Началось!
Чэн Мяо до боли закусила губу. Не прекращая лихорадочно копать, она украдкой оглянулась, чтобы рассмотреть то, что возникло у неё за спиной.
Ярко-алое, словно пропитанное свежей кровью платье развевалось на несуществующем ветру. Две иссиня-чёрные косички взлетали и опускались в такт движениям девочки. Пожелтевшая от времени скакалка раз за разом проносилась над её головой, описывая в воздухе идеальную дугу. Белые носочки, надетые под чёрные лакированные туфельки, при каждом прыжке поднимали с земли облачка серой пыли.
Лю Сюэ стояла спиной к группе Чэн Мяо прямо у входа в подъезд и методично прыгала через скакалку. Все звуки, до этого наполнявшие двор, в мгновение ока стихли. Мир погрузился в мёртвую, ватную тишину.
Ни шелеста листвы, ни завывания ветра, ни даже ритмичного хлопка скакалки о землю…
Чэн Мяо изо всех сил старалась сдержать прерывистое дыхание. Сердце в груди колотилось, как бешеный барабан. Ей на миг показалось, что во всём мире осталась только она одна — единственный живой человек.
Живой человек?..
Эта мысль обожгла Чэн Мяо. Она резко повернула голову. Трое детей, которые только что изо всех сил помогали ей рыть яму, замерли.
Они сидели, низко опустив головы, не шевелясь. Густые тени скрыли их лица, стирая всякий намек на детскую невинность. В какой-то неуловимый момент они превратились в окоченевшие, давно иссохшие трупы, безмолвно стоящие на коленях за спиной Чэн Мяо.
Лю Сюэ всё так же стояла к ним спиной, продолжая свои прыжки, сосредоточенно вращая скакалку.
Высоко на ветвях деревьев застыли пожелтевшие листья, которые секунду назад едва держались на честном слове. Время словно нажали на паузу, оставив в движении лишь Лю Сюэ и Чэн Мяо.
В сумерках заброшенного двора разыгрывался немой фильм ужасов. В душе Чэн Мяо не было ни капли спокойствия — ей хотелось просто сесть и разрыдаться. Мало того, что это кошмар, так это ещё и чёртов немой театр!
Почувствовав присутствие постороннего, Лю Сюэ, не переставая прыгать, начала медленно разворачиваться. Белоснежное личико скрывалось под густой чёрной чёлкой, мешая разглядеть выражение глаз, но маленькие алые губы шевелились. Она выглядела как обычная девочка, поющая детскую песенку во время игры.
Внезапно, без всякого предупреждения, голова Лю Сюэ словно превратилась в проколотый мешок с водой. Из макушки хлынула густая, почерневшая кровь.
Потоки багровой жижи мгновенно окутали её фигуру, заливая землю под ногами. Скакалка, проходя сквозь этот кровавый водопад, разбрызгивала капли во все стороны, и даже небо, казалось, окрасилось в зловещий рыжий цвет. Теперь девочка выглядела так, будто только что выбралась из бездонного моря крови.
Лю Сюэ широко улыбалась, беззвучно шевеля губами. Чэн Мяо, с трудом читая по губам, разобрала слова детской считалочки:
«Алеют цветы, птицы поют,
Под ивой плакучей дети снуют.
На левой, на правой — прыгай скорей,
Ножки танцуют всё быстрей и быстрей…»
Тут Чэн Мяо заметила нечто ещё более пугающее. Лю Сюэ, хотя и прыгала на одном месте, приближалась к ней, словно персонаж из старой, обрывистой кинопленки. С каждым новым «кадром» призрак оказывался на шаг ближе…
Чёрт! Ну и жуткие же здесь дети!
Стало ясно: наступил финальный, критический момент. Если раньше фотография помогла прогнать Лю Сюэ, преграждавшую путь в подъезд, то сейчас, против разъярённого призрака в истинном обличье, она была бесполезна. Оставалось только одно — копать.
Чэн Мяо не решалась прикоснуться к застывшим товарищам, которые явно были не в себе, и не смела повернуться спиной к Лю Сюэ, напоминавшей сейчас Кэрри из старого ужастика. Ей пришлось рыть землю, развернувшись боком, работая руками с неистовством безумца.
Останки Лю Сюэ были небольшими, поэтому неглубокая яма была готова быстро. Не отвлекаясь на приближающегося призрака и на «пластиковых» детей, которые начали медленно поднимать головы, Чэн Мяо подхватила скелет девочки и опустила его в яму. Туда же она бросила заветные пилюли и принялась лихорадочно засыпать могилу землей.
Закапывать — не выкапывать, дело шло быстро. Когда последний слой земли скрыл кости, Лю Сюэ оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Чэн Мяо наконец увидела её глаза. Огромные, иссиня-чёрные зрачки без намёка на белки. В сочетании с залитым кровью лицом это зрелище било по нервам похлеще любого скримера.
Рука Лю Сюэ начала медленно подниматься — точь-в-точь как на той фотографии, — но замерла прямо перед лицом Чэн Мяо. Движение прекратилось.
Трое детей всё так же неподвижно стояли на коленях вокруг, напоминая холодные надгробия. На их лицах застыли точно такие же улыбки, как у Лю Сюэ.
Видеть эти оскалы на лицах ребят, которые сопровождали Чэн Мяо на протяжении всего испытания, было невыносимо жутко. Трудно было сказать, кто пугал больше — окровавленный призрак или эти «друзья».
Глядя на эту кошмарную сцену, Чэн Мяо поймала себя на мысли, что должна быть благодарна доктору Сюю за его иллюзию. Если бы не та закалка в клинике, она бы, наверное, грохнулась в обморок прямо здесь.
В видениях доктора Сюя Лю Сюэ была куда страшнее… Впрочем, сам доктор Сюй тоже был тем ещё чудовищем.
Видя, что Лю Сюэ застыла перед ней со своим кошмарным лицом, Чэн Мяо сглотнула и осторожно заговорила:
— Лю Сюэ, я знаю о твоей беде. Ты много выстрадала. Надеюсь, в следующей жизни тебе повезёт больше, и ты родишься в доброй семье.
После этих сбивчивых слов рука Лю Сюэ дрогнула. Сама фигура призрака начала мерцать, словно от плохого контакта в проекторе, и через мгновение просто растворилась в воздухе.
Вдалеке послышался протяжный скрип — тяжелые железные ворота медленно приоткрылись, образовав узкую щель.
Не успела Чэн Мяо перевести дух, как за спиной раздался звонкий голос Эр Гоу:
— Сестрица Мяо-Мяо, ты на что там так смотришь?
Чэн Мяо обернулась. Дети пришли в себя. Судя по их виду, они совершенно не помнили о том, что только что были одержимы.
— Сестрица Мяо-Мяо, почему ты так на нас смотришь? — Ху Цзы с недоумением наблюдал, как Чэн Мяо боком-боком отходит от них подальше.
Чэн Мяо не знала, что ответить. Одно она знала точно: теперь она боится детей ещё больше…
Но делать было нечего, ей всё ещё требовалась помощь этих «маленьких рабочих». Она отвела их обратно к клинике, чтобы забрать останки тёти Ли.
Главным боссом этого сценария была Лю Сюэ, и по логике игры достаточно было похоронить только её. Но была ли это просто история в игре или реальный мир, Чэн Мяо не могла остаться равнодушной к судьбе тёти Ли.
Эта добрая женщина лишилась жизни, пытаясь помочь чужой девочке. И даже после смерти из-за людских предрассудков она долгие десять лет носила клеймо похитительницы детей.
Чэн Мяо не могла повернуть время вспять, но оставить кости тёти Ли лежать в той грязной клинике было бы высшей несправедливостью.
Установив над двумя небольшими холмиками деревянные дощечки вместо надгробий, Чэн Мяо подозвала к себе Ху Цзы — самого старшего и рассудительного из ребят.
— Когда вернёшься домой, обязательно скажи родителям, чтобы они вызвали полицию. Скажи, что мы нашли останки. И расскажите про потайную комнату в клинике. Пусть все узнают, что всеми уважаемый доктор Сюй, живший здесь десять лет назад, на самом деле был детоторговцем и убийцей.
Заметив, как в глазах Эр Гоу снова вспыхнул озорной интерес, Чэн Мяо строго добавила:
— И даже не думай соваться туда сам! Это место преступления. Там могут быть и другие тела… и призраки!
Эр Гоу был из той породы детей, у которых шило в одном месте, а смелости — на грош. Услышав про призраков, он тут же присмирел.
Ху Цзы, осознав важность поручения, серьезно кивнул.
— Когда приедет полиция, покажи им, где мы похоронили тела. И не забудь про дневник в клинике — это важнейшая улика.
Дав еще несколько наставлений и надеясь, что теперь правда выплывет наружу, Чэн Мяо вздохнула. Если этот мир реален, возможно, её действия помогут спасти тех детей, что числятся пропавшими сейчас.
Бросив последний взгляд на две скромные могилы, Чэн Мяо решительно развернулась и повела детей к выходу из двора.
Обновлено: 10.07.2026