Глава 21: Пепел и клятвы
Кассиан шагал в тишине.
Его ботинки давили на треснувший феррокрит, ритмичный хруст грязи и пустых гильз под ногами был единственным звуком, пока они пробирались обратно в лагерь.
Никто не говорил.
Поначалу.
Варрус хромал, у одного из оставшихся энфорсеров был лазерный ожог на руке, а последние двое были покрыты засохшей кровью — частью своей, большей частью чужой.
А Кассиан?
Он был измотан.
Не только физически, хотя тело болело, как в аду, — но и ментально. Его разум пульсировал, череп сдавливало, будто тисками, а чувства всё ещё привыкали к невероятной тяжести нового осознания.
Варп коснулся его.
И он ушёл.
Это само по себе должно было быть невозможным.
Но вот он здесь.
— Мы никому не скажем, — наконец пробормотал Варрус.
Взгляд Кассиана метнулся к нему.
Остальные хмыкнули в знак согласия.
— Чёрт возьми, точно не скажем, — один из энфорсеров - кажется, Джаррик, если Кассиан правильно помнил - сплюнул кровь в сторону.
— Его сожгут, — вздохнул другой — Марков. Он был самым молодым из них, едва за двадцать.
— Или хуже, — мрачно добавил Варрус.
Все знали, что случается с псайкерами в Империуме.
Казнь была бы милостью.
Кассиан выдохнул. Он ожидал страха, отвращения — даже отвержения.
Но вместо этого они защищали его.
— Вы уверены? — голос Кассиана был хриплым.
Варрус остановился, повернувшись к нему.
Долгое молчание.
Затем Варрус ухмыльнулся.
— Ты спас мне задницу. Так что да, я уверен.
Джаррик пожал плечами.
— Я повидал достаточно ужасов в этой проклятой Императором войне. Ты? Ты всё ещё Кассиан.
Марков устало ухмыльнулся.
— К тому же, если ты совсем уж станешь ёбнутым, мы просто тебя пристрелим.
Кассиан фыркнул.
— Справедливо.
Напряжение спало.
Это не был смех, не совсем, но что-то близкое — горькое товарищество, невысказанная клятва.
Что бы ни случилось дальше, они сохранят это в тайне.
Однако Кассиан не собирался полагаться только на их слова.
Пока они шли, он напряг телепатию, осторожно касаясь их разумов — едва-едва.
Не вторгаясь, не копаясь.
Лишь достаточно, чтобы послушать.
То, что он нашёл, успокаивало.
Ни страха. Ни ненависти. Ни предательства.
Только усталость, уважение и мрачное принятие того, что они все в этом вместе.
Впервые за часы Кассиан позволил себе выдохнуть.
Вскоре они добрались до лагеря.
Атмосфера изменилась.
Постоянный гул разговоров солдат, торопливые шаги гонцов, доставляющих доклады, — всё несло оттенок паники.
Что-то изменилось.
Кассиан огляделся.
Оставшиеся Арбитры сбились в кучки, лица бледные. Энфорсеры двигались срочнее, их броня всё ещё была покрыта засохшей кровью.
— Это нехорошо, — пробормотал Марков.
Они слышали доклады, проходя мимо.
— Сектор 32 - потерян.
— Ополчение улья разбито.
— Крепость Арбитров - захвачена.
— Потери - слишком велики, чтобы сосчитать.
Литания неудач.
Желудок Кассиана скрутило.
Они проиграли.
Может, не полностью.
Может, война ещё не закончена.
Но течение повернулось — и повернулось против них.
Варрус резко выдохнул.
— Идите. Отдыхайте. Я разберусь с отчётом.
Кассиан кивнул и направился в медблок.
Ему нужны были швы. Много швов.
Медблок был хаосом.
Медики выкрикивали приказы, люди орали от боли, воздух был густым от запаха крови и дезинфицирующего средства.
Кассиан ввалился внутрь, рухнув на койку.
Усталая медсестра подошла, её форма была запятнана красным.
— Что у тебя? — устало спросила она.
— Всё, — сухо ответил Кассиан.
Она фыркнула.
— Добро пожаловать в клуб.
Она вытащила скальпель из набора и указала на его торс.
— Рубашку долой.
Кассиан стянул пропитанную кровью ткань, шипя, когда она прилипла к ранам.
Медик поморщилась.
— Чёрт. Тебя превратили в мясной фарш.
— Так и ощущается.
Она принялась за работу, зашивая раны с эффективной жестокостью.
Кассиан стиснул зубы.
— Где тебя зацепило? — пробормотал он.
Медсестра не остановилась.
— Что?
— Ты слишком спокойна, — заметил Кассиан. — Значит, повидала и похуже.
Она замерла, затем ухмыльнулась.
— Дикий мир, подулье, военная служба - выбирай.
Кассиан приподнял бровь.
— Дикий мир? Не похожа.
— Ага, ну и ты не похож на того, кто должен был выбраться из того мануфактория живым, — парировала она.
Кассиан фыркнул.
— Справедливо.
Медсестра завязала последний шов, прижав бинт к его рёбрам.
— Залатан. Постарайся чтобы тебя больше не выпотрошили.
Кассиан выдохнул.
— Без обещаний.
Она похлопала его по плечу.
— Хорошо. Значит, проживёшь дольше.
Кассиан потащился в столовую, тело болело, в синяках и ссадинах. Желудок казался пустой бездной — голод грыз рёбра, требуя еды.
Запах тёплого бульона, приправленного мяса грокса и свежевыпеченных рационных лепёшек ударил его, как шок, и на миг образы поля боя в его разуме размылись.
Люди выстраивались в очередь, тарелки в руках, движения вялые. У некоторых были свежие бинты, у других — пустые глаза, опустошённые увиденным. Разговоры были тихими, между укусами еды и усталыми вздохами.
Кассиан взял поднос, нагрузив его, сколько позволяли правила — куском приправленного грокса, миской густого супа из трупного крахмала, клином чёрствого хлеба и чашкой тёплого рекафа. Это было ближайшее к комфорту, что он мог получить.
Он нашёл угловое место, подальше от других, и начал запихивать еду в рот.
Мясо было нежным, приправленным солью и намёком на специи. Суп — густой, сытный, неожиданно насыщенный. Даже хлеб, хоть и чёрствый, хорошо впитывал бульон.
Он заставлял себя есть.
Каждый укус был битвой.
Разум возвращался назад — залитые кровью коридоры, запах обугленной плоти, гротескные мутации его бывших товарищей. Вой демонов, смех Варпа, давящий на череп.
Но он продолжал есть.
Он загонял образы вниз с каждым укусом. Жевать. Глотать. Повторить.
Разговоры плыли вокруг.
— Говорят, северные сектора пострадали сильнее - целые дивизии стёрты.
— Я видел, как отряд Арбитров сломал строй и побежал - их же свои и вырезали.
— Жители улья пропадают. Не на поле боя - просто исчезают.
— Варп-бури растут. Некоторые командиры не отзываются.
Кассиан их игнорировал.
Он сосредоточился на еде.
Он съел всё.
Не ради удовольствия, даже не из необходимости — потому что должен был.
Когда поднос был выскоблен дочиста, он встал, разум тяжёлый, тело ещё тяжелее.
Он поплёлся в свои покои.
Как только Кассиан рухнул на кровать, его вырубило.
Сон накрыл его, как чёрный прилив.
И затем пришли кошмары.
Крики.
Гниющие лица, тающая плоть.
Искажённые голоса, вползающие в череп.
Но Кассиан не боролся.
Он позволил ужасу омыть его, как волнам о камень. Он не сопротивлялся, не бился — он наблюдал.
Кровь. Агонию. Безумие.
И затем, когда сон искажался, когда реальность размывалась в нечто неестественное — он отпустил.
И спал.
Его разум остался его собственным.
Кассиан проснулся с резким вдохом.
Последние отголоски кошмара цеплялись за него, как запах засохшей крови, но он не реагировал. Ни холодного пота, ни судорожного дыхания — только тихий момент неподвижности.
Его тело было тяжёлым, но сильнее.
Он повёл плечами, ощущая лёгкий сдвиг в мышцах, как его движения несли больше силы, но оставались такими же контролируемыми. Пальцы сжались в кулак — крепче, твёрже, непреклонно.
-----------------------------------------------
Физическое состояние достигло 10/10. Повышение до уровня E...
-----------------------------------------------
Знакомое ощущение прокралось по нему, тонкое, но неоспоримое. Его тело подстраивалось, уточнялось. Это не было радикальным изменением, скорее оптимизацией — машина, работающая с идеальной точностью вместо скрипящих шестерён.
Затем вторая реализация.
-----------------------------------------------
Ловкость достигла 10/10. Повышение до уровня E...
-----------------------------------------------
Его хватка, равновесие, чувство контроля — всё заострилось, как клинок, наконец-то отточенный до совершенства.
Но система не остановилась.
Тихий запрос развернулся в его разуме, три чётких пути сформировались перед ним.
-----------------------------------------------
Перки физического состояния:
1. Адепт подготовки — Тело осваивает физические навыки в два раза быстрее. Мышечная память формируется быстрее, устойчивость к усталости увеличивается.
2. Адаптивная физиология — Даёт телу замечательную способность интегрировать и адаптироваться к чужеродным улучшениям.
3. Адаптивная выносливость — Тело быстрее приспосабливается к стрессу. Экстремальные условия, такие как холод, жара или истощение, оказывают меньшее воздействие.
-----------------------------------------------
Его глаза пробежали по вариантам, тщательно взвешивая каждый.
Адепт подготовки был полезен. Способность учиться физическим навыкам в два раза быстрее означала, что каждое движение, каждое действие будет совершенствоваться быстрее. Тренировки станут лёгкими.
Адаптивная выносливость тоже имела ценность. Устойчивость к истощению, игнорирование стихий — в таком месте это бесценно.
Но адаптивная физиология...
Кассиан стиснул челюсть.
Перка, которая позволит ему развиваться через различные улучшения Империума без риска. Это было слишком заманчиво.
— Это мне понадобится.
Он выбрал её.
Мгновенно прохладное ощущение омыло его тело.
Зная, что его будущий путь обеспечен, он повернулся к экрану.
Затем ещё один запрос.
-----------------------------------------------
Перки ловкости:
1. Точная настройка — Улучшенный контроль мелкой моторики. Зрительно-моторная координация значительно улучшена, действия, требующие точности, требуют меньше усилий.
2. Кошачье равновесие — Улучшенное чувство равновесия, позволяет сохранять стабильность на неустойчивых поверхностях.
3. Мгновенный рефлекс — Время реакции резко улучшается в условиях угрозы. Уклонение, парирование и контратаки становятся инстинктивными.
-----------------------------------------------
Пальцы Кассиана задумчиво постукивали по ладони.
Точная настройка сделает всё острее — его почерк, дисциплину спускового крючка, даже работу с клинком. Каждое движение станет чище, плавнее, эффективнее.
Кошачье равновесие было посредственным в сравнении с другими.
Мгновенный рефлекс был заманчив. Инстинктивные реакции, почти мгновенные ответы. Это дало бы ему преимущество в бою на жизнь и смерть.
Но Точная настройка была лучше для него сейчас.
Постоянное, пассивное улучшение каждого действия. Уверенность хирурга, дисциплина стрелка.
Он сделал выбор.
Второй раз его тело подстроилось. Малейшие изъяны в движениях рук исчезли, рефлексы стали плавнее, хватка непревзойдённой.
Его физическая основа теперь была совершенной.
Кассиан медленно выдохнул, его мысли плавно перетекали в действия, когда он двинулся умыться.
Кассиан повернул ржавый кран, пуская воду.
На миг она была чистой.
Затем стала красной.
Густой. Вязкой. Запах железа наполнил воздух.
Он смотрел на неё, выражение нечитаемое.
Мгновение спустя вода снова стала чистой, будто ничего не изменилось.
Он не реагировал.
Влияние Варпа росло.
Выйдя наружу, он увидел небо, которое было неправильным.
То, что когда-то было тусклым, серым простором, задушенным смогом облаков, теперь стало глубоким, кроваво-красным. Слабые полосы чёрных молний мерцали вдали, извиваясь, как живые.
Воздух был тяжёлым, гнетущим.
Кассиан едва заметил.
Его разум был где-то ещё, сосредоточен на мыслях, на том, что будет дальше.
Пока он шёл через лагерь, вокруг звучали шепотки.
— Император защищает... Император защищает...
— Становится хуже. С каждым днём всё хуже.
— Надо было покинуть это место. Оно проклято - проклято.
— Молитесь. Просто молитесь. Это всё, что мы можем.
Люди преклоняли колени, бормоча литании под нос.
Некоторые сжимали чётки так сильно, что костяшки белели. Другие просто смотрели в небо, выражения пустые, вера колебалась.
Он видел страх.
Кассиан игнорировал его.
Страх был неважен.
Его шаги привели его обратно в столовую.
Запах тёплой еды едва скрывал подспудное беспокойство. Разговоры были тише, напряжённее.
Он нагрузил поднос больше, чем раньше. Ему нужно было топливо.
Еда была той же. Рационный хлеб — чёрствый, мясо грокса — жёсткое, суп из трупного крахмала — густой и тяжёлый. Но он ел, каждый укус методичный, контролируемый.
Слушая поступающие доклады, картина была ясна.
Империум проигрывал.
Целые дивизии стёрты.
Целые сектора захвачены.
Кассиан ничего не сказал.
Он просто ел.
И думал.
-----------------------------------------------
Кассиан Вейл - Страница статуса
Возраст: 14
Раса: Человек (Империум)
Род занятий: Бывший имперский писец, Адептус Арбитрес, Претендент-псайкер
[Характеристики]
Физическое состояние: E (1/20)
Ловкость: E (1/20)
Интеллект: F (9.2/10)
Мудрость: F (9/10)
Талант: F (8.6/10)
[Перки]
Адаптивная физиология
Точная настройка
[Навыки]
Владение лексиконом — Уровень 12
Владение холодным оружием — Уровень 18
Физическая подготовка — Уровень 42
Рукопашный бой — Уровень 28
Владение огнестрельным оружием — Уровень 35
Ментальная дисциплина — Уровень 1
Телепатия — Уровень 1
Обновлено: 21.01.2026