Так и вышло — рука прошла сквозь мужчину, выглядевшего совершенно как живой.
В комнате разворачивалась сцена из жизни родителей Лю Сюэ: судя по всему, именно так они и проводили все дни после исчезновения дочери — в слезах и горе. Чэн Мяо провела рукой, словно гладя воздух, — и не вызвала ни малейшего отклика.
Это была иллюзия, появившаяся потому, что Чэн Мяо каким-то образом активировала нужный триггер.
Чэн Мяо вздохнула. Подождав немного и убедившись, что оба призрака лишь раз за разом повторяют одну и ту же сцену по кругу, она убрала дневник Лю Сюэ, по-прежнему зажатый в руке, в сумку и направилась к комнате 401.
Без всякого предупреждения родители Лю Сюэ — только что выглядевшие совсем как живые — внезапно растворились в воздухе.
Первой реакцией Чэн Мяо было обернуться: убедиться, что позади неё не разворачивается классический хоррор-штамп. Нахмурившись, она принялась обдумывать, почему иллюзия вдруг исчезла.
Пальцы невзначай нащупали в сумке обложку дневника — и в груди ёкнуло. Неужели...
Так и есть: стоило снова достать дневник, как родители Лю Сюэ тут же возникли в комнате.
«Надо будет потом занести дневник в клинику», — мысленно пометила себе Чэн Мяо, убирая его обратно. На кухне она нашла небольшой нож для чистки фруктов и осторожно спрятала его в одежде.
Конечно, нож против призрака — оружие так себе. Но держать что-нибудь острое в руке всё-таки спокойнее.
Уже собираясь уходить, Чэн Мяо внезапно ощутила резкий укол шестого чувства. Голова сама собой стремительно дёрнулась в сторону фотографии на обеденном столе.
Лю Сюэ на снимке — та самая, что только что весело улыбалась, сложив пальцы в заячьи ушки, — одну руку куда-то убрала. Другая теперь была вытянута прямо вперёд, будто девочка пыталась выбраться из рамки наружу, а кончики пальцев побелели до синевы — пугающе, болезненно.
На фотографии Лю Сюэ склонила голову; густая чёлка скрывала глаза. Уголки губ были растянуты в огромную, неестественно широкую ухмылку.
Чэн Мяо молча смотрела на фотографию несколько секунд. Затем с совершенно каменным лицом вышла из комнаты и заботливо прикрыла за собой дверь.
«Тупая игра, иди нахер!!!» — в душе Чэн Мяо разразилась беззвучным, но виртуозным восемнадцатиколенным монологом в адрес разработчиков — и молча смахнула невидимую слезу.
На двери комнаты 401 было нацарапано множество проклятий. Чэн Мяо остановилась перед написанным краской словом «торговец людьми» и задумалась.
Всё точь-в-точь как в дневнике Лю Сюэ: жильцы дома были твёрдо убеждены, что именно тётя Ли — убийца.
Чэн Мяо толкнула дверь. С первого взгляда было ясно: здесь жила одинокая женщина. На редких фотографиях в квартире была запечатлена лишь одна полноватая особа средних лет.
Тётя Ли из 401-й, судя по всему, была по-настоящему бедна. Мебели почти не было; в маленьком шкафу висело лишь несколько вещей — столько раз стиранных, что они давно потеряли и цвет, и форму.
Бедность плюс незамужество в ту эпоху означали презрение окружающих. Чэн Мяо без труда представила эту женщину — как она проводила дни в полном одиночестве в своей маленькой квартире.
Единственной мало-мальски значимой находкой оказались несколько потрёпанных рисунков, извлечённых из шкафа в спальне — края загнуты, линии кривые-косые, явно детская рука. Семейные портреты вкривь и вкось и самые разные зверюшки.
Чэн Мяо заметила: на каждом рисунке стояло имя автора. Кто-то намеренно хранил эти детсадовские поделки.
Увидев, что многие рисунки принадлежат Лю Сюэ, Чэн Мяо задумчиво потрясла пачку листков.
Одинокая женщина, в чьём доме хранится множество детских поделок... Трудно было не подумать о чём-то нехорошем.
Комната 401 была пуста как барабан. После нескольких безрезультатных обысков Чэн Мяо заняла удобную позицию — у входной двери, спиной к стене: и обзор хороший, и путь к отступлению открыт. Она достала дневник Лю Сюэ.
Едва дневник оказался в руках, как в пустой комнате возникла женская фигура — полноватая, с лёгкой проседью в волосах.
Ничего из того ужасного, что успела вообразить Чэн Мяо, так и не появилось. Иллюзия в 401-й оказалась на удивление обыденной — даже скучноватой.
Тётя Ли подмела комнату, потом переоделась в потускневшую тёмно-коричневую блузку. Осторожно достала из шкафа маленький торт с ладонь величиной и поставила его на журнальный столик.
Сколько она прождала — неизвестно. Женщина то и дело поглядывала на маленький железный будильник, пока наконец, с тяжёлым сердцем, не взяла ключ и не вышла из квартиры.
Чэн Мяо стояла у стены, наблюдая, как иллюзия прокручивается по новому кругу. Она думала, что каждая комната должна подкидывать самую ключевую улику, — но теперь поняла: здесь проигрывался момент наибольшего душевного волнения хозяина этой комнаты.
Судя по всему, тётя Ли редко общалась с людьми. Пожалуй, единственным близким человеком — невзирая на пропасть в возрасте — была Лю Сюэ.
Сопоставляя всё это с записями в дневнике, Чэн Мяо восстановила картину: в тот день — день рождения Лю Сюэ — тётя Ли приготовила угощение и ждала девочку, чтобы отпраздновать вместе. Но та всё не появлялась и не появлялась. Тётя Ли знала: Лю Сюэ не нарушает обещаний. Встревожившись не на шутку, она выбежала её искать.
Всё вставало на свои места. Почти с уверенностью можно было утверждать: что бы ни случилось с Лю Сюэ, произошло это именно в той ничем не примечательной смотровой на втором этаже.
А кто виновен — тётя Ли или тот самый Брат Сюй — станет ясно только после осмотра клиники.
Пока Чэн Мяо всё это обдумывала, за дверью вдруг раздался хихикающий девичий смешок: «Хи-хи...»
Чэн Мяо резко обернулась — и успела заметить лишь мелькнувший в дверном проёме красный силуэт.
Красное мелькание — но на этот раз куда отчётливее, чем когда она только вошла в данж. Чэн Мяо была уверена: только что что-то появилось.
Этот жуткий хихикающий смешок прозвучал так близко — будто кто-то прижался губами прямо к её спине.
Чэн Мяо ущипнула себя, заставляя успокоиться, и принялась анализировать два вида сверхъестественных явлений, с которыми уже успела столкнуться.
Иллюзии в комнатах — дневник Лю Сюэ служит для них триггером; их цель — снабжать игрока подсказками.
Второй вид — сама пропавшая Лю Сюэ. Сначала — размытый силуэт. Потом — голос. Теперь — изменения на фотографии. С каждым разом она становилась всё более... материальной.
В отличие от иллюзий, второй вид явно не был безобидным. Это напоминало обратный отсчёт — прямое предупреждение: когда Лю Сюэ наконец явится во плоти, вот тогда и будет по-настоящему опасно.
Нечисть не разбирает, близкий ты или чужой. Когда время выйдет — начнётся резня.
Времени оставалось мало. Чэн Мяо оставалось одно: бороться за каждую секунду и изо всех сил стараться выжить.
С тяжёлыми мыслями она спустилась на второй этаж. Если Доктор Сюй окажется убийцей... Чэн Мяо брезгливо поморщилась. Педофил под маской ангела-спасителя. Мерзко.
Трое детей по-прежнему сидели на скамейке у приёмного кабинета. До этого они скучали и хмурились — но стоило появиться Чэн Мяо, как глаза у всех троих разом загорелись.
— Сестричка Мяо-Мяо, ты наконец спустилась! Что там было наверху? — Эр Гоу соскочил со скамейки, в несколько прыжков добрался до Чэн Мяо и вцепился в краешек её одежды.
Чэн Мяо незаметно поглубже убрала дневник.
— Да ничего особенного. Везде пыль — похоже, давно никого не было.
Хуцзы поджал губы и тихо проговорил:
— В этот дом почти никто уже и не заходит — с тех пор, как у одного дядьки по фамилии Лю здесь стряслась беда. Все разъехались.
Чэн Мяо мгновенно насторожилась.
— Хуцзы, расскажи, что ещё знаешь.
Хуцзы недоумённо почесал затылок: что-то сестричка Мяо-Мяо улыбается как-то... ненастояще.
— Это было давно. Я случайно подслушал, как родители разговаривали.
— Папа говорил: в Миньшэн-переулке дети пропадали ещё лет десять-пятнадцать назад. Спрашивал: неужели тот преступник снова объявился?
— Мама помнит: последней тогда пропала девочка из семьи того дядьки Лю. Говорила, что она была такая улыбчивая. Дядька с тёткой искали её почти полгода. Потом тётка совсем слегла, и дядька продал квартиру — повёз её на лечение.
— После этого в Миньшэн-переулке начало твориться неладное. Говорили, что многие слышали: будто девочка где-то прыгает через скакалку и смеётся. Все перепугались и разъехались. С тех пор переулок так пустым и стоит.
Обновлено: 10.07.2026