Чэн Мяо заговорила сбивчиво и бессвязно, будто воочию видела, как Лю Сюэ с распоротым животом, пошатываясь, замерла за спиной доктора Сюя. Сама же девушка уже приготовилась в любой момент броситься наутек.
В глазах доктора Сюя вспыхнул ужас. С безумным видом он резко развернулся и с яростью обрушил тесак в пустоту позади себя.
Сейчас! Чэн Мяо рванулась с места. Влетев в спальню, она с грохотом захлопнула дверь и тут же подхватила прислоненный к стене складной табурет. Замерев у входа, она приготовилась «гостеприимно» встретить доктора Сюя, как только тот переступит порог.
Чэн Мяо старалась сдерживать дыхание, в ушах гулко отдавался бешеный ритм собственного сердца. Она с трудом сглотнула. Что-то было не так… Почему снаружи не слышно ни звука?
Почуяв неладное, Чэн Мяо уже колебалась, не открыть ли дверь самой, как вдруг прямо у уха раздался свист рассекаемого воздуха. Острое лезвие с резким гулом неслось прямо к ее голове.
Сердце Чэн Мяо сжалось. Инстинктивно она бросилась вперед, перекатившись по полу и едва избежав удара тесака, нацеленного в затылок.
Вскочив, она увидела перед собой искаженную злобой фигуру. Хрупкая психика доктора Сюя, и без того расшатанная, окончательно надломилась после жуткой истории, рассказанной Чэн Мяо. Он обезумел.
«Значит, призраки в этом подземелье хоть и размахивают ножами, но стены и двери для них не преграда… Разве в обычных историях о привидениях двери не должны останавливать монстров?!»
«Отлично. Весьма оригинально и неожиданно», — хладнокровно отметила про себя Чэн Мяо.
— Хе-хе-хе… Призрак! Там призрак! — бормотал безумец. В его взгляде, направленном на Чэн Мяо, помимо злобы читался едва уловимый, первобытный страх.
Крепче перехватив складной табурет, Чэн Мяо быстро окинула взглядом спальню, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ловушки. Не могла же она всерьез рассчитывать забить призрака табуреткой?
Доктор Сюй наступал шаг за шагом. Плечо Чэн Мяо коснулось анатомического скелета, стоявшего за дверью.
От контакта по телу пробежал могильный холод. На ощупь кости совсем не походили на обычный пластик. В голове Чэн Мяо, подобно вспышке молнии, пронеслась догадка: неужели доктор Сюй содрал кожу и плоть со своих последних жертв — Лю Сюэ и тёти Ли, — превратив их в эти учебные пособия?!
И впрямь извращенец!
Времени на раздумья не осталось. Доктор Сюй, до этого медливший, внезапно бросился вперед, занося тесак для сокрушительного удара.
Чэн Мяо, стиснув зубы, выставила табурет перед собой. Раздался оглушительный грохот. Девушку отбросило назад, словно от удара мчащегося автомобиля. Кожа между большим и указательным пальцами лопнула от отдачи, в груди все сжалось, а во рту появился солоноватый вкус крови.
Боль лишь пробудила в ней яростную решимость. Идя ва-банк, Чэн Мяо выхватила спрятанный под одеждой нож для фруктов и с силой вонзила его в доктора Сюя.
Это была отчаянная попытка, на успех которой она почти не надеялась — ведь ее противник был бесплотным духом, проходящим сквозь стены.
К ее изумлению, лезвие вошло во что-то мягкое, податливое. Доктор Сюй вскрикнул от боли. Не успев нанести еще несколько ударов этому подонку, Чэн Мяо под воздействием инерции от столкновения повалилась назад.
Все произошло в считанные секунды. Падая, Чэн Мяо повалила за собой ледяной, впивающийся в спину скелет, но вместо того чтобы удариться о стену, она проломила нечто, напоминающее картонную перегородку. Девушка кубарем влетела в абсолютно темную, потайную комнату.
Чэн Мяо, распластавшаяся на груде костей, чувствовала боль в каждой клеточке тела. В нос, перебивая запах пыли, ударил резкий аромат гари — тот самый, который она чувствовала с самого начала, но никак не могла найти его источник.
Превозмогая боль, она вскочила на ноги и, не тратя времени на осмотр, нырнула вглубь темноты.
Прошло немало времени, но снаружи царила тишина. Безумный убийца, доктор Сюй, так и не появился.
Чэн Мяо осторожно высунула голову из укрытия. В спальне было чисто: ни следов крови на полу, ни ножа для фруктов, который она вонзила в тело врага. Лишь спасший ей жизнь складной табурет сиротливо лежал на полу.
Девушка облегченно выдохнула. Подойдя к табурету, она подняла его и присела у стены, пытаясь унять сбившееся дыхание.
То ли из-за того, что она обнаружила тайную комнату, то ли из-за ранения, нанесенного ножом, но это существо — ни человек, ни призрак — исчезло из клиники, словно его здесь никогда и не было.
Немного придя в себя, Чэн Мяо бросила взгляд в сторону темного проема, где едва угадывались очертания обстановки. Она приоткрыла дверь в коридор и крикнула:
— Эр Гоу, дай мне фонарик!
Троица, изнывавшая снаружи от скуки, увидела Чэн Мяо с растрепанными волосами и перепачканным пылью лицом. Лишь ее темно-карие глаза лихорадочно блестели.
— Сестрица Мяо, что случилось? — Эр Гоу протянул фонарик, с любопытством заглядывая внутрь. — Там что-то есть?
— Там призраки, — бросила Чэн Мяо, забирая фонарик и захлопывая дверь прямо перед носом детей, которых эта фраза явно повергла в панику.
Луч холодного белого света разрезал темноту потайной комнаты. Убедившись, что это не место свежего преступления, Чэн Мяо вошла внутрь.
Судя по всему, доктор Сюй сам оборудовал это помещение, отгородив часть комнаты бумажной ширмой и замаскировав проход скелетами. Как именно он попадал сюда раньше, оставалось загадкой.
Чэн Мяо присела и внимательно осмотрела два скелета, которые повалила при падении. Под многочисленными пометками, сделанными маркером, отчетливо виднелись следы от ножа.
Теперь смысл всех подсказок стал предельно ясен.
«Человек — не человек» — это было очевидно. «Предмет — не предмет» означало, что скелеты, которые все принимали за обычные медицинские пособия, на самом деле были останками живых людей.
Что же касается фразы «Прах к праху, земля к земле», то это был прямой намек на способ прохождения этапа. Лю Сюэ, последняя жертва доктора Сюя, даже после смерти не обрела покой — ее кости выставили на всеобщее обозрение как украшение интерьера.
Чтобы покинуть этот двор и завершить обучение в «деревне новичков», нужно было предать останки босса этого подземелья земле.
Однако… Чэн Мяо с сомнением оглядела тайную комнату. Она не была уверена, стоит ли продолжать поиски.
До сих пор она не нашла никаких подтверждений тому, что доктор Сюй был педофилом. Мотивы похищения и убийства стольких детей оставались неясными. Конечно, нельзя было исключать, что он просто сумасшедший маньяк, но интуиция подсказывала Чэн Мяо: за действиями врача крылось нечто иное.
Хотя способ завершить миссию был прямо перед ней, невозможность полностью раскрыть предысторию этого места вызывала у нее легкое раздражение.
Прикинув время последнего появления Лю Сюэ, Чэн Мяо решила, что у нее еще есть запас. Не колеблясь более, она приступила к обыску тайной комнаты.
Свет фонарика был ограниченным, но, к счастью, комната не была полностью изолирована. В верхней части внешней стены виднелось несколько маленьких квадратных окошек, сквозь которые пробивались слабые лучи света.
Помещение было небольшим. Две стены занимали огромные книжные шкафы, забитые старинными трактатами с народными рецептами, среди которых попадались и записи о секретных методах лечения малых народностей.
Прочитать все это за короткое время было невозможно, и Чэн Мяо была уверена, что игра не станет предлагать столь скучное задание.
Она принялась внимательно изучать полки и вдруг заметила, что в одном из плотно заставленных углов не хватает одной книги.
Это место было не сразу заметно — только если просматривать корешки один за другим. На пустом месте лежал тонкий слой пыли. Похоже, книгу забрали отсюда довольно давно…
Чэн Мяо огляделась. Какую книгу доктор Сюй мог забрать из тайной комнаты?
Внезапно ее осенило. Она вспомнила ту самую медицинскую книгу в обложке, что лежала на прикроватной тумбочке доктора Сюя.
Обновлено: 10.07.2026