Чэн Мяо особо отметила имя девочки: Лю Сюэ. Она жила в 402-й квартире. По толстой пачке объявлений о пропаже можно было легко представить, в каком отчаянии были её родители, когда искали её.
Убедившись, что в подъезде больше нет зацепок, Чэн Мяо сунула пачку объявлений в карман и начала подниматься по лестнице. В таких старых жилых домах первый этаж обычно занимал лишь входной холл, а настоящие квартиры начинались со второго.
На каждом этаже располагалось по две семьи. Некоторые жильцы съезжали в такой спешке, что даже не заперли двери.
На втором этаже находился частный кабинет. На вывеске, которая давно перестала светиться, значилось: «Клиника Миньшэн».
Чэн Мяо осторожно толкнула приоткрытую дверь, и «хвост» из детей гуськом последовал за ней.
Внутри было гораздо светлее, чем в коридоре. Чэн Мяо раздвинула шторы, впуская свет, и в вихре кружащейся пыли разглядела обстановку. Это была типичная старая частная клиника. Внешняя комната служила зоной приема: пара шатких столов и стульев, огромный аптечный шкаф и кушетка для осмотра.
На маленьком железном шкафчике рядом с кушеткой лежали наборы для иглоукалывания, пакеты с травами и прочие медицинские принадлежности. На столе в беспорядке громоздились использованные бланки рецептов и журнал регистрации пациентов.
Стены были увешаны множеством почетных грамот и фотографий. Из подаренных благодарственных знамен можно было узнать, что врача звали Сюй, и в свое время он был довольно известен в округе.
Чэн Мяо подняла голову, пытаясь разобрать слова на пожелтевших газетных вырезках, вставленных в рамки. Доктор Сюй был знаменитым на всю округу врачом и к тому же являлся редким для тех лет выпускником университета.
Хотя он не брался за критические или экстренные случаи, обычную простуду или кашель он лечил мгновенно. К тому же, доктор Сюй, похоже, был мастером народных рецептов и имел глубокие познания в лечении редких и трудноизлечимых болезней.
В эпоху, к которой относилось это подземелье, врачи были дефицитной профессией, а уж такие частные доктора, посвятившие полжизни лечению соседей, и вовсе пользовались огромным уважением. Благодарственные знамена в шкафу лежали целыми стопками.
Чэн Мяо пролистала журнал регистрации. Судя по адресам, почти каждая семья в доме хоть раз обращалась к доктору Сюю. Ожидаемо нашлась и запись о Лю Сюэ из 402-й квартиры. Ничего серьезного — просто расстройство желудка. В графе подписи девочка коряво вывела свое имя и пририсовала рядом маленькое сердечко.
Пока Чэн Мяо искала улики, из внутренней комнаты внезапно донеслись пронзительные крики Эр-гоу и Ню-ню.
Она резко вскинула голову. Дети незаметно для неё проскользнули вглубь помещения.
Чэн Мяо подхватила прислоненный к стене старый складной стул и осторожно двинулась вперед. Едва она дошла до двери, как Эр-гоу и Ню-ню с плачем вылетели навстречу и уткнулись ей в живот.
Чэн Мяо замерла. Объятия детей пугали её едва ли не больше, чем само подземелье.
Следом выбежал Ху-цзы. Лицо его было бледным, но он был старше остальных и, хотя тоже боялся, не распускал сопли, как Эр-гоу.
— Что случилось? — лицо Чэн Мяо оставалось бесстрастным, что в глазах детей выглядело как исключительное взрослое спокойствие. А то, что её рука, сжимавшая стул, слегка подрагивала... ну, это наверняка потому, что стул был слишком тяжелым, и сестрице Мяо было трудно его держать.
— Там... там мертвецы... — Эр-гоу рыдал так сильно, что слова было не разобрать, и всё пытался прижаться к Чэн Мяо.
«Только не вытирай сопли об мою одежду, эй!» — мысленно взмолилась Чэн Мяо. Спасибо Эр-гоу: он вызвал у неё такое брезгливое раздражение, что даже весть о трупах не заставила её сердце екнуть.
Ню-ню, немного поплакав, засмущалась и с покрасневшим лицом спряталась за спину Ху-цзы. Поняв, что от детей больше ничего не добиться, Чэн Мяо отодвинула Эр-гоу в сторону и сама вошла в комнату.
Внутри было темно. Чэн Мяо нащупала на стене у дверного проема шнурок выключателя и дернула за него. Лампочка с плохим контактом пару раз мигнула и неуверенно загорелась.
При свете Чэн Мяо увидела тех самых «мертвецов».
Это были два медицинских учебных скелета, большой и маленький. На костях масляным маркером были отмечены меридианы и точки акупунктуры. Они стояли прямо у входа.
В те времена информация была не столь доступна, а взгляды людей — довольно консервативны. Дети никогда не видели ничего подобного, так что их испуг был вполне объясним.
Чэн Мяо терпеливо объяснила детям, что это такое, и только тогда их лица начали принимать нормальный цвет.
Облегченно вздохнув, она осмотрела комнату. Похоже, здесь доктор Сюй обычно отдыхал. Односпальная кровать стояла у стены, постельное белье было аккуратно сложено, что говорило об опрятности хозяина.
Рядом с подушкой лежала книга в обложке из газеты. Чэн Мяо пролистала её — медицинский справочник.
В комнате не было ничего лишнего. На столе стояла настольная лампа, которая уже не зажигалась, и маленькое красное пластиковое зеркальце на подставке, покрытое толстым слоем пыли.
Самая обычная комната.
Внезапно ноздри Чэн Мяо дрогнули. Она почувствовала запах, похожий на аромат пригоревших китайских лекарственных трав.
У Чэн Мяо было чуткое обоняние, но в помещении, пропитанном запахами старости и запустения, его было недостаточно. Она внимательно осмотрелась, но не нашла ничего похожего на кухню. В итоге ей пришлось списать этот странный запах на последствия долгого простоя дома.
Оставив детей всхлипывать на кушетке в приемной, Чэн Мяо направилась к последнему помещению — санузлу.
Будучи фанаткой фильмов ужасов, которая одновременно и боялась их, и обожала смотреть, Чэн Мяо могла с ходу назвать двадцать классических жутких сцен, происходящих именно в ванных комнатах.
До смерти напугав саму себя этими образами, она на ватных ногах толкнула дверь.
Это был очень старый санузел: кирпичная раковина и примитивная душевая. В раковине были свалены веники, швабры и прочий инвентарь для уборки. Кран из-за старости и отсутствия ремонта подтекал.
«Кап... кап...» — каждый звук отдавался в сердце Чэн Мяо тревогой. Она с силой закрутила вентиль, прекращая это пугающее звуковое сопровождение.
Вдруг из душевой зоны донесся шлепок падающего предмета. В тишине этот негромкий звук прозвучал для Чэн Мяо подобно удару грома.
В жилых домах того времени редко встречались раздельные санузлы. Душевая представляла собой просто огороженный участок, залитый цементом, с трубой под потолком и отверстием в полу, служившим простым сливом.
На полу валялась скомканная тряпка. Судя по виду, её сделали из старой одежды, и от долгого использования она почти выцвела.
Посмотрев на следы пыли на трубе, Чэн Мяо поняла, что тряпка раньше висела там, но по какой-то причине соскользнула на пол.
Не веря в случайности внутри подземелий, она провела «всесторонний осмотр на 360 градусов». Никаких длинноволосых призраков или бледных костлявых пальцев, тянущихся из слива, не обнаружилось.
Зная, что для развития событий в игре обычно требуются определенные триггеры, Чэн Мяо, находясь на стадии сбора улик, заставила себя набраться терпения.
Ванная была настолько скудной, что в ней не было даже зеркала. Единственным предметом в доме, способным давать отражение, было то маленькое красное зеркальце в спальне. И это было к лучшему — меньше шансов увидеть в отражении то, чего видеть не стоит.
Поняв, что в клинике больше ничего не найти, Чэн Мяо решила осмотреть остальные этажи. До сих пор у неё не было ни единой мысли по поводу подсказки.
И в этот момент снаружи внезапно раздалось хриплое, полное тоски и обиды пение.
Волоски на затылке Чэн Мяо мгновенно встали дыбом.
Обновлено: 10.07.2026