгкий гул разговоров. Всё выглядело нормально. Но это было не так.  Он стоял там долгое время, наблюдая, как толпа проходит мимо. Никто не смотрел. Никто не шептался. Они просто… шли. Спокойно. С намерением. Как марионетки, управляемые какой-то древней сущностью.  Кассиан медленно выдохнул, заставляя себя расслабиться. Немедленной угрозы не было. Признаков Хаоса не наблюдалось. Что бы это ни было, это не то, с чем он мог сражаться. Придётся наблюдать. Разобраться, что происходит на этой планете, прежде чем решать, как действовать.  Пока что он двигался вместе с толпой, его тревога тлела под поверхностью.    *** Зал совещаний на «Императоре Беллум» был тихим, только низкий гул двигателей корабля нарушал молчание. Переработанный воздух нёс лёгкий металлический привкус, который цеплялся к языку после слишком долгого времени в пустоте. Экипаж собрался вокруг большого металлического стола, их лица освещались тусклыми люмен-полосами вдоль стен. Капитан Корвин стоял во главе, скрестив руки, выражение лица непроницаемое. Лейтенант Рено сидел слева, пальцы отбивали медленный, ровный ритм по бедру. Сорин опирался о переборку, его привычная ухмылка отсутствовала. Магос Фарон стоял в стороне, неподвижный и молчаливый. Элара Варин потягивала рекаф.  Кассиан задержался у стены, скрестив руки. Его взгляд скользил по комнате, изучая лица экипажа. Это были закалённые мужчины и женщины — люди, которые смотрели в темноту и выжили, чтобы рассказать об этом. Ветераны путешествий через Варп, близких встреч и почти катастроф. Их было не так легко напугать. Но в воздухе витало напряжение, тонкое, но явное. Никто не хотел первым заговорить.  Наконец Корвин прервал молчание.  — Хорошо. Давайте послушаем. Что мы думаем об этом месте?  Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и без ответа. Кассиан пошевелился, оттолкнувшись от стены и шагнув вперёд. Он чувствовал их взгляды, ждущие. Сделал вдох.  — С этой планетой что-то не так.  Взгляд Корвина стал острым.  — Объясни.  Кассиан провёл рукой по волосам, пытаясь собрать мысли, не выдавая, что он псайкер.  — Дело не только в чистоте. Люди. Я провёл часы, бродя по городу, наблюдая за ними. Они слишком… спокойны. — Он покачал головой. — Словно не испытывают страха. Нет напряжения. Нет настороженности к чужакам. Даже стражники не казались обеспокоенными нами.  Сорин фыркнул.  — Может, они просто вежливые.  Кассиан проигнорировал его.  — Более того. Каждый, кого я встретил, имел… сосредоточенность. Я видел это в их глазах. Они все думают об одном и том же. — Он замялся, оглядев стол. — Не могу объяснить, но есть что-то странное.  Рено пошевелился на стуле, нахмурив брови.  — Ты тоже это почувствовал?  Кассиан моргнул.  — Что ты имеешь в виду?  Лейтенант наклонился вперёд, оперев локти на стол.  — Не так, как ты описываешь, но… здесь тихо. Это кажется неправильным. Словно город ждёт чего-то. — Он взглянул на Корвина. — Я чувствовал это раньше. На улье, прямо перед бунтом.  Выражение Корвина потемнело.  — Кто-нибудь ещё?  Элара замешкалась, затем тихо заговорила.  — Всё слишком идеально. — Другие повернулись к ней, и она пожала плечами. — У каждого города есть свои тёмные стороны. Даже самые ухоженные миры имеют тёмные уголки. Но здесь? Никаких граффити. Никаких следов износа. Место не ощущается… обитаемым.  Сорин хмыкнул.  — Вы все пугаете себя тенями. — Но напряжение в его челюсти выдало его.  Корвин вздохнул, потерев виски.  — Дело не только в этом. — Он оглядел стол. — Нобили и гражданские на борту уже обживаются. Отчаянно ищут место, где можно осесть. После столь долгого дрейфа в пустоте они будут цепляться за любое чувство нормальности. Придумывать оправдания. Игнорировать признаки. Даже офицеры начинают расслабляться.  Фарон наконец заговорил, его механический голос разорвал тишину.  — Планета предлагает ресурсы, которые мы не можем игнорировать. Заправка. Ремонт. Еда. — Его оптические линзы тихо гудели, фокусируясь на Корвине. — Нужна осторожность, но паника неэффективна.  Кассиан нахмурился.  — Я не призываю к панике. Но нам нужно быть внимательными. — Он встретил взгляд Корвина. — Эта планета кажется неправильной. Пока не знаю, что это, но мы не должны расслабляться.  Напряжение в комнате осело, как пыль в наступившей тишине. Капитан Корвин стоял во главе стола, скрестив руки, глаза скользили по лицам офицеров. Гул систем корабля заполнил молчание, ровный и неумолимый. Сначала никто не говорил — каждый взвешивал свои мысли, обдумывая странность города, через который они прошли. Кассиан наклонился вперёд, опираясь локтями о холодную металлическую поверхность, внимательно наблюдая за Корвином.  — Хорошо, — сказал Корвин наконец, голос низкий, но твёрдый. — Мы согласны. С этой планетой что-то не так. Но подозрения - не план. — Он взглянул на Рено. — Нужен курс действий. Идеи?  Рено пошевелился на стуле, пальцы постукивали по столу.  — Сначала - не привлекать внимания. Никаких резких движений, никакой паранойи. Держимся спокойно. Для всех за пределами корабля мы здесь только для заправки и снабжения. Ничего больше.  Корвин кивнул.  — Хорошо. Арбитр?  Кассиан заговорил.  — Мы можем смешаться с толпой, но нужны глаза повсюду. Город чист, почти неестественны, но дело не только в этом. Люди… они ведут себя неправильно. — Он замялся, тщательно подбирая слова. — Словно все думают об одном, движутся с одной целью. Я буду следить. Ходить по улицам, прислушиваюсь, узнаю, что смогу.  Корвин обдумал это.  — Один?  — Один я двигаюсь тише. — Кассиан встретил его взгляд. — Меня не заметят.  Глаза капитана слегка сузились, но он кивнул.  — Ладно. Что ещё?  Рено снова заговорил.  — Разделимся. Никаких больших групп. Если за нами следят, заметят отряд на улицах. Но один или двое сразу? Это не вызовет тревоги.  Сорин опёрся о переборку, скрестив руки.  — А что именно мы ищем? Странное поведение? Скрытые символы на стенах? Они вежливые, капитан. Может, это просто их манера.  — Может быть, — тихо сказал Корвин. — Но мы не будем рисковать. — Он взглянул на других. — Вы все это чувствовали. Этот зуд в глубине сознания. Что-то не так.  Послышался тихий ропот согласия. Даже Сорин заёрзал с неудобством.  — Я займусь рынками, — предложил Рено. — Люди многое болтают, когда пытаются тебе что-то впарить. Если есть слухи, я их найду.  Корвин кивнул.  — Хорошо. — Он повернулся к Фарону. — Магос?  Техноадепт слегка склонил голову, оптика загудела.  — Я буду следить за коммуникациями. Сеть вокса планеты… необычна. Её стоит детально проанализировать.  — Сделай это. — Корвин снова повернулся к столу, осматривая лица офицеров. — Мы здесь для заправки и снабжения. Это не изменилось. Но держим глаза открытыми. Смены по двое - постоянно кто-то в городе. Ни больше, ни меньше. Кассиан, ты главный наблюдатель. Рено, координируешь смены. Сорин, остаёшься у доков. Прислушивайся к корабельным рабочим. Они всегда знают больше, чем говорят.  Сорин ухмыльнулся.  — Есть, капитан.  — А остальные? — спросил Рено.  — Держите корабль готовым. Мы гости здесь, но это не значит, что мы в безопасности. Если придётся улетать, я хочу, чтобы мы были готовы за минуты, а не часы.  Лейтенант кивнул.  Кассиан откинулся на стуле, внимательно наблюдая за остальными. В комнате витала тревога — тонкая, но явная. Это были закалённые космонавты, привыкшие к опасности и неопределённости. То, что они чувствовали беспокойство, говорило само за себя. Свои собственные подозрения Кассиан пока отодвинул. Работы было предостаточно.  Корвин глубоко вдохнул, оглядев стол в последний раз.  — Хорошо. Двигаемся тихо. Остаёмся начеку. Если что-то покажется неправильным, собираемся и пересматриваем план. Понятно?  Хор тихих кивков последовал за этим.  Совещание завершилось без церемоний. Один за другим экипаж покидал комнату, каждый погружённый в свои мысли. Кассиан задержался на миг, наблюдая за Корвином, пока капитан смотрел на пустой стол. Наконец он повернулся и вышел, гул двигателей корабля сопровождал его в коридор.