Том 2 Глава 5 — Глава 4: Первый шаг

Глава 4: Первый шаг  14:24 по Терранскому стандартному времени Рынок кипел движением, сплетением тел, мигающих люмен-полос и вони немытой толпы. Кассиан натянул капюшон ниже, поправляя грязный шарф, скрывающий большую часть лица. Его пальто — дешёвое, великоватое, покрытое слоем грязи, чтобы не выделяться, — болталось на худощавой фигуре.  Он медленно выдохнул. Слиться. Наблюдать. Планировать.  Его цель притаилась между торговцами хламом и ларьком с пирожками из трупного крахмала — подпольный торговец оружием, из тех, что процветают в грязи нижнего улья. Старик с аугметическими пальцами лениво постукивал по ржавому прилавку, болтая с каким-то гангером.  Кассиан держался на расстоянии, притворяясь, что разглядывает соседний ларек с ржавыми инструментами. Денег на лазпистолет у него не было. Так что он собирался его украсть.  Безрассудный план, но уже не глупый.  Неделю назад его тело было вялым, движения неточными. А теперь? Он сжал пальцы, проверяя. Хватка стала сильнее. Руки больше не сводило судорогой от часов за когитатором.  ----------------------------------------------- [Ловкость: 3.0 → 3.7]  ----------------------------------------------- Бесконечное печатание отчётов сделало больше, чем просто ускорило его — оно отточило пальцы, рефлексы. Он чувствовал разницу в движениях, в том, как руки подчинялись с лёгкостью, которой раньше не было.  Этого хватит.  Он отошёл от ларька с инструментами, не привлекая внимания. Его движения теперь были другими. Он не просто заставлял тело подчиняться — он использовал его, двигаясь с намерением, а не слепым усилием.  Неделя таскания ящиков сделала своё дело.  ----------------------------------------------- [Физическая форма: 3.6 → 4.2]  ----------------------------------------------- Первые дни были адом. Мышцы вопили, спина горела, каждый шаг был борьбой. Но потом что-то изменилось. Он не просто терпел — тело адаптировалось.  Он помнил момент, когда поднял ящик и понял, что он не такой тяжёлый, как раньше. Напряжение всё ещё было, но больше не раздавливало.  А потом пришёл навык.  ----------------------------------------------- [Новый навык получен: Физическая закалка - Уровень 4]  (Ваше тело эффективнее адаптируется к нагрузкам. Прирост стата Физическая форма увеличен на 4%.)  ----------------------------------------------- Это не было волшебным превращением. Он всё ещё чувствовал боль, усталость накатывала — но она отступала быстрее. Он мог её перетерпеть. И теперь, готовясь украсть у подпольного торговца, он знал, что тело его не подведёт.  Кассиан сделал медленные, уверенные шаги к ларьку. Сердце билось ровно. Без паники. Без сомнений.  Он был сильнее. Быстрее. Острее.  И он был не один.  Машинный дух его когитатора шептал ему всю неделю. Сначала это было лишь лёгкое присутствие, слабый гул в глубине разума. Но потом ошибки в данных стали для него очевиднее. Поток чисел, логика ввода — всё обрело смысл.  ----------------------------------------------- [Талант: 3.0 → 3.8]  ----------------------------------------------- Ничего сверхъестественного. Просто реальность долгой работы с машиной, которая начала работать с тобой. Механикус называли это умиротворением духа. Кассиан называл это обучением.  И это обучение дало ему преимущество.  Его взгляд пробежал по ларьку, запоминая расположение оружия. Гангеры неподалёку были вооружены, но отвлечены. Торговец торговался, его внимание разделено. Лазпистолеты небрежно свалены в стороне.  Кассиан не колебался.  Его пальцы сомкнулись на рукояти лазпистолета, и он двинулся — плавно, уверенно, точно. Ноги унесли его прочь от ларька, прежде чем торговец успел бросить взгляд в его сторону.  Никаких резких движений. Никакой спешки. Он не побежал — просто шёл.  Секунды тянулись. Он чувствовал тяжесть оружия, прижатого к рёбрам под пальто. Шум рынка заглушал всё — крики торговцев, гул машин, низкое жужжание далёкого сервитора.  Никто его не остановил.  В груди зажглась искра надежды.  Впервые с момента пробуждения в этом аду Кассиан почувствовал, что будущее открывается перед ним.  Он крепче сжал лазпистолет.  Это было только начало.  Кассиан заставлял себя сохранять спокойствие. Дышать ровно. Идти так, будто ничего не случилось.  Но сердце колотилось. Громко. Слишком громко.  Вес лазпистолета давил на рёбра, спрятанный под одеждой. Он казался тяжелее, чем должен быть, тянул, напоминая о преступлении.  Рынок среднего улья был забит, полон тел и шума. Запах смазки и ржавчины лип к воздуху, пот и машины смешивались в удушающей жаре. Идеальное место, чтобы исчезнуть — если он сможет держать нервы в узде.  Ноги горели от желания рвануть, унести его как можно дальше от места кражи. Но так ловят людей. Бег привлекает взгляды. Бег делает из людей, которые могли бы тебя проигнорировать, охотников.  Так что он шёл. Не слишком быстро, не слишком медленно. Просто очередной писец, идущий домой после смены.  И тут крик разрезал рынок, как выстрел.  — Эй! Этот мелкий урод спёр у меня!  Желудок Кассиана ухнул вниз.  Он не обернулся. Не среагировал. Но всё тело похолодело.  Волна бормотания прокатилась по рынку, как круги по воде. Несколько человек остановились, оглядываясь. Ища.  Кассиан продолжал идти, шаг ровный. Но пульс зашкаливал.  А потом случилось худшее.  Торговец не просто орал на случайных людей — он говорил с патрулём Арбитров.  Горло Кассиана сжалось.  Адептус Арбитес не были энфорсерами. Энфорсеры могли бы тебя отлупить, может, кинуть в камеру на пару дней. Но Арбитры? Они казнили преступников прямо на улице. Без суда. Без второго шанса. Просто болт в башку.  И они уже двигались.  Кассиан заставил себя думать. Двигаться.  Бежать нельзя. Пока нельзя. Это подтвердило бы всё. Ему нужно было укрытие.  Он шагнул в сторону, проскользнув между двумя сгорбленными рабочими. Их громоздкие, запачканные смазкой униформы помогли скрыть его фигуру. Он продолжал идти, пробираясь сквозь толпу, слушая, как торговец вопит о худом, темноволосом парне.  Такое описание подходило сотне человек здесь. Может, больше.  Но Арбитры были натренированными охотниками. Они не остановятся, пока не найдут цель.  Тяжёлые сапоги. Лязг металлических пластин. Приближаются.  Кассиан рискнул оглянуться.  Двое Арбитров. Чёрные визоры. Никакой пощады в их походке. Они сканировали толпу, движения холодные и методичные.  Он сжал кулаки. У него были секунды.  Неделю назад этот момент сломал бы его. Он бы запаниковал, замер или, что хуже, рванул бы, как загнанная крыса. Но теперь? Теперь у него было тело, которое могло поспевать за разумом.  Ноги не дрожали. Дыхание не сбивалось. Он мог двигаться быстро, не привлекая внимания.  Он свернул за угол, нырнув в переулок.  Холодные металлические стены. Ржавая дорожка наверху. Протекающие трубы.  Он продолжал двигаться. Быстро. Бесшумно. Его ботинки едва издавали звук.  Но Арбитры не сдавались. Он слышал их позади, ближе, чем раньше.  Он сорвал шарф и пальто, засунув их за кучу хлама. Недостаточно. Его всё ещё могли узнать по одежде.  Маскировка. Сейчас.  Он вывернул рубашку наизнанку, ткань теперь была грязно-серой вместо выцветшей синей. Немного, но достаточно, чтобы сбить с толку невнимательного искателя.  Шипение пара вырвалось из ближайшего вентиля, заглушая звуки его торопливых движений.  Он прижался к теням, прислушиваясь.  Сапоги всё ещё были там. Всё ещё искали.  Сердце Кассиана колотилось о рёбра.  Если они войдут в переулок, если даже просто посмотрят сюда…  Нет.  Спокойно. Думай наперёд.  Арбитры не будут тратить время на прочесывание переулков ради вора. Не когда у них есть общее описание и рынок, полный потенциальных подозреваемых.  Но торговец? Он не забудет.  Кассиан стиснул челюсти. Он спланировал всё до кражи, но не продумал, что дальше. У него есть лазпистолет — но что теперь?  Прятаться вечно — не вариант. Ему всё ещё нужно есть. Работать.  А теперь? Теперь нужно быть осторожнее, чем когда-либо.  Неделю назад он бы даже не подумал о таком риске. Но всё изменилось.  Он изменился.  Часами печатая в Скриптории, он укрепил руки, отточил точность. Печатание стало мышечной памятью. Этот контроль распространился на всё тело. Его движения стали быстрее, чётче, эффективнее.  Он почувствовал изменения, работая в Скриптории — пальцы больше не сводило так быстро, осанка не оседала.  И самое большое изменение?  Его взаимодействие с когитатором.  Он начал замечать вещи. Как машина реагировала на него. Как она гудела плавнее, когда он касался клавиш.  Машинный дух теперь знал его.  Это было мелочью. Тонкой. Но важной.  Как и его тело — его связь с миром развивалась.  Его хватка сжалась вокруг спрятанного под одеждой пистолета.  Нужно думать о следующем шаге. Залечь на дно. Избегать внимания.  Арбитры не будут искать вечно. Но и не забудут. Воры всегда платят за свои преступления в итоге.  Он купил себе время. Теперь нужно использовать его с умом.  Кассиан выдохнул, сердцебиение замедлилось. Голоса на рынке стихали. Арбитры ушли. Пока.  Он подождал ещё пять минут, на всякий случай. Затем поправил рубашку, плотнее затянув свободную ткань на теле. Пальто и шарф пропали. Если кто-то увидит его сейчас, он просто очередной безликий работяга.  Медленно он вышел обратно на главные улицы. Воздух был густым от пота и масла, гул машин сливался с бесконечным бормотанием голосов.  Рынок уже вернулся к норме. Люди торговались, орали, продолжали свои жалкие жизни.  Кассиан делал то же самое.  Его ноги несли его вперёд, осанка расслабленная, но разум острый, как лезвие.  Кассиан держал голову ниже, пробираясь по улицам, нервы всё ещё на взводе. Рынок остался позади, но паранойя не отпускала. Каждый проходящий энфорсер, каждый далёкий крик, каждый взгляд, задержавшийся чуть дольше — всё это посылало укол тревоги.  Он заставлял себя дышать, выглядеть нормально. Вести себя так, будто под одеждой не спрятан украденный лазпистолет.  Худшее позади. Он сбежал. Арбитры ушли. Но казалось, что стены улья смыкаются вокруг него.  И тут он завернул за угол и чуть не врезался в Джорена.  Всё тело Кассиана напряглось.  Шрамоватое лицо Джорена исказилось от удивления.  — Кассиан?  Кассиан заставил себя расслабиться. Выглядеть естественно. Но мышцы были как камень.  Джорен не тот, от кого можно просто отмахнуться. У этого мужика слишком много опыта, слишком много лет в подбрюшье улья. Он замечал мелкие детали.  Кассиан сглотнул.  — Джорен. Э… привет.  Джорен прищурился. Его поза была расслабленной, но взгляд острый, скользил по Кассиану вверх-вниз.  — Выглядишь как дерьмо.  Кассиан пожал плечами.  — Долгая смена.  — Правда? — Джорен нахмурился. — Потому что я искал тебя раньше. Тебя не было в Скриптории.  «Чёрт.»  Мозг Кассиана заработал на полную. Он продумал многое на сегодня, но не это.  — Ага, — быстро сказал он. — Я… неважно себя чувствовал. Решил пару часов отдохнуть. Не думал, что кто-то заметит.  Выражение Джорена не изменилось. Его взгляд задержался на слегка растрёпанной одежде Кассиана, на слишком напряжённых плечах.  Кассиан знал, как это выглядит. Джорен был бойцом, выжившим. Он видел такое поведение раньше. Нервы, которые приходят только от проблем.  Джорен вздохнул.  — Малец, скажи мне, что ты не вляпался в какую-то херню.  Кассиан выдавил сухой смешок.  — Что, думаешь, я пошёл и вступил в банду?  Джорен не засмеялся.  — Думаю, ты слишком выкладываешься. А когда люди отчаиваются, они делают плохие выборы.  Кассиан не шевельнулся. Не моргнул. Его разум просчитывал все возможные ответы.  Джорен не был врагом. Но он был опасен по-своему. Слишком хорошо читал людей.  Так что Кассиан выдохнул, чуть опустив плечи, будто просто вымотался.  — Мне просто нужен был перерыв, Джорен. Вот и всё.  Джорен изучал его ещё несколько секунд, затем вздохнул.  — Надо было сказать мне. Скрипторию на нас похер, но если начнёшь прогуливать, заметят. А в этом улье, малец? Внимание убивает.  Кассиан кивнул, ничего не говоря.  Джорен потёр челюсть, всё ещё глядя на него. Затем, неожиданно, его тон смягчился.  — Слушай. Если захочешь поговорить, знаешь, где меня найти. Ты не первый парень, что пытается выкарабкаться здесь.  Кассиан выдавил лёгкую ухмылку.  — Ты говоришь так, будто я разваливаюсь на части.  Джорен долго смотрел на него.  — Не ты первый.  Кассиан не нашёл, что ответить.  Тяжёлое молчание повисло между ними, но потом Джорен выдохнул и покачал головой.  — Отдыхай, малец. И осторожнее с тем, кого злишь в этом улье.  Кассиан коротко кивнул и пошёл прочь, заставляя себя не двигаться слишком быстро.  Джорен не пошёл за ним. Не стал давить. Но Кассиан всё ещё чувствовал его взгляд на спине, пока растворялся в толпе.  К тому времени, как Кассиан добрался до своего хаба, ноги ныли, а лёгкие горели — но не от нагрузки. От стресса.  Он вошёл в свой крохотный хаб с металлическими стенами и закрыл дверь. Запер. Дважды.  Только тогда он позволил себе выдохнуть.  Руки дрожали.  Джорен заметил, что что-то не так.  Может, недостаточно, чтобы обвинить, но это было предупреждение.  Кассиан вытащил лазпистолет из-под одежды, глядя на оружие в своих руках.  Теперь оно у него. Настоящее оружие. Шаг к силе.  Но эта кража уже сделала его мир опасно маленьким.  Он больше не просто безликий писец. Он мишень.  И это означало, что нужно быть осторожнее, чем когда-либо.