Глава 6: Первые выстрелы
11:04 по Терранскому стандартному времени
Смена была такой же, как всегда — долгой, унылой и выматывающей. Когда Кассиан вышел из Скриптория, искусственные светильники над головой заливали улей своим обычным болезненным сиянием. Он размял плечи, чувствуя, как в них оседает усталость. Но в хаб он пока не собирался.
Его пальцы скользнули по тяжести у бока. Лазпистолет. Он всё ещё не привык его носить, но теперь он был всегда с ним. Инструмент, который мог означать либо выживание, либо смерть — в зависимости от того, насколько хорошо он с ним справится.
Пробираясь по лабиринтным коридорам улья, он мысленно перебирал всё, что знал об оружии. Лазпистолет стандартного имперского образца не был самым мощным огнестрелом, но у него были преимущества. Ему не нужны обычные боеприпасы — только силовой блок, который можно перезарядить. Один блок содержал десятки выстрелов, хотя у Кассиана был только один.
Когда он добрался до заброшенного участка, который разведал ранее, ноги ныли от ходьбы. Это был забытый угол улья, тупиковый альков рядом с обрушенными конструкциями. Пол усеивали обломки и металлический хлам, создавая жуткую тишину. Тренироваться здесь было рискованно, но это лучшее, что он мог найти, не привлекая внимания.
Кассиан принялся за дело, собирая всё, что могло послужить мишенью. Старую металлическую пластину, прислонённую к стене, он использовал как фон. Несколько ящиков стали импровизированными отметками высоты. Он даже нашёл несколько рыхлых пласталевых стержней, воткнув их в землю, чтобы создать грубый силуэт человека.
Не идеально, но сойдёт.
Он отступил назад, глубоко вдохнув. Пальцы крепче сжали рукоять лазпистолета, когда он направил его на мишень.
Это был тот самый момент.
Кассиан знал, что он не солдат. Не стрелок, обученный искусству войны. Он был писцом, человеком, которому предназначено гнуть спину над пергаментом и когитатором. Его руки были созданы для перьев и когитаторов, а не для оружия.
Он принял устойчивую стойку, ноги на ширине плеч. Он не был уверен, правильно ли это, но чувствовал себя стабильно. Руки вытянуты, лазпистолет крепко зажат в обеих ладонях. Он прицелился в центр мишени, большим пальцем щёлкнув по кнопке активации. Лёгкий гул завибрировал через оружие, когда оно включилось.
Кассиан сглотнул.
Затем нажал на спуск.
Резкий треск эхом разнёсся, когда лазпистолет выстрелил. Красный луч энергии метнулся вперёд, ударив в металлическую пластину с шипением. Жар оставил чёрный выжженный след на месте попадания.
Он опустил оружие, медленно выдохнув. Руки не дрожали, но он чувствовал в них напряжение. Отдача была терпимой, но если стрелять небрежно, можно потерять контроль. Нужно быть внимательным.
Он не спешил, корректируя хват и стойку перед следующим выстрелом. Потом ещё один. Его движения были намеренными, сосредоточенными на том, чтобы держать лазпистолет ровно. Он не стремился к скорости или агрессии — только к контролю.
После дюжины выстрелов он остановился. Силовой блок ещё не был пуст, но он не хотел рисковать, истощая его слишком сильно.
Взгляд на мишень показал результат. Первые выстрелы ушли в сторону, но последние были ближе к цели. Прогресс, пусть и небольшой.
Кассиан выдохнул и отступил. Пальцы разжались вокруг рукояти, прежде чем он выключил оружие. Он ещё не был хорош. Даже не был сносным. Но он был лучше, чем в начале.
Пока этого хватало.
Но он ещё не закончил. Если он хотел прогресса, нельзя полагаться только на лазпистолет. Тело тоже должно быть сильнее. Он отложил оружие в сторону и переместился к открытой площадке у обрушенных конструкций.
Никаких мудрёных методов тренировок. Никакого оборудования. Только грубые, простые упражнения.
Отжимания, приседания, планка — всё, что он мог делать с остатками энергии. Мышцы ныли от напряжения, пот скользил по коже, пока он заставлял себя продолжать повторения. Тело протестовало, но он не останавливался.
Когда он закончил, руки и ноги были как свинец. Дыхание выходило медленными, размеренными выдохами, когда он сел на холодный металлический пол. Тело болело, но это была хорошая боль — та, что говорила, что он становится сильнее.
Кассиан вытер пот со лба, ещё раз взглянув на лазпистолет. Ему ещё далеко.
Но он продвигался.
И в этом мире это было всё, что имело значение.
-----------------------------------------------
[Новый навык получен: Стрельба (Ур.1)]
-----------------------------------------------
Последние пять дней слились в безжалостный цикл труда, тренировок и истощения. Каждый момент был расписан, каждое действие имело цель. У Кассиана не было времени ни на что другое — ни на отдых, ни на лишние разговоры, ни на отвлечения.
Его распорядок был высечен в камне:
Смена в Скриптории. Бесконечное переписывание, изматывающие часы, сгорбившись над древними когитаторами, пальцы болели от набора записей. Монотонность была невыносимой, но он терпел. Это всё ещё был его главный источник выживания, даже если едва его поддерживал. Но, как ни странно, он начал замечать кое-что — процесс становился легче. Он делал меньше ошибок, быстрее замечал ошибки и обрабатывал информацию быстрее, чем раньше. Его разум, постоянно в работе, оттачивался.
Перемещения. Улей никогда не менялся. Те же переполненные проходы, те же ржавые коридоры, тот же удушающий воздух. Он двигался сквозь толпы как призрак, незамеченный и необеспокоенный.
Тренировка с лазпистолетом. Медленный, но стабильный процесс. Первые дни были неуклюжими, он тратил выстрелы, борясь с отдачей, пытаясь удержать прицел. Но ко второму дню он нашёл ритм. К третьему выстрелы попадали ближе к центру. К четвёртому он мог уверенно направлять снаряды туда, куда хотел. К пятому его руки двигались с привычкой, оружие становилось продолжением его самого.
Его точность не была идеальной, даже близко, но она была достаточно хорошей — достаточно, чтобы иметь значение.
Физическая закалка. Отжимания, приседания, планка, импровизированные подтягивания на металлических балках. Мышцы ныли постоянно, тупая боль сопровождала даже во сне. Но боль была доказательством прогресса. Его рефлексы тоже начали улучшаться. Он реагировал быстрее, двигался эффективнее. Это была не только сила — тело адаптировалось способами, которых он не ожидал.
И это был прогресс.
Сон. Его никогда не хватало.
-----------------------------------------------
[Страница статуса]
Имя: Кассиан Вейл
Возраст: 14
Раса: Человек (Империум)
Принадлежность: Империум Человечества
Род занятий: Имперский писец
Физическая форма: F (4.7/10) [+0.5]
Ловкость: F (4.1/10) [+0.4]
Интеллект: F (6.2/10) [+0.2]
Мудрость: F (7.1/10) [+0.1]
Талант: F (4.1/10) [+0.3]
Доступные перки: 0
Навыки:
- Базовая грамотность (Низкий готик): Уровень максимум
- Стрельба: Уровень 5 [+4]
- Физическая закалка: Уровень 9 [+5]
-----------------------------------------------
Это было приятно — видеть, как растут цифры. Это делало всё реальным. Изнурение, усталость, голод — всё это не было бессмысленным.
Но была одна проблема.
Еда.
Его дополнительные средства почти иссякли. То, что должно было хватить на две недели, теперь сократилось до двух дней. Он просчитался, сколько ему нужно. Каждый приём пищи вне рационов Скриптория выгрызал его запасы быстрее, чем он ожидал.
Если он скоро не найдёт новый источник дохода, он вернётся к рационам Скриптория. А они… они не были достаточными.
Кассиан выдохнул, глядя в потолок своего хаба.
Решения. Ему нужны решения.
Первый вариант очевиден: найти новую работу. Но какую? Физический труд отпадает. У него больше нет времени — расписание и так забито. Можно попробовать подработки, но это отнимет либо время на тренировки, либо сон. А пропуск сна — быстрый способ разрушить всё, что он построил.
Второй вариант? Экономить на еде. Растянуть то немногое, что осталось, нормировать каждый кусок. Но это проигрышная игра. Он и так уже выжимал из тела всё возможное. Меньше есть — не вариант.
И был третий вариант.
Джорен.
Он не говорил со стариком много с их первой беседы, но тот уже помогал ему раньше. Может, поможет снова. Может, он знает что-то — способ заработать пару лишних чипов, работу, которая не совсем выжигает душу.
Или, может, Кассиан хватался за соломинку.
В любом случае, он скоро узнает.
11:35 по Терранскому стандартному времени
Кассиан пробирался по улицам нижнего улья, лавируя между обычной массой тел, заполняющих коридоры. Ещё один день, ещё одна серия изматывающих часов в Скриптории, и скоро он снова будет на заброшенном участке, тренируясь с лазпистолетом и выжимая из тела больше. Его жизнь превратилась в рутину — жестокую, требовательную, но всё же рутину.
Закончив дневную норму упражнений, он вышел. Вместо привычного пути к хабу он направился на нижний уровень, где мог встретить Джорена.
Джорен не был кем-то особенным. Просто ещё один рабочий, которого Кассиан встретил на одной из смен. Человек, который достаточно долго ошивался здесь, чтобы знать людей, слышать вещи. Кассиан не был уверен, чем Джорен занимался вне своей обычной работы, но тот намекал, что иногда находил… другие возможности. Работу, за которую платили лучше, чем за надлом спины двенадцать часов.
Кассиану нужна была такая работа.
Он нашёл Джорена там, где ожидал — тот опирался на перила в грязном коридоре, наблюдая за потоком рабочих, шагающих мимо. Он поднял взгляд, когда Кассиан подошёл, на его лице появилась ухмылка.
— Ну, смотри-ка, кто тут. Думал, ты наконец загнал себя до смерти.
Кассиан закатил глаза.
— Пока нет.
Джорен хохотнул.
— Дай время. — Он оттолкнулся от перил, оглядывая Кассиана с ног до головы. — Выглядишь… иначе. Что, качался?
Кассиан пожал плечами.
— Типа того.
Джорен тихо присвистнул.
— Чёрт. Пару недель назад ты выглядел так, будто сломаешься пополам, таская ящик. А теперь у тебя мясо на костях. — Он ухмыльнулся. — Должно быть, приятно нормально жрать.
Кассиан не отрицал. Дополнительная еда дала результат, и это было видно.
Джорен скрестил руки.
— Ну? Ты не просто так сюда притащился, чтобы похвастаться новыми мускулами.
— Мне нужна работа, — просто сказал Кассиан.
Джорен приподнял бровь.
— У тебя уже есть работа.
— Работа, за которую реально платят.
Джорен фыркнул.
— Ага, всем нам такая нужна. — Он потёр подбородок, раздумывая. — Есть кое-что. Платят хорошо. Но… это не совсем обычная работа.
Кассиан сохранил нейтральное выражение.
— Продолжай.
Джорен вздохнул.
— Слушай, ничего безумного. Надо доставить посылку из одной точки в другую. Без лишних вопросов, без лишнего любопытства к тому, что несёшь.
Кассиан слегка нахмурился.
— И почему это оплачивается лучше, чем обычный труд?
Джорен посмотрел на него без эмоций.
— Потому что тем, кто платит, не нужен абы кто. Это не совсем незаконно, но это та работа, где лучше не облажаться. Если облажаешься, они будут недовольны.
Кассиан не был глуп. Это звучало достаточно мутно, чтобы означать проблемы. Не обязательно нарушение закона, но такие, которые могут навредить, если сделать неверный шаг.
Джорен, должно быть, заметил его колебания.
— Слушай, я бы не предлагал, если б думал, что ты не справишься. Ты не идиот, и ты осторожен. Поэтому подумал, что тебе может быть интересно.
Кассиан медленно выдохнул.
— Сколько?
— Месяц еды, — просто сказал Джорен.
Кассиан задумался. Месяц еды полностью снимет давление. Он сможет тренироваться, не беспокоясь о деньгах какое-то время.
Но риск…
Ему было плевать, законно это или нет. В большом масштабе это не имело значения. Важно было, убьёт ли это его.
Джорен внимательно смотрел на него.
— Ты в деле?
Кассиан не ответил сразу. Он взвешивал варианты, просчитывая каждый возможный риск. Затем, наконец, кивнул.
— Я в деле.
Джорен ухмыльнулся, хлопнув его по плечу.
— Хороший выбор. Скоро дам тебе детали. Просто будь готов.
Кассиан просто кивнул. Он понятия не имел, во что ввязывается, но одно было ясно — эта работа станет поворотным моментом.
Он только надеялся, что не конечным.
Обновлено: 21.01.2026